《德国人：一个民族的双重历史》（下称《德国人》）是德国著名作家埃米尔·路德维希创作的一部震撼人心的史诗，刻画了德国从公元800年到20世纪40年代的盛衰史。这不是一部通常的编年史，而是通过对德国历史风云人物有血有肉的描绘，使读者似乎身临其境，重温千百年来德国人的历史。
作者怀着爱恨交织的心情，回顾德国人非同寻常的历史。他以挚爱的笔触探讨德国人为人类文明作出巨大贡献的奥秘。在他看来，浮士德身上永无休止的渴求精神，是德国人最大的动力。德国人正是以这种严肃认真、孜孜以求、永不满足的精神，攀登人类文化的高峰。而在作者笔下的德国历代统治者，从古代条顿族首领、德国的皇帝和将军，到纳粹头头希特勒，无一不怯懦狠毒，凶残野蛮，背信弃义，野心勃勃，妄想征服全世界。
这本书写成于40多年前，正当全世界人民对德国民族所作所为都感到困惑、惊愕、愤怒和仇恨的时刻，于1941年出版。作者对德国法西斯深恶痛绝，早年迁居瑞士，并于1932年加入瑞士籍。1940年以后，路德维希定居美国，《德国人》是他在美国写成的。他在这本书中探讨了为什么有如此多的德国人盲从希特勒到处杀戮抢劫，对人类犯下滔天大罪。路德维希深刻地解剖了德国人性格上的弱点，并且指出德国人在第一次世界大战后不甘心忍受战败屈辱的地位，听信了希特勒蛊惑人心的谎言，情愿听任法西斯的驱使。路德维希谴责德国人愚昧无知，为他们误入歧途而惋惜不已。读者从作者的分析中，会看到他对德国人的否定多于肯定，但贯穿全书的，仍是他对德国人的深情厚谊。希特勒发动战争的罪责，已由历史作出公正的结论。作者在这本出版于战争期间的书中对德国人无情鞭挞，用意在于期望一切追随希特勒的德国人能从中汲取经验教训，改邪归正，使德国悠久和优秀的传统得以继承和发扬。译者深信，作者由于爱之深切而对德国人作出的过分批判，不会抹煞德国人为人类作出的伟大贡献。
埃米尔·路德维希1881年生于德国的布雷斯劳[1]。他因在20世纪二三十年代创作了《歌德》《拿破仑》《俾斯麦》《威廉二世》《天才和性格》《艺术和命运》等一系列出色的传记文学作品而蜚声欧美文坛。他曾对美国记者称：“我15岁开始写作。在20到40岁期间撰写了一系列戏剧，其中有12部戏剧汇集成一部文集，半数在舞台上演出过。早年受到霍普特曼和尼采的影响。30岁以后，首先试图撰写俾斯麦传，此后利用青年时代为写戏剧搜集的素材，专心从事创作刻画心理的传记文学。……我从来没有找新史料的野心，更多的是利用众所周知的材料，塑造形象性的人物，使读者读起来好像在大街上邂逅故人旧友一样。”《德国人》也许是作者撰写的最后一部巨著，他在数十年间创作的无数德国历史伟人传记的基础上，通过本书将德国历史串连起来，刻画历史人物的心理活动，阐明历史事件的来龙去脉。从梦想主宰世界的卡尔大帝，发明活版印刷的古腾堡，终身从事宗教改革的路德，发现行星规律、为牛顿万有引力奠定基础的天文学家开普勒，狂飙运动中兴起的伟大文学家歌德，愤世嫉俗的天才音乐家贝多芬，一统德国的铁血宰相俾斯麦，一直到臭名昭著的希特勒，在作者的笔下无不栩栩如生。
这本书是希特勒发动第二次世界大战后，一位侨居美国的德国人的反思。在这本书于战后湮没了近30年后，美国又于1980年重版发行，对今天的中国读者来说，温故而知新，无疑也会从中得到启发。
杨成绪 潘琪
1988年10月于维也纳
