亭锝一走就是三天，这三天中二婶娘就像热油煎心一样难受。她站在大门口翘首企盼的时候，忽然想到多年以前亭铛也是这样坐卧不宁地盼望着翠莲回来。物是人非，角色的转变如此的快捷，当年她曾经嗤笑过亭铛，想现在自己的背后不知有多少人在嗤笑。第四天的下午，烧山药赶着车拉着亭锝和二飞子回来了。二婶娘亲眼看着二飞子下了车以后，扑通一声跪在门口，脑门子朝下咚咚地磕着头，边磕边说，只要我的儿子能够平安回来，老天爷让我少活十年、二十年都愿意。珠子女人把她扶起来，用绢子给她擦泪。
二飞子受的是皮外伤，让石天涂了些药水，过了半个来月就痊愈了。一天，翠莲和一只眼正在院子里晒棉花，二飞子穿着一身家常染色衣裳，无精打采地坐到翠莲的身边。翠莲觉得这些天二飞子除了行动迟缓之外，没有什么反常的状态，也放了心。谁知道二飞子坐下来张口一说话，险些把翠莲惊晕。二飞子慢条斯理地对翠莲说，嫂子，我想上吊，就像三婶娘那样，把绳子挽个套，脑袋往套子里一伸两眼一闭，什么也不用想了。翠莲说，好兄弟，你不要胡思乱想，你刚二十出头，以后还有大好的前途要奔，你真的有个三长两短，二娘和你女人就没法活了。二飞子说，世上没了谁都一样，有什么没法活的？我要的女人是一个精明能干、会心疼人的媳妇，我发现胡秀美虽然嫁了我，可是她身上的那种小家子气息，还有坏心烂肺的伎俩与我娘同出一辙，我受不了，大嫂，你让我走吧！我只想离开家，到哪里都可以，干什么活都可以，只要我避开眼前的一切就行。翠莲说，家家门口都有几颗滑石子，你不要嫌弃你女人，日子过长久了，就慢慢顺溜了，刚买来的生驴拉不了热碾子，其实人心都是一样的，你大哥那种人在家称王称霸，在外粘花惹草，我不得都忍着，大家肯定背后说我窝囊，可又有什么办法呢？现在我就是镇长夫人，一出去众人仰慕，假如我把你大哥折腾下台了，我出去就是个让人瞧不起的农妇，凡事想开些就好了，天下没有绝对公平的事。二飞子说，我讨厌我娘，更讨厌胡秀美，每次进我娘的房里，我都会想到她和钱宝的那一幕丑事。翠莲说，这就是你的心结，二娘也是受害的人，这件事也不怨她的。二飞子说，怎么能说不怨她？她当时为什么不喊人？院子里的人很多，她是怕别人进去看穿钱宝，所以她……活该，她该死！翠莲说，你千万不要再提这事了，让二大知道了，这事就彻底完了。二飞子用忧郁的眼睛看着翠莲说，嫂子，你让我走吧，在这个世上你最能懂得我的心，每天把我关在家里，我考虑的是怎样的死法来得最痛快。翠莲问他，你想到哪里去？我把陈梅儿花了以后，把身上的钱全扔在她身边，身无分文的我跑了半夜，躲到一个破庙里，后半夜迷迷糊糊地睡着了，我梦见我逃到了内蒙，和蒙古人一起放羊，醒来以后发现自己被逮了。翠莲说，好出门不如赖在家，你还是去治保队当你的队长去吧，你大哥也多了一个帮着他臂膀。二飞子说，我现在看咱家的人，除了你没有一个进眼的了，你让我在大哥的手下混事，不是诚心往绝路上逼我吗？翠莲说，你要走可以，那也得给你女人一个交代，人家嫁到咱顾家也没犯过什么大错小错的，总不能不声不响地把人家撂在一边守活寡吧。
翠莲的这句话给二飞子腐朽的灵魂注入了一丝活气，他瞬间变得神采奕奕起来，他对翠莲说，好嫂子，你还不放心兄弟吗？等我到内蒙站稳脚跟以后，就把她接过去，日子好过了便罢，不好过了我们再一起回来。翠莲心中有二十分的不愿意，可又怕二飞子憋在家里又生事，只好给他准备了足够的盘缠，还送了他一匹良马，让他跟着镇上一群跑外蒙的流民走了。
二婶娘直哭得肠肝寸断，她把二飞子送到镇子外面，看着二飞子走得老远了，她还摆着手高喊着，咱家不缺钱，你在外蒙住几天就回来吧，你老子年纪大了，铺子里总不能没有咱家的人。
二飞子走后，翠莲来到二飞子屋里。二飞子女人躺在炕上，两只眼睛哭得像冻柿子一样又红又肿。她见翠莲进来，手扶着墙头坐了起来，软软地叫了声，大嫂。翠莲半开玩笑地说，眼都哭肿了，是不是俩人唱了一曲《走西口》？一句话又把二飞子女人招惹哭了，她从被窝垛上拉下一块头巾，紧紧地捂住脸面，呜呜地痛哭起来。翠莲说，都是嫂子不好，招惹得你伤心了，别哭了，二飞子答应过我，等他在外蒙一站住脚，就回来接你，我相信二飞子是个说话算话的人。二飞子女人痛快地哭了一柱香的时间，终于勉强地停下了。她从脸上拿下头巾，仍旧一挺一挺地抽答着，不时地咳嗽两声。
翠莲说，好女人不做男人的绊脚绳，你也别心里难受了，该吃就吃，该喝就喝，想回娘家我让烧山药套车送你，在家里我们热热闹闹地生活，今夜我打发二美莲来和你做伴。二飞子女人说，我不想他，我只恨他，恨他能舍得下我，我到底是他的什么人？说要就八抬大轿娶进来，说不要连个响屁也不放一个就甩手走人了，你也别打发二美莲来和我做伴，我胡秀美什么都不怕。翠莲原以为二飞子女人说得全是气话，也不计较，又安慰了一些宽心话，就回到后院。
晚上，二美莲抱了被褥来和二飞子女人做伴，谁知道二飞子女人灯也没点，独自在漆黑的炕头上躺着。二美莲进去后一连唤了三四声二嫂嫂，也没有人答理。二美莲摸黑把被褥放到炕上，刚要摸索着去寻洋火点灯，只听咔嚓一声，二飞子女人划着一根洋火，把油灯点着。二美莲笑了笑说，我还以为二嫂嫂不在了。二飞子女人的头发拱得就像烂鸡窝一样，她听了二美莲的话，从鼻腔内哼了一声说，我还能去哪里？我又不是你二飞子哥哥，说走一跨腿就能走了。二美莲说，大嫂怕你一个人睡觉胆小，便让我过来和你做伴。二飞子女人流露出一脸的不领亲说，白天我不是和她已经说过了吗？我不需要任何人和我做伴，她让你过来无非是想让你照看着我，怕我偷她的男人。
二美莲看二飞子女人有些不懂好歹的劲头，抱了被褥找到翠莲。翠莲正在陈梅儿的房里，和陈梅儿说闲话。二美莲进门气呼呼地便把二飞子女人说的话原原本本地学了一遍。翠莲听了也不恼，笑着对二美莲说，你还是到西厢房和姨一块儿去睡吧，我这一辈子什么都照看得很紧，唯独我从来没有照看过我的男人，因为我就知道，男人的心是照看不住的。二美莲抱着被褥走后，陈梅儿说，掌柜子，刚才听您的话，您也真看得开，好些女人因为男人在外面寻花问柳自杀了，她们要是有你这样能看破就好了。翠莲说，为了男人寻花问柳而死的女人更是糊涂，男人就是一杯没有解药的毒药，当你不顾一切喝下时已经中毒了，于是你就要挣扎，越是费力毒性蔓延得越快。陈梅儿说，哪么说来，一个人不可能没有情和爱吧？爱一个人可是没法克制的。翠莲说，那就看你爱的是谁了，你要爱的是顾镇长这样的男人，就倒霉透顶了。陈梅儿问，掌柜子你除了顾镇长再爱过别人没有？翠莲点点头说，爱过，不过那种感觉很短很短就被熄灭了，现在想到她除了心痛还有一种温馨。陈梅儿看到翠莲的双眼内流露出温柔的光泽，她猜测着被翠莲爱过的那个人一定是个英俊魁梧的美男子了。她问翠莲，你爱的那个人美吗？翠莲说，美，用闭月羞花来形容也不过分，可惜我们的缘分很短，她离我而去的那天下着漫天鹅毛大雪，在黑夜里我总是梦到她又踩着齐膝的大雪回来了。陈梅儿哭了，眼泪从干瘪的眼眶内流出来，她问翠莲，你们分别后再也没有见过面吗？翠莲忧伤地回答，没有，今生今世再也见不到了，她就是我的一个梦、我的一个错觉，她倾覆了我今生所有的情感。陈梅儿哭着问，你们在一起睡觉了没有？翠莲回答，睡了，但是什么都没有发生，真正的爱在乎的是一种感觉、一种意境。翠莲说完也哭了，她无声地哭泣着，眼泪静静地流淌到薄薄的下巴上。
又一个漫长的冬天来临了，水泉镇的人们说今年的冬天出奇地寒冷。许多小户人家露天羊圈里的羊都冻死了。就在这个寒冷的冬天里，顾家又办了两件大事。第一件就是文子又娶了女人，是镇子下面村里的，家里也很富裕，女儿叫王二女。第二件是由翠莲做媒，把陈梅儿嫁给了烧山药。陈梅儿的脸彻底毁掉了，发亮的刀疤横七竖八地爬在脸上，让人看了觉得恐怖。再陪上飘逸的身材和乌黑的长发，简直就是一个妖艳绝伦的魔鬼。她的眼睛只能通一点路，用她自己的话来说就是在看东西的时候就像乌云遮住月亮，马马虎虎只能看两三尺之内。翠莲说够幸运的了，好歹不说保住了一条命，眼睛只要能看到茅房就行了，最起码掉不到茅坑里。
陈梅儿每天陪伴在翠莲的左右，就像翠莲的一个谋士。顾家的大事小事，翠莲想不到的，她都能想到。当她听说翠莲要把她嫁出去的时候，很奇怪地问翠莲，就我这个样子好人家能要我？你们是不是想急着把我打发出去，少一个累赘。翠莲说，你嫁了还在这座院子里，还吃我们喝我们怎么能让我们少一个累赘？陈梅儿说，莫非你想把我赏给烧山药？翠莲连连称赞说，聪明，真聪明，到底不是一般人，一猜一个准。陈梅儿说，连傻子都明白这是一举多得的事情，起码烧山药安了家后就一心一意伺候东家了，我呢，在这绝望的时候也峰回路转了。翠莲问，那你愿意不？陈梅儿说，此一时彼一时，现在的我最需要的就是有一个贴心贴意的男人老老实实地生活了。翠莲说，你关键的几步路走错了，二飞子要是不毁你，你当个镇长夫人绰绰有余。陈梅儿说，虽然没当了镇长夫人，可当个伺候镇长夫人的丫头，我也心满意足了。
陈梅儿和烧山药圆房的时候，翠莲还动员顾家的女人吃了一顿油炸糕。烧山药比扁嘴都要实心，四十多岁了还老光棍一条，如今得了陈梅儿可真算讨吃佬捡上金元宝了，高兴得就像做梦一样，他把全部的心思都倾注在陈梅儿身上了。翠莲给他们在前院打扫开一间草房住着，还给了他们一条炕毡。
夜里，烧山药搂着陈梅儿柔嫩的身体直想哭，那种感觉好像鱼水相亲一个样。他从陈梅儿的头顶顺着滑软的秀发摸到腰肢，在腰肢上略微停留了片刻，又顺着修长的双腿摸到脚后跟。陈梅儿一动不动，冷静得好像一坨冰。她任凭烧山药颤抖的手指无孔不入地摸索着。烧山药摸着摸着再也克制不住了，爬在炕上痛哭起来。等他哭够了，陈梅儿很平静地问，你不哭了？烧山药说，不哭了，哭过劲儿了。陈梅儿说，是后悔你不该娶了我这么一个丑八怪？烧山药说，不是，是你这么好的女人让我消受了，太浪费了。陈梅儿问，浪费什么？这就是我的命，从今后你什么时候想消受我都行，不管白天黑夜，因为我就是你的老婆。烧山药问，是我自己的吗？陈梅儿说，是你自己的，你放心，没有人和你抢的。烧山药重新回到被窝中，一遍接一遍地摸着陈梅儿。
早上，陈梅儿来到翠莲的房中，翠莲正爬在高桌上算账。陈梅儿给翠莲倒了杯茶，然后坐在一边，等待着翠莲算账。算完了帐，翠莲把账本锁在柜子里后问陈梅儿，烧山药夜里还称心吧？陈梅儿说，就算称心吧，干柴烈火能不称心。翠莲问她，既然称心，怎么谢我这个媒婆呀？陈梅儿说，以后好好伺候你。翠莲说，不光是好好伺候我，连我们顾镇长也得一块儿伺候了。陈梅儿说，掌柜子别说这样的话了，我都是有男人的人了，不和从前一样了，我和你说个正经事。翠莲一边喝茶一边问，什么正经事？陈梅儿说，你以后一定要防着二飞子女人，昨天一宿没回来，今天早上才眼屎扒拉地探头探脑地进了大门，自古奸盗赌都是相连的，照这样下去顾家还能好吗？翠莲说，提起二飞子女人，我也早憋了一肚子火气，家里大针不拿一下，每天就是打牌，在家里打得不过瘾了，现在倒好，跑外面去打了，前些日子和我支了些钱说她****疼要看郎中，依我看都把钱输了。陈梅儿说，那你也的辖制她一把，要不然珠子女人也出去打牌，咱们家全乱套了。翠莲说，没办法，二飞子不在，二大也在铺子里不大回来，她又不听二婶娘的话，我要是出面管她，免不了和我记仇闹事。陈梅儿说，就让她婆婆管她，管不了你再出面，这样不但压低了二婶娘平日的气焰，也把二飞子女人的仇转到她婆婆身上。翠莲说，你就去找二婶娘去。
陈梅儿去了没多大工夫，二婶娘就跟着来了。她进家后，巧笑嫣嫣地看着翠莲问，你叫二娘来有什么事共同商量？翠莲让她坐在自己身边说，其实也没什么事，就是二飞子女人这些天因为二飞子走了心里不顺，连日里打牌，昨夜又在外面耍了一整宿，我揣度着一来她千金万金的身体不堪忍受；二来也觉得对二娘二大的名誉不利，让人说闲话木器铺子顾亭锝掌柜子的儿媳是个赌徒白花，你我脸上都搁不住。二婶娘说，这个刁妇，她哪里把我当她的婆婆？连外人都不如，肯定不听我的。陈梅儿见二婶娘有推脱的意思，马上笑着说，刚才掌柜子也不想让您老人家去，可是我想，您的脾气说一不二，再大的牛犊子也不敢朝着老牛抖威风，您老人家又是顾家最德高望重的人，去了好说话。二婶娘本来是不愿意去了，听了陈梅儿一篇子话，心头一热，豪迈气息瞬间布满七窍，她想也该给二飞子女人点颜色看看了，也算报了以前的仇。
