谢清菡哭倒在榻上，如今女儿家的声誉被人拿来这样说嘴，真不如死了算了。
周小娘在一旁不停抹泪，菡儿是庶出，性子又软弱，她原本就为女儿亲事发愁，如今又闹出这样的事来，谁家还会来提亲？她所有的忍让也不过是为了女儿，可如今又该如何是好。
“小娘宽心，让我劝劝她吧。”清芷劝周小娘先离开，这母女二人只会抱头痛哭，不论清芷说什么，二姐姐都是听不进去的。
周小娘垂泪离开，而谢清菡趴在榻上，连哭的力气都没了，清芷上前拍拍她的背脊，“二姐姐说什么一死以证清白的话，让周小娘如何听得？”
谢清菡蒙着头，可怜又无奈：“这样的事，我根本无从辩解，想一死了之，又舍不下阿娘，我该怎么办？我能怎么办？”
二姐姐无助悲痛的模样，深深刺痛了清芷，如果那日她不出声，不故意引人去竹林，也就不会发生后面这些事了。
“为了子虚乌有之事，二姐姐伤心难过甚至想一死了之，称的也不过是那些不怀好意之人的心意，她们巴不得看这样的好戏。从来对付流言最好的法子就是不去理会，从此继续大大方方出门，让她们自讨没趣，你越是为了这些流言困扰，她们越是高兴。”
“我也想不理会，可我做不到，一想到那些恶语相向，想到那些恶意的目光，我……难道以后我就要在这样异样的眼光中活下去不成？”
清芷知道，二姐姐平日里最怯懦，却也最重名节，她规矩守礼，极少见外男，也从不肯和外男多说半句话。
从寿州往汴京那一路，有赵初临与小侯爷在，她都是紧紧跟在周小娘身边，从不与那二人接触。
连婚姻大事，她都好好等着家中长辈安排，这样一个人儿，如今被传出这样的流言来，她如何受得住。
清芷心一横，扶起谢清菡：“二姐姐既受了这般委屈，也该好好去出出气，欺人的高枕无忧，被欺的寻死觅活，世上哪有这样的道理？”
“你、你想做什么？”
“紧要关头，她能推亲妹妹出去挡灾，你做什么要白白受着？你既心中有气，发泄出来才能痛快。”
谢清菡被清芷拉着去了袁小娘院里，可巧袁小娘不在，屋子里只有谢清蕊一个人。
谢清蕊见她二人进来，还道：“真是稀客，你们两个竟一起来了。”
清芷极少会来谢清蕊院里，从前在金陵时，曾氏就不喜欢她与大房的过多来往，她也几乎不会主动往大房这边来。
如今来了汴京，东西二院隔得远了，她更是不会过来，更别说是与谢清菡一同出现。
“呦，二妹妹这是怎么了？眼睛通红通红的，可怜见的，是被谁欺负了？”谢清蕊眉眼微挑，好一副看热闹的模样。
谢清菡原本被清芷拽来还有些不乐意，此刻见着大姐姐这副样子，心道就是死了也不能再白白让她欺负下去，便质问道：“那些个流言传得沸沸扬扬，大姐姐这个始作俑者还能不知情？这些年来但凡有什么错事灾事，你都往我身上推，不过见我是个好欺负的，如今大姐姐可满意了？”
“二妹妹这说的是哪里话？咱们亲姐妹，可别被人挑唆了。”
“你不必含沙射影的，我心里明白得很。如今我算是看得真切，在这府里，谁才是真正待我好的人，我是连赴死的心都有的人了，还在乎什么？从今往后，你若再欺我害我，我是不准备活的了，也必不让你好过。”谢清菡满面泪水，天知道她说出这样的话要多大的勇气，这些年来，她有多想说出这些话。
谢清蕊冷哼，望着清芷：“你可真是厉害，这样性子的人都能说出这么狠的话，看来你没少费心思。”
清芷蹙眉：“难道这一切不是被你逼的吗？”
“我逼的？那日是谁引来那几位贵女？谢清芷，你倒是会装好人，把什么都推我身上，你就没责任？”
“是，我最后悔的就是喊了那一声，让你寻了机会去害二姐姐。咱们都是从小长到大的姐妹，你该知道那些话说出去是什么后果，千不该万不该，你不该亲口去毁二姐姐的清誉。”
谢清蕊算是明白了，这二人摆明了来找她算账的，如今她们倒是抱了团，想合起伙就能欺负她不成？
“你算什么东西也敢来教训我？我们东院的事什么时候轮到你来指手画脚了？”谢清蕊瞪了眼清芷，又看向谢清菡：“还有你，不过被人说几句嘴，能怎么样？偏就你那么矫情寻死觅活，早知你这样麻烦，我才懒得提你。”
“你……”谢清菡指着谢清蕊，气得半晌说不出话来，今日她的眼泪都要流干了，此刻望着谢清蕊，只觉满腔愤怒，脑子一乱就动了手。
亏得她哭了一日没什么力气，不然这一下非把谢清蕊脸挠花不可。
“你这死丫头，竟敢跟我动手，吃了熊胆了不成？”
谢清菡哪会跟人打架，只一个劲的推她撞她，脸上却实实地挨了谢清蕊一巴掌，清芷知道二姐姐必然吃亏，拼命护着她。
“不得了了，老天爷啊，你们这是在做什么？”袁小娘回来，见几个姑娘扭打在一起，惊个半死，大家族里竟能见这样的景，说出去旁人怕都不能信。
“阿娘快去禀告老太太，她们要杀人了！”
“二姐姐快住手，别再打了。”清芷拉着谢清菡，又怕她受伤，用身子护着。
谢清菡哪还有什么力气去动手，不过是压抑了太久，又受尽委屈后的发泄罢了，可谢清蕊却都是实打实的又打又拽。
谢清菡被清芷拉住，坐在地上抱头痛哭，清芷见她柔弱的模样实在心疼，揽过她的肩膀问道：“脸是不是很疼？身上还有哪里疼？”
谢清菡不说话，就是一个劲的哭，不管清芷问什么她都不理，清芷还以为她伤到了哪里，要拉她起来查看，她却一下子抱住清芷，又哭又笑：“我没事，我是高兴，是高兴。”
“高兴？”清芷不放心地将她从头到脚看了一遍，除了脸上那一下有明显的红印子，身上倒没见破皮青紫。
“三位姑娘这是怎么了？有什么话不能好好说，怎么反倒动起手来了？”邹嬷嬷奉老太太的命前来。
这屋子哪还有能下脚的地，桌上的茶具花器、案上的笔墨纸砚、墙上的书画屏风，摔了满屋子。
而三位姑娘衣衫不整、发丝凌乱，邹嬷嬷一瞧，就知道今日且有的闹了。
“姑娘们还是先梳洗一番，不然这个模样去合安苑，老太太那儿可饶不得。”
谢清菡拉着清芷就走，一路走回自己院里，竟红着眼睛哭笑不得：“我刚才打她了，清芷，我打了她。”
“现下可出气了？”
谢清菡用力点头，姐妹二人简单拾掇了下，就随邹嬷嬷往合安苑去，谢清菡走着走着，突然对清芷道：“今日闹这一场，祖母定然要严惩的，是我连累了你。”
清芷望着她洗尽铅华的样子，仿佛整个人变了不少，坦白道：“那日的事我也有责任，如果我不引那几个贵女去竹林，也就不会牵连你。”
说到底，此事最无辜的就是二姐姐，她与谢清蕊都有自己的私心，而为这份私心付出代价的却是毫不相干的二姐姐。
“不关你的事，我明白。”谢清菡低着头，一步步走着。
老太太着实气得不轻，的确没有哪个世家姑娘如她们这般，三番两次大打出手，老太太让下人将向氏和曾氏都喊来，她们三个则跪在地上，等着老太太先开口。
“离开金陵前一晚你们就闹，罚跪了祠堂也不长记性，满汴京瞧瞧，有哪家姑娘是你们这样的？姊妹之间，两句话不合就动起手来，今日不把这双手给你们打烂了，都别想出合安苑的门！”
老太太指着她们，恨得身子颤抖，“我还没死呢，这个家就开始没了规矩，哪日你们翻了天去，若敢让父兄受累，看我不扒了你们的皮！”
“老祖宗冤枉啊，蕊儿原本好好待在屋子里，二姑娘和三姑娘冲进门里就对蕊儿动手，老祖宗明察啊。”袁小娘不敢进屋，只敢在院子里哭诉，方才老太太的话她听进耳朵，知道这次老祖宗动了大气。
“给我打出去！”老太太摔了面前茶器，骂道：“什么样的货色也配来合安苑大喊大叫，你们那个主母是个没用的，治不了你们，让你们把好好的姑娘教成了这幅模样。”
向氏赶来，正好听见了这句，狠狠瞪了袁小娘一眼，让人拖了出去，老太太见向氏进来，又指着她骂：“她们这样的货色本不配教养姑娘，可你为了充好人，让她们把姑娘养在自己屋里，如今你来看看，养成了什么模样！”
向氏铁青着脸，到底没敢多说什么，清芷她们也是极少见老太太动这样大的怒火，心里一时拿不定主意，但都知道，恐怕这次责罚比以往都要严重。
