梅氏眸光微动，随即明白过来，“娘您是怕回到村里，两个孩子牵扯到一起反而不好？”
“那可不是。村里人多口杂，以前巧儿与小西他们玩得好，大家瞧着不觉得什么。可如今小凌要订婚，两人便是站在一起说个话，恐怕也有人嚼舌根。族老家这件事本就不光彩，可别再把咱们巧儿牵累进去。”
梅氏瞬间明白事情的严重性，连忙点了点头。
顾婆子又道：“在这随州城里，反正谁也不认识谁，就让这两个孩子自行解决吧。反正，我是相信我们家巧儿的。更何况，小凌那小子其实也……挺可怜的。”
说到这里，顾婆子叹了一口气。
“谁说不是呢？明明是族老曾孙，如今还即将参加院试，谁曾想竟然……”
竟然摊上那么一档子事，生生地让他的人生拐了一个弯。
“不说了，人各有命。咱们且看着吧。”顾婆子抬眸看向楼下。
果然，顾凌和顾乔已经出了客栈，穿过街道去了河边。
八月初的季节里，垂柳已经泛黄，露出了柔韧的枝条，轻抚水面，却依旧柔情。
少年少女面对面的在柳树下站着，微风轻拂，让梅氏一下子想到了自己当年与顾熹在一起的场景。
这样美好的画卷，确实让人有些不舍得打破。
而楼下，顾乔却开口打破了这一方沉默。
“你找我有什么事吗？”
顾凌看着她，眸光颇深，仿佛要将她印刻在心底一般。
“没事我便不能找你吗？”他反问。
顾乔皱起了眉头，叹了口气，主动讲道：“走走吧。”
顾凌似乎没有想到她会如此和颜悦色，愣了一下，便与她一同抬步沿着河堤走去。
行走间，不断有枯黄的柳叶落下，或是落在他们身前，或是掉进水里，而傍晚迎面出来的风，还带着丝丝萧索的凉意，让顾凌不免有悲凉之感。
他的喜欢、他的爱恋，还未曾开始，便如这落叶一样凋零。
“顾巧儿，我要订婚了。”他如此讲道。
顾乔僵了一瞬，听他话音低沉，心里不免有些替他难过，可这种事情，她也不好多说什么，只“嗯”了一声。
听到她那一声轻飘飘的回答，顾凌更是难过，心道：她果真不在意自己。
想到这里，他抿了抿唇，然后又说道：“我不喜欢顾晓。”
“我知道。”
顾凌偏头望向她。
顾乔眉梢微动，补充道：“我也不喜欢她。”
顾凌望向她坦诚的眉眼，一瞬间竟然不知道该接什么话。
最后他只能无奈的哂笑两声，像是在自嘲，笑声里充满了无奈和颓意。
这样的顾凌，是顾乔从未见过的。
在她眼里，顾凌一直是张扬的、骄傲的、无所畏惧的，这个少年活得飞扬恣意、自信昂扬，就如同那夏日的阳光一般，肆无忌惮地洒落下来，非得将每一个角落都洒上他炙热的情绪，不遗余力地、强制性地让世人感知到他的存在。
她何尝见过如此颓废的、丧气的、甚至是自暴自弃的顾凌，尽管他似乎没有任何过激的表现，可却似从他的骨子里生出了一股颓败之气，就像是垂暮之年的老人，生命即将枯萎。
“顾凌？”她忍不住喊道。
作为他的朋友，她心中难免难受。
“顾巧儿，我喜欢你。”顾凌却突然说出了这样一句话，将顾乔吓得站在了原地。
四周人来人往，她紧张得一下子听不到任何喧闹的声音，眼前只有顾凌那张倔强的脸。
他，竟然当街对她表白了。
如此突然。
好在，这一声表白只有她听见。
周围人流涌动，大家沿着各自的路线走着，并没有注意到河边。
这是一座陌生的城市，而他们对于这座城市而言，不过是两个匆匆的过客，所以不会有人在意他们在这里说了什么、做了什么。
这是城市与农村最大的区别。
不会有熟悉的眼睛盯着你的一举一动，更不会有人议论你的所作所为。
于是，顾乔从最初的紧张中回过神来，只冷声道：“这种事，莫要乱说。”
顾凌却执意要将心中的想法说完，“其实在除夕那晚，我是故意邀你去探险的，说什么寻找梅花鹿，那都是骗人的。我原本是打算给你说明我的心意的，可你却走了。”
顾乔抿了抿唇，这件事她心知肚明。
她提醒道：“顾凌，别说这些了。”
“不，顾巧儿，我怕我再不说，就没有机会说了。”顾凌坚持。
天知道他是积攒了多大的勇气才能够找到她，然后站到她的面前，与她说这些的。
顾乔叹了口气，望着他，一时间竟然不知道该说什么是好。
叫他不要说了吧，太残忍；安慰他吧，又怕他误会。
她索性沉默不语，单纯地当一个倾听者。
可顾凌却偏要她参与。
他问：“顾巧儿，如果没有发生我和顾晓的这件事，你会喜欢我吗？”
这或许，是他一直以来最想要知道的答案。
那就是，他喜欢她，她是否也喜欢他，能够给他回应呢？
顾乔拧眉，十分头疼，只得回道：“顾凌，你这个假设不成立，现在说这些毫无意义。”
“我知道，可我想知道，如果没有这件事，你会喜欢我吗？”他再次问道。
“不会。”
顾乔顾不上会不会伤害他了，在她看来，大实话是她作为朋友唯一能够为他做的事情。
她这般不假思索地就回答了这个问题，顾凌霎时间有些接受不过来，眼睛控制不住地眨了好几下，面色也变得苍白，整个人似乎受到了不小的打击。
“为什么？”
然后，他问出了所有不被对方喜欢的人都会提及的问题。
“你为什么喜欢我呢？”顾乔反问。
“我……我就是喜欢你。”顾凌犹豫片刻后，坚定地回道。
顾乔看着他，轻叹了口气，讲道：“顾凌，你很好。你开朗、上进、聪明，你身上有很多优点。可是我也不知道为什么不喜欢你，就像你也说不出来为什么喜欢我一样。喜欢是没有理由的，同样的，不喜欢也不需要理由。大概，这就是缘分。我们有缘相识，却无缘相互喜欢，你懂吗？”
