“啪嗒。”
一片昏暗的环境中，随着一声响指打起，忽地冒起几束火苗，那是寥寥几根飘浮在半空的蜡烛。
微弱的烛光投射四周，宽阔的内室，正中摆放着一张光滑如镜的长桌，十多人围坐桌边，静默不语，这里俨然是一处会议厅。
眼前陡然明亮起来，分坐两旁的众人一时有些不适应，忍不住眯起眼睛。
“我在想，也许是因为光线太暗了。”上首一双灰色眼睛左右扫视一遍，瘦长的手指轻轻敲着摆放在面前的《预言家日报》，“现在清楚了吗？给我好好看看，然后说说你们心里的想法，不要装哑巴。”
有节奏的敲击声，似乎响在众人心底，他们不由把头埋得更低，目光却片刻不敢离开自己面前的那一份报纸。纸张中央印有一张活动的照片，数十名满身伤痕的黑袍人正在接受魔法部的审判，他们脸色灰败，陆续有不少人站出来，面带恳求地诉说着，像是在坦白什么。
“帝......帝摩斯先生。”
座下一人嗓音沙哑，艰难地吞吐一声，自知失态，紧张之下不由站起身，却又无意中带动身后椅子在地板上摩擦，发出一阵刺耳的声响。
冷汗登时冒出，他赶忙抓起椅子轻轻向后挪，回过头来，却见不知何时，原先摆放在桌上的瓷杯，此刻飘浮在自己面前，他立马望向上首，满脸慌张。
“先润润嗓子。”
一张刀刻般的脸从黑暗中探出，深邃的眼眸不见一丝怒意，笑容中带着些许玩味。
这人忙收回眼神，看着面前早已冰冷，却未动一口的咖啡，喉结滚动了一下。十多双眼睛陆续望了过来，饱含幸灾乐祸的意味，他不禁暗恨，自己鬼迷心窍了还是怎么地，为什么要当这个出头鸟？
不过箭在弦上不得不发，稍加沉吟后，他心一横眼一闭，端起瓷杯就往嘴里倒，咕咚咕咚几声饮尽了一整杯的咖啡。
放下杯子后一把抹过嘴角，他似乎缓过了劲，望向上首声音沉稳道：“帝摩斯先生。”
“说。”帝摩斯点头道，同时停下了敲击的动作。
“班森。”他转头看向对面一人，在对方藏在疤痕下的阴沉脸色中，清了清嗓子，“这次行动，虽然我们各自手下都有人员出马，但是总指挥却仅仅你一人。”
“你的意思，这次行动失败，是因为我？”瞥了对方一眼，班森闷声道。
“更准确的说，是两次行动失败。不过，五年前的一次，你不是指挥者，而且出现了变故，怪不到你。这一次嘛。”看到班森双眼中几乎压不住的怒火，这人神色微妙，临时改变口风，“你的计划很周密，至少从这点来看，也没法指责你。”
“你到底想说什么？”徐徐吐出一口气，他冰冷的眼神投向对方。
“额，呵呵。”这人被班森盯得一滞，尴尬一笑后，试图委婉道，“我只不过是想给你一个善意的提醒，光靠咒语可调教不出一个得力的手下。”
“轮得着你来跟我拿腔拿调？”班森嗤笑一声。
“不不不，这并不是私人观点，我不过是在陈述一个客观的事实。”他连忙摆了摆手，硬着头皮说到这里，望向伫立在班森身后的两人，“毕竟你自己先前说了，当时是伊文斯出现异常，所以才导致功亏一篑，我相信大家都还记得你的说法。”
闻言，见帝摩斯饶有兴致地注视着自己，班森一手伸进怀里，扭头看向身后：“伊文斯，为什么停手？告诉我。”
“我......我不知道。”想起那一次诡异的迟钝感，他满脸困惑。
话音刚落，在众人满是诧异的目光中，班森突然抽出魔杖，对准伊文斯的同时，一句“钻心剜骨”已然脱口而出。
“啊！”
惨叫声响起的刹那，不少人已露出了然的神色，脸上尽是莫名的微笑。
不一会儿，伊文斯蜷缩在地，抽搐着昏了过去。这一幕落入眼底，对面这人满脸的讶然与快意，看到对方竟主动退让，想到一向凶悍的班森被自己压了一头，让他心里无比的舒爽。
“你不干脆杀了他？这个渣滓毁了全盘计划！”他急欲进一步羞辱班森，好在帝摩斯先生面前争得脸面，满足他那卑劣的虚荣心。
他刚说完，整间会议厅骤然响起一道粗重的喘息声。在班森侧对着自己的脸上，他分明瞧见对方鼓动的鼻头上方，一道杀意毕露的眼神死死盯着自己。
“你想干什么！”他吓得不由后退一步，带动椅子再一次发出噪音，忽地叫他想起刚刚发生的尴尬一幕，羞恼之下，他又上前一步，色厉内荏道，“别忘了这是什么场合！”
闻言，班森眼神顿时暗淡下来，只是还没等这人面露得意，前者身后另一人突然抽出魔杖，对准他就是一句“阿瓦达科达瓦”。
“砰！”
“啊！”
瓷杯及时升到面前，这人却好似没看到一样，连忙双手抱头蹲了下去，一块碎片掉落到头顶，他猛地一个哆嗦，像受惊的鸟兽一般惊叫了一声。
“站起来。”
片刻的寂静后，帝摩斯的声音传来。又过了几秒，这人才后知后觉地睁开双眼，慢半拍地站起了身。
“笃笃。”
上首传来敲击声，他面前破碎的杯子很快恢复如初。
“他叫卢卡斯，是吧？”帝摩斯挥了挥手。
班森会意，将抵在卢卡斯脑门上的魔杖收回怀里，转而面朝上首，恭敬道：“是的，帝摩斯先生。”
“你收获了一把好刀，恭喜你。”帝摩斯勾起嘴角。
“先生想要的话，他就是你的。”班森微微鞠躬。
“我从来不夺人所好，你应该了解的。”帝摩斯手托着宽厚的下巴，探身倚在桌上，扫视众人，“知道为什么叫你们过来吗？”
“不要总想着推脱责任。这次行动无疑失败了，但暴露的问题可不止刚刚说的那一点。”见众人呐呐不语，帝摩斯揉了揉脑袋，“被活捉的那几十个废物，连番招供让我们损失了不少暗桩。这些是你们的手下，该怎么解释？”说完，他望向邻近自己左侧的一人。
那人心领神会，立马沉声回道：“怪我平时教导不利，这次回去，我会严加筛查，但凡发现一个心志不坚者，都会送去研究基地做实验体，就当废物利用！”
“有想法，你们呢？”他转而看向其他人。
“我也一样。”
“我也是。”
“意见相同。”
“我也照做。”
......
众人口风一致，接二连三地许下承诺。
“班森。”待会议厅内重归寂静，帝摩斯唤了一声。
“帝摩斯先生。”班森恭敬道，再度低下头颅。
“这次损失较大，照理是该问责的。”帝摩斯顿了一下，灰色的眼眸中透出些许锋芒，“不过，我可以再给你一次机会。五年，你可以当做生命里最后一段时光，好好享受它。或者，妥善利用时间，多想想该怎么完成任务。”
“好的，先生。”班森将头埋得更低，在谁也看不到的死角，一抹凶光在他眼中一闪而逝。
“伊文斯是你的人，卢卡斯也是。”帝摩斯抬了抬眼，转而望向其他人，“一个延误战机，一个以下犯上，他俩的问题，就由你自己处理吧。”
听到这句话，班森还没怎么地，先前头一个站出来的人倒是一脸自傲，面对帝摩斯扫过来的视线，他立马满脸堆笑。
“时机已逝，各人先把自己手底下控制好，再修养个几年吧。”
说完，帝摩斯起身离去，背影很快隐没在黑暗中。
在这之后，众人也一一离场。班森将横亘在腿上的单拐竖起，在卢卡斯的搀扶下站了起来，看到蜷缩在地的伊文斯，没好气地说道：“带他走！”
卢卡斯点了点头，伏身背起伊文斯，却在站起来的那一瞬，无意间瞅见对面先前起身的人。他正望向班森裹满纱布的左腿，满脸嘲讽神色。卢卡斯双眼一眯，那人陡然一惊，连忙头也不回地向外头快步走去，只是嘴上仍在嘀嘀咕咕。
死死盯着那人背影，卢卡斯胸膛几度起伏，终于还是再次压下。
“不要跟一个死人计较。”看到卢卡斯闻言凝神思索，班森嘿然一笑，“先走吧，这事回头慢慢想。”
会议厅不一会儿变得空荡荡，蜡烛仍未熄灭。就在一处阴暗角落里，忽然显现出一道身影，浑身裹在衣服里，只露出一双灰色的眼睛。
他扫视一眼，随即拍了拍手，厅内各事物开始自行打理。座椅收进桌肚，报纸和一杯杯咖啡升起后拐道飞入侧门，半空中的蜡烛也一一熄灭，各自落回墙上的壁台和房间正中的水晶吊顶上。
一切搞定，他转身朝着帝摩斯刚刚离去的方向，重又没入黑暗。
兜兜转转，他来到一处通道内，面前帝摩斯正背对着他，似乎伫立良久。
“告诉我那几个得力手下，回头找个理由，把那个德不配位的东西给我宰了。”
“废物利用也好啊，大哥。”
“赫尔墨斯，我最小的弟弟。”帝摩斯转过身来，“这是要分情况的，有那种只会狗咬狗的渣滓存在于这个团体之中，终究会绊住我们的脚步，趁早死了干净为好。他仅剩的作用只在于以儆效尤！”说着，他几乎咬牙切齿。
“知道了。”赫尔墨斯忙正色道，随即展露笑脸，“那我先走啦！”
“去吧，注意隐藏身份，安全最重要。”看到弟弟发自内心的笑容，帝摩斯也忍不住笑了起来，“也跟卢卡斯说一下，叫他小心点，班森是个尤为暴戾的人。”
“嗯。”
一声应下，赫尔墨斯的身影转瞬消失不见。
稍加沉思，帝摩斯继续摆着脸上的笑意，转身绕过几处房间，来到一处极幽深的地方，对门那边呼唤道：“戴尔菲。”
嘎吱一声，开门的少女，一副修长窈窕的身材落入帝摩斯眼中。他没有一丝留恋，看到对方精致五官的那一瞬，眼神中自然而然流露出歉意。
“对不起，戴尔菲。”
“怎么了？帝摩斯叔叔。”她苍白的脸上晕出两抹病态的酡红。
“我想，你的父亲可能还要晚几年才能回来，真对不起你，我们这一次失败了。”言语中饱含怜爱，帝摩斯双手搭在戴尔菲肩上。
闻言，她抿了抿嘴，一副强作镇定的模样，婉然道：“没事的，叔叔，已经好多年了，相信你们最终一定会成功的，我不介意再多等几年。”
说着，她拉上帝摩斯双手：“叔叔你先来看看，始祖血脉的研究中断后，我在其他方向上的研究反而都有突破呢！”
“真的？那叔叔倒要好好观摩一下。”帝摩斯面露惊喜，这次，他自觉是发自真心的。
