邓大海接了玛丽的电话后，便从珊珊那里急急忙忙地赶回灏州宾馆。玛丽等了他一个上午有点不高兴。问道：“干什么去了，这么久？”
“嗯……唔，一个朋友找我有点事。”邓大海敷衍着。玛丽听了，心里更加不舒服。心想什么事就不能说嘛，为什么这么支支吾吾。
“去吃饭，吃了饭马上走。”邓大海说。
玛丽没作声，撅着嘴，显然在生气。两人来到酒店二楼的餐厅，匆匆地吃了饭。邓大海开车，玛丽坐在右边的副驾驶位置。小车向山坳村驶去。玛丽一路无话，他感觉到了玛丽情绪上的变化，嘿嘿地笑了几声，说道：“在生我的气？”
“没生气。”玛丽说话的语气却明明告诉他在生气。
这时坐在副驾驶位置上的玛丽一侧目，目光正好落在邓大海贴着创可贴的脖子上，蹙着眉问道：“脖子上怎么受伤了？”
“走得急了，给树枝划了一下。”
“停——车。”玛丽知道邓大海又是在敷衍她，肯定有事在瞒着她，忍不住大声喊。
邓大海只好慢慢将小车停在路边，问：“又怎么啦。”
玛丽伸手把邓大海脖子上的创口贴一下便撕开了，板着脸说：“哼，邓大海，这明明是女人抓伤的啊，你继续编吧，我要回香港了。”说完推开车门就要下车。
邓大海急了，伸手一把拉住她，急急说道：“玛丽，你听我解释。”
“说吧。”玛丽眼睛瞪着他。
邓大海舒了口气，慢慢地把今天上午发生的一切给她讲了，末了又说道：“鄢泉礼是我们的领导，珊珊你也认识，这种事关系到他们的隐私和声誉，本来不想对你说的，既然你想知道我也就只好告诉你了，但我希望你给他们保密。”
玛丽点点头，这才知道是误会他了，脸上又有了笑容，说：“原来是这样啊，那个鄢泉礼也太不像话了。”
邓大海重新启动了小车继续行驶。他说道：“在官场上混不是件容易的事，就是那么些位置，僧多粥少人人都想上。而现在的人事制度又是一把手说了算。一些人巴结领导讨好上司，送钱送物。一些女人为了往上爬出买自己的色相，这种事已经见怪不怪了。唉，没想到珊珊这么认真。”
“珊珊人长得那么漂亮人也能干，何必走这条路呢。”玛丽有些不理解。
“唉，站在什么山上唱什么歌，内地的一些事你是不会明白的。能跟你比吗？你想要什么你爸说句话就得了。可我们平民百姓，一入江湖身不由己，除非你不想干了。”
“我警告你，别学坏了噢，你要是敢……”玛丽说完调皮地摆了个剪刀手势。
从灏州城到山坳村有四十多公里，从樟树镇到山坳村这段路是单车道，邓大海很小心地驾着车慢慢行驶。他已经给他爸打了电话，两位老人听说儿子要带女朋友来笑得合不拢嘴。买了水果，炒了些花生烧了一大壶浓茶，放在桌子上摆好。老两口坐在家门口的杨树下，眼睛望向通往樟树镇的那条单车道公路。
下午两点多一点两人终于到达山坳村。见到两位老人，邓大海介绍说：“爸，这是玛丽。”
玛丽就像变了一个人一样显得很有礼貌，她向两位老人恭恭敬敬地鞠了一躬，甜甜地说：“邓伯伯好，伯母好，我们专程来看您和伯母，也不知您喜欢什么礼物，带了两盒保健品，还有一个按摩器，我听邓大海说伯母腰腿疼，买了个按摩器给伯母试试。”
邓大海的妈妈笑咪咪地拉着玛丽的手说：“这么乖的闺女啊，长得跟电视上的演员一样，我儿子真有福气哟。”
玛丽羞涩地笑了笑有些腼腆地在桌子旁的凳子上坐下，那份羞怯的模样与半小时前的叼蛮任性简直判若两人。
邓大海的爸爸在忙着张罗晚饭，邓大海妈与玛丽在聊天，
“你家住哪里啊？”
“伯母，我家住香港。”
“上江，有好几十里啦，我还是在作女的时候去过，那地方竹笋多。”
玛丽专注地听老人说话，但还是有个别地方听不懂，双眼求助地望着邓大海。邓大海只好把他妈妈的话解释了一遍。
邓大海对他妈解释说：“妈，玛丽说的不是我们这里的上江，是香港，是大城市。比广东还远啦。”
“哦，好远啊，看你这么娇贵，你阿爸一定是大干部吧？”
“伯母，我爸不是大干部，是做工的，只管了几个人。”
“哦，不容易，上年纪了，要注意自己的身体啊，你告诉他，有空来我们村走走。”
邓大海妈说的是本地的‘普通话’，玛丽好些没听懂，少不得邓大海还要解释。邓大海听她们两个说话，实在费劲。便说：“妈，我与玛丽出去走走。”
“哎，记得早点回屋呷饭啊。”伯母笑咪咪地叮嘱道。
邓大海与玛丽手拉着手沿着河边的小路往上游走。下坳村、中坳村、上坳村三个村子紧挨着，分布在小河的两边。其中有几幢占地面积很大的豪华别墅特别显眼。据说这些别墅都是村里几个大老板的，他们住在城里，很少回农村的家。其他的都是些用红砖、水泥、钢筋砌起的楼房。以前土木结构的老房子已经很难找到了。玛丽还是第一次来内地的农村。她说，她看到这里的农村比她想象的要好。
他们一路走着，路上有三三两两小学生走过，不时向他两投以异样的眼光。在村里的大多是些老人和小孩，邓大海不时用方言与他们打招呼。他们说些什么，玛丽很多听不懂。她站在邓大海旁边，只是礼貌地点点头。
当他们走到中坳村的尽头，这里原来有一幢青砖青瓦的旧房子，邓孝山大哥就住在这里。邓孝山与邓大海关系比较好。他妻子叫贺碧香，有姣好的身材和面容，活波而开朗。喜欢开玩笑。邓大海每次回家都来他们家坐坐。他们有一双活泼可爱的儿女，女儿佩佩在樟树镇念初中，儿子童童在村里念小学。可是现在旧房子拆了，建在原地方的新房却还没有完工，房子的四个角的钢筋露在外面，裸露的门窗还没有上漆。新房建了一半怎么就停了呢？他们一家现在住哪里？邓大海正纳闷，这时候听到里面有轻轻的哭泣声，那种发自内心的压抑、无助的凄怆之声不忍卒听。邓大海站了一会确认声音是从里面传出之后，便对玛丽说：“玛丽，里面有哭声，我进去看看。”他轻轻推开那扇虚掩着的门。看到了极为震惊的场面：屋子里面没有粉刷，窗户上有几块玻璃坏了，客厅里只放着几件老式家具，靠墙的小木桌上，摆着一台十四吋的黑白电视机，还有两个已经发硬的馒头，和一个煮鸡蛋。潮湿的地面散发着一股霉气味儿。压抑的哭泣声是从右边的卧室传出。卧室门上挂着布帘，邓大海在卧室门口站了一会儿，问道：“孝山大哥在家吗？”
邓孝山的女儿佩佩从卧室走出来，泪眼汪汪地看着邓大海哭着说道：“我爸死了，呜呜。”
邓大海吃惊地问道：“我上次回家，你爸还好好的啊，怎么就死了呢？”
“呜呜，呜呜，我爸在矿上做事，矿井塌了砸死了。”
“你妈呢？“
“妈妈病了，在床上躺着。”
佩佩的话惊得邓大海目瞪口呆。
邓大海随佩佩进了卧室，看到贺碧香躺在床上，眼窝深陷，脸色蜡黄，原来俊俏的面容瘦得不成人型。他走近床边，弯腰小声叫了声“碧香嫂子。”
贺碧香转过头睁开眼睛。她看见了邓大海。眼睛里流出了眼泪，嘴唇颤抖着像是要说什么，邓大海把头凑到她跟前。
“是大海…兄弟啊…嫂子只怕…没有几天了，我最不放心的…就是佩佩和童童，他们…还小，嫂子…求你……”贺碧香声音很小，断断续续地说到这里，便大口喘气。邓大海抓住贺碧香垂在床边的手，说道：“嫂子，其他的不要去想，你先把病治好。”
贺碧香缓缓地摇摇头：“前天…才从医院来…唉，先要交八万呐……治不好了…哪来那么多钱啦…我知道…只是…可怜两个孩子。”
“嫂子，今天下午就去灏州住院，钱你不要担心我们一起来想办法，其它事你就不要去想。”邓大海说完转过头刚要喊玛丽，却发现玛丽已经默默地站在他的身后。刚才的情形她全看到了，他与贺碧香的谈话虽然没有完全听懂，但大概意思已经明白。她知道眼前的这个女人急需要帮助，不然就会死掉。
“玛丽，她急需住院治疗，我打算送她去医院。”邓大海快言快语，他没有时间解释。
“嗯，明白，越快越好。”玛丽没有半点犹豫，点点头。
邓大海与玛丽急急地回到家里，他爸爸已经准备了一桌的菜，摆好了酒杯，桌上放着一陶罐用糯米做的糊子酒。
见他们来了，他爸拍拍胸前的围裙笑眯眯地说：“让玛丽尝尝自做的糯米酒，很好喝的。”
邓大海说：“爸，酒就不喝了我们要尽快赶回去，刚才我们去了碧香嫂子的家，她都病成那样了，得赶快送医院。”
他爸一听邓大海说脸色即时凝重起来，“唉，碧香可怜啊，是该送她去医院，只是玛丽头一次来，我们这样做玛丽能理解吗？”
“玛丽能理解，她是个通情达理的人。”邓大海说“爸，孝山大哥是什么时候出事的？”
“这事已经半年了，刚过完端午节，大概是农历五月十一，真是造孽啊。”
“爸，你知道那个出事的矿吗？老板叫什么名字？”
“那个矿在牛头山矿老板姓陈，听说那次死了六个人，开始说老板出五万补偿款，后来一分钱也没拿到。村里人都为她抱不平很气愤说要往上告。可是我们本县不受理，说是这事不是发生在本县没管辖权。碧香去了两次牛头山，回来说那里的人根本不理她，碧香又气又急就病倒了，唉，可怜啦。”
“这些狗东西，心真黑！”邓大海骂了句。
匆匆地吃了饭，邓大海与他父亲，又喊了几位在家的老人帮忙，把贺碧香半扶半背地弄进了小车，佩佩扶着她妈坐在小车的后座上。童童放学了，他大声地哭着也要去医院。邓大海的父亲把童童拉住了。
邓大海从车窗探出半个脑袋大声说：“爸，照顾好童童。”
“放心吧，”他爸挥着手大声喊：“佩佩，照顾好你妈！”
小车到达灏州人民医院已经是晚上六点半了，邓大海把自己仅有的三万块钱取了，医院医生说还不够，邓大海答应第二天补交这才办了住院手续。住院的人多还只能住在走廊上。
在邓大海忙着办手续的时候玛丽却忙着打电话。她先是给她爸打电话，她爸说正在希尔顿酒店接待客人，等下打过来。玛丽只好又给谢艳霞打电话，电话接通后玛丽说：“谢总，我要三十万。”
谢艳霞问：“你在哪里啊？”
玛丽告诉她在灏州并把当天发生的事情大概讲了一下。谢艳霞此时在上海参加一个项目洽谈会，听完之后也很同情贺碧香一家，说她马上打电话给高鹏，让他立即赶往医院帮助打理相关事宜，让玛丽尽管放心。
玛丽打完电话微笑着走到走廊上的病床边说道：“阿姨，你安心在医院治疗，慢慢会好的。”
邓大海却蹙着眉，一个人站在窗户旁为医疗费默神，今天交了三万元，说了很多好话才让住进来，还是在走廊上，明天的余款向谁去借呢？他在头脑中把亲戚、朋友、熟人快速地筛选了一遍，唉，有钱的又不好开口，好开口的又没钱。正在一莫筹展之际，门外忽然传来一阵凌乱的脚步声，紧接着一群穿着白大褂的医生向走廊走来，领头的那位面皮白净，戴着金丝眼镜的中年男人环视四周问道：“哪位是邓大海先生？”
邓大海听到叫他的名字马上回过神来，忙紧走两步说：“您好，我是。”
“您好！您好！”中年男人握了下邓大海的手，微笑地说：“我叫马鸿宾，是周末值班的副院长，刚才昊氏集团的高总给医院陈院长打了电话，领导让我来找您，有什么需要，请您给我讲就是了，我们一定会尽力的。”
邓大海很吃惊，但马上镇定起来，他引着医生来到走廊上贺碧香的病床旁轻声地说：“是这样，她的病情好像很严重请尽快安排检查，如果要手术请尽量快一点。”马副院长看了贺碧香一眼，脸上掠过一丝不易觉察的古怪表情，随即对几名医生说：“立即进行全面检查。安排一间好点的病房。”
医院对待病人态度上的变化使邓大海一时摸不着头脑，马副院长一说，这才知道是高鹏给医院领导打的电话起作用。
昊氏集团属下的制衣厂在灏州是知名企业，谁都知道这是黎达林的主要政绩。医院对高鹏也是视若上宾。那么高鹏又怎么知道这件事呢？他猜想，这一切一定是玛丽在背后干的。他看了玛丽一眼。那眼神有点复杂，在玛丽面前有一种无能的羞愧感。玛丽并没有注意邓大海这些微妙的变化，而是跟在医生的后面，进了干净、明亮、安静的病房。
医生推着贺碧香做各种检查去了，邓大海和玛丽出了医院大门，给贺碧香买了些营养品，给佩佩买了两套衣服，和一些日用品。两人刚进医院的大门，高鹏给邓大海打来电话：“邓主任，您在哪？”
邓大海说：“高总，我在医院。”
高鹏说：“我在住院部的挂号大厅啊。”
邓大海和玛丽来到住院部挂号大厅与高鹏握了手，高鹏说：“我接到谢总的电话，知道这个事很急，怕耽误病人的治疗就先给医院的陈院长打了个电话，刚才把三十万划到医院，我就过来了。”
玛丽说：“你费心了。病人正在检查呢。”高鹏说“哦，那就去医院的值班室等吧。”
邓大海说：“高总，您回去休息吧，我们两在这里就行。”
高鹏说：“谢总交待的事情办砸了那还了得。她都亲自出面过问了，也不知道这人究竟是谁。不看看，我也不放心啊。”
玛丽与邓大海互相对视了一眼，即刻明白今晚的戏应该由高鹏唱主角了。两人于是跟着高鹏来到了医生值班室，值班室里两位医生伏在桌上打盹，一位医生在看病历。高鹏轻轻地推开门，小声说道：“我是昊氏集团制衣厂的高鹏，我们有一位病人……”
高鹏的话还没说完，那位看病历的医生客气地接了话头说道：“哦，您就是给陈院长打电话的高总，坐，坐。病人正在检查，估计也快检查完了。你们在这里稍等一会，我去看看。”
不一会儿，只听到走廊南端响起“踏踏”的脚步声，邓大海出了值班室，看到护士正推着贺碧香向病房走去。三人急忙跟了过去邓大海着急地问道：“医生，是什么病？”
一位高个子的女医生说：“肺气肿引起的肺积水，要做引流手续。”邓大海担心地问：“有生命危险吗？”女医生看了他一眼说：“病人身体各种指标还算可以，就是严重营养不良。不算大手术，放心吧。”
听了医生的话，三人都松了口气，邓大海低下头对喘着气的贺碧香说：“嫂子，马上进行手术，医生说很快会好的，别担心噢。”
贺碧香喘着粗气，说不出话，只是嘴唇动了动，眼里流出大颗的眼泪。
玛丽的手机响了，是她爸打来的电话，她用粤语刚说了几句，在场医生都转过头看了她一眼。
医生很快地就做好了手术的准备。推着贺碧香去了手术室。邓大海和高鹏坐在病房的病床上等着。
玛丽则和她爸在电话中说着话。她在电话中嘻嘻哈哈地向她爸讲了这天在灏州的情况，更是绘声绘色地描述了新建工厂模样。顺带也把邓大海夸了一通。她爸说：“哈哈，我就知道是这个结果，看把你高兴得把爸爸都给忘记了。”玛丽却又嗲着声说：“爸，还有不高兴的事呢。”她爸说：“哦，是谁欺负我的宝贝女儿，告诉我。”
玛丽便说了贺碧香一家的遭遇和今天去山坳村的见闻，也讲了邓大海怎样帮助别人的举动。末了对她爸说：“那个矿老板心也太黑了，这里竟然没人管这种事。”
她爸说：“出点钱把那个女人治好我支持，这是件善事嘛，马上就要进行招工，培训工作了，这件事正好为公司树立了好的形象，无意中打了个广告，一个公司在当地的口碑是很重要的。那个姓邓的小伙子能有这样的善举，可见人品不错。至于其它事有当地政府管，你就不要管了。快过年了，还是早点回香港吧。”
“爸，我可没想那么多，我只是觉得她怪可怜的。”玛丽说。
昊耀岚在中国商界和政界是知名度很高的人物。他是中央政协委员，乐善好施，热衷于公益事业。商界大佬、政界精英无人不想与他结交。外国企业落户内地，国内企业去国外容资，很多都是他穿针引线，铺路架桥促成。
中南省一家大型国有机械制造企业，由于设备老旧，管理不善，已经到了濒临倒闭的境况。这几天，经香港一家银行介绍美国一家机械制造公司，由这家公司融资，然后在美国上市。何楚雄亲自带着专家组去美国考察。考察的结果与这家银行介绍的情况差别很大，其一，这家公司所谓容资不是现款而是设备，经专家组的同志鉴定这些设备都是些老旧设备，只是经过特殊处理看起来跟新的一样。其二，美国公司要占51%的股份控股权在美方。其三，美方公司所提条件苛刻，如有纠纷打官司要在美国法院。这简直就是霸凌条款。所以何楚雄没有与美方签协议。最后，香港这家银行极力斡旋，双方商定下次再谈。何楚雄与昊耀岚是多年的老朋友，他从美国返回特意绕道香港。借此想了解香港这家银行的情况。并想听听昊董的意见。
昊耀岚对何楚雄说：“我对香港这家银行也不甚了解，不敢妄议，不过在美国融资千万要慎重，据我了解国内成功的案例微乎其微。美国有一个法律你们仔细研究一下，一个是《萨班斯-奥克斯利法案》英文名为Sarbones Oxley Act。还有一个由鹰派政客组成的《美中经济安全审查委员会》，这两个东西是横亘在中国企业与华尔街之间的壁垒。要小心不要让中国老百姓的血汗钱流入那些华尔街商业大鳄的口袋。那些家伙，吃人是不吐骨头的。”
玛丽打电话给她爸的时候，两人正在谈这件事，两人一聊就一小时。直到现在才给女儿回电话。
昊耀岚给女儿玛丽打完电话回到宽敞明亮的大厅，在何楚雄对面的沙发坐下，何楚雄见昊耀岚笑眯眯的样子，便笑着说道：“又有什么好事？可别忘了我这个老朋友哦。”
昊耀岚说：“那有什么好事，是给女儿回个电话。”何楚雄说：“听说贵千金在美国念书，回香港了？”昊耀岚说：“回来几天又走了，现在在您的辖区呢。”
“噢，去了灏州？”何楚雄即时来了兴趣。
“对呀，正在做善事呐。”昊耀岚摊开双手做出无可奈何的样子。
“昊董，您是说贵千金正在灏州做善事，我不明白，您这打的是什么哑迷嘛？”何楚雄一脸的迷惑。
昊耀岚说：“我女儿玛丽，这次去灏州，主要是看看制衣厂工程的建造情况，不想她看见了一个重病的女人，女人的丈夫死于一次矿难，两个孩子还小，最不可思议的是矿老板应该付给的陪赏金，这个女人一分都要不到，这个女人又气又急就病了。玛丽看着这个女人可怜，发善心，把女人送去医院。你看看，灏州竟然还会出这样的事！这样的环境在那里投资不能不担心啊。”
何楚雄一听，脸上挂不住了，说了句：“岂有此理！”他当即就给黎达林打电话，把刚才昊耀岚说的情况复述了一遍，要他了解一下这件事，并把了解的结果告诉他。最后告诉黎达林，昊董的女儿玛丽此刻正在灏州。要注意玛丽的安全，不要出乱子。
矿难这件事黎达林是知情的，发生在牛头山陈广秋的矿山，死了六个人属于重大安全事故。按规定是必须上报省有关部门的，当时在常委会上朱长庚不同意上报，理由说得冠冕堂皇，说要是上报，经媒体一曝光会扯出很多事很多矿会停产，不仅影响灏州的发展，也影响灏州的形象。实际上参会的常委们心里一清二白。几个主要领导都在这个矿占有股份，朱长庚占的股份最多。最后常委会决定不上报，责令当事矿老板给予死难者经济陪赏每人五万。
黎达林接到何楚雄的电话，脊背上冒出了虚汗。这件事让省领导知道了已属非同小可，而且还是从香港昊董口中知道，就好像当众掲开一个旧疮疤，而且还是流着脓的疮疤。若让媒体知道这还了得，还不掀起滔天大浪！黎达林接完电话马上给秘书长鲍努力打电话，鲍努力是那次矿难处理小组的组长。黎达林责问鲍努力为什么矿难者的陪赏金没有拿到。鲍努力给有关部门打了一通电话。最后乌有县公安局长去了陈广秋的家里。
第二天，黎达林的秘书周鸣阳打电话约了邓大海、陈广秋，来到了医院。陈广秋手上提着水果和营养品，三人由副院长马鸿宾领着进了贺碧香住的病房。贺碧香已经动了手术，现在吊着点滴。她闭着眼像是睡着了，女儿佩佩见他们进来放下正在吃的八宝粥。站在床边垂着手看着他们。马院长小声说：“手术很成功，你们放心。”
陈广秋把手里的水果等物品放在床头柜上，又从口袋里拿出一张银行卡，小声对邓大海说：“邓主任，实在对不起，只怪我办事不力给您操心了。这张卡有五万元陪赏金，麻烦你转交给碧香嫂子，转告她尽管安心治疗治疗费用我会负责的。”
邓大海见陈广秋的话还算诚恳，接了卡也没再说什么。站在旁边的周鸣阳却说道：“出事这么久了早该干什么去了，你们这些人啊，嘴上说的一套做的是另一套。早这样市领导也不会发这么大的火！病人医疗费的事你不要嘴上说说就算了！”
陈广秋不住地点头，说：“批评得对，不敢，不敢，医疗费的事我已经划了十万到医院账上了，不信你问马院长。”
马院长点点头：“没错，刚刚划了十万。”
玛丽推迟了回香港的日期。黎达林知道了玛丽在灏州，带了周鸣阳来到灏州宾馆看望她，要请玛丽吃饭。玛丽客气的推辞了。周鸣阳又去了宾馆附近的派出所对刘所长说，要他注意灏州宾馆305房间的安全，千万不能出事。刘所长听了那敢怠慢，他马上去了宾馆对保安如此这般地交待布置了一番。
贺碧香的身体恢复得很快，邓大海告诉她这一切都是玛丽做的。贺碧香从病床上挣扎着要起来给她磕头。说今后做牛做马都要报答她。玛丽急忙扶着她躺在床上说，“嫂子，这点小事不要放心上，今后病好了，就在厂里做事，佩佩和童童读书会安排好的，您就放心好了。”
只有高鹏还不知道玛丽是昊董的女儿，他认为这一切都是谢总安排的。
