我静坐在炕沿，一面裹紧上官灵童身上的襁褓，一面毫无主张地念道：“晓来谁染霜林醉？总是离人泪。芭蕉叶上雨难留，芍药梢头风欲收。痴梦无人肯搔头，悲欢离合一朝时。”一个月过去了，昨晚，接到上官家的电话，他们答应两日内接我们回芙蓉镇。娘攥着葆君如瀑的黑发，悉心梳一个麻花辫。炕上，搁着葆君将要穿的一件烟罗粉袖蕾丝裳。娘说：“一会儿进村长家坐坐，之后，到徐大娘家看看，上官黎马上来接你们，走之前窜窜乡亲家。”
葆君梳好头发，将勒住头发的猴皮筋松了松，露出白玉无暇的皓腕。她裙裾微动，像湖水泛起涟漪。她秀丽婉约，曲眉丰颊，嫩脸匀红，直是个颇有姿色的美人。
午时阳光灼热，照在人脸面上酥痒痒的，像有蚊蚋的触角在抖动。我抱着上官灵童随在葆君身后走向村长家。一条泥石羼杂的洼地，迤逦地沿伸出去，路两旁全是没膝深的野蒿子。未等走近村长家，传来高亢的狗吠声，愣神间，一条大狼犬横踞屋篱边。葆君一惊，挡在我和灵童身前，正与狗一番博峙，玲珑一闪身从屋里跑出来。“爸爸，”扭头唤了声，村长跨出门槛：“茵茵、葆君快请进！”我们走进屋后，村长一家在吃午饭。只见一张斑驳的褪尽红漆的梨花木桌上，摆着二碟小菜：大煮干丝和卤汁咸豆腐。村长媳妇着一件雪青褊衫，两只臂膀像莲藕一样呈现通透白皙的颜色。她头上盘发髻，以黑丝纱勒护头发。望见我们姐妹登门拜访，赶忙给我们让坐。村长媳妇笑道：“他刚从镇上回来，饭吃得晚些。”村长倒上茶，玲珑则在满屋里乱跳。村长说：“村里有人承包了蔬菜大棚，我给他们在镇上跑贷款去了。”葆君酽酽地喝了一口茶，微微一润嗓，笑道：“村长真有本事，侨祖村的百姓都为此受惠呢。”村长媳妇收拾菜碟碗筷，笑道：“一直想等他回来后，探望你们呢，不想你们就来了。茵茵，你们准备什么时候回杭州？”我目光柔静地注视着，回道：“嫂嫂，上官黎两天内来乡里接我们，所以只剩余两日时间。”葆君望着村长家的土屋，只见硬木雕花床罩镂着象征盛世太平万福葫芦与莲藕图案，年代久远的黄绫腾龙帷帐高高挽起，炕上整齐平摊着一幅刺绣麟凤龟龙的黄缎锦被。村长坐于一旁，热情地询问葆君：“你在杭州的刺绣生活怎么样？想必大有收获。”葆君道：“梁夫人知人善用，投入大量资金，店铺装饰奢华，陈设完备，所以生意也好。这一年的纯利润就是十多万呢。”村长听了，深感吃惊，笑道：“既然生意兴隆，梁夫人应该不会亏待你。”葆君回道：“话虽如此，得梁夫人照应，我和姐姐生活如意。”上官灵童忽然嗷嗷啼哭，村长媳妇问：“孩子几个月了？”我幸福地回道：“四个月了！”材长媳妇掀起襁褓瞅着灵童，心里喜欢掐了掐脸蛋儿，道：“孩子真可爱，怎么哭了，是饿了吗？”我轻轻揭起宽肥的衣襟，笑道：“我想起来，早上只喂了一回奶。”说着，给灵童喂起了奶。葆君攥紧玲珑的小手，拉入怀里。玲珑四岁多点，胸前是红色肚兜，上面印有《喜鹊登枝》图案。村长媳妇笑道：“现在村里最好的玩伴，是铁柱家的金琐，俩人每天吃喝拉撒形影不离。”葆君掐了掐玲珑脸蛋儿，甜声问：“乖，你认得我是谁吗？”玲珑抬起目光露出两个酒窝，回道：“你是阿姨。”
话刚一落，鄢翠枝随倪二狗自屋外牵手而入。两人一进屋，发现我和葆君坐着，不约而同地笑道：“哦，你们也在！”我们一看，鄢翠枝上身一件垂流苏长袖衫，松松露出肚皮，内裳是一件单薄的白线绒衣。耳朵上是一副八宝攒金枝耳钉，胸前带一串铂金镂花项链，衬的脸庞白皙胜雪。她手上拿着两双绣花鞋垫，递给村长媳妇。而倪二狗手上拿着一瓶酒，身上斜挂一件白色二骨巾，两条大长膀肌肉线条分明。鄢翠枝问：“淑茵，我当你们已返回杭州了。”倪二狗笑道：“你这不是催人家吗？回来一趟不容易，咋能着急回呢？”我回道：“两日内，上官黎来接回我们。”村长媳妇对鄢翠枝笑道：“你手真巧，快赶上葆君的手艺了。”鄢翠枝道：“赶了两日，方绣出来，怕你嫌弃我的手艺哩。”我接了鞋垫，细细一瞧，一对鸳鸯在层层叠叠的荷叶下面戏水。中首有“如意吉祥”四字相映衬。鄢翠枝道：“淑茵，邀请你来我家坐坐的，怎么左等右等不来呢？”我揩尽上官灵童嘴角溢出的奶汁，淡淡笑道：“那咋好意思，再说灵童闹得慌，我怕打扰了你。”倪二狗笑道：“想必两位仍对我倪二狗耿耿于怀，我说那又何必呢，都是侨祖村人，抬头不见低头见的。”说时，一屁股坐在炕沿上，将酒瓶搁在四方形小几上。村长笑道：“你肯定馋酒了不是。你瞧，正有客人，只顾咱们自己喝，怕是不好吧。”倪二狗俏皮地回道：“那又有啥，不防让她们姐妹一起喝。”村长望望我们，没吱声，鄢翠枝诙谐地笑道：“既然坐一起，那也少不了喝一盅嘛，再说今个儿说定了，明天中午来我家，我给大家杀鸡杀鹅，村长你给说个话吧。”村长看着媳妇拿来几个酒盅，又在案砧上凉拌两碟小菜，一时未答话，他媳妇笑道：“来了咱家就别见外。往日，都知道倪二狗和葆君好，现如今他成家立业了，活出了人样，葆君你就应该祝福他。”摆上小菜，是肘子拌芥末和咸腌倭瓜两样。倪二狗拧开酒盖，将酒倒入杯盅，回脸笑问：“淑茵来呀，随我们喝两盅。”我照看孩子，笑道：“我们女人家哪会喝酒，再说我奶孩子呢。”村长道：“倪二狗你算了，没见她抱着孩子，想喝叔陪你。”我望了望鄢翠枝，突然想起事，拿起一条西湖水色的蒙头纱，笑道：“对了翠枝，我的这条纱巾就送给你了。”鄢翠枝一听，眸中闪亮，两颊泛红，唏笑道：“这，这咋好意思。”我道：“你就拿着吧，反正我明后天就走了，回了杭州我重新买一条。”村长笑道：“茵茵是我们村的骄傲，人长得漂亮，性格又贤惠。只怕以后回村的机会越来越少了。”村长媳妇笑道：“上回听你娘说，灵童有点毛病？”我心里一怔，未开口说话，葆君笑道：“没事，灵童好着呢，就是有抽疯和痉挛的毛病。”村长道：“那倒不是大事，村里抽疯的孩子不少。”倪二狗举起一杯酒，向村长敬道：“叔，我敬您一杯酒，咱多余闲话也不会说，情义皆在酒盅里。”村长望着倪二狗，心有感触地长叹一声，眼里珠花闪烁。村长媳妇道：“你娘那天还夸赞你呢，说你会疼媳妇，也顾家了。”鄢翠枝抓了一把瓜子，睨了一眼，道：“哼，他还会疼我？我一辈子也不会原谅他。”倪二狗笑道：“你们瞧瞧，就因为那个流产的孩子，她总挂在嘴上。”村长喝尽一盅酒，抬手抹抹嘴唇，拿起筷子夹了一块猪肉肘子衔进嘴里嚼。鄢翠枝问村长：“改年李四那十亩蔬菜大棚转给咱二狗干吧，村长你觉得咋样？”村长眼望倪二狗，一脸热切地望向他，心里感慨，对倪二狗产生一丝莫名希冀。倪二狗自打取了鄢翠枝，整个人都变了，不仅疼爱媳妇，家中农田重活听说也给搭手。村长媳妇向来喜欢倪二狗，从小看着他长大，虽有不尽如人意的地方，可究竟比亲身儿子还看重三分。村长媳妇笑道：“那是好事呀，反正我听说李四不善经营，上回在棚里灌水，就淹掉了所有的蔬菜。”村长凝眉一想，倪二狗是自己的干儿子，现在肯上劲、想干活，的确是件好事，应允地笑道：“二狗，蔬菜大棚不像你家田地上的活，要精工细干，要像照料孩子一样眼勤手勤。”倪二狗笑道：“有叔支持俺二狗，俺啥也愿意。叔，你支不支持一句话。”村长呷了一口酒，喝口茶润了润嗓子，笑道：“那还要看人家李四租不租吗？”村长媳妇按了按村长胳膊，说：“你是村长，干嘛婆婆妈妈的，租不租还不是你一句话嘛？”村长脸上明显带出一丝愠色，因为我和葆君在坐，也因为要顾及倪二狗的脸面，所以两眉一挑，抬高音调，道：“二狗，叔也敬你一杯。这两年你成家有媳妇了，做事有板有眼，叔看在眼里，为你高兴。”倪二狗笑道：“叔就是我的再生父亲，我倪二狗吃水不忘挖井人。”酒喝了后，鄢翠枝给二人各自斟满，莞尔一笑：“我家二狗得益于叔的提携关照。叔，我鄢翠枝也给您和婶敬一杯。”几人坐在炕上把酒言欢，反倒让我感觉有些冷落。葆君给我使眼色，意图是要回家。我尚有些迟疑，村长媳妇道：“茵茵，你也抿一盅酒，虽说在奶娃，也不碍于一杯半杯的。”村长道：“让葆君也端酒。”这样，我和葆君两人各端上了一杯酒。喝完这杯酒，我对他们说：“叔婶，翠枝，我和葆君要回了。”村长一看我们起身，笑道：“那好，叔就不送了，你看叔喝了几盅酒也晕乎了。”
他们把我们姐妹送出屋，一看天色，一团浓云挤压天际，掩盖了先前满眼猩红，仿佛将要塌陷，仿佛压抑的整个世界都静悄悄的。一阵阵风凌厉地穿梭着，娇弱的花草战栗地折服于大地，正是山雨欲来风满楼。
2003年（鸡）农历九月初秋，香墅岭里深绿深绿的枝叶，已然被风熏得泛起轻朦的黄，连带着将那山石上的厚密青苔也染上一层浅金的烟雾。一个礼拜过后，我已身在芙蓉镇家中。藕香榭个把月未见，彼时鲜花开得纷芳匝地，摇曳扑香。我伫步藕香榭一条长长的回廊上，与鲍臻芳观赏廊畔郁郁夺目的荷花。鲍臻芳浓妆淡抹，旦见：翠衫鸳绣金莲小，红袖鸾销玉笋长。上身一件蝶纹针织衫，衫沿以金边叠叠压襟。下身穿一条蓝白牛仔裤。腰间露出一条红色腰带。鲍臻芳笑道：“我等淑茵小姐有几天了，明日将要返校，今日得此一见，真是开心。”我回之一笑，温婉地道：“臻芳妹妹，家中事情繁琐，非一句半句你能明白。这一回去承德，着实让上官家觑看了我。”我掐着一朵白荷花瓣，将叶片衔于唇上，撮起口吹着。鲍臻芳问：“上官家待你好吗？”我蓦然一听，轻捏花瓣的手木然滞于空中，半日无语。此时的我，一袭绿豆绒凤仙领点梅旗袍，披垂长发，脑后只挽一个鬏，鬏以绸带缠环。我的胸前挂一串凹凸有致的瑊石串链，形如珊瑚，嵯桠圆润。七分袖衬出小半截凝脂白玉般的手膀，腕上缠绕碧玉玺串珠，每颗珠子皆镀金溢光。正好应了那句：云想衣裳花想容，春风指槛露华浓。晚阳斜辉洒满荷塘，落在我身上，像有一层紫色薄纱从头到脚罩住了我。荷叶与菱叶、芦苇的草叶清香久久馨郁。一只竹雀栖在一株篁竹之上，啾啾不停。一阵清风拂过面颊，让我微微感到有一丝凉意。我轻轻挽了挽百鸟巢飞欧亘纱，心里竟有一腔感喟无处宣泄。我说：“臻芳妹妹，这个问题好让姐姐作难。”我欲言又止，一回眸，阙美娟抱着灵童走来，笑道：“淑茵小姐，灵童哭闹呢，现在倒好些了。”我揽住孩子，笑道：“肯定因看不见我的原故，美娟，一会儿冲点奶粉喂他。”阙美娟便又抱回上官灵童，撇脸望鲍臻芳，说：“臻芳上回来找你，你正好不在。”我柔声笑着，紧催道：“我知道。你别让灵童着凉了，快点抱回家。”我看着阙美娟将灵童抱走，一时感激万分。阙美娟由我亲自带回香墅岭，从事家政工作，半年来兢兢业业，从不拖拉。不仅是我，上官家老少都对她格外欣赏。鲍臻芳笑道：“一看她性格就执拗，上回来，竟将我拒之门外，使人哭笑不得。”我目光注视着天边一团阴云，顷刻之间，已凝集成雨，淅沥飘落。我拉住鲍臻芳的手，前往毓秀楼：“快别说了，要下雨了，进楼里说话。”我们汲步往家中走。待步入毓秀楼，雨势已如注哗哗泻下。萧老太太一看鲍臻芳来了，唤至身边。萧老太太抑声顿气地问：“臻芳啊，你怎么来了？上官嫦回学校已有几天，你怎么还没有走嘛？”鲍臻芳见老太太坐在沙发上揉膝盖，于是蹲下身，柔柔缓缓地捶揉：“老太太，我马上也要走了。您的膝痛还是老毛病吗？”鲍臻芳用目光轻轻注视萧老太太，旦见：一副慈善模样，颧骨不高而大，脸丰满如盘，无声笑时嘴角有微微细痕爬满下颔，略小点的眼睛搭配着，是一副佛样的慈眉善眼。虽说脸庞已是松耷下陷，瞳仁中映出的是一片浑浊暗黄的物象，却依然精神矍铄。萧老太太抚摸鲍臻芳那一张娇秀美嫩的脸庞，一样专注地望，旦见鲍臻芳：淡扫娥眉眼含春，情引眉梢笑常在。皮肤白润如润玉柔光若腻，樱桃小嘴不点而赤，娇艳若滴，腮上搽一层胭脂，薄而有致。两缕发丝柔柔拂面，任添几分诱人妩媚的风情，美得无暇，美得不食人间烟火。萧老太太声音和蔼地道：“天气一有变化，我的毛病就犯了。瞧，雨下得有多大。”鲍臻芳双膝半蹲，两只紧握的拳头均匀有力地捶着。而阙美娟坐在藤椅上，悉心呵护上官灵童。窗外雨声漓漓，沿窗棂洇湿了玻璃。昏黯的天色像幕布般笼罩香墅岭，百花在雨水中凋落无数。阙美娟娇声细语道：“老太太您可要保重身子，您说世道多好，放宽心思，再逍遥地活个百八十年，有多幸福。”萧老太太听了高兴，觉得她既会讲话，也亲昵人，笑道：“只要你们常来看看我这老婆子，我就会放宽心思的。”阙美娟笑道：“老太太，您放心，我保管日后常来看您。”
鲍臻芳陪同萧老太太聊天，一直至雨声渐小，夜色浓稠之时方起身。萧老太太知道臻芳要走，身上覆一袭绿若碧湖绣凤凰于飞的软毛织锦披风，想要亲自送她出楼门。鲍臻芳份外欢悦，但极力劝说萧老太太止步。鲍臻芳一手扶稳萧老太太，温言道：“老太太，外面风大雨湿，你千万留步，万一着了风寒，或是摔着、磕着，多不好啊。”我对鲍臻芳说：“今夜月色昏朦，妹妹路上一定要小心。”萧老太太凝眸望望鲍臻芳，心中不忍，翁声道：“臻芳啊，我盼着你多来看我，千万记得再来。”鲍臻芳伫立门口，轻按萧老太太胳膊，嗔怨一笑，道：“老太太您留步。我会常来看您。”说完，走出毓秀楼。我和鲍臻芳伫立花园边，月影朦胧泻下一地昏辉，洒落土润青苔之上，似有一层藤黄色轻浅的蟾光出现。鲍臻芳笑道：“淑茵小姐敬请留步，我就此告别。”我回道：“雨湿路滑，妹妹多留点神。”鲍臻芳给我挥手道别，身后只望见一条欣长的影子愈拉愈长。
鲍臻芳刚走出湿洇洇暗濛濛的山庄外，猛见两个强装作势、贼头贼脑的男子，从树影里飐闪而出。鲍臻芳本来哼着歌，竟被两人怔得语无伦次了。鲍臻芳凝目一看，原来两人不是别人，正是上官黎最好的两个朋友，金寅钏和魏欣。金寅钏穿件粉格子鸳鸯衫，张觑着脸，睁大双眸，上下瞟量鲍臻芳。“喂，你们想干嘛？”鲍臻芳着实一惊，心脏狂跳不止，“原来是你们！”鲍臻芳脑筋一转，继而迎笑。金寅钏笑道：“我们早知道鲍妹妹在山庄呢，一直等你出来，想带你进酒吧坐坐。”鲍臻芳听后倒吸一口凉气，不想自己被人盯梢，于是有些畏葸不前，只道：“这么晚了，你们等我去酒吧？我说金寅钏，你是大脑哪根弦断了，还是哪根神经短路了？”金寅钏道：“相邀你一聚，别无他意。臻芳，一日不见你，我们心神不宁啊。”金寅钏见势不妙，继而悄声询问魏欣应对策略。魏欣一搔后脑勺，淫心刹起，笑道：“还能怎么办？软的不来，来硬的。”两人阴云突变，步步紧靠过来。鲍臻芳知道二人并非玩笑，心虚不已，笑道：“不要胡来，我可要喊人哩。”金寅钏一震，他怕鲍臻芳呼喊，怕自己露馅，故而站稳脚步：“我说鲍妹妹，你大仁大义，同情一下我们哥俩，单此一回，随我们进酒吧喝两盅。”鲍臻芳紧了紧衣领，脸色由红变白，像一朵覆了白霜的秋菊。“不行，明天我就回学校了，晚上要早点睡。”魏欣揉了揉鼻子，深呼一口气，笑道：“你看今夜月黑风高，清爽怡人，正乃佳人约会的好时机，你何必顽固不化，强词夺理哩。”鲍臻芳笑道：“我‘强词夺理’？但今晚实在不行，真想喝酒，等我从学校回来，我再邀约二位，意下如何？”金寅钏一听，有点犹豫，不想魏欣厉声回绝：“今晚我们哥俩有兴致呢，你就别婆婆妈妈的。”说着，一抬手揽住了鲍臻芳。而鲍臻芳至此顿然醒悟，惊愤之余，驳斥道：“我告诉你们两个，胆敢再胡搅蛮缠，我可要报警了。”说着，从一只红色貂皮包中取出了手机。魏欣对此陡生憎恨，上前两步欲要强夺手机。鲍臻芳见两人毫不妥协，趁他们疏忽大意，抬腿朝柏油路上狂奔。“鲍妹妹，你给我们站下。”金寅钏和魏欣同时喊道。两人一瞧鲍臻芳逃跑，才反应过来，她已然跑出数十米之远。恰好，一辆出租车自胡同巷道中驶出。司机一看有女孩拦车，“嘎”一声，停住了车。“司机同志快开，有淫贼骚扰我。”鲍臻芳呼救道。司机机警地向后一瞥，果然发现两个男子奔来，机警地道：“姑娘别怕！”出租车司机一踩油门，忽的一声，车像离弦之箭，飞速消失在茫茫夜色中了。
金寅钏和魏欣望见鲍臻芳逃走，两人满脸懊丧，双双坐在柏油路畔的花圃上。鲍臻芳坐上出租车，越想越气，一怒之下拨通芙蓉镇派出所的报警电话，将两人拦劫自己的情况告诉了警员。结果，当天夜里，金寅钏与魏欣在网吧被派出所警员逮捕问讯去了。
