沙城界是一处中等世界，这里产出不多，堪称贫瘠，本该是下等世界。
可是同瀚海界一般情况，瀚海界特产火石，用处极多。而沙城界则特产一种名为暗金的金属。
这种金属用处同样不少，不过最多还是军用。
天庭大军出征，往往要携带十几座神城，这些神城防御坚固，是天庭最强力的堡垒。
要想铸成这样的神城，精猛合金必不可少，而暗金就是制作这种精猛合金的必需之物。
然而暗金并不易得，它们很少聚集成为矿洞，反而分散在茫茫沙漠，混藏在数之不尽的黄沙之中。
为了获取更多的暗金，天庭在沙城界设立造办处，共建立暗金工厂六百五十二座，这些工厂加在一起，每日可得暗金三千斤。
沙城界主城四周，这样的工厂最多，足足一百多座。
这些工厂将地面的沙土吸进特殊的阵法之内，再由阵法挑选出隐藏在沙土之中的暗金，再由专用的通道将剩下的沙土喷出来。
由此导致了整个主城附近的天空漫天黄沙，明明一道风丝也没有，黄沙却飞舞不绝，遮蔽天空。
只要呼吸一口，便能吸进去许多黄沙，要是工厂处理的不干净，没准还能吸进去许多昂贵的暗金。
苏正与张朝君进入沙城界，刚刚走出祭坛，便吃了一口黄沙，只觉得难受非常，不由得咳嗽起来。
“你大哥选择隐居的地方真好！”苏正慨叹道。
张朝君也说道：“我也是第一次来。”
两人出了祭坛，可以见到远处低矮的主城，而在主城四周，一百多座高大的工厂正在全力工作，将黄沙喷的漫天都是。
“认路吗？”
张朝君看了看，说道：“肯定在主城！”
两人进了主城，见这里贫瘠非常，几乎没有多少正经房屋，反而多是墙体厚重，窗户狭窄的土房。
主城之内少有行人，街道两侧只有少数房屋打开大门，展开旗帜，做着生意。
地面上全是黄沙，比城市外面不遑多让，整个主城宛如陷在沙漠之中，几成一片废墟。
“沙城界是一处中等世界，不该这样贫瘠吧？”张朝君说道。
苏正却明白其中关节，沙城界贫瘠如此，荒凉过甚的原因就在于造办处，以及造办处设立的六百多座工厂。
寻常诸天世界，天庭虽然要收取贡品，可是这些贡品却要经过界主一手，经他一手，总会留下一些财富。
况且天庭收取贡品，总有额度限制，剩下的还要天币购买。
这样一来，总会在诸天世界留下不少财富，当地百姓也能有一个过得去的生活。
然而沙城界不同，造办处直接开采暗金，不经界主之手，在他手上难以截流。
而且天庭直接开采，不受额度限制，疯狂吸纳本该属于沙城界的财富，又不用交付任何天币。
如此一来，沙城界虽然是中等世界，但仍旧贫瘠非常。
听了苏正的想法，张朝君这才明白过来。
两人在主城里面转了一大圈，终于找到了目的地。
“一个铁匠铺？你大哥……”
张朝君面色严肃，不理苏正，直接进了铁匠铺。
“大哥！”
铁匠铺里只有一个人，他正在捶打着一柄铁剑，发出叮当声响。
此人回头一看，却见到了张朝君，立刻笑道：“六弟？”
“大哥，是我！”张朝君同样高兴。
“你怎么到这儿来了？”
“我早就听说你在这里，可是一直想不好该不该过来看你。”
大哥说道：“你不该来。”
张朝君眼里含泪，说道：“我小时候，就是你对我最好，我该来的。”
张朝敦抱住张朝君，同样含泪笑道：“你能有这样的心思就最好了。”
“大哥，我给你介绍一人。”
张朝君将苏正拽过来，说道：“他是我朋友，也是天庭转运司的司副。”
张朝敦对待苏正就没有那么热情了，他啊了一声，没有多说。
“臣拜见大帝子！”苏正还是依旧拜礼，不敢怠慢。
“这里没有什么大帝子，我叫张朝敦，你若愿意，就唤我的名字吧。”
苏正当然不敢直呼其名，只好说道：“张兄，我这次来，是有一件事要你帮忙。”
张朝敦一笑，问道：“什么事？我隐居在这里三年时间，本以为可以躲避天庭之事，谁知还被你们找上门来。”
他又说道：“是谁叫你来的？你是后党还是太子党？”
苏正说道：“臣并非后党，也不是太子党。不过臣这次来，确实是奉了天后陛下的懿旨，调查太子遇袭之事。”
“谁？遇袭？”张朝敦不敢相信自己的耳朵。
“今天天庭正在举办瑶池盛会，可太子遇袭……”苏正将前后经过全部讲了一遍，尤其是他和张朝君的分析。
张朝敦问道：“这样说来，你们怀疑我了？”
张朝君哪敢如此，他立刻说道：“大哥，我们并非怀疑你，只是觉得你身在神藏境界久远，知道的事情多一些，想听一听你的想法。”
“我能有什么想法？”说话的功夫，张朝敦把铁剑扔进冰水里，只听滋啦一声，随即又传来铁剑断裂的声音。
张朝敦取出断剑，重新扔回熔炉，不再说话。
“当年三弟遇袭身死的时候，也没见天后这样急迫，甚至出手救助。如今轮到了她的亲子，她就这样着急了？”过了片刻，张朝敦终于埋怨起来。
苏正对于当年的事情一概不知，只隐约听说大帝子与三帝子遇袭，双双死亡。
张朝君却说道：“当年……三哥也是有资格争夺天帝之位的。”
听张朝君这样一说，苏正隐约猜测到了一些事情，莫非三帝子的死，还有蹊跷？
张朝敦说道：“外人总说我处处模仿天帝，有志于大位。可谁知天帝这么多后代，真正像他的，还要数三弟。他并非模仿，而是一言一行，真的同天帝一模一样。当时的天庭中，后党与太子党相互倾轧，三弟抓住这个时机，培植了一个势力。”
“可是就在这个势力刚刚成型的时候，他却死了，你说凶手是谁？还用得着怀疑吗！”
苏正问道：“你在怀疑天后与太子？”
张朝君却说道：“天后要杀谁，还用得着刺杀这种魑魅伎俩？她只要在屋中端坐，稍微施法，便能在万里之外杀人于无形。”
苏正倒吸了一口凉气，说道：“那杀人者是……”
张朝敦说道：“难道还猜不出来吗？杀人者就是广称贤德，素有良名的太子殿下！”
“这……为什么啊？”苏正实在不理解：“他是太子，天帝归天之后，理应他继位，他为何要杀自己的兄弟？”
短短一天时间，太子的形象在苏正的心里已经发生了逆转。
“这就要问他了！为何残杀兄弟？”
张朝敦说道：“我当时就猜出真相，唯恐太子借机杀了我，只能藏在在沙城界中，隐居保命。”
苏正问道：“你既然知道真相，为何不告知天后陛下？”
“告诉她做什么？要她杀了自己的儿子吗？无论她与太子相争如何严重，那也是母子之间的事情。我们要是卷入其中，就会遭遇两方联手，死的更加难堪。”张朝敦说道。
苏正终于想明白这一切，三年前的事情就是一个死局，太子动手，天后默认，要的就是三帝子这位竞争者退出竞争。
现今看来，他们已经成功了。
苏正叹息道：“天帝陛下闭的什么关！天庭乱成这幅样子，他也看不见吗？”
张朝君说道：“长生之道多么诱人！即便是乾圣天帝，也抵受不住诱惑。”
张朝敦说道：“六弟，你能想着过来看我，我这个做大哥的已经很高兴了。你们的事情，恕我无能为力，帮不上忙。”
“我明白，大哥，你当真这辈子不回天庭了吗？”
“留在这里尚且可以苟活，如若非要回去，只能是死路一条。”
张朝敦说的是实话，让人无法反驳。
苏正却说道：“这位三帝子，真的死了吗？”
“死了！死的非常彻底！我亲眼看见他死了，被葬进陵寝，还能活着吗？”
苏正无话可说，只说道：“那我走了。”
张朝君追了出去，说道：“本想帮一帮你，谁知大哥他……”
“无妨。”
苏正说道：“这件案子卡在这里，最着急的也不是我，而是后党与太子党的人，他们全是神通广大之辈，我一个飞虹境界的人，着什么急？”
“你能这样想最好，天塌了自然有高个子的人顶着。”张朝君倒是想得开。
两人匆忙而来，又匆忙离开。
回到了天庭，两人各回各的去处，苏正还没有回到家，又被人叫走。
这次，他到了采风使司。
“参见司首！”苏正对于这里的阴暗气氛实在不习惯，只想回答完问题，立刻就走。
侯新明依旧身着大红官袍，坐在主位上，他问道：“你去了沙城界？”
苏正心中一紧，看来侯新明神通广大，似乎正在跟踪自己。
“确实。”
“见了谁？”
“大帝子。”苏正如实回答，实在没有隐瞒的必要。
“嗯，还算诚实，不要忘了你也是采风使，在我手底下办事，必须诚实待上！”侯新明的嘱咐更像是威胁。
苏正点头称是。
“你们说什么了？”
苏正不信连他们之间的对话，侯新明也能清楚，只说道：“张朝君思念大哥，我与他一同前去，说的话不过是一些怀旧思念的话罢了。”
