湛蓝的空中没有一丝云彩，头顶上一轮红红的烈日闪耀着令人眩晕的光芒，异常刺眼。没有一点风，周围的树木也都无精打采的、懒洋洋的站在哪里，经受着烈日的考验。
这是北国的盛夏。
在远处的草原上，一个三百余人的车队正在草原上缓慢的前进着，或许是日头太烈的缘故，他们走的极慢。
车队里有两辆马车，其中一辆马车上挂着一串漂亮的风铃，在风儿的轻抚下，发出铛铛的响声，还有几辆满载着大箱子的货车，虽然上面用黑色的布幔遮盖着，但车子下面深深的轮印，以及马儿们吃力的呼吸声，让人感受到车上东西的不凡。那些骑士们身着红色的袍子，黝黑的脸庞上不断渗着晶莹剔透的汗粒，但眼神坚毅，每一个骑士背上都背着两个箭袋，腰间挂着一支大弓和一柄利剑，一看便不是普通的商队。
商队的最中间有两辆马车，其中一辆非常华丽，马车旁跟着四个健壮的妇人，他们腰间居然也配着剑，缓缓徐行。
走了一会儿，马车上下来一个身穿淡绿色衫裙的俏婢，她穿着一件淡绿色的裙子，头上扎着两个发髻，一张瓜子脸蛋的小脸上微微有些红润，想来是没想到这里的天气会这般炎热的缘故。她慢跑着，走到了前面的一辆马车前停下来，对着马车上的人行了一个礼，俏生生的道：“秦大管家，小姐说她想休息一会儿。”
马车的帘子揭开，走出来一个童颜鹤发的老头，他的身材矮小，又生的胖，眯眼扫了一眼眼前的丫鬟，不敢放肆，忙下了马车，示意车队停下来。
忙又差身边的小厮去前面喊南宫校尉过来。
南宫烨骑着一匹高大的骏马，疾驰过来，赶到了第二辆马车旁。
南宫烨大概二十五六岁的年级，是燕国有名的勇士，可谓是少年成名。和北境一般的贵族公子不同，他的容貌长得过于好看清秀了，皮肤又极白，看上去温文尔雅。
谁能想到这样的一副皮相下却是一个力能举鼎的勇士。
他是此行的护卫长。
秦大管家弯着腰，恭敬的道：“小姐，还有两天我们就到山戎部落的王帐了。”
马车里没有声音，南宫烨痴情的望着马车，对秦大管家一直没有好感的他巴不得这胖老头受到这样的待遇呢。
“可是南宫校尉来了。”停顿了片刻，马车里传出一个令人发酥的声音，就像黄鹂鸟的鸣叫一样动听。
她的声音很轻，但却让人无法忽视她的存在。
南宫烨眸子一深，不由自主的心跳加快了几分，忙应道：“末将在此。”
“这里是何地界了？”马车上的女子又一次发问。
南宫烨道：“已到了白狼水西，再沿着白狼水走上两日，便是白狼山，是山戎王帐的所在。”
女子似乎有些激动，自言自语的道：“终于快到了嘛。”她的声音极轻，但武艺精熟的南宫烨耳力过人，听到了她的话。
南宫烨低着头，没有说话，等待马车上的吩咐。
只听得马车上的女子略显激动地语气传来，“命令将士们歇息片刻吧，天气炎热，补充些水也是好的。”
“喏”南宫烨大声的应了一声，转身就去传令。
车队往边上移到了一片树林里，南宫烨开始布置岗哨，并派出侦骑，打探消息。
这里已经离燕国北境很远了，草原上的部落众多，虽然这里是山戎人的地盘，但小心驶得万年船，立志要做一个名将的南宫烨比谁都清楚燕国北疆局势的严峻。
南宫烨本是燕国北境令支城守将上大夫秦尚的爱将，十天前，秦尚忽然给了他一个绝密的任务，那就是带领三百骑兵，护送小姐秦无衣前去北境的山戎部，具体任务他并不清楚，他的职责是保护小姐的安全。
对于这个差事，他是很喜欢的，他今年二十有五，在燕国北疆重镇令支城立下战功无数，兼又长相俊秀，是令支城的“名人”，本来早已过了婚配的年级，整个令支城想让他成为乘龙快婿的达官贵人不计其数，上门说亲的人也差点踏坏了门槛，但他就是不为所动。
因为他的心里早已经装下了一个人，一个只见过一面，便终身难忘的人。
那个人，姓秦名无衣。
是令支城城守上大夫秦尚的幼女。
很奇怪的名字。
关于秦无衣的名字，在燕国有一个很广泛的传说，据说秦无衣长到八岁的时候，读到了一篇来自于秦国的诗，便跑到上大夫秦尚面前，亲自说要改掉自己的名字，将原来的名字丢了，起名秦无衣。
一开始的时候秦尚是很抵触这个改名行动的，一个女孩子家叫什么无衣，实在是有伤风化。
只是终究拗不过女儿的痴缠，只得暂依了她，想着等她大些了，便会自己将自己名字改回来，只可惜，一叫便叫了四年。
从此，秦无衣之名动燕国，是燕国北境著名的美人。
一年前，南宫烨去上大夫的府里公干，无意间碰到了正在院子里荡秋千的秦无衣，惊为天人，从此一颗心便再也容不下别的人。
南宫烨在树林里来回踱步，思绪万千，他实在想不通，为什么要在这个时间跑到着北戎部落里来。
北戎部落是燕国北境最大的威胁之一，几百年前甚至曾经深入燕地，掳掠齐国，而燕国不能止。后来齐桓公率诸侯大军北伐山戎，方才将山戎部落逐出了燕齐之境。
只是，百余年下来，尤其是东胡兼并山戎，山戎成为东胡的部落之后，山戎的势力再一次坐大，时常侵扰燕国边境，整个燕山以南都处于山戎的兵锋之下。
为了抵御东胡人的南侵，燕国在北境设立了两座城防御东胡，在东北方向的孤竹国旧地建孤竹城，以上大夫姬樾为城守，领兵三万驻守。在正北方向，建要塞令支城，以上大夫秦尚为城守，驻兵三万以备胡。
只是，燕国素来兵力孱弱，由于缺乏燕山险塞，燕国的北疆每年都要经历东胡人的南下洗劫，两城的防守也是防守有余，出击不足。
就在去年，东胡发兵五万南下孤竹城，破城十二座，掳掠百姓达两万余人，牛马财货不计其数，甚至北归的时候还耀武扬威的在孤竹城外转了一圈，孤竹城守上大夫姬樾愣是连城都没敢出，眼睁睁看着东湖人扬长而去。
“南宫校尉，南宫校尉”忽然，秦管家的声音打破了南宫烨的思绪，南宫烨皱了皱眉头，看着眼前的这个胖老头，他实在是讨厌得紧。
秦管家是上大夫秦府的外管家，主要负责秦府的迎来送往，权柄极大，南宫烨也不敢得罪，只得冷冰冰的道：“秦管家找我有事？”
秦管家摆着一张人畜无害的脸，就差贴上来了，他左右鬼鬼祟祟的看了一眼，然后低声对南宫烨道：“南宫校尉，你可知我们此次入东胡山戎部，是为了何事？”
山戎自从被东胡击破后，成为了东胡的一个部落。东胡大单于倒也没有完全将山戎灭掉，而是让原来的山戎王继续做山戎的王。山戎王倒也识趣，不仅每年向东胡大单于敬献马牛财物，而且事东胡大单于甚是恭敬，目前是东胡大单于颇为倚重的三王之一。
南宫烨虽然是秦尚的爱将，但主子并没有说明此行的目的，他当然无从得知。
南宫烨摇摇头，他看了一眼胖乎乎的秦管家，试探性的问道：“莫非秦管家知晓？”
秦管家神秘兮兮的摇了摇头，只是脸上那怎么都掩盖不了的笑意却着实出卖了他。
秦管家靠着一棵树坐下来，只是他个子矮，他背后那颗小树被他两百斤的体重一压，也经不住摇晃了几下。
他指了指身旁的一块石头，笑道：“南宫校尉是否有兴趣听我唠叨唠叨。”
南宫烨虽然不喜欢秦管家，但秦管家在上大夫府里任职已久，对很多事情都了如指掌，这个时候倒也想听他说一说。
秦管家看着南宫烨坐在了自己身旁，笑道：“南宫校尉，这才对嘛，你做大人的亲卫也已经有几年了，老朽可是很早就想和校尉亲近亲近了，只不过南宫校尉名气大，又深得大人看重，这才欲交而不得，实在是遗憾的紧了。”
南宫烨眼皮子一跳，这老头说这话是什么意思，难道是怪自己没有向他送过礼物结交？
南宫烨的脸色变得难看起来，以他的脾气，若不是对这趟行动有些好奇，他早就转身走人了。
秦管家仿佛没看到南宫烨日渐铁青的脸色，继续自顾自的道：“我听人说，长公子对校尉颇为看重？”
南宫烨心里一凛，暗暗警惕起来。
长公子秦朗是秦尚的长子，也是令支城的世子。
战国时代，还沿袭着古老的分封制传统，虽然燕国也像中原诸国和关西的秦国一样设立郡县，但郡县制目前并未大规模推广。
在燕国，尤其是远离燕国权力中枢的北疆，分封制还是最主要的方式。
就比如上大夫秦尚，不仅是掌管令支城等十一城的北疆主将之一，同时令支城也是秦尚的私地，秦家世代为燕国边将，到了秦尚这一代已经传了十一代，是燕国举足轻重的贵族。
秦尚有两女两子，长子秦朗现年二十有九，是上大夫的嫡长子，也是世子，娘家是燕国的御史，地位尊崇。次子秦越，现在在将军市被帐下任校尉，深得市被的喜爱，不过娘家只是燕国的一个小吏。长女秦沁嫁于燕国西疆重地无终城城守上大夫姬俨的公子姬无夜，出嫁已有三年。幼女便是因一首诗而改名的才女秦无衣。
秦管家问完后，笑眯眯的望着南宫烨的反应。南宫烨也盯着秦管家，心里飞速的盘算着。
秦尚年老，两世子相争这在整个令支城甚至是燕国都是公开的秘密。
长公子秦朗虽无战功，但母家势大，又是嫡长子，目前占据着绝对的主动。
世子秦越虽然没有强大的母族为之撑腰，但这几年攀上了市被这棵大树，又加上能征善战，甚至有传言说市被有将自己爱女许配秦越的打算。
这更加加剧了两世子的矛盾。
秦朗感觉到了危急，这才有意结交秦尚的重要部属，南宫烨也属于秦朗拉拢的对象之一。
南宫烨笑了笑，道：“秦管家真是耳目通神，半年前我到府上交割事宜，是曾有幸和长公子见过一面，不过这半年在下领兵在燕山大营和东胡人作战，许久未回令支城，秦管家不说，我都忘了。”
秦管家眯着眼，也不管南宫烨所说是真是假，笑道：“忘了好，忘了好，忘的越干净越好。”
说完，他费力的扶着身后的树站起来，滚圆的身子变得更加的肥硕，他拍了怕身上的尘土，道：“南宫校尉，在下还要去看看小姐是不是需要什么，就不打扰你了。”说罢，也不等南宫烨回答，便朝着马车一瘸一拐的去了。边走边嘴里嘟囔，“看来真是年龄大了，只坐了一会儿便走不动道了。”
南宫烨慢慢的坐起来，握紧了腰间的剑，望着那个远去的背影，一丝隐忧不由得泛上了心头。
