功夫不负有心人。一天山木在一悬崖峭壁处，一棵烂树根部旁的石缝里采得一枚灵芝，圆圆的，绛红色，有盏口大，他如获至宝，回到家中，当即送给月月红，说晒干研磨成粉末，喝下你的头痛病就好了。”
月月红说：“你这番耐心，我不吃灵芝粉，头痛病也会多的。”
山木说：“我要采好多好多灵芝，让你慢慢吃，不治好你的头痛病我就枉做了一个男人。”
山木每天都抽空上山，有时能采一枚灵芝回来，多半时间是空手而归。但山木劲头不减，为彻底治好月月红的头痛病，顺利把月月红娶到家，他豁出来了。
一个阴雨天，山上水蒙蒙、雾蒙蒙的，生产队没有工，山木冒着雨水又上山了，老母亲阻拦他，说：“晴天再去吧。”
山木说：‘下雨天，雨水一淋洗去灰尘，灵芝显眼，容易发现。
他上山尽到人迹罕至地方寻找灵芝。
不巧的是雨天布满苔藓的石块滑溜溜的，他在悬崖处一脚踏空，滑落山底。
当晚不见山木归来，第二天一早，月月红和山木姐姐和一帮堂表弟兄，还有一大群村民都到山上寻找山木的下落。山连着山，几百处悬崖峭壁突兀；山崖里荆棘、杂树丛生，密不透风，就连蛇也难钻进钻出。人要跌落进去根本无法寻找。他们在山里搜寻一天也没见到山木的踪迹。山木做事专心，说去采药，不会到别的地方去。他们断定山木是从山上跌落沟壑里去的，就是不死也被野兽吃了。
不见山木，月月红在家关着门，哭了整整一天。
村里最伤心的莫过于山木的老母亲，那天晚上很晚很晚她还站在路口，老泪纵横，絮絮叨叨，逢人就说：“山木就是从这条路上山的。”
就在村里人对山木绝望之时，山回路转，柳暗花明。
山木上山第三天，他从县医院坐着救护车回到村里。他腿上打着石膏，扎着绷带，许多人都惊呆了，这咋回事？
原来那天他跌落在一个断崖下，他慢慢爬起来，腿脚跟疼，走路吃力，他就拣一个被大风刮断的树枝当拐杖，一拐一拐下山。到山下，他没归家，那时通讯不方便，他也无法通知家里人，伤情紧急，就直接乘上客运汽车，到县医院看病。
经X光透视，确诊为左下肢胫骨骨折，当天就打了石膏固定。在医院病房躺了两天临床观察，医生看他一切平稳，就用救护车把他送回来了，另外也是到他家就手要他补足医药费。
月月红在山木家里，瞅人不见，抱着山木打石膏的断腿，哭得很伤心，边哭边说：“都是为着我。”
山木说：“不要紧，也没伤着五脏六腑，骨头断了，还会长好的。我还能爬山。”
月月红回到家里，母亲千里香没等月月红开口，就用悲观的语调对她说：“山木腿断了，以后就残废了。”
“不会的，骨头只要对上位，还会长好。”
“骨头再长好，能和以前一样吗？树断了长好还留个疤痕呢，他腿即使长好，今后干农活也不能负重，你要跟着受苦吧。”
说得月月红既痛苦又发急，直搓手，唉声叹气。
自此后，月月红像失了魂似的，少了精神，到了山木家里愁眉不展。
“我不要紧的，你不用担心。”山木看出月月红心思，总是这样劝她。
“但愿老天保佑，我们俩身体都好好的。”她强装着笑容，她不想让山木从自己脸上表情看出什么，他知道病人在这时候最需要的是安慰。山木安慰她，她也安慰山木，顺着山木的话说，“我想也是不要紧的，你的腿会长好的。”
山木半躺着，活动不灵，月月红给山木洗脸、端茶递水，还让他靠在自己肩膀上，用一只没受伤脚跳着走路上茅厕。
两个多月过去了，千里香的担心终于发生了，山木腿上石膏拆下来，县医院技术条件真的不咋的，断骨处没对好位就长上了。山木虽可走路，但不顺当，有点侧翻跛脚，随着走路，一走一晃。
农村人出门就是体力活儿，需要好身体，好胳膊好腿。山木不能再象以前那样甩着膀子挑担，两脚如飞了，上山也不会像以前那样灵便、敏捷。为这，月月红暗暗哭了好多回，起先一心想嫁给他，同他一起开创家业的美好愿望和蓝图似乎在一夜间成蜃楼幻影了。
村里人从月月红暗淡无光的面部表情中又多了些议论：
“山木再想和月月红谈下去难了。”
“量体裁衣，一个瘸腿跛脚的怎么配的上一个如花似玉的姑娘？”
“就是月月红同意，她妈也不会同意。”
村里村外又有人开始重新在月月红和山木这桩婚事上打主意了。
月月红的母亲呢，在山木腿部受伤起初那段时间也难过一阵，后来看到山木腿上留有残疾，也完全心灰意冷了。腿好好的，都不想把女儿嫁给他，现在成这般模样凭什么还要把女儿嫁给他，神经。
千里香开始四处放风：“唉！山木要好好的，我的姑娘谁也抢不去，不嫁给他嫁谁？”
听话听声，锣鼓听音，一看这阵势，许多人家又盯上月月红了，媒婆也开始蠢蠢欲动了。
于是明的，暗的，大摇大摆的，偷偷摸摸的来相亲的和做媒的人又蜂拥而至。
月月红的母亲千里香喜不自禁，一改过去傲慢待客的态度，来者一概不拒，笑脸相迎，张弛有度，沉着应对，她要从相亲的大军中寻找乘龙快婿。
一天月月红回家讨织毛衣的针，准备给山木织一件毛裤过冬。
见一个老太婆带着一个小青年坐在妈妈的床边谈论着什么。
老太婆六十出头，天庭饱满，额上皮肤一点皱褶都没有，头发梳得溜光，看样子平时很注意修饰保养。两个眼睛闪动着，一看猴精。
见到月月红，老太婆站起来，向月月红点头示好，月月红也礼貌地向她点头回敬。
“这是王小郢的徐妈，待人热心，四乡八邻的人都认识她。”千里香向女儿介绍。
“徐妈好！”月月红再一次向她点头表示敬意。
老太婆向小青年嘀咕一句：“她就是我向你介绍的……不错吧，像天女下凡……要身材有身材，要长相有长相，真是一枝花呀。”
小青年脸色刻板，见不到一丝笑容。他上下打量着月月红，当目光移到月月红脸部时，眼睛一动不动，紧盯着，好像猎犬正捕捉一只猎物。月月红见他这模样很不自在，扭过身子，要进里屋，被母亲叫住。
千里香从没有如此高兴，两眼放出光彩来。指着小青年，亲切地对女儿说：“月月红，这是小刘，前年顶替他父亲在城里当木工，家里条件好，他爸爸在城里还有一间职工宿舍。”
老太婆说：“小刘到现在还没成家，人老实出了名，给他钱都不知道花，守家，哪个要是嫁给他真是福气啊！”
小青年听老太婆夸自己，咧嘴笑了一下，露出上下两排白牙，须臾间嘴巴又像机器一样迅速合上，脸上又是刻板的样子，不见丝毫笑容。
从老太婆和母亲的絮语中，月月红听出味来，这不是给自己说媒吗？她一下收敛了笑容，既是对母亲又是对媒婆说：“你们说些什么啊？”
千里香说：“徐妈今天特地带小刘上门让你看看。”
老太婆说：“不好的人我是不会带上门的，不能屈着你这大闺女大美女啊！”
说得越来越露骨，月月红也越觉得得心烦，便没好气地说：“我有一个山木在眼前还不够啊？还要什么人？想把我分成几半吗？”
母亲千里香接过月月红的话，责问：“你与山木领过结婚证，摆过酒席，拜过堂了吗？”
媒婆跟着说：“人往高处走，水往低处流，婚姻是终身大事，要慎重，好中取好。”
月月红说：“这些话你们还是去同别人说吧，我不听。”说着就走出家门，还把门“啪”的一声出力带上。
来相亲的小刘嘴巴又惊讶的张开了，眉毛都拉直了。
千里香不住地说：“我的姑娘口硬，其实心肠软呢，欢迎你们下次再来。”
媒婆长期当红娘，见风识雨，料定再来也是白搭，她冷冷坐了一会儿，应付性的对千里香说了一句：“你与你姑娘好好商量商量，过了这个村，就没有那个店了。”说着，就自觉无趣出门了。
千里香把媒婆送出门，向她叮了一句：“你要常来啊！”
晚上，月月红从山木家回来，早已憋着一股气的千里香连珠炮一般向月月红掷来，“太不懂事了，不给人面子，人家欠你什么？”接着又大骂她，“死脑筋，认死理，遇事转不过弯。”
月月红怕母亲气坏身体，也没敢同她斗嘴，而是回到自己房间，早早睡了。
千里香一直骂到她的房间，见月月红不吱声，又骂骂咧咧了一阵，直到嗓子有点嘶哑才休止。紧接着，她坐到月月红的床边，又使用老把戏，痛哭流涕起来，越哭越伤心，哭诉自己无用，连女儿都管不住，哭死去的丈夫早早就撇开她，家里丢下一个大摊子要一个妇道人家操心，还哭自己要不给女儿找个好男人对不起丈夫……
月月红虽蒙头睡着，但毫无睡意，母亲的哭声一阵阵在咬噬她的心，思前想后，也觉得母亲可怜，在穷困潦倒的农村，单身母亲一路把她拉扯大，也的确不容易。母亲举止对自己并没有多少恶意，还是很关心自己的，自己就是对母亲再生气，也要想想她对自己的好处。
千里香哭了一阵，语句又和缓下来，由远及近劝导月月红：“我知道你对山木有感情，但感情能当饭吃吗？要说你以前答应山木这桩婚事，我依着你，但现在不一样了，山木走路一跛一跛的，像跳秧歌舞。不好看也便罢，要不得的是干农活受影响啊！农村人长年累月不就是在泥里来泥里去吗？没有好胳膊好腿行吗？他就是再肯干、能干，也是败在他这条腿上。你要是嫁给他，没有好结果，日子过得会比任何人家苦。我问你，这些你想过没有？”
千里香掀开被角，露出月月红的脸来。月月红在母亲的逼问下，只好回应了母亲一句：“山木是为我采药摔坏了腿。”
“呵，你丢不了他，是怕对不住他，感恩？”千里香见女儿不像白天那样火爆，也不像以前头脑成一块冥顽不化的石头，根本听不上她一句话，而现在能静下心来，能把自己说的话一句句听完，一问一答，这是好苗头。
“人不能没良心。”月月红说。
“你为人太实在了。”千里香对月月红紧锣密鼓，“你知恩必报，妈不反对，但也要看看什么事。婚姻是终身大事，对不合意的人，图一时感恩，以身相许，那要付出多大的代价啊！”
“山木对我很好。”
“很好！你还是放不下他。感情不是靠培养的吗？去了张屠夫，就要吃混毛猪吗？天下好男人有的是，一家养女百家求，就算你不同意小刘，还有许多好男人排着队上门求亲呢，我都没敢同你说。”
“妈，不说这些好吗？”
“不想听了？越是不想听我越有向你说的必要。妈妈都为你好，见的世面比你多，给你撑撑眼没错，我真的担心你嫁给山木后有一天会哭着鼻子回来。”
母亲左一句山木家穷得叮铛响，右一句他的腿废了，以后日子怎么过啊！以前我们家过着要死不活的苦日子，该转转运了。说得月月红六神无主，心绪繁乱，渐渐的也觉得母亲的话也有在理的部分。再后来，母亲每说一句话再听不到她反驳了，只是又用被角捂上脸，装作啥也听不见。
月月红不吱声，母亲感觉到月月红思想在剧烈斗争，自己磨了这么长时间嘴皮没白费功夫，至少她对自己不再有强烈的抵触情绪了。
趁着火候，千里香又啰啰嗦嗦拿了许多生活中的实例开导她，说什么什么人腿瘸了，一天比一天加重，不但自己下不了地干活，还叫家人服侍他，一天三餐送吃的，活受罪；又是什么什么人腿瘸了，饥荒那年最先饿死的就是他，说得月月红心惊肉跳。不管月月红听得下还是听不下，千里香都在反反复复向她灌输，直到夜深人静时刻她才离开月月红的床边。
这还不够，千里香还一改往日的习性，经常带月月红逛城逛街，让月月红从城乡生活巨大反差中潜移默化，迷念上城市的生活。她还瞅定月月红表妹结婚的机会，要让月月红亲眼见识见识表妹找一个好人家的光鲜。
表妹与月月红同村，个条不高，长得矮粗，村里人喊她胖冬瓜，额头上有一块黑痣，两颊散落几块雀斑，走起路来，一走身子一晃，象母老鸭。许多人说她表妹是全村姑娘中最丑的，与月月红不能比，一个是美丽的鲜花，一个是残枝败叶。连农村的小伙子都看不上眼的表妹，却坚守底线，要嫁人就嫁给一个城里人，不然宁愿当尼姑，要不就跳水，上吊。
通过媒人，表妹在城里找了一个大她二十多岁的男人处了对象。表妹母亲第一眼见到女儿的对象，鼻子一耸，舌头一伸屁股一拍，扭头而去，在村里逢人就说：“他的脖子好像都长歪了，太丑，吓死人的，不同意。”有人暗暗笑她，“你的女儿不也长得不咋的吗？”但月月红的表妹坚持要和那个男的处下去。母亲拗不过她，只好跟着女儿到男方家看看再说。表妹的母亲真是眼皮浅，同女儿到男方家一看，一下惊呆了，瞬间口气也变了。
表妹的对象是独生子，他在矿机厂当钳工，父母都是机关干部。家里有一大套住房不说，还有沙发、冰箱、彩电，这在七十年代底八十年代初是极少见的。男方父母还表示：儿媳妇进门愿意出去找活干就找活干，不愿找活干就守在家，做做饭菜，看看电视也蛮好。
能进到这样家庭当媳妇真是福气，表妹母亲当场拍板：就这样定了，而且要求快事快办，选好日子就进洞房。
定亲后表妹母亲回到村里，换了另一种口气咋呼开了：“谁再讲我家女婿丑，我就骂他祖宗八代，他一点不丑。脖子有点歪，是因为他看不起人，看不起我们乡下佬才这么样。”村里人又暗暗笑她：“神经，当初不就是听你讲他长得丑吗？”
表妹结婚那天，千里香带着女儿参加表妹的婚礼。婚礼办得热闹，气派，在万福酒店开办了十桌酒宴。
再看看表妹的新房吧，月月红简直傻了眼，豪华雅致的摆设连见也没见过，丝质的水红色窗帘从从窗的顶头天花板上直垂下来，飘到地板上，两个紫红沙发配置一个精致的茶几，旁摆一个柱式台灯…….。这要花多少钱啊？穿着一身新娘衣服的表妹进来向月月红显摆：“姐姐，我婆婆说，知道我喜欢听歌，马上还要给我买一台能收能录的收录机。收录机你听说过吗？就是你唱的歌它能记下来，你啥时想听啥时放。你说稀奇不稀奇？”
月月红听了不吱声，只是笑笑。
回家的路上，千里香喋喋不休的在女儿跟前吹风：“你表妹有眼光，找对象找对了
月月红低垂着头，什么话也没说。
千里香继续说：“你表妹有啥烧包的，要是你用心找，一准比她找的强得多。”
月月红扬起脸，气得嘴巴一鼓一鼓的，说：“妈，你不要再说了，让我安稳一点，好不好？”月月红说着，快步走着，有意避开母亲。
月月红回到家里，关上房门，坐到床沿上默默地哭了，眼泪不住往下滴，这是痛苦的泪，不知所措的泪。
那天，她整整在屋里睡了一天一夜未出门。
当她再去见山木的时候，山木见她两眼红红的，便问：“怎么啦？”
月月红说没有什么。
山木说“恐怕得了眼病”。急忙从抽屉里找出眼药水，“这是我上次用的，还剩一点，你先用着看看。”
“不要紧，过两天就会好的。“月月红并没有接眼药水。
随着时间推移，月月红到山木家越来越少了，即使去了话也越来越少，有时一句话不说，坐了一会就走了。
山木的母亲一直留心观察月月红动静和神态，到底年龄大，经世面多，她已感觉到没过门的儿媳妇对山木态度有些变化，而且一天比一天冷淡，势头不妙，连忙催促山木和月月红快结婚，以免夜长梦多。
山木照着母亲的话说了，但月月红每听到结婚关键话题要么不吱声，要么有意岔开话题。
一天，山木母亲怕误了儿子婚事，等不及了，把月月红拉到自己炕头，既是催促又是试探的口气说“我看你和山木都老大不小了，人家像你们这么大岁数都生儿抱女了。我做梦都盼你们早事早办。”
月月红说：“妈，干嘛急呢？我就这样与山木相处不是挺好的吗？”
“挺好是挺好，但结了婚成天在一起，安个家，不是更好吗？”
“各人有各人的选择。”月月红说，“人为什么要结婚呢？”
“傻丫头，男大当婚，女大当嫁，天经地义。这个你去问问你妈妈就知道了。”
月月红说：“结婚的事儿我还没想好。”
山木母亲一听，觉得没戏了。埋下头不再说什么了。
当山木从外面回来，老母亲连忙对他说：“我看这事恐怕荒了。”
“不会吧。”山木对自己与月月红的婚事充满自信。
“以前你这么说，我信，现在不一样了。”
母亲一提醒，山木头脑嗡的一下，可不是吗，自从自己腿伤后，看得出月月红渐渐在疏远自己。山木是十分通情达理、善解人意的人，他开始重新梳理和审视他与月月红关系的定位。虽然自己很喜欢月月红，月月红也曾很喜欢自己，但我今不如往，一条腿坏了，现实摆在这里，月月红有想法也很正常。强扭的瓜不甜，只要月月红今后日子过得好，她愿意怎么着由她自己选择吧，不管如何我还要感恩她曾经对我的好。
说是这么说，不过山木没有最后放弃，他还想争取一下月月红，他找到她，长拳短打，直接问她：“月月红，你觉得我怎么样？”
“怎么问这问题？当然不错了，要是差我们能相处这么久吗？”
“你对我有什么不中意的地方？”
“你指哪方面？”
“不论哪方面？”
“这叫我怎么说？”月月红淡淡笑了笑。
“说什么也没关系，我都不会怪你的。”
“哎，真的不好说。”
“你不说我说啦。”山木平静地说，“月月红，我想问你，在婚姻选择上你是看重感情还是看重经济？看重人的品质还是看重身体？”
“也许我是追求完美的人，这两方面我都看重。没有一定的物质条件，再好的爱情也没有依附。”
“鱼和熊掌兼得难哪！我想问问你，你更看重的是哪方面，或者说偏向哪方面？”
“你为什么要问这问题？”
“随便谈谈，想听听你的意见。”
“真要叫我说，唉！我是怕再过苦日子。”
“我明白了，很遗憾，物质上我不能给你什么，身体上我是个残废人。你不觉得我要是娶了你，不称职吗？”
月月红沉默起来，并没有立即回答山木提出的问题。
山木没有再追问月月红，他沉默许久许久，才说了一句：“好了，我明白过来，不多说了。我不怪你，我只怪我无用。”
山木从与月月红一席对话中看出母亲的判断是千真万确的。
他回到家后，安慰母亲：“妈，你也不要为我发愁，好姑娘找不到，就找一个条件差一点的姑娘嘛。”
“干嘛要找条件差的姑娘，给人看笑话。”山木的母亲虽然穷了大半辈子，但人穷志不穷，办事有主脑。月月红的母亲千里香不就是嫌我们家穷吗？嫌我儿子腿坏了吗？月月红就是再对她妈有意见，但她也毕竟是她妈妈身上掉下来的一块肉啊，她心里还不向着她妈？不干就拉倒，我就不信我的儿子找不到老婆。
山木很懂事，怕妈妈为自己难过，一切装作若无其事的样子，照样乐呵呵的，走起路来唱个小调，不让母亲从自己脸上看出半点不愉快。
不管山木怎样坦然表情，母亲都在为儿子着急，怕他挺不过去。“山木，我有句话想对你说一直没说，现在我想好了，我们一块走吧，你的小舅前年跑到广东靠海的地方，那里正在搞开放，他遇上了。他会木工，头脑灵光，办了一家装潢公司，生意还不错。他来信说你腿不好，在农村干体力活不方便，要我带着你到他那里当油漆工。他还要我跟着去，帮他照看照看门面。”
“我不会油漆工。”
“不会不能学吗？油漆工也不难，你头脑也不比别人笨。你腿不好，你老舅心疼你，要给你学门手艺。”
“好吧。”山木沉吟了一会，点点头，似乎这也是无可奈何的选择。
母子俩当晚主意已定。第二日，山木就以母亲口气给小舅发了一信，说：“自己不日就带山木来。”
