“儿媳拜见母亲”沈夫人适时于车外盈盈一拜，不疾不徐，不高不傲，不谄不媚。
“快起快起，你才生产不久，莫在外头叫风吹坏了身子，不妨进来与老身同车回城吧”
“儿媳从命”沈夫人从善如流道。
正踩了脚凳要往车上去，沈夫人忽听得后头的马车有人跳下，后又有奔跑声响起。
“二叔，二叔，小妹妹呢，让我瞧一瞧小妹妹。”
抬首看去，是一个富贵小公子，踩着一双黑色皂靴，落地之后就哒哒哒在道旁奔跑起来，地上落叶在身后翻飞，那一脸灿烂叫人看了心生愉悦。后面跟了一个同样富贵但年纪稍大的公子哥儿，脚步也行得匆匆，但比起前头的小公子，沉稳了许多。
几个呼吸间小公子就到了跟前，扶着车辕喘着粗气问道：
“二叔，我娘说二婶生了个粉雕一般的小妹妹，水灵灵的，叫我好生惦念。今儿可带出来了？你快告诉我在哪个车上，我要看小妹妹”
“长念，休得失礼，可拜见过二叔二婶了”年长的公子哥儿轻斥，话落又向着沈氏夫妇行礼道：“长青见过二叔二婶，代家父家母问二叔二婶安”
沈大人笑眯眯点点头，正待回话，那小男孩又急急开口了。
“大哥，二叔才不会怪罪我失礼，你也别磨叽了，也不知是谁在青阳老家的时候，镇日里逮着空儿就追着娘亲缠问小妹妹的事儿，这会儿倒强装镇定。”小男孩专业补刀二十年，话毕又追着沈大人询问小妹妹的身影。
被说的公子哥儿脸不自在地微红，轻咳了咳，也扬起期盼的眸子看向沈大人。
“还是这个急性子，长念”沈大人摸了摸沈长念的头，转而又拍了拍沈长青的背，道“好家伙，壮实了不少”，又上下打量一番“元儿你看，长青这小子长高了许多”
沈夫人也眉眼俱扬，笑着和道：“是呢，男孩子变得快，一晃眼两年未见，长青该有九岁了。”
“二婶，我有六岁了”沈长念又急忙插话。
“长念也高了不少，是个俊俏小公子了”
沈长念被表扬一番，脸不好意思地微红了红，倒暗恼自己之前的礼数不周起来。
“皮猴儿，莫缠你二叔二婶了，小妹妹在祖母这儿，还不快些进来”
马车里的老太太轻笑着出声儿，虽是斥责的话，说来却满是宠溺。还不等孙嬷嬷打帘，就见沈长念钻了进来，眼睛往车内扫视一圈，最后就停在老太太膝盖上抱着的小粉团上。当下就把嘴咧到了耳后根，眼里有星星在闪烁。
紧随其后的沈长青同样一副痴傻样，那嘴角从见了沈琼琚之后就一直提着没放下来过。
沈琼琚乐了，在老夫人怀里咯咯笑出声。
索性大家就都挤在了老夫人的马车上，热热闹闹踏上回京的路，幸亏这车子够大，挤了六七个人还能活动得开。
“祖……母………”
沈琼琚攀上老夫人的胸前，对着她奶声奶气喊了一声。
“哎，我的乖孙女哟”
老夫人惊讶低头，半晌后看了看自己的儿子，又看了看自己的孙女，激动得捧住她的脸往自己的脸上靠着摩挲着。
“小妹妹，喊声哥哥可好，我是你二哥哥呢，喊声哥哥，我以后就保护你了。”
沈琼琚咬了咬手指头，故作沉思状，逗得沈长念着急地用力抓着自己的袍边。沈琼琚狡黠一笑，这才冲着他喊了声“哥哥”。当下把个沈小公子激动得一蹦，未料到蹦得太高，直接磕到了车顶，立马痛呼出声，末了一边揉着脑袋，一边还不忘咧嘴笑着。
车上众人皆被他逗得哈哈大笑，沈老夫人直笑骂：“皮猴儿，皮猴儿，妹妹跟前还不消停些，切莫惊吓到她。可碰疼了，还不快叫孙嬷嬷瞧瞧你的脑袋，碰傻了可有的你哭。”
车上又是一阵笑声，穿过车壁传到了官道上，引得行人和仆从皆驻足相望。笑声歇后，又传出男孩玉器相扣似的说话声。
“二叔我跟你说，在青阳郡进学的时候，学堂里有个学兄名唤赵东泽的，可讨人厌了，他家最近添了个小妹妹，天天在我跟前说，仿似天底下就他一家有妹妹，我说我家也有，他还偏不信，说我妒羡他。真该叫他来看看我们家的小妹妹，那才是书上说的粉雕玉琢，玲珑可爱，把他家那个比下去不知多少”
“怪道你这皮猴儿如此急切，原是要拿妹妹去跟人家比，却不是真心疼爱她的”沈老夫人故意板起脸来。
“不是不是，祖母，不是的，我可喜欢妹妹了，咱家里就小妹妹一个女孩子，我再喜欢不过了”
车内笑声又起，几番笑闹过后，沈大人才看向亲侄二人正色道：
“前两日我才重又收到你们父亲的来信，方知道此番你二人也随你们祖母进京，你们父亲的意思是，往后你二人就就此留在京中，由我来教导，日后是入仕还是从商，再由你们自行决断。你二人可愿？”
“自是极愿的”沈长青点点头回道。
“是啊是啊”沈长念附和。
“如此，过两日我便帮你二人寻个学堂，二叔话在前头，既你二人由我教导，我必定比你们父亲还要严厉，也不求你们日后有甚大出息，但求你二人通晓事理，辨恶明善，不为宵小蛊惑，方不负圣人之训。”
“是，劳二叔多费心”兄弟二人齐声回答。
车内不一会儿又响起叽叽喳喳说话笑闹声，沈琼琚一会儿亲亲祖母的脸颊，一会儿揪揪两个哥哥的头发，一会儿又爬到父亲的怀里打个滚儿。
沈夫人总是柔柔地笑着，不时为沈琼琚拭去额头冒出的汗。
车内一片温馨。
时光终于善待沈琼琚一回，她如今心中别无所求，惟愿有家有人有温暖。
马车咯吱咯吱入了城，穿过条条长街，驶近宽阔长巷，于沈府前悉数停了下来。管家率众家丁仆妇早恭恭敬敬候于高门前，见马车停下，忙齐齐跪下，同呼：“恭迎老夫人回府”
老夫人和善地叫免礼，早有侍从拿了轮椅静候在车旁，门前阶梯上也斜斜铺了一方木板，方便轮椅上下。马车上的人一个个下来，最后才由沈氏夫妇扶了沈老夫人一点一点挪下车，再端坐于轮椅上，然后又抱过沈琼琚，由沈大人推着行在前头率众人进了府去。
沈府正堂，一家人正正式式见了礼，沈琼琚又得了许多贵重的礼物，高兴得搂着沈老夫人的脖子直喊“祖母，祖母”。
沈老夫人最后住进了慈安院，位于沈府东北角，内设佛堂，院子西南角有一架葡萄藤，这时节藤叶爬满了架子，藤上正悄悄绽了花簇，只等丰收季节一到，便能吃到那晶莹的黑葡萄了。院内下设地龙，如此一来，老夫人也就不用惧怕京都的严冬。
沈长青兄弟则住进了西北角的成竹院，待得二人稍长些再分院而居。成竹院内有一丛龙鳞竹，风吹过时，似龙摆尾，活灵活现。因成竹院离沅有院很近，兄弟俩满意至极。
沈大人安排了他二人去京郊望诸山下的不亦书院进学。
不亦书院乃梁景帝，也就是今上梁成帝的太爷爷创办，请的皆是当世鸿儒，供朝臣子侄进学之用。学院内无平民子弟，院门前停着的多是嵌玉镶金的马车，赶车的仆从也穿着讲究。
望诸山上建有护国寺，是一座灵气宝地。当初梁景帝乃是看中了此山钟灵孕秀，盼着能世代为朝廷培养出栋梁之材，这才大兴土木在风水最佳处建了不亦书院。
而京都的平民子弟若要进学，只能去丹心书院，丹心书院也靠近望诸山，只远远沾了它一点点灵气，比不得不亦书院的乾坤。院中子弟多是粗布棉衣，少有锦缎加身的。
