星期天，邓大海与玛丽受陈昭辉夫妻的邀请，中午要去参加他们结婚与乔迁的双喜酒宴。十一点钟他们来到了莲子湖畔。把车停好，见时间还早，便沿着湖内的林荫道慢慢地溜达。正值四月末，瓦蓝的天空中飘着几朵白云，南风拂面，春阳明媚，林荫道的树木葱翠欲滴。鸟儿在风景林的树上叽叽喳喳的叫着。
绕着莲子湖走了半个圈，看看时间快到十二点了，他们来到珊珊说的那栋楼下。往上一望，十一楼的那家阳台的玻璃上贴着一个很大的双喜字。乘电梯到了十一楼，陈昭辉和珊珊已经在门口，玛丽笑眯眯地递给了珊珊红包，贺了好话。客厅里有二十来个客人，分两桌坐了在喝茶聊天，一桌是珊珊父母这边的亲戚，另一桌则是陈昭辉这方的亲戚，他父亲八爷坐在最里面的沙发上。陈昭辉的两个姐姐也来了，冬翠和满翠两姐妹也来了。还有几个是陈昭辉的外甥。
陈昭辉对邓大海说：“我们就请了两边的亲戚。你与玛丽是我们最要好的朋友。其他的没请。”
玛丽笑着说：“你不请，我们也会来的吔。”
邓大海却说：“圈子内的不请，矿老板也不请，好，好，我很赞赏你的做法。”
玛丽里里外外地看了他们的新房，连连夸赞珊珊把新房布置得很有格调。很有品位。
珊珊笑说：“那能跟你比呀，你那房子跟皇宫一样。”
这时候陈昭辉接到酒店打来电活说可以上席了，便说，“大家走吧开席了。就在莲子湖酒店，很近的不用坐车。”
在亲戚中最大的长辈就是八爷，陈昭辉的两个姐姐撑扶着八爷走在前面，陈昭辉在前面引路。后面跟着一大群亲戚。
陈昭辉在酒店的二楼定了两个包厢，朱长庚和谭艳菊已经坐在里面的包厢。朱长庚一听到走廊的脚步声就知道八爷来了，他与谭艳菊忙从包厢里走出来急急地迎了上去，接过八爷的手挽扶着，连连说道：“舅舅，慢点慢点。”八爷说：“庚儿也来了啊。”朱长庚说：“昭辉的大喜事我能不来吗!”
谭艳菊则笑嘻嘻地拉过珊珊的手，塞了个红包给她，说了一摞子的好话。
里面的包厢坐着八爷，朱长庚夫妇，还有陈昭辉的两个姐姐和姐夫，还有邓大海和玛丽。陈昭辉在这一桌作陪。
另一包厢则坐了珊珊的父母和哥嫂，及侄子侄女们，珊珊在这一桌作陪。
陈昭辉和珊珊先向两席的长辈们敬了酒之后。朱长庚说了几句贺词，大家便很随意的吃喝起来。
今天来喝酒的人，除玛丽夫妻之外其他的都是沾亲带故的亲戚。
朱长庚今天的身份却又有些特殊，对坐在身边的舅舅和珊珊的父母来说他是晚辈，对其他年轻的亲戚来说他又是长辈。对亲戚中的几位政府官员来说他还是领导。
珊珊的哥哥曹文轩特意过来向朱长庚，邓大海敬了酒。曹文轩口称领导，恭敬有加。邓大海也向朱长庚敬了酒。虽是家宴，圈子内文化的痕迹还是难免。
今天朱长庚没谈政事，只说些吃喝上的事，还说了一个不伤大雅的笑话。舅舅就坐在身边，他不断地给舅舅夹菜，递茶递水。散席时朱长庚给舅舅八百元钱，八爷推辞了一会，最后还是抖索着手接了。
下午，邓大海与玛丽回到制衣厂内的住宅，看到保姆带着邓昊天在喷泉旁边的花园玩。玛丽走过去叫了声“昊——天。”小昊天看见了玛丽，举着两只小手摇摇晃晃地走了过来。玛丽抱起小昊天，在花园溜达了一会儿。这时候玛丽的手机响了，玛丽把儿子交给保姆，说：“小宝贝，跟阿姨玩，妈妈还有事。”
玛丽从兜里拿出手机一听，是父亲来的电话：“玛丽呀，东莞的服装厂这几个月接连出了几次大的质量事故，半年来生产效益一直在滑坡啊，你把灏州的事情安排一下，抽时间去一下东莞吧，看看究竟出了什么问题，该整顿的就整顿。”
“爸，那个厂一直是艳霞姐在跟踪，原来效益一直很不错呀。怎么几个月就会变成这样？”
“谢艳霞把原来的总经理调到上海去了，新的总经理叫郭兴国，几个月就把工厂搞得这样。听谢艳霞说厂里的职工对郭兴国意见很大。”
“艳霞姐怎么不去东莞呀？”
“她在上海抽不开呀，你去一下吧，爸相信你的能力。”
“好吧，爸爸。”玛丽放下电话嘟哝了一句：“郭--兴--国，艳霞姐怎么会挑这么一个人来当总经理呢？”
站在旁边的邓大海听到了‘郭兴国’三个字，便问道：“爸爸刚才是不是与你说东莞的事？”
“是呀”玛丽看了他一眼。
“你说的这个郭兴国可能是我的同学呢，”邓大海看着她：“我们班也有一个有叫郭兴国的同学，上次我去广州参加同学聚会时，有同学告诉我，他在东莞一家厂做高管。”
“噢，会这么巧！”玛丽问：“你这个同学怎么样？给我讲讲。”
邓大海说：“这个郭兴国啊，怎么说他呢，人比较热情也喜欢帮忙，按说人不坏。要说他的缺点嘛，就是虚荣心强了点，比较张扬。能力应该还是有。”
“哦，知道了，是你的同学我也不会讲情面，不行同样得下。我明天就去东莞，短则三五天，长的话可能要半个月。昊天你不要操心，保姆会带好的，你每天看看他就可以了。”
“这么远，你自己开车去呀？”邓大海有些担心。
“我还要带两个人去，我不会开车啦你放心好了。”玛丽微笑地瞥了他一眼。
晚上，玛丽在会议室开了个短会，参加会议的有，高鹏，厂长，企管部，生产部，质检部，开发部的几个负责人。玛丽在会上说，她要带生产部长刘刚，企管部长尹和平，还有司机张豆豆去东莞考察，时间可能要半个月。灏州这边的工作由高鹏和厂长商量决定。决定不了的打电话给她。
第二天，四人坐厂里宽大的商务轿车七点钟就出发了，在路上玛丽才告诉他们这次去东莞的目的。说：”东莞这个老厂今年以来总出质量问题，生产效益下滑。我要你们来主要是帮我找一找问题出在哪里。我们两个厂不是竞争对手，而是姊妹厂，两个厂的产品销售渠道不一样，集团公司有周密的安排，你们要诚心帮帮他们。“
生产部的刘刚和企管部的尹和平原来就是在东莞这家制衣厂做事，曾是这里的生产骨干，对东莞这边的情况很了解。他们说：“没问题，我们听你的安排。”
再说郭兴国已经接到了谢艳霞的电话，说集团公司昊董的女儿会来东莞，厂里有什么问题你要详细地向她汇报。
有一次谢艳霞陪玛丽来东莞视察，郭兴国见过玛丽，那时候郭兴国还是销售部的中层管理人员，只是远远地看着玛丽连说句话的机会都没有。不过他早就听说了，昊董有一个很厉害的女儿。
郭兴国是江西萍乡人，大学毕业后回到了家乡被招聘到国有烟厂当技术员，工作轻松，就是效益不好。他辞职了到东莞制衣厂应聘为销售部职员，他会讲粤语和英语，人也机灵，能说会道，后来被提拔为销售部国内业务科的科长。有一次谢艳霞在东莞与国内客户谈判中郭兴国也参加了，表现出色被谢艳霞提拔为总经理。没想到不到半年，他把一个效益很好的厂搞成了这个样子。
郭兴国听说玛丽来东莞，心里很紧张，花了个通宵赶出了些汇报材料，对厂里效益滑坡列出了五大原因，对质量问题也找了几个理由。
可是玛丽一到东莞只跟郭兴国打了个招呼，根本不听他汇报，便带着刘刚、尹和平、张豆豆三人下到车间，和工人一起做事，聊天，了解情况。刘刚和尹和平原来就是这里的老员工，认识的人不少，通过了解很多工人都讲了实话。玛丽也找了些工人开了座谈会，了解到不少的情况。
通过三天的调查了解，玛丽把这些问题归纳为几点，基本上都集中在郭兴国身上。
一：郭兴国工作漂浮，注重表面文章；喜欢开大会，讲排场，定指标，喊口号；
二：工人纪律涣散，业务骨干辞职，生产效率下降；
三：郭兴国近几个月招了不少的新工人，大部分是他的江西老乡，他对待职工不能一碗水端平，厚此薄彼，搞小圈子，对待工人奖罚不公是一些生产骨干辞职的主要原因。工人们反映这些问题桩桩件件，有事实，有证据。
第四天，玛丽召开了全厂职工大会，在厂内的大广场上坐了厂里三万多工人，黑压压的一片。玛丽坐在大礼堂前面的戏台上作了简短的讲话，扩音器里响着她清脆的嗓音，她首先肯定了工人们的辛勤劳动，并表示感谢。接着话锋一转以严厉的口气说道：“可是，近两个月来，出现了一些不能忽视的现象：工人纪律涣散，业务骨干辞职，生产效率下降。问题出在那里呢？这几天我做了些调查，”说到这里她停了下来，向下面看了一眼黑压压的人群，虽然人多却非常安静。她继续说：“当然，总部领导要负领导责任，用人不当是主要原因。这段时间疏于管理是另一个原因。但最直接的原因在工厂的高层，主要负责人不能以身作则，对待工人奖罚不公，使得被处罚的职工不服，没处罚的职工被纵容。鉴于此，从今天起，免去郭兴国总经理职务，总经理由原厂长肖晓峰担任，厂长的职位由原副厂长牛民武担任。郭兴国的工作另行安排……”
玛丽刚讲完，台下掌声一片，有些工人欢呼起来......
