现在北斗他们所走的路线,是从斋堂镇向西,沿着清水河北岸行走。虽然说是小路,但是道路十分崎岖,有些地方甚至没有路,有些地方还要涉水过河才能通过。不过,这条小路要比七星他们追击土匪走的那条路,要近了不少。
现在北斗他们已经走了二十多里地,前方不远,是一个叫做清水的小村镇。北斗为了不暴露行踪,决定在这儿休息,一会儿以后绕过小村子继续前进。北斗看着手下一个个疲惫不堪的行动队员,心里这叫一个急呀。北斗怎么能不急呢,他真的怕七星那边有什么意外发生,遭到土匪的暗算。
可是北斗心里也明白,欲速则不达。如果此时命令队员继续前进,那么行进的速度将会大大减缓。队员们一个个或坐或靠,身上的衣服大多都被汗水浸透。紧张的战斗和高强度的行军,耗尽了他们的体力,现在急需进行休息。
可是休整是需要时间的,北斗现在最缺的就是时间。趁着大家休息的这个当口,北斗把朱刚叫到身边,接着询问他接下来的路程和有可能出现的困难。此时天渐渐的亮了,朱刚坐在北斗身边,手里拿着根树枝,在地上画着前面的地势和地形,一边画,一边给北斗讲解着。
此时的朱刚,十分了解北斗的心情,在讲解完他们行进的路线以后,又画着七星他们的行进路线给北斗讲解着。提醒北斗,七星他们所走的路,相当于弓的弓背,而北斗他们走的是弓弦。就算是北斗的行进速度比七星他们慢一些,但还是应该可以赶在七星之前到达灵山。
听完朱刚的讲解,北斗的心里才不像刚才那样火急火燎的。但毕竟还是兄弟情深,北斗还是十分惦记着七星的安全。北斗走到正在地上坐着休息的付立春身边,对付立军吩咐道:“付大哥,我先和朱刚、王石、李昊阳一起赶去灵山,我们会在沿路给你们留下记号,你率领弟兄们,跟随在我们身后,随时保持对我们的策应。到灵山脚下,我们会合后,再采取行动。”
付立春见北斗要让他留下,马上站起身子说道:“大少爷,我跟你一起行动,让张凯年带领弟兄们断后。在行动方面,我还是可以给大少爷一些帮助的。我再在弟兄们里面挑上几个体力好一点的,咱们马上就出发。”说着,付立春又挑选了三名行动队员,和北斗一起组成了一支八人的小队,又急急忙忙地向灵山赶去。
北斗让大家把随身携带的多余的东西全部丢掉,只带着枪支弹药,这样可以尽量减轻身上的负担。就在北斗他们出发了以后,张凯年才一瘸一拐地赶到。留下来的队员,赶紧把北斗的吩咐转达给了张凯年。
此时的张凯年,实在是走不动了。只见他往地上一倒,要过一只水壶,对着嘴就“咕嘟、咕嘟”地喝了半壶,然后喘着气,对手下的这些人说道:“再休息十分钟,留下两个人跟我断后,其他的人员,赶紧沿着路标继续前进,不要落后太多。”说完张凯年就躺在地上,大口大口的喘着气。
此时剩下来的这些行动队员,也都好不到哪儿去。但是没有办法,大家都把身上没有用的东西全部扔掉,然后排好队,继续向前出发追赶北斗他们去了。
那一边,七星率领的侦察排的士兵,正沿着山路,向灵山快速地追击着。七星的意思是要在到达灵山之前,就要把逃窜的土匪全部解决掉。这样灵山上的土匪,就得不到确切的消息,要有利于小分队进行突然袭击。
果然,在他们又向前追击了十多里地以后,便抓住了三名向灵山方向逃窜的土匪。七星问明情况以后得知,在前面还有四、五名土匪,应该相距不远。
七星果断地命令陶排长带领一个小组快速追击过去,一定要在土匪逃到灵山之前,活捉或者击毙他们,不能让土匪把消息带到灵山。
陶排长带领着六名士兵,马上就出发了,向前继续追踪下去。七星趁此时间,分开加紧对几名被俘的土匪进行审讯。七星要从他们的嘴里得到关于灵山忠义堂的大概情况、人员部署以及地形等关于进攻忠义堂时所需要的一些情况。
七星从几名土匪嘴中把情况问了个大概,陶排长就把前面逃跑的五名土匪也全都抓了回来,用一根绳子捆着他们的胳膊,拴成一串,样子非常搞笑。七星又对这几名土匪进行了审讯,与和前面的土匪交代的相印证,对灵山大概齐的情况,也有了一些了解。
七星命令手下,把俘虏的这几名土匪用绳子绑结实了,交由三名队员看守,在此等候大部队。便带领着其余的队员,继续向灵山前进。其实七星的行进速度,并没有像北斗想象中的那样快。毕竟七星要一边追击,还要一边搜索土匪,还要防止藏在暗处的土匪搞突然袭击。
这样走走停停,便耽误了七星的时间,行进的速度要比七星的预想慢了很多。将近中午时分,七星才率领着队员,赶到灵山脚下。
灵山是燕京的第一高峰。海拔在2000多米左右,坐落在燕京的最西边,与河北交界。到了山脚下,七星让队员们就地休息一会儿,因为过一会儿,还要爬这一座高山。七星从土匪嘴中得知,忠义堂的老巢是在灵山的半山腰,一路上至少有三处土匪设置的岗哨。白天行动有诸多不便。
可是,行动要是推迟到晚上,又怕李大炮被剿的消息传到灵山忠义堂土匪的耳中。好在队员们都是穿着便装,七星决定,大家休息一会儿,然后冒险向山上行进,天黑之前争取能够接近半山腰,再潜伏下来,半夜进攻。
队员们在山脚下,经过了短暂的休整,检查好武器,便分组向山上行进。侦察排不愧是七星的王牌队伍,只是经过短暂的休整,便又回复如初了。一路上,倒也安静,并没有想象中那样遇到土匪。走了十来里地,发现前面路旁有一座用石头搭建的小屋子,七星知道,这应该是上山的第一道岗哨。
不用等七星下达命令,队员们都找好了隐蔽的地方。七星用手势和陶排长交流着,意思是让他带三个人从左面包抄过去。陶排长心领神会,带着队员,悄无声息地向房子接近,七星则带着另外三名队员,也是悄悄地从右侧靠近了房子。
奇怪的是,他们都到房子跟前了,也没有听到房子里面有任何响动。陶排长一个箭步上前,飞踹开房门,端着枪冲了进去,大吼一声:“都不许动!”七星也紧随其后,跟着冲了进去。
可是眼前的一幕,让他们惊呆了。屋中一共有五个土匪,其中两个土匪被人用刀抹了脖子,已经断了气。七星从刀口上看,确定的北斗干的。另外三个被五花大绑,再用一根长绳绑在一起,嘴里都堵着破布,动也动不了,也没有办法出声。
陶排长扯下一个土匪嘴中的破布,向他询问道:“这是怎么回事?谁帮的你们?这俩人又是谁杀的?”估计那个土匪已经被吓得不行了,哆哆嗦嗦地说道:“是上三庙的人干的,领头的是他们三当家的,以前他到山上来过,我认识的。”
七星闻听皱了皱眉头,随即便明白是怎么回事儿了。七星像土匪问道:“看没看见他们当中有一个人,和我长得很像?”那个土匪连连点头说道:“有,简直是一模一样,大爷你刚进来的时候,我还以为他们又回来了。”
此时七星心里完全明白了,是北斗他们不知道怎么回事,赶到了自己的前面,又悄无声息地解决了这个岗哨。于是七星赶紧问道:“他们走了多长时间?前面还有几个哨位?”
那个土匪颤巍巍地回答道:“过去了将近一个时辰,从这儿到山上,还有三处岗哨。刚才那位爷已经问过了,我也全都如实地告诉了他,还给他画了图。”说着,那个土匪用下巴,往前面的地上指了指,继续说道:“图就在那里,那位爷说了,只要后面的人过来,就让你们看地上的图。”
七星不再说什么了,赶紧上前两步,蹲到地上仔细地观看北斗留下来的地图。地图画得很明确,从此处到半山腰的大草甸子,大概还有十五里地,路上还有三处岗哨。七星计算了一下时间,如果不出意外,北斗应该已经解决了这三处岗哨,到达了草甸子。
七星又转过头来,向那名土匪继续问道:“他们走了以后,山上有没有什么动静?听到有枪声没有?”
那名土匪赶紧回答道:“一直很安静,没有什么动静,也没有听到枪声。”七星闻听以后,这才放下心来。随即命令手下的两名队员,扮作土匪,一是看管的俘虏,二是留下来等着接应后面的队伍。