更远的大山之中，霓虹U17训练营。
“听说了吗，七号球场的原哲也在JR.大会第二轮，被一名小学生给淘汰了！”
“忒夸张了，那小学生肯定是怪物！”
“他…怕不是打娘胎里开始就在打网球了吧！”
“唉，我今天由10号场地降到11号场地了，与他对比一下，我突然觉得好羞愧！”
众多选手结束训练后，三五成群地聚在一起，叽里咕噜地谈着同一个话题。
原哲也累乏地从健身室里走出，虚晃着脚步转到空旷的休息大厅，他双手枕在脑后，旁若无人地横躺在一张长椅上。
平善之倚在阶梯的栏杆旁，瞧着半死不活的人，开口道。
“练得这么狠，哲也啊，你也是个狼人！”
“是么，平善之前辈…”
原哲也卷着衣袖，抹了把布满额头的汗水，有气无力地叹道。
“那小子很厉害，他用技术弥补了自身力量、体力上的不足，可想而知同他打球，即使找到了他的缺点，也不会轻易占到半点便宜。”
“既然明白，你怎么还闷闷不乐！”
平善之不解。
“我只是有些遗憾，我既不是第一个输在他手上的人，也不是最后一个…”
原哲也咧了咧嘴，真心诚意地笑了下。
“痛失掉了一个绝佳的记录网球史册的成名机会。”
“……”
平善之本想吐槽一句什么，但看着在这一刻好像脱掉往日搞笑皮子的学弟，他默默地把到嘴边的话咽回肚子，决定暂且不打击他了。
早先就站在一根大柱后的三人，听到了他们的谈话。
“很强呢，修二！”
入江奏多推了推眼镜，表情严肃地出声。
“唔…”
种岛修二配合地应了声，饶有兴致地瞧着对方脸上表情变换不定。
入江奏多歪头，满脸笑意地提出想法。
“明天，我们与教练们打声招呼，一起去JR.大会看比赛，顺道做番调查，如何？”
“好呀。”
种岛修二含笑赞同。
“……”
鬼十次郎虽没点头，却也没拒绝。
入江奏多右手握拳，轻敲了一下左手掌心，表示全票通过。
一夜细雨过后，翌日天气转了晴，蔚蓝的天空被雨水洗涤得一尘不染。
滴！滴！滴——
闹铃响了。
清晨的阳光透过落地窗洒满室内，笼在身上暖融融的，非常舒适。
亚久津佑摸索着按掉搁在床头的闹钟，一双水汽氤氲的金眸微微眯起，他慢吞吞地坐起身，脚下趿着拖鞋，去洗漱。
一家三口用完早餐，收拾齐全后，就出发前往JR.大赛会场。
单、双打半决赛在柿之木坂网球公园的三号、四号室内场馆举行，每一层观众席间都坐得满满当当。
“如果昨天不是看了晚报，老头子又要错过亚久津的比赛了！”
伴田干也乐呵呵地说。
“……”
明明早就知道了，还装糊涂。
不要以为昨天站得远，我就没发现。
亚久津仁心里腹诽。
伴田干也目光在转到亚久津仁身后跟着的小少年身上时，他露出慈祥的笑容，跟他打起招呼，心中可谓乐开了花。
“……”
亚久津仁立在旁边，咖色的眸子瞧着聊得很和洽的两人，像一根木桩子似得一动也不动。
“井上前辈，人好多啊！”
芝纱织环顾四周，见人头攒动座无虚席，不禁发出感叹。
“当然了，这可是冠军赛开始之前所不能错过的半决赛，你看…那边还有高中网球部和职业网球俱乐部的教练，他们都是来此提前了解和记录下前景选手。”
井上守一面开口回道，一面举起手中的相机对准那边拍了张照片。
乾贞治坐靠近前排的座位，他的身边区域同坐的除了同校的手冢国光、不二周助、菊丸英二外，还围聚着立海大的真田弦一郎、柳莲二、切原赤也，冰帝的迹部景吾、桦地崇弘、忍足郁士。
哗啦——
乾贞治翻开手中的笔记本，看着上面收集到的晋级半决赛的选手资料，对身边的众人徐徐说道。
“今天主要关注三位选手，越前龙马、亚久津两兄弟！”
“喂…还有毛利前辈，他待会就出场了！”
切原赤也不快地出声提醒他。
“哦…”
乾贞治点头，依了切原赤也的意，讲出相关的资料。
“毛利寿三郎，在中学的途中从四天宝寺转学到立海大，校队期间，经常借口逃避训练，实力成谜。不过他曾在全国大赛时，毫不费力地击败过四天宝寺的忍足谦也。而今天，他的对手是亚久津仁…”
乾贞治翻过一页。
“亚久津仁，山吹中学准三年级生，五天前加入了山吹网球部校队，此前不曾显露过网球上的实力，不过一直深受山吹网球部顾问伴老看中…”
“喵…乾，越前小不点呢！”
显然，比起暂且不相干的选手信息，菊丸英二更关注即将入学青春学园的越前龙马。昨天从游戏厅出来回家途中，他遇见了龙崎堇、龙崎樱乃祖孙俩，在听完龙崎堇对越前龙马的满口称赞后，他就好奇不已了。
“切…一个小屁孩，会有什么能耐！”
切原赤也忽然出声嗤道。
“如果昨天，不是因为我迷了路，今天将站在比赛场上的绝对不会是他！”
想到这奇葩的一点，他就心塞地耸拉下一颗海带卷发的乌黑脑袋。
