李应元出得“静心堂”，便有村民领着他去见陈昆和曾大牛。
陈昆见到他，盯视良久，才诧异地问道：
“你在静心堂修炼，灵性应该稳固凝实的，怎么会强大了不少呢？
之前还只有一阶初期的程度，现在看来至少达到一阶巅峰。
只要魂药消化完毕，甚至能直接尝试晋升二阶？”
“哦，这却是我忙中出错。”
听到此言，李应元才想起一事，忙运气调息起来。
他的气海中本来有二十二个叶片组成的莲花的，此时其中一个叶片颤动，有真气输入，化为法术输出，正是代表“敛息术”的叶子。
如此一来，“敛息术”发动，他身上发出的灵性强度不断下降。
超凡者灵觉惊人，不用特殊能力能隐约感知他人灵魂强度的，陈昆和曾大牛便觉得他灵性强度逐步下降，达到一阶初期，之后还不停止，继续下降到普通人的程度才停止。
这样之后，单从表面看，李应元救跟普通人无疑了。
“唔，这是金毛鼠王的敛息术，看来你已经掌握这项能力了。”陈昆点头说道。
“全靠大寨主的福运。”李应元呵呵一笑说道。
超凡者进阶后，因为灵魂突然增长，灵性强度会显得发散而强大；直到闭关修炼，稳固境界，灵魂才能变得凝练，灵性强度却会微微下降的。
陈昆好奇的其实是这个，但李应元却不知道怎么解释，只能顾左右而言他了。
“嗯，看来你的境界确实稳固下来了。”
陈昆盯着他看了半响，便点点头，不再追问。
“你终于成为序列一的超凡者了，可喜可贺。
到底得到了什么能力，以后怎么修炼呢？”
曾大牛在旁，好奇地问道。
“这事儿说起来有些复杂。不过，这里有没有铁匠铺什么的，我到那里演示给你看。”
“那就得去张铁匠那里了。”
莲花寨是一百多户的中型村落，其中有至少五六十户是打猎为生，平时打造箭支、刀剑、兽夹等，对铁器的需求很大，便有一户铁匠，专门给他们打造物品。
陈昆和曾大牛都对李应元晋升的序列很好奇，便一起去找张铁匠。
“大当家、二当家，找我来有什么事情呢？”
张铁匠是六十多岁的老人，常年打铁，异常健壮，只是看起来比陈昆老多了。
“嗯，就陪后生小子逛逛。”陈昆便示意李应元自己上前说话。
李应元便上前说话：“张大匠，你这里有好钢没有？不要生铁和熟铁，就要好钢，最好是多年的百炼钢。”
“有倒是有一些。村里多有喜欢猎刀的，我就积攒些上好的百炼钢，做刀刃用。我就给你拿来看看。”
张铁匠有些诧异，但也不多问，一会儿就拿来百炼钢片。
三人定睛一看，张铁匠拿来的都是小钢片，宽一厘米，长五六厘米，薄如纸片。
数百片放在一起，也只有七八斤左右。
“就是这个。”李应元激动地叫了起来。
钢铁的熔点是一千五百度，熟铁的熔点是一千六百度，古代没有能力得到如此高的炉温，便只能得到生铁。
这是铁中杂质越多，熔点越低，生铁的熔点只有一千三百度所致。
所以，古代炼钢铁，先是用上好铁矿石做出生铁，然后将生铁反复折叠锻打，硬生生去掉里面的炭，最后得到熟铁；
熟铁的炭含量几近于无，比钢铁又低了些，那就把熟铁片和生铁片放在一起，烧红后反复锻打，生铁的炭逐渐渗透到熟铁片，这样就能得到钢铁。
按照宋时沈括所言，“所谓百炼钢，就是取上好的精铁（应该是含碳量较高的钢铁），然后锻之百余火，每锻称之，一锻一轻，至累锻而斤两不减，则纯钢也，虽百炼，不耗矣。此乃铁之精纯者，其色清明，磨莹之，则黯然青且黑，与常铁迥异。亦有炼之至尽而全无钢者，皆系地之所产。”
简言之，就是将上好钢铁再锻打百余次，方能成就“百炼钢”；这还要铁匠技艺高超，材料优质才行，要不然百锻之后可能也得不到什么。
不过，从以上锻造方法就能看出，以“百炼钢”的工艺方式，只能得到食指大小的铁片，不太可能获得大块的钢铁块。
因是之故，古代炼制百炼钢宝刀，是先得到“百炼钢片”，然后将钢片烧红后贴在一起，做成刀的形状。
所以，真正的百炼钢刀，是像“千层糕”似的，无数薄片贴在一起形成的。
当然，百炼钢昂贵，做起来困难，一般刀剑只是用熟铁炼制，然后在刃口贴上“百炼钢片”就是了，这已经是难得的上品刀剑。
张铁匠积攒这么多百炼钢片，就是为了给刀剑作为刃口用的。
“这些百炼钢片我有大用，全部卖给我如何？”李应元问道。
“你要用，卖给你也无所谓。可是这钢片打造起来麻烦，价格可不低啊。”
“到底多少，开个价吧。”
“一般的生铁，也就是一斤六厘，百斤六钱银子的程度；
福建方毛铁一斤为一分二厘，即百斤一两二钱；
不过毛铁便宜，精铁却不便宜，锻打好的精铁价格打着滚往上涨，能做刀剑、鸟铳、铁甲甲片的精铁，一斤就白银六七钱；
上好的百炼钢，则达到一斤六七两银子的程度。
你真要买百炼钢，可要仔细想好了。”
（注：以上价格应参考万历后期铁料价格。）
张铁匠不知道李应元买百炼钢做什么，但生怕他买了之后浪费后悔，便把各种铁料的价格都仔细介绍，免得以后落了埋怨。
“这我省得。”
李应元不在意地点头，过后却以眼神示意陈昆和曾大牛两人，让他们替自己把钱给了。
陈昆挠了挠头，示意人拿几十两银子过来，把铁料钱给结了。
李应元看周围，发现砧子、锤子等都齐全，便索性跟铁匠说好，借他的地方施展一下手段。
李应元拿起一块百炼钢薄片，真气注入，“铸造术”发动，当时就把坚硬薄片变成软胶泥；
接着，拿起另一个薄片照样施为，也变成软胶泥，接着将两块薄片贴合在一起，融合成更大块的薄片；
这就跟两团软胶泥贴合在一起，形成大泥团似的，毫无违和感。
李应元双手翻飞，将多个百炼钢片软化了，然后都贴在了一起。
张铁匠本来坐在一旁要看西洋景的，见此状不由把一口茶水全给喷了出来。
“这是怎么回事，变戏法呢？我卖的可都是上好的百炼钢，怎么就成了面团呢？”
铁匠在这里叫嚷，陈昆毕竟是经验丰富的超凡者，比这更诡异的事情也不知见过多少，便以眼神示意他坐到一旁，不要打扰李应元施展能力。
李应元做起来似慢实快，将数百块钢片融聚在一起，而且也不是胡乱贴合，而是贴合成一块刀坯的样子；
之后用小锤子锻打，用手揉捏，硬生生捏出一把刀；
不过，他现在功力有限，一天就能贴合三斤铁，做出来的就不是大刀，而是一把短刀罢了；
再拿一把熟铁块，做成刀把的样子，跟刀身贴合到一起，最后再用布条缠绕，以百炼钢做成的匕首状短刀就此炼成。
这就是铸造师的能力，可以铸造万物，只要有合适的材料和时间，任何器具都能塑形出来。
李应元刚觉醒能力的时候还只能将金属物品软化成胶泥状，得到诡异贤者的知识灌注，晋升一阶后，就能将不同材料融合在一起了。
