安排好了小张的设计工作，艾阳赶紧来到楼下。堆成小山的藕不知道收拾的怎么样了。
哑巴坐在盥洗室门口，正在用一把不太顺手的小刀，把长长的藕分段切开。一旁的水桶里，泡着几根切好的藕段。
“王子灰呢？怎么就你一个人干活？”艾阳挽起袖子，把挡住走廊的藕段，码到一边。
哑巴放下小刀，指了指门外。
艾阳推开门，王子灰正把藕分成堆码放。看到主官出来，王子灰双手蹭了蹭，说道：“长官，我把藕十个一堆分开了，算上哑巴正在切的一共是六十六根藕。”
艾阳赞许的点了点头。王子灰干活很利索，藕这样码放，数量可以一目了然。
看艾阳肯定了自己的劳动成果，王子灰傻笑着，一边继续干活，一边嘟囔道：“也不知道这藕沾了什么，这么难闻。”
“有什么味道？”艾阳提起鼻子闻了闻，确实有一股刺鼻的气味飘散在空气中。即使冬日的寒风，也没能将它吹散。
“这藕是从沼泽里挖出来的，有点臭泥味很正常啊。”艾阳回头看了看，然后凑近王子灰。
他弯下腰，刚要继续说话，火炮就揉着眼睛从营房里走了出来。
一看到艾阳，火炮顿时一个激灵。自己刚刚偷懒补了一觉，就被主官发现了。
“长官，我正要去搬建筑物资呢。刚才……”火炮话没说完，表情突然变得有些奇怪，随口嘀咕了一句：“嚯，怎么这么大汽油味啊？”
“汽油味？”艾阳心头一震，赶忙向路对面看过去。
为了营房的安全，油罐车被停到了岗楼下面。以免有人在营房附近抽烟的时候，不慎引燃发生爆炸。
虽然靠近油罐车，依然能闻到呛人的汽油味，可是现在这个距离，油气不应该飘到营房啊。难道油罐车泄露了？或者出了什么意外？
艾阳整日担心油罐车的安危，就盼着赶紧有人把它开走，都快神经衰弱了。
“长官，好像不是从那边飘过来的。味道是不是……”火炮指了指地上的藕。
“什么汽油味啊？这明明是沼泽里的臭泥味！”艾阳稍稍松了口气。原来火炮闻到的异味，就是刚才王子灰说的藕的臭味。艾阳被吓了一跳。
“长官，我可是一名老司机了。别的味道我闻不出来，汽油的味道，我可太熟悉了。”火炮觉得心里不服，从地上捡起一根藕，递给艾阳，“长官，不信你闻闻看。”
这根藕没有去根分段，足有一米多长。艾阳狐疑的从火炮手里接过藕的一端，放在鼻子附近，轻轻用另一只手扇动空气。
这个姿势很讲究，一是可以闻到物体的气味，又不会由于异味过于浓烈而窒息。
但是这藕的味道，实在是刺鼻。艾阳只扇了两下，就被呛得猛烈地咳嗽了起来。
火炮赶紧从艾阳手里接过藕，放到地上，“长官，你没事吧？”
艾阳摆摆手，喘匀了气。仔细回味一下，果真有汽油的味道。这怎么可能？淤泥的臭味，无论如何也变不成汽油味。难道这藕，有什么特殊的经历？
艾阳猛然想到，姜申农走的时候，感谢自己已经给了他们最好的礼物。难道，他们把油罐车里的汽油，偷走了？
可是回来以后，艾阳特意让火炮检查过，油罐车是满的，而且罐体没有打开或者被破坏的迹象。再说油罐车停在荒郊野外的时候，姜申农一直跟他们在一起。
也许是姜申农提前给营地里的人布置了任务，让他们用特殊的手段取走了一部分汽油，然后又兑了水？
这也说不通，而且他们应该没有这么做的动机。营地没有汽车，要汽油干嘛？点火用？
艾阳想不通，但是这藕的味道确实太令人糟心了。
“王子灰，你跟哑巴把藕好好洗洗，洗到没有异味为止。火炮，你去找一把大一点的刀，跟他们一起收拾藕。”
“长官，我还要去搬建筑物资……”
“你给我拉倒吧！你看看，哪儿还有什么建筑物资？早就被大家收拾完了！”
那些所谓的建筑物资，除去已经被收进地下室的零件和工具，大部分都是砖石、木材。虽然数量大，但是很好搬运和码放。已经被分门别类放置在营房后墙外面。
火炮从地下室找了一把瓦刀，递给了哑巴。这工具虽然比普通的刀钝得多，但是要比哑巴手上的小刀更适合砍藕。
三个人忙碌着，努力清理糊满烂泥和异味的藕。一直到临近午饭，也只洗干净两根藕。
“行了，洗这么多就可以了。剩下的先收好，等需要吃了再提前洗几根。”艾阳从二楼的窗口探出头，招呼着火炮他们把藕抬进餐厅。然后他回过头，问营房里的人：“你们谁会做饭？”
一屋子大老爷们面对艾阳的问题，面面相觑。
要说完全不会做饭，那倒也未必。简单的食物他们基本都会做，对付一口不至于饿死。可是太复杂的，大家都不敢夸口说会了。
“长官，您准备让大家做什么吃啊？”蔡锦问道。
“藕怎么做？你们有人会么？”艾阳自己全无生活经验，对于炒菜更是不在行。现在食材是有了，可是要塞里一群大老爷们，没有如盖娅般巧手的姑娘，想要做成菜，却不知从何下手。
“这藕，蒸、煮、炒菜、剁馅儿，都可以啊。实在不行，可以直接当凉菜吃。”
“那你们到底会哪种啊？”
“拌凉菜。”
就这样，来自营地的礼物，在要塞第一次登上餐桌，是以满满两大盘脆生生的藕条形式出现的。
“这藕还真脆。”吃完饭，艾阳拿着几根还没下肚的藕条，在营房外面溜达着。他身旁跟着白燃、大张和小张。
“我一直以为藕是面的呢。”白燃也拿起一根，放在嘴里，咬的嘎嘎作响。
“这藕分两种，一种脆的，适合做凉菜。还有一种面的，适合炖汤或者蒸着吃。”大张跟在艾阳后面说道。
“大张，你会别的做法？”艾阳猛地咽下嘴里的藕，回头问道。
“我可没做过，但是我吃过见过啊。材啊，你还记不记得小时候，咱妈给咱们做的排骨莲藕汤？还有红枣莲藕羹？”大张完全沉浸在自己对美食的回味里。
可是他的弟弟却抿着嘴摇摇头。
兄弟俩差八岁，大张小的时候，小张刚刚记事，哪会记得那么清楚。
“甭管你会不会做，从今晚开始，你先照猫画虎，试一试。多几个花样，省的大家吃腻了。”艾阳的决策是英明的，因为当时他们谁都没有想到，在今后的日子里，藕将成为他们的主要食材。
