玄菟太学到昌黎和扶余时，率义王和扶余王亲自迎接，这高句丽仍是大魏藩国，高句丽王难道如此任性？
“我们来早了。”牛劲一句话，解释了为什么没人来迎接。
10只木筏，顺江而来，引起码头不少人注意。等到木筏离岸只有二三十米时，码头上已经出来一支数十人的队伍，为首居然是萧冲等人都认为的马群。马群在太学生出玄菟城里，还给虎组送过衣物和食物。
“有劳马群马大哥了！”牛劲朝岸上一拱手。“先生客气！诸位先生安好。”马群回礼。太学师生上岸，马群前面带路出了码头，路边早有近百匹战马等候。众人上马，绕过国内城的东门，来到丸都王城的南门之下。
国内城，在汉朝时，仅为一座土城。高句丽族崛起后，将其改造为一座石城，南北城墙近800米，东北城墙五六百米，规模达到郡城。后来，高句丽历代国王，又在国内城北面五里的高山之上，沿地势，修筑丸都王城。陡峭的岩壁，直接作为城墙，缺口处则用石条垒砌。王城周长14里，比昌黎城大了许多。
城有多大，野心就有多大。
高句丽在集安，一次布下两座大城，自然所图不小。大汉之时，国力强盛，高句丽王仍敢连续用兵，扩张疆土。高句丽的第六个国王太祖王高官，是位神奇人物，公元47年出生，公元165年去世，竟活了118岁，在王位93年。高官在位期间，从105年至146年，居然8次和大汉为敌，而且其中6次是主动进攻。
高句丽对于大汉，采取流氓战术，有便宜就占，打输了就降。东汉末年，想独立的公孙氏，别看和中原打仗不行，但对付高句丽还是十拿九稳，高句丽按照对大汉一样出牌，数次骚扰辽东郡，公孙氏出重手收拾高句丽，攻破国内城，将其打残，王族逃到丸都山上，才算保住命。等到237年，大魏出兵攻打公孙氏，高句丽自然出兵相助。不过，灭完公孙氏，高句丽没忍住，第二年就到辽东郡搞了一把抢劫。
对北、对南扩张，高句丽内部没有异议，唯独对西用兵，有不同声音，反对最强烈的，是沛者马得来。沛者，是高句丽的官名，相当于大魏九卿官职的侍中。
马得来是马群的大哥。牛劲原为高句丽的主簿一官，相当于大魏四征将军，同样反对对大魏用兵。马得来和牛劲的观点是，大汉和大魏，地广人稠，兵多将勇，和强国斗心眼，无异自找苦吃，无异火中取栗。
而坚决主张对向西扩张的，是高句丽三王爷高东川。他认为，北面扶余和南面三韩，都是山区，蛮夷之地，即使占领，也难有发展，如想成为大国、强国，必须向西，占领辽东郡、玄菟郡，乃至幽州。
现任高句丽王高无忧，持两端态度，如果三王爷能占得便宜，就支持三王爷，如果被大魏讨伐了，就派马得来去求和。不过，爱惹事的三王爷，高句丽王让住在国内城，而相对平和的马家和牛家，则让住在丸都王城。
近百骑兵，临近城门，让丸都城守军紧张了一把，等看清来人，才放下心来，让众人下马进城。进到城内，牛劲让太学师生停下来，派人到王宫通报：大魏玄菟太学已到。
没让太学师生等太久，两刻钟后，高句丽王就带着马得来等官吏出现了。高无忧，年过60，须发皆白，天刚入秋，却已身披狐裘。
“拜见吾王。”牛劲鞠躬施礼，因他已是太学先生，所以未施臣下的跪礼。
“牛将军牛先生免礼，诸位先生免礼。收到先生的信函，本以为玄菟太学还有七日才能到，天天派人在路上相迎，没想到一如牛先生用兵，出其不意，兵贵神速。四国英才，均是本国贵客，能在我高句丽研学一年，让本王备感荣幸。太学府，早已修好。教学一事，本王不懂，想必牛先生和各位先生早有安排，你们自便就好。给先生和太学生，本王备了些薄礼，都是本国特产，野山参什么的。诸位先生和太学生，你们有什么要求，可以和牛先生讲，也可向马大人说。本王和本国能做到的，一定做到，不能弱于率义王和扶余王。”
马得来上前，请太学师生随高句丽王回宫赴宴。高句丽建国200多年，虽比扶余晚了一些，但好在一姓执政长久，内部相对平稳，兵力和财力始终不弱。
仓促之间，高句丽王的晚宴仍是十分丰盛。各种食材，早已备好，招待20来人，对于一个王宫只是小事情。
吃到一小半，牛劲突然觉得有个人应该出现但没有出现，他悄悄问马得来：“马大人，三王爷怎么没来？即便是告诉的晚，他也应该到了。”
马得来叹了口气，说：“三王爷，又去做强盗了。他说，乘着大魏秋收，各城有粮，带着1万人马，到鸭绿江下游的安平城抢劫去了。”
