数小时后，黑礁商会总部，一间密室内。
“混乱之城前两年刚经过了一次大清洗。”
“什么？”
少年蓦地抬起头，看向上首的黑礁商主。
“念在你救了我那顽劣小子的一命，有些内幕也该告诉你了。只是，虽说监事长理应知道这些，但在这之前，我需要先得到你的效忠。”
“我该怎么做？”少年沉声道。
“很简单，身为一名大骑士，当以贵族血脉象征的姓氏起誓，自此以后，无论何时何地，当以忠诚我瓦兰迪亚家族为首要准则！立誓吧。”
这个世界，凡身为骑士之人，尤其是那些祖辈曾是贵族，落到自己却沦为流亡者的，对名誉之事尤为看重。
黑礁商主有把握靠这点将少年牢牢套死，可惜，他不知道，少年不论前世还是今生，祖上都是八辈贫民，压根不在乎这些。
“我在此以格林一脉起誓，无论何时何地，当以忠诚瓦兰迪亚家族为首要准则！”
看到少年神色郑重地立下了誓言，黑礁商主不由抚掌大笑。
“好，很好！接下来我要说的，只讲一遍，你听好了。”黑礁商主收敛笑容，面色严肃，“现在我才想通，这次海上异变可能早有征兆，又被某些有心人给注意到了，不然混乱之城不会无来由地出现一次大清洗，连带着我们王国在其中的势力也被清除了。”
“王国？”
“没错。黑礁商会不过是一面旗子，换个别的什么名称都可以，我们这一股势力的真实身份，其实是王室和教廷安插在混乱之城的一条暗线。”
黑礁商主端起一旁茶杯，喝了一口，继续道。
“你可能会疑惑，为什么黑礁这两年突然间发展迅猛。事实上，就跟这次大清洗有关。一方面是我方在混乱之城的大部势力，在大清洗后，残余力量逃脱出来，暗中并入港口这边，另一方面，是王室和教廷知道这边的情况后，往这里增派了人员。这才使得我方有实力倾轧别的商会，扩大自己的势力范围，在大清洗后重新站稳脚跟。好在，看眼下这情形，混乱之城要忙于对付海上异变了，如此，大清洗也能止步于商贸港口之外，让我们有了些喘息之机。”
“但我们不能总是寄希望于变化无端的海上环境。”少年思忖道，“对吧？”
闻言，黑礁商主不由仔细打量了少年一眼。
“倒是好脑子。”他放下茶杯，正色道，“不同于商会平日里负责处理大量杂务的基层人员，大多是从港口吸纳的，我们的中坚力量，却是清一色的王国骑士和教廷缉魔队，伪装成加入商会的流亡人士，各自负责商会明面上同其他势力的斗争，和暗地里的刺杀任务。他们行动一致，舍生忘死，使得黑礁比起其他势力规模相当，内部却一盘散沙的商会，战斗力高了不止一点。只是，仅仅这样仍然不够。在高端战力上，我们还有一定的缺口。”
“王国无力增援？”
“是的，既要防治内部邪教异类入侵，又要抵御外部魔兽和其他王国的威胁，能在当初大清洗那阵儿往这里增派数十名中高阶骑士和缉魔队成员，已经是王国尽的最大努力了。这之后，我原打算从现有的人手中培养出高端战力。然而，超凡的过程不是一蹴而就的，骑士没有对教条的坚定执着，缉魔者没有对自己信奉的神明更加忘我的虔诚，他们就永不能得到更进一步的蜕变。内心的苦修比之肉体上的磨炼还要艰难百倍不止，因而，迄今为止，虽经百般操练，他们实力提升明显，但却未有一个高端战力从中诞生。”
少年笑了：“所以商主把我拉了进来？”
“不止如此，你那些大赛奖励中，有一门顶点为黄金骑士的骑士进阶法，也是我特意放进去的，目的，就是为了让我王国军再多一位黄金骑士。”
“听商主意思，仅仅从高阶骑士进阶为大骑士就如此艰难，那我进阶为黄金骑士，又岂是仅靠一本书就能做到的？”
“这你就想岔了。一旦越过高阶骑士和大骑士之间的分水岭，成为黄金骑士不过是早晚的事。原因在于，进阶白银和黄金，并不对心性有额外要求，只需日积月累下苦工锻炼身体，就能稳步踏入这两个阶段。大骑士后，唯有进阶圣骑士时，才会再度出现心性方面的门槛。”
“是这样啊......”
少年点了点头，思忖间，黑礁商主又继续说了下去。
“这就是我派给你的第一个任务，在最短的时间内，进阶为黄金骑士......”
“笃笃笃！”
黑礁商主话没说完，密室的门被瞧响。
他皱了皱眉，看向少年。
少年意会，折身走到门口，拉开房门。
外头站着一个传信的小厮，见门开了，俯首来到黑礁商主面前，一双眼睛本本分分地盯着地板。
“禀商主，沧龙，狂潮，鳍帆，三家商会遣使登门。”
“狄更斯啊，你之前说的真不差，喏，这就来了。”黑礁商主向后靠了靠，端起茶杯看也不看少年一眼，“这是你的事，我乏了，你去应付吧。”
“是。”
得嘞，这麻烦又回到自己头上了！
少年面无表情地走出了门。
商会接待厅，三家商会使者正百无聊赖，看见少年到来，登时眼睛一亮。
“咳咳，这次出海单单黑礁商主的小儿回来了，其中必有蹊跷，我们可不能轻易放过啊！”
其中一人对另外两人如此道，这两人连连点头。
“是极是极！”
话里有话么，懂了。
少年知道，接下来又是免不了一场大戏。
黑礁商会大门外，墙角缝隙处，无数眼睛都在暗中盯着这里。
过了一阵，但闻商会中传出几声喝骂，便有三道身影从门内跌了出来，滚到大街上，哎呦哎呦地揉着肚子。
“你们黑礁有种！敢如此对待使者！”
“不答应赔偿是吧？好，我们上三家商会记住你们黑礁了！”
“等着吧，这笔账我们来日必会清算！”
少年站在门口，看着狼狈至极的三人还在大放厥词，双眼一瞪，煞气外放，唬得远处暗自观望的众人俱是一个哆嗦。
“还敢放屁是吧？信不信我现在就打断你们的腿，让你们爬着回去？快滚！”
三人面色一变，赶忙相互搀扶，朝远处走去。
看得远处众人面面相觑。
“黑礁胆子也忒大了！居然敢招惹上三家商会？”
“只是，本来咱们各家商会还想跟在后面打打秋风，这下却连口汤都喝不着了。”
“别着急嘛，这次结下梁子，回头黑礁就不是大出血那么简单了，咱们再观望观望。”
“你的意思是说，上三家商会准备替我们出头教训黑礁了？”
“呵，别想的那么好。黑礁势大，上三家不可能坐视不理，收拾它是早晚的事，我估摸着，这一次不过是他们借题发挥，拿各家商主小儿的死亡当发难的借口罢了。至于替咱们出头？他们不对咱们出手就算好的了。”
“话是这么说，那回头我们要是主动跟在上三家后面，不是既能喝汤，也能吃肉了吗？”
“这是好事啊，我得赶紧回自家商会禀报商主，先走一步了！”
“同行同行！”
兀自悄声议论的众人不知道，在无人看见的角落，方才破口大骂的三人，趴在墙根听了一会儿后，却是带着笑离开的。
此时，黑礁商会内。
“商主，看他们那架势，此事怕是难以善了。”少年道。
“无妨，他们是专程来找茬的，为的就是让此事难以收场，估计是上三家商会感受到来自我黑礁的威胁了。”
“那该怎么办？”
“做两手准备吧。我的大儿子是理事长，负责的是商会的商务。你现下是监事长，负责的是为商务提供防务，以及监察商会内部外部事态。平时，两个部门应该互不干涉。现在特殊时期，我允许你与理事长紧密合作，更准确的说，是希望。一旦发现异动，立即处理，处理不了的话，立即禀报于我，知道了吗？”
“知道了，那还有一手准备呢？”
“我现在书信封蜡，言明此中事，向王国求援，你随后离开时，顺手将其交托给我们商会最大的内陆客户，附言这一单生意务必加急。我们是王国的暗线，他们就是我们的暗线，他们回到王国之时，就是领主发兵之日。到那时，一切危局皆可消解。”
“明白了。”
“对了，别忘了加紧锻炼进阶法，真到了算总账的那天，你的实力每多一分，局势就会偏向我们一分。”
“我自省得。”
