【原文】
一言足以召大祸①，故古人守口如瓶，惟恐其覆坠也②；
一行足以玷终身③，故古人饬躬若璧④，惟恐有瑕疵也⑤。
【译文】
一句不谨慎的话就足以招来大祸，所以古人守口如瓶，唯恐如瓶落地般有倾覆衰败的危险；一次失误的错事就会使一生的清白受到玷污，所以古人行事谨慎守身如玉，唯恐有一丝瑕疵而使自己抱憾终生。
【注释】
①召：同“招”，招惹之意。
②覆坠：倾倒，衰败。
③玷：污辱。
④饬躬若璧：自我修养得像白璧无瑕，毫无污点，守身如玉。“饬”是治理，“躬”指自己。
⑤瑕疵：玉上的斑痕，比喻过失。
【评析】
人有两耳、两眼、两鼻孔，却只有一张嘴，这就是要人多听多看多分辨，而少开口。以现代社会的人际关系来说，适时而得体地表达自己，相当重要。但不是逢人便大放厥词，亦非信口胡言，要知道，言多必失。话该讲时，不能少说，否则言犹未尽；该少讲时，也不能多说，否则可能祸从口出；该沉默时，就不要出声，有时沉默是金。
古人以璧玉比喻一个人的人格，璧玉上如果有了小斑点，这块璧玉就不是最好的玉了，正如一个人如果不谨言慎行，做错了一件事，就足以玷污他的人格。一个人行事磊落，清白一生，如果因为一件小事而损坏了名声，那就太不值得了。所以我们平常做事要小心谨慎，但也不能前怕狼后怕虎而不敢去做，重要的是要认真对待，仔细处理。每一项伟大的事业，都是由无数件小事组成的。能够在小事上一丝不苟的人，才能有条不紊地成就大事。
