008雪落
“下雪了！”苏叶也仰头望天，话语中多了一抹怅然。
这边荒之地与以前呆过的蛮荒丛林气候迥异，现在这个时节，那里应当只能算初秋，可是这边已是寒风凛冽，月前便有人猜测着快要下雪了。
“奶奶个熊！早不下晚不下，偏偏现在下，非要老子明天深一脚浅一脚的！”身旁骂咧声此起彼伏，下雪之后，天寒地冻，车人行走也多有不便，对走镖来说有很大不利，也难免大家心生怨气，诅咒着这晦气的兆头。
而面有忧色的苏叶，心思更多则飞到了穆老伯身上：老伯的咳嗽一遇冷天便会严重，现在他是不是咳嗽得更厉害了。
苏叶越发担忧，恨不得现在就跑到山上问候一声，然而耳边已响起了呼唤：“小叶，别愣着了，干粮还没备够呢，快来帮忙！”
苏叶无奈应声，强压下心中的波澜，快步向外院走去……
这一下午，镖局忙碌得跟赶集一样，苏叶也一直忙得脚不沾地。只是平日精干的他，今日却明显心神不属、时常出错，直忙到一更将近，苏叶才干完了所有的活计。可是躺在床上，却怎么也睡不着，眼前仿佛一直有一个佝偻咳嗽的身影在飘来飘去。
不行！我要去看看穆老伯！
他心中不安愈发强烈，终于呼啦一下从床上跃起，走向门房，“咚咚咚”的敲门声在黑暗中格外刺耳。
“谁？”守门的还是当日引他进镖局的伙计，此时他从睡梦中惊醒，着实吓了一大跳，还以为出了什么大事，连忙披衣爬起，却听苏叶喊道：
“张二哥，求你行个方便，我现在想要出城，看望穆老伯！”
“什么？你疯了么？”张二哥简直以为自己听错，“大半夜的想要出城？万一被官兵撞见，你一百张嘴也说不清，搞不好都是要掉脑袋的！再说了，城门都关了，你要飞出去么？”
苏叶一时语塞，顿了一顿道：“容我先出去，等到了城门再去求求守城的官兵吧！明天我便要跟去押镖了，穆老伯孤身一人，我始终放心不下！”
“那怎么行？哪有半夜出门的说法！坏了规矩，明天掌事的责罚下来，我可吃不了兜着走。小叶，我看你平时也算明理，怎么今天这般糊涂？”
张二哥哪敢答应他这番请求，连声拒绝，可苏叶却苦苦哀求，夹缠不清。两人声音越说越大，在寂静的夜晚分外刺耳，终于惊动了镖局内熟睡的武师们，一个个披衣开门，看将过来。
“怎么回事？大半夜的吵吵嚷嚷？”
“明天还要早起，还睡不睡了？”
喧哗声中，里院的隔门“吱呀”一声打开，手持长剑的骆豪大步走来。
“什么事？”他脸色冷峻如漫天冰雪，浑身穿戴整齐，却似是还未歇息。
场中蓦地一静，张二哥连忙道：“是苏叶这小子，大半夜的，他竟想出门去，我怎能随便答应。”
“是！我想出城去探望穆老伯，还望大当家恩准。”苏叶也没想到连大当家都招来，但他深吸一口气，仍是坚定说道。
骆豪脸色更显森冷，两眼如利剑般向苏叶刺来：“荒唐！你简直是在儿戏！枉我还觉得你是个可塑之才！现在赶紧回去，我便权当没发生过！”
苏叶也不由心中一黯，大当家才对自己有所改观，押镖时也捎带上自己，可是转眼自己便来了这么一出，也难怪他心中闺怒了。
只是，有些事却不得不为。苏叶沉默片刻，忽然跪倒在地，涩声道：
“求大当家恩准……”
骆豪冷哼一声，却见苏叶已在地上磕起头来。
“砰！”“砰！”“砰！”……
一下接一下，每一下都是极重，额头上先是沾满了积雪，接着积雪融化，泛出乌青，乌青又转成淤紫，淤紫又破开，淌下一道道殷红的鲜血来。
四周的武师们先是惊呼，接着喧哗，慢慢又不知怎么沉寂了下去，化为一声声隐约的叹息。
“砰！”“砰！”“砰！”
一下接一下，瞧这苏叶小子的架势，今天要是不能出这趟门，他怕是要磕死在这里。
苏师傅与他关系最是熟络，此时心生不忍，忍不住站出来劝说道：“哎，我说大当家，要不就让小叶去吧！虽说规矩不能乱，但他毕竟也是一份孝心，不如这样，着他明早赶在咱们出发前回来便成。”
“是啊，不若就让他去吧……”接二连三的劝说声在耳边响起，骆豪闻声沉默，心中暗道：若是真让他磕死在这里，可对稳定人心大大不利。眼下出发在即，却不宜横生枝节。不管怎样，这姿态总得做一做了。
想到这里，他冷眉一挑，低喝道：“拿纸笔来！”
少顷他便在下人递来的纸笔上龙飞凤舞一番，甩到苏叶面前的雪地上，接着扭身便走：
“这是我的便条，拿着出城去吧！你也知道的，明日卯时出发，若是你回不来，那——便不用回来了！”
“多谢骆大当家！”苏叶捧起便条，珍而重之地揣进怀里。这时他挣扎着站起，才感觉一阵阵天旋地转，眼前道道重影，让他走路都虚浮如同喝醉了一般。
一只手搭住了苏叶的肩膀，帮他稳住了身形，接着一个大葫芦便递到了他手中。耳畔传来苏师傅的叹息声：“小叶，你可真行——不说了，快去吧！拿着这壶‘女儿红’，路上好暖暖身子！”
……
“咳咳咳咳咳！”凌乱单薄的床上，穆老头佝偻的身子正剧烈地颤抖着，发出的咳喘声比以往任何时候都要骇人。
在他的床边，瘦骨嶙峋的崽子不断来回踱步，时不时对着他吠鸣两声，声音中充满了焦躁。
就在这时，崽子仿佛听到了什么，忽然跑到门边大声吠叫起来，穆老头脸色微变，颤抖着支起半个脑袋，又戒又惧地盯着柴门。
柴门年久失修，早已合不严密，“吱呀”一声便抢进来一个雪人，随之倒灌的寒风挟着雪花，让本就漏风的屋子里陡然多了几分寒意，穆老头却身子一松，眼里透出柔和的暖意，刚要说话，忍不住发出一阵惊天动地的咳嗽。
这雪人抖了抖身子，现出苏叶风尘仆仆的身影，他急步来到穆老头身前，只望了穆老头一眼，眼圈便倏地红了。
这确确实实还是穆老伯，但苏叶却已几乎辨不出来了：消瘦如皮包骨头的脸庞，泛起枯槁灰败的容色，只是短短一个月没见，穆老伯竟已是判若两人！
此时随着穆老伯的剧烈咳嗽，点点飞沫从他口中喷溅而出，苏叶觑得真切，顿时身躯陡震，再忍不住夺眶而出的泪水——
那赫然是点点血沫，落在地上，夹杂在地面那层层叠叠的污迹中，看起来分外触目惊心！
“小苏娃，你来啦！”穆老头虚弱的眸光中满是惊喜，接着微微一顿，视线停在苏叶额头的位置，“你的脸怎么了，碍事么？”
“我这点伤算什么！”苏叶心中更恸，紧紧地抓着穆老伯枯瘦的手臂，“老伯您，怎么……呜呜呜……要是我还在您身边，那……”
他心里其实猜度过，没有自己在身边，穆老伯的光景可能会难熬一些，但万万没想到他已艰难虚弱到这般地步！
“生死有命，哪能一直拖累着你呦！总得有这么一天，只是早点晚点罢了，咳咳咳！”穆老头摇了摇头，黯淡的脸色却显出旷达之色，“幸亏你没在呢，半月前姓朱的才带着狗崽子来过一回，手里拿着征兵的文书，咳咳咳！若不是你已经进了振远镖局，怕是已躲不过这一遭了……”
“穆老伯……”苏叶胸口一热，想不到自己走后竟还有这一番波折，若不是那日穆老伯拉下老脸求得骆豪应允的一次试手，恐怕自己早已被抓去服兵役了。
“咳咳咳……咳咳咳……”穆老头的咳嗽声一阵紧似一阵，随着咳嗽而痉挛的身子让苏叶的头皮一阵阵发麻，连床下的崽子都似乎感受到了什么，毛发根根立起，吠叫声愈发激烈和焦躁。
苏叶的呼吸越发粗重焦灼，不祥的预感像巨锤一样一下接一下地擂着他的心，让他从身到心都深深战栗。
穆老头的脸色越发晦暗，连说话都变得又细又弱：“我……快要不行了……小苏娃，虽然咱过活的时候不长……但我也把你当成……半个儿子……你能来……真是太好了……”
苏叶的拳头死死攥紧，泣不成声地说道：“呜呜呜……穆老伯，我也早把您当成家人了……”
“好娃娃……”穆老头露出欣慰之色，“你来得正好……我的坟头……前几天刚掏好……省得麻烦旁人……就在我婆娘边上……一会儿……就把我埋了吧……”
“不！您不会死的！熬过了这段时日，我就带你去陈郎中那里，一喝药，病便……穆老伯！！”苏叶正辩驳着，穆老头却蓦地“哇”吐出一大口污血，让苏叶忍不住失声惊呼！
他赶忙拖住穆老伯的脑袋，穆老伯的脸色已是暗如土色，连抬头的力气都似乎被抽空了，气若游丝的声音在他嘴里断续着：“那把弓……就藏在后山那棵……杨树底下……等再过几年……你有了本事……再拿去吧……本事不精……千万莫要示人……哎……也不知道告诉你……到底……是福是……”
他的声音戛然而止，紧接着小屋中便传来凄厉的嘶吼和犬吠声——
……
苏叶站在才堆好的土丘前，一手握着木板，一手拿着匕首，似要写点什么，只是良久以后，他怅然地收了手中的匕首，只把那一块木板端端正正地立在土丘前，拔开酒葫芦的盖子，“咕嘟咕嘟”对着土丘倒了一半，接着一仰头，把剩下的酒一饮而尽。
“咳咳咳！”他只感胸中火辣辣的灼痛，刚刚止住的泪水禁不住又夺眶而出。长吐出一口白气，他对趴在土丘边的土狗涩声道：“哎，我不得不走啦，崽子，你跟我一起么？”
却见崽子支起身子，吠了一声，重又趴回原处，眼中闪动着莫名的光。苏叶身子一颤，忍不住伏下身子，慢慢抚摸着崽子黯淡的黄毛，只觉它浑身冰冷颤抖，皮毛下那一根根肋骨历历可数！
他心中如翻江倒海、五味陈杂，终于长吸一口气，向山下慢慢走去，走了不知多远，他忍不住回首望去，只见那处小丘、连带着旁边的一抹土黄，都已渐渐隐没在呼啸的白茫中。
苏叶蓦地升起一股难以言喻的悲怆，长啸一声，箭也似向远处飞奔，转眼消失不见。惟余寥廓天地，尽成苍茫——
正是：
刮骨钢刀催酒醒，浊泪未落念已凝。
浮蔽苍茫寒雪夜，一腔热血尽余温。（注1）
注1：诗名《雪落》
