自仰小媛被废黜以来，宫中渐渐有传言道棠梨宫乃是不祥之地。最开始的棠梨宫住的是庶人朱氏，被赐死；接着是芳嫔，先是小产，后被打入冷宫；再然后是甄嬛，同样小产过，然后被废出宫，如今虽重新回宫，但生下孩子依旧只是个不受宠的贵人；之后便是韵婉仪吞金自尽，如今又是仰小媛在宫宴之上当众被皇上贬斥，虽因贵妃求情，复了宫嫔位分，到底也只是个末等更衣，又被迁至永巷，谁不知道被迁往永巷的嫔妃就再无出头之日了，虽说是永巷，其实与冷宫也基本无异。但凡进了永巷的宫嫔再想要见到皇上简直比登天还难，宫中各种宫宴年节活动，也都不被允许参加。仰氏日后凭着更衣位分的那点子份例，怕是连打点的银子都拿不出，只怕过得连稍微得点脸面的宫女还不如。
一时间众人只觉得新年虽是刚刚过完，却一点感觉不到喜庆的气氛，尤其是几个在婕妤位分上的妃嫔，一时间也是战战兢兢，就怕哪日皇上一时兴起，晋了她们为贵嫔，会被迁到棠梨宫去做主位，那样恐怕下一个没有好结果的便是她们了，这样想着，倒觉得哪怕一直为婕妤也是好的，至少能安稳的活着。
三月，天气逐渐变暖。甄嬛原本因着生产伤了身子，太医嘱咐该细心调养两个月方才能出门活动，但甄嬛自生产之日起便始终未见过亲生儿子长得什么模样，心中实在想念，被槿汐连哄带劝了四十天便是无论如何也忍受不了这种思念之情，硬是同其他妃嫔一样每日去凤仪宫给皇后请安，只盼着能看一眼予涵。
众妃齐聚昭阳殿。见了甄嬛，也甚少有人与她搭话。或是几人凑在一处小声议论，或是坐在位子上喝茶。不多时皇后从内室走出，殿内霎时安静，众人齐向皇后请安，皇后很是温和的叫了起
众人入座后，皇后看到坐在末位的甄嬛道，“柔贵人今日也来了，太医不是嘱咐了你多调养些日子么？怎么才到了三月便出来了？身子可还吃得消么？”
甄嬛很是恭敬的起身行礼，“有劳皇后娘娘惦记，嫔妾身子无碍，况且给皇后娘娘请安，本就是妃嫔应当的。”
正喝茶的昌昭媛听罢嗤笑一声，“柔贵人生下了七皇子就是不一样，规矩也好了，也变得知礼了，若是早能这样，想来也不必体会出宫的那番辛苦了。”
祺容华先前被以不详之名禁足静修，如今皇后借养育了七皇子为名，道自己的身子渐渐好了，且六皇子与七皇子接连降生，宫中大喜，可化不详之气，请求玄凌将祺容华放了出来，因而今次请安，祺容华亦在列。
昌昭媛的话毕，祺容华又接道，“或许这样才能显得出柔贵人与我们的不同呢？”
祺容华本就对甄嬛不喜，昌昭媛也因甄嬛在太后面前得脸，抢了自己的恩宠，因而对她生怨，二人你一句我一句说的甄嬛尴尬不已。低位妃嫔不敢插话，季欣然几个高位妃嫔向来不与甄嬛来往，因而只坐在座位上饮茶旁观。皇后则是在看够了戏之后才假装不满的申斥两句，便命众人退下，独留了甄嬛。
众人走后，皇后状似怜惜道，“今天真是委屈你了，不过你也别太往心里去，你也知道，宫中之人整日就爱乱说，本宫已下令命她们不许再到处嚼舌根，你安心就是了。到底你如今也是贵人，又是太后亲自举荐的，她们也不敢拿你怎么样。”
甄嬛懒得理会那些人说什么，也不想与皇后继续打太极，便道，“嫔妾知道，多谢皇后娘娘。娘娘，嫔妾今日还有个请求，不知娘娘能否应允？”
“你说吧。”
“不知嫔妾能否见见七皇子？”
“你瞧本宫都忘了，是了，七皇子自出生后你便没有见过。剪秋，快去将七皇子抱来。”又道，“七皇子虽然体弱，不过在本宫这里，你放心便是，本宫身为他的母后，自会好好照看。”
皇后这话便是向甄嬛表明了，如今她才是七皇子的母后，而甄嬛虽是将七皇子生了下来，却没有资格做皇子的母妃。
不多时，剪秋引着乳母抱了七皇子来，甄嬛豁然起身，便要伸手去接七皇子。乳母吓的后退一步，甄嬛的手悬在半空，很是尴尬。
皇后笑着对乳母道，“这是柔贵人。来，快把予涵抱来给本宫。”
乳母快步走到皇后近前，将七皇子稳稳的放在皇后怀中，甄嬛此时也知道自己方才逾距了，只得讪讪的回去坐好。只是看见七皇子不免激动万分，那是她的孩子啊，那样小，那样脆弱，不能在自己身边长大，甚至自己连抱一下的资格都没有。甄嬛知道，若是让予涵长在皇后身边，只怕皇后都未必会告诉予涵，自己才是他的亲生母亲，皇后做不成庄和太妃，她也不是顺陈太妃。她不敢想若是那样的话，她会如何，她只想尽快让予涵重回自己身边。
还没看上几眼，皇后便道七皇子身子弱，便让乳母将七皇子抱了回去，甄嬛心知皇后不愿她多接触七皇子，她唯有尽快实施计划才是，又说了几句，便起身告辞了。
之后甄嬛便日日去往颐宁宫服侍在太后身边，太后见她这般勤谨也很是满意，只是再去凤仪宫请安，偶尔提出想要看一眼七皇子，却总被皇后以各种原因婉拒。皇后便是这样，纵然自己不喜欢七皇子，但是甄嬛也别想多看一眼。
五月，玄凌带同嫔妃去往行宫避暑。太后身子不虞，无法成行，因此此次出行的妃嫔名单中自然也就没有甄嬛。而令人有些意外的是，甄嬛知道自己不在出行之列后，并没有任何不满和抱怨，也没有试图争取，只是安安分分的继续服侍在颐宁宫中。
予瀚与和乐已经两岁多了，最是喜欢好看的花草，季欣然又指派了清云和清影给他们做姑姑，到了行宫，两个小家伙困了就睡，饿了就吃，醒着便整日嚷着清云清影抱了他们去花圃看花，每天都过得十分充实，玩的也欢快异常。
六月中，宫里传来消息，太后病情不见好转，反倒有些加重，玄凌立刻指派了心腹太医回宫为太后医治。又听闻自太后病了以来，一直都是甄嬛衣不解带的服侍在太后身旁，便着人传旨晋甄嬛为小仪，让她继续尽心侍奉太后。
七月，太后的病情依旧没有起色，玄凌决定提前启程回宫。与此同时，一直侍奉太后的甄嬛也病倒了。
回到宫中，玄凌除了上朝，便每日都侍奉在太后宫中，带领皇后及二品以上嫔妃同几位王妃一起轮番为太后侍疾。经过太医院众位太医为期一月的细心医治，太后的病情总算有所好转，相比之前整日昏昏沉沉，如今也能每日清醒几个时辰，好好用膳了。
而甄嬛则没有这么幸运，太医来报，柔小仪因着当年使用舒痕胶，使得身体受损不小，而后出宫祈福两年许是环境不够好，亦或者药材不全，致使柔小仪身子落了病，导致身体气血不足，回宫之后尚没有完全补回身子的虚亏，本不是有孕的好时机，以至于生下七皇子后，七皇子的身子也十分虚弱。而柔小仪又因这些日子在太后身边不眠不休的侍奉，使得本就虚弱的身子更是百上加斤，从而将身体里的病症完全激发出来了，这才一下子病倒了。只是柔小仪的身子实在是虚透了，如今在病中，更是虚不受补。眼下药物起到的作用也不大，再这般下去，只怕柔小仪就要不成了。
玄凌带着皇后与季欣然几人正在颐宁宫侍奉太后，听得太医来报，也是惊讶万分。众人知道甄嬛有孕时确实神色憔悴，也时有不适，却未想过竟会病得这么重。
正巧太后在喝药，听了太医的话，加之感念甄嬛在她病得这些时日一直在她床前悉心照料，忙让皇上再寻了太医去为甄嬛诊治。玄凌虽一贯对甄嬛不甚喜爱，但基于对太后的尽心侍奉，甄嬛也算功不可没，遂拨了个资历深厚的太医去为甄嬛医治，又吩咐了太医需要什么药材尽管用上。
“方才那位太医似乎有些眼生。”回宫路上季欣然与德妃说到方才之事。
德妃道，“此太医姓韦，原本只是太医院为各位太医打下手的，偶尔去为永巷和冷宫里的嫔妃诊脉。后来是因为温太医被皇上派去了江南，才被提拔上来补缺的。只是他医术虽好，但无权无势，又资历尚浅，因此始终不受重用，许是这样才只能给低位的妃嫔瞧病。”
“我一直认为甄嬛此次回宫是在韬光养晦，倒是没想到，如今竟病成了这样子。”
德妃叹道，“是啊，这才生下七皇子没多久，也不知以后还有没有机会让七皇子叫上一声母妃，倒是便宜了皇后。”
翌日，玄凌至颐宁宫看望太后。
“皇帝眼下都有些乌青了，可是这几日累着了？哀家如今已经好多了，皇帝不必每日都过来，也该多注意自己的身子，好好歇息才是。”
“多谢母后挂念。只是朝政之事让人烦心。前朝有人弹劾管路以权谋私，陷害忠良，又上了许多折子，其中也包括甄家当年之事，若此事为实，甄家之事大有莫须有的嫌疑。只是管路为人在朝中虽有些跋扈，但也着实有些才干，也保不齐有树大招风之嫌。”
“朝政之事往往牵一发而动全身，皇帝必要用心核实才是。”
太后病的这段时间，倒是玄凌与她相处最轻松的时日。太后甚少提及让他再去宠幸什么人，只是与他谈论一些无关紧要之事亦或是幼年之事，偶尔朝政上烦心之事，除了向季欣然诉说，太后倒也能宽慰他一番。玄凌突然有一种久违了的感觉，这些年他与太后之间一直是剑拔弩张，何时有过这般温馨的情形。
正说着话，玄凌派去给甄嬛医治的太医前来回禀，所得结论与韦太医大体一致。言道与重新调整下药方，暂且试试，若还是没有起色，便只能孤注一掷下猛药，之后便只能是尽人事听天命了。
太医退下后太后道，“柔小仪之事，往后便看她的造化吧。只是她便是再有不对，你也要念及她生下了予涵，又细心的照顾了哀家这么久，如今人已经这副样子了，你也该去看看她，好歹是皇子的生母，即便……真不成了，也别让她走的那么潦草，甄家一家皆在川北，哀家听说她有个妹妹陪同她兄长一同回京治病了。”
“是，甄珩回京医治，身边也需要人照顾，朕便让她妹妹陪同一道回京了。”
“那便让她妹妹进宫一趟，来看看柔小仪吧。兴许有亲人陪伴，会好一些。予涵如今才出生没多少日子，生母若是就不在了，说出去终归也不好。”
“母后说的儿子会考虑，那母后先好好歇息，儿子先回去了。”
从颐宁宫出来，玄凌便径直去了未央宫。
与季欣然待在一处，玄凌才觉得是真的放松了下来。
“原本朕以为母后这次病了，朕与母后之间便不用再像之前一样互相防备，互相算计，没想到知心话没说几句，张口闭口又是柔小仪。”
“柔小仪如今病重，太后便是有心再扶持柔小仪，也要等她彻底好起来。且柔小仪是照顾太后之后才病倒的，若就这么没了，传出去对太后亦是不好。”
“前朝事不平，后宫也安静不下来。予涵那孩子朕去看过，还是那般瘦弱，整日汤药不离口。还是咱们的孩子好，咱们的孩子一定要健健康康的长大。”
季欣然温和的握上他的手，“会的。”
翌日，玄凌至启祥宫看望甄嬛，后下旨晋甄嬛为柔嫔，宣甄家四小姐甄玉娆进宫陪伴柔嫔。
