小厮急急忙忙地进来，听候自己主子的吩咐。
“你去打听打听，那官府有没有派人出去找仵作，要是找了，拿钱，不论多少，把那人给我买通，事后少不了你的。”
小厮虽然心中疑惑，但这为主子办事，讲究的就是忠诚寡言，拿钱办事就行。
一直盯着官府的举动，果然发现一侍卫出去。
小厮连忙跟上，果然见其去寻了源芜县有名的仵作。
两人交谈了一会儿，那侍卫领着那仵作准备回衙门。
那周仵作正在收拾器具，突然被人捂住了嘴，拖到茅房里来。
“你是何人！”周仵作正准备大声喊叫，小厮便拿出一袋银子。
“我家主子给你的。”
周仵作不解，问道：“这是做何？”
“你是否要去那官府验尸？”
周仵作点头，方才侍卫才来寻自己，如今又来一个。
小厮将那钱塞到他手里，“我家主子说了，待会儿要是验出什么，都不准说出去，只管说是头部受到猛烈撞击导致那人没了命，你可懂？”
周仵作却是将银子还给了那小厮，“这可是欺君！这等事我是做不来的！”
那小厮却从袖里拿出一把短刀，比在周仵作的脖子上，“你可想好了，要钱还是要命。”
周仵作吓得浑身是汗，明知道官府官兵就在外面，却不敢喊叫。
“好好好！我知道了，我什么都不会说。”
那小厮这才放下了刀，将银子给了那周仵作，“可记得你说的话，不然……”
那小刀又在暗处泛着银光，周仵作的手不停地抖动。
小厮见人确实已经吓着了，又翻墙出去了。
周仵作出来，官兵见他有些不对劲，“怎么收拾了这么长时间？”
周仵作眼神躲避，笑道：“这不是为了准确嘛，器具多了些。”
官兵也信了这解释，直接带人来了官府。
沈舟和季越同已经在那里等着，看见仵作进来，季越同就说道：“周仵作，还请你验下这尸，瞧瞧究竟是何死因。”
那周仵作领了命，把尸体拖去了后院，全程跟两人都没有眼神交流。
“季大人，这人有些怪。”沈舟觉得这周仵作眼神躲闪，不敢与人直视，那一看就是心里有鬼。
谁知季越同一笑，“沈小姐放心，在下早有准备。”
那周仵作在后院验尸，手都不停地在抖。
打开那肚皮，却发现那胃里竟是黑的，明显是中毒的迹象。
只是脑海里又浮现出刚才那把闪着寒光的刀，又将那肚皮缝起来，检查那头骨。
发现那头骨完好，只是表面破了些皮。
又想起那小厮说的，自己知只需说是头骨受到撞击而没命。
正准备拿起锤子往那头骨上一敲，却是如何都下不去手。
小厮回了刘家，赶紧去找了刘强。
“如何？”刘强急得额角都有些汗。
“主子，事情都办妥了，那仵作定是不敢乱说的。”
刘强这才安了心，终于肯坐在椅子上。
“夫人，还是你有办法。”
刘氏看着自己夫君这有些劫后余生的表情，不禁嗤笑，“也就是你蠢笨而已。”
“是是是，我蠢笨，娘子可不聪明着嘛？当初那主意也是你出得好，要不然这财产早教我大哥拿了去。”
那刘氏受着夸，面上开心。
“行了，这事儿还没完呢，你那大哥不松口，咱们就还得从长计议。”
过了几日，已经到了最后期限。
“周仵作，这尸体死因是为何啊？”季越同在堂上温和地问道。
那周仵作紧紧地咬着牙关，却是长久都不说话。
谁知道此时，闯进来一对老夫妻。
“大人，大人，我女儿在哪儿？”那大娘哭得悲伤，气都有些匀不上来。
老伯扶着那大娘，两人扑腾一声跪在公堂上。
“大人，我只是想要见见我女儿最后一面，求求你了大人。”那老妇朝着季越同磕头，希望季越同能够给个机会。
季越同却是说道：“也不是不可以，只是大伯大娘，为了查清真相，我们让这位周仵作验了尸，怕是现在已经面目全非，若是您二位承受的住，就让人带你们去。”
沈舟这下知道季越同所说的早有准备为何意了。
内心的愧疚是无法阻挡的，人心的善良也是客观存在的。
那对老夫妻确实立刻眼睛里丢了光，只得转过身来问：“周仵作，可查清楚了？我女儿可是为奸人所害？”
沈舟看着那周仵作的神情，却是痛苦不堪。
怕是受了什么威胁，说不定还是那刘家做的。
“县令大人…”周民终于开了口，“那位小姐，死于毒。”
周民虽然知道自己有可能就因为这话就丢了性命，可是若是让这对大伯大娘这般伤心难过还不知真相的话，自己怕是就算活着，心也不安。
“草民看了她的胃，胃部完全呈黑色状，是为中毒迹象。”
灭口？
沈舟不知为何迸出了这个想法。
要不然为何对一个小小的丫鬟下手？
那大娘却是因为这话止住了泪水，呆呆地坐在地上。
作为底层百姓而言，自己的女儿就算在刘府被投毒而已，也没有能力去告那刘府一分一毫。
这便是阶级的残酷和现实。
沈舟不愿再看下去，出了屋子。
季越同在公堂上安慰两位老人，沈舟正巧碰到周民失魂落魄地出来。
“周仵作。”沈舟叫住她。
“沈小姐。”周民像沈舟微微行礼。
沈舟回想着周民方才的神情，还是觉得定是有事发生。
“周仵作，若是发生了什么，您大可告诉我，说不定我还能替您想想办法。”
周民却是一愣，看着沈舟的神情却是无比真诚。
“沈……沈小姐…”周民突然就落了泪，把身上的一袋银子给了沈舟。
“方才有人拿着这些银子来找我，说是让我不要说出事情的真相……我当时不答应，他便拿出了刀来威胁我。我害怕，沈小姐，我不想丢了命……所以方才吞吞吐吐，不肯说出实情。”
跟自己的猜测完全对上，沈舟脑海里已经浮现了那人。
“来寻你的是何人？”沈舟问道。
周民摇头，“草民不认识，但是只知道是他主子吩咐说这般做的。”
沈舟心中更是确定，那刘家的事情一定不是就这般简单。
“周仵作，您不介意的话，你这段日子就住在沈家，等我们把这案子结了，您再回家，你意下如何？”
周民看着沈舟有些出神。
他本来是抱着必死的决心准备回去，没想到这沈小姐……
周民答应了，沈家派侍卫把人送到了沈家。
这才进屋去，发现那对老夫妻情绪已经稳定。
季越同看向她，眼睛里全是疑问。
沈舟坐回位子，看着那对老夫妻搀扶着出去了，才同季越同说道：“周仵作是受人威胁，我已经将人送到沈家了。”
季越同想了想，得出结论，“刘家？”
沈舟没说对，可是也没反驳。
“若真是这样，这案子可就不简单了。”
这丫鬟无故被投毒，还派人来威胁仵作……
怕是藏着些大秘密。
“怎么季大人？不想查了？”沈舟为了缓和些方才悲伤的氛围，调侃道。
季越同回了她一眼，“自然不是，只是觉得这怎么自从沈小姐来衙门后，这案子愈发的难了。
得了，还把罪魁祸首丢给了自己。
“可能我天煞孤星，命中有难？”沈舟开玩笑地说道。
季越同却是立马黑了脸，教训到：“沈小姐，这般说不好。”
沈舟点头，接下了这教训，方才有些伤感的情绪已经消了一大半。
世事无常，死亡也是。
就算是自己现在的心境，也不能毫无情绪地面对一个人的死亡。
何况是自己的亲人呢？
可惜，人死不能复生。
“接下来季大人打算如何查？”沈舟问道。
季越同拨了拨手上的佛珠，回问道：“沈小姐可有高见？”
沈舟就知道他这人不会认真回答，说道：“我觉得去调查一下同刘家交好的人家也许会有些发现。”
“何以见得？”季越同看着沈舟，等待着她的解释。
沈舟假装翻着书，避开了对视，“从那些人家我们大概能得知这刘老爷到底是更偏爱哪个儿子，这样一来遗书的真假也可以判断了。”
季越同看着沈舟这般掩耳盗铃的行为，眉梢上全是笑意，“那自然就按照沈小姐说的来。”
沈舟回了府，小竹已经等着了。
“小姐，今日怎么府中又来了人？”
小竹有时觉得沈家快成市集了，谁都能来住一阵子。
“那是周仵作，他受了威胁，我怕他有危险，便让他来府中住上一段时间。”
小竹觉得自家小姐在衙门每日见着的事情可真是稀奇，不过自己今日也见着了沈舟不曾见的。
“小姐，今日吴家娘子来了，没寻到你，把账本放到你书房了。”
沈舟进了书房，果然看书桌上放着一摞账本。
“然后……那吴家娘子就说要去接双儿，元侍卫非要跟着一起去。”
沈舟想象了一下那场景就觉得有些好笑，脸上不禁也有了笑意。
“弄得那吴家娘子脸红得跟苹果似的，不过两人还是一同出去了。”
沈舟自然预料到这个结果，那元好人好老实，吴语清秀能干，倒也还登对。
小竹瞧见沈舟并不惊讶的样子，有些失落。
“小姐你怎么什么都知道，同你讲故事都没了趣味。”
沈舟看着这姑娘又开始撒娇了，无奈地哄到：“那我应该如何？”
小竹嘟囔道：“至少也该多些神情嘛。”
沈舟却是把嘴咧开，朝着小竹。
“怎么样，这样算吗？”
小竹没忍住直接笑出声来，书房里一片欢乐。
