但那个小姑娘却把手从燕仪手中抽出，捂着脸飞也似地跑了。
两个青年见状，东西都来不及收，追了出去。
燕仪和燕子也想追，却被沈复深拉住：“人家的家事，我们不要插手太多。”
燕子却有些着急：“你怎么知道他们一定是一家人？哪个哥哥会对妹子这样狠？饭都吃不饱，万一是被拐卖来的呢？”
沈复深对燕仪说：“我瞧那女孩跟他哥哥的眉眼有些相似，像是一家人。”
燕仪觉得很心酸：“那小女孩真可怜。”
“世上可怜之人多了，你个个都要帮，帮得过来吗？”沈复深问。
燕仪低头不语，过了一会儿，说：“但我能帮一个，世上的可怜人就少一个。”
燕仪和燕子见他们摆摊卖艺的东西都没有拿走，想必一会儿会再回来，当即决定等着。
沈复深没有说什么话，只是站在一旁。
没一会儿，他们回来了，女孩的哥哥用咯吱窝横夹着她，女孩还一直在挣扎，似乎是不愿意。
燕仪连忙喝止：“你放开她！”
“放开她，又要逃！”哥哥啐了一口，索性找了根绳子，将他妹子五花大绑起来，口中还在骂：“要是再跑，明天就把你卖到窑子里去！”
燕仪骂道：“畜生！你不是他哥哥吗？怎么能说这种话！”
那哥哥上下打量了一番燕仪这边三个人的穿着打扮，又见她们方才出手阔绰，不由得说了一句：
“有钱就是好啊！有钱人，连旁人的家事都有闲心管，哪像我们呀，泥菩萨过江，连家人都看顾不好。”
燕仪亦是穷苦人家出身的孩子，哪里受得了这顿抢白？当即分辩道：“我就是问遍这条街上的人，也不知天底下竟然有亲哥哥如此苛待妹妹的道理！你们莫不是将这小女孩随意拐来卖艺的人贩子！”
那哥哥一听这话，怒从心头起，恶向胆边生，一把将妹妹随意扔到地上，就要来抓燕仪。
沈复深的武功不知比这粗莽汉子要高起多少，还没等他碰着燕仪的一片衣角儿呢，就已将他的虎口扼住，使个巧劲儿，将他远远摔了开去。
“大哥！”旁边一直畏缩躲闪的那个男的，哭叫了一声，连忙奔过去扶起他大哥。
燕仪跑过去，扶起那名叫莺儿的小女孩，给她松了绑。
莺儿松了松筋骨，回过头看了一眼她两个哥哥，也不向燕仪他们道谢，拔腿钻进了看热闹的人群中。
那两个哥哥连忙叫唤她回来，她哪里肯听？
莺儿身量又小，跑得又快，当下人群熙熙攘攘，很快就没了踪影。
先前被打的那位大哥恶狠狠瞪了一眼燕仪和沈复深，往地上狠狠吐了一口痰，招呼着老二收拾摊子，灰溜溜走了。
燕仪自以为做了一件大好事，很是高兴，想到那女孩年纪小小，就这么跑了，肯定是不敢回家的，这大晚上的，孤苦伶仃，要怎么办才好？
“姐姐，方才那两个男人，十有八九是人贩子，我们不如赶紧报官，将他们捉了去！”燕子对燕仪说。
“傻丫头，人贩子怎么会当街卖艺？他们十有八九是从人贩子手里买了这个丫头，虽然也不义，但是我大虞律法，却不会处罚他们，只能叫他们回去啦！”燕仪解释道。
“走吧。”沈复深眼看夜色不早了，这姐妹俩为了打抱不平耽误了这么些时间，恐怕行宫的宫门就要关了，于是赶紧提醒她们回去。
燕仪也晓得耽误了事情，可原本出门要买的香料却没有买着，这街上虽然也还有其他几家香料铺子。
但燕仪一早做好了功课，偏属东街那家品相最好，给御膳用的，万万不能以次充好，没有办法只好盘算着明日再出来一趟。
这天晚上回去以后，燕仪辗转反侧，一直想着那小女孩的事儿。
不知她这一个晚上要到哪里去落脚？日后的无数个日子，她又要如何过活？
可人海茫茫，燕仪纵然想帮她一把，却也无法再找到她了吧！
罢了罢了，自己也不是救苦救难的观世音菩萨，世上的苦命人有那么多，难道她都帮的过来吗？
“可既然叫我撞见了，心里难免是放不下的。”燕仪盘算着，明日再上街，要好好打听一番这女孩儿的情况，若是能帮她找到安稳的落脚处，就最好了。
第二天，燕仪特意起了个大早，也不叫燕子，只和一个小太监叫郎官儿的，一起出了宫。
郎官儿本是行宫御膳房里打杂的小太监，燕仪刚进膳房的时候，诸事不熟，郎官儿帮了她许多，还跟他讲了宫里的规矩人情，一来二去，燕仪倒跟他处得很好。
不过这郎官儿也是个机灵鬼，他知道燕仪是皇帝喜欢的厨子，便着意巴结，盘算着日后御驾回銮的时候，燕仪说不定能提携他一把，把他调到京城去。
所以他事事跟在燕仪后头，简直成了她的跟屁虫。
一听说燕仪要出宫采买，赶紧找个由头跟上了。
一开始，燕仪对郎官儿这种拍马屁的样子很不适应，毕竟自己只是个无官无职的草民，行宫里的人即便知道她负责御膳，也没有对她表现出多大的巴结来。
偏偏这个郎官儿嘴比蜜甜，燕仪跟他相处久了，也知道他这小太监除了爱巴结人，心眼儿并不坏，既然赶不走，也就习惯了。
“姑娘，这买香料的事儿你交给我就行了，何必亲自出宫一趟呢？这宫门离朱雀街还好大一段路呢，仔细累了脚。”郎官儿屁颠儿帮燕仪引着路，一边碎嘴个不停。
“平常的食材也就罢了，宫中自有采买的，可我这回要用的是西域来的胡椒，还有一大堆香料，宫里的人平时做菜少用，我怕你们都没见过，不会挑，买错了。”燕仪解释道。
“是是是，咱们膳房里的人都是蠢笨的，还要劳烦姑娘费心。”郎官儿说着，轻轻打了自己额头一下。
“倒也不是嫌弃你，只是那胡商是最狡猾的，欺负你们没见过，把一些潮了变质的搁进去，给陛下做了菜口味不对，咱们全部人都要遭殃。”燕仪说。
两人闲聊几句，便到了朱雀街上，这回东街的铺子总算开门了，燕仪买了要用的，郎官儿抢先把几个布袋背在身上，不劳燕仪动一根手指头。
燕仪起得早，还没吃早饭，看见旁边有个馄饨摊，那挑子里散出阵阵葱花的清香，很是诱人，便决定先吃一碗小馄饨再回宫。
郎官儿虽然用过了早饭，但此刻又馋了，也要了一碗。
早晨人多，馄饨摊儿上统共三五把椅子，早没了位置，两个人只好端着碗蹲在墙角吃。
郎官儿先吃一口，嫌烫，放下了，对燕仪说：“姑娘，自从上回尝了您做的小馄饨以后，郎官儿再吃别家的，总觉得没味道。”
燕仪听他又开始奉承自己了，不由得笑道：“你这样说，我以后可再不敢给你们厨房里的人做东西吃了，不然把嘴养刁了，以后不是要饿死？”
郎官儿嘻嘻笑道：“姑娘，您吃惯了自己做的饭，怎么还咽得下这市井街头的小摊上的东西？”
燕仪却吃得津津有味：“你还别说，我倒时常觉得，旁人做的东西比自己的好吃。”
“姑娘这可是浑话了，您做的东西，天子都赞不绝口，哪是这小摊上的厨娘可比的？”郎官儿说。
这时旁边坐着吃的一对夫妇吃完走了，燕仪赶紧过去抢了座位，招呼郎官儿过来对面坐着。
那桌子是一张长方的八仙桌，除了他们俩，还坐着四个拼桌的。
燕仪坐了过去，冲他们笑了一笑，表示打招呼。
一个正在吃油条的大叔认出了燕仪，指着她说：“哟，你不是昨儿晚上街心闹事的那姑娘吗？”
燕仪笑道：“大叔这话说得不好听，我昨儿的确在街心凑了场热闹，但你不能说我是闹事的呀！”
油条大叔哼了一声：“就因为你，昨儿陈家出了那样的大乱子，你过意得去吗？”
燕仪丈二和尚摸不着头脑，问：“出了什么事？又关我什么事？”
这桌上另一个光头中年人接口道：“你是说那户卖艺的陈家？住积柳巷的那户？”
“可不就是他们！”油条大叔道。
燕仪更是听不明白，但瞧见几人脸色不好，也不敢多问。
光头见燕仪是真不晓得，解释道：“积柳巷的陈家，今儿凌晨出殡了。”
“死人了？”郎官儿不明就里，问道。
“昨儿这位小娘子和她的朋友，在集市上闹了一场，陈家小妹莺儿逃跑了，不晓得去了哪里，陈家两兄弟没挣着钱，回去发了顿火，陈家老娘原本就重病沉疴，一听小女儿跑了，着急上火，一口气就没上来，死了。”光头说。
“怎么会这样？我……”燕仪惊得勺子也没拿住，掉在了地上。
“怪不得你，那陈家老妇本就病得只剩一口气了。”桌上另一个妇人说。
“昨儿不去，明儿也是要去的，大夫上个月就说了，除非有人参吊着命，不然华佗来了也没用，陈家兄弟哪里买得起那么贵的人参呢？”
“那……那莺儿呢？”燕仪问。
“哪里还找的到那丫头的踪影？”油条大叔说。
