就算松林在眼前土崩瓦解，他恐怕也不会感到有半分欣慰。半边天空已经塌陷，可他又能做些什么来补救呢？无非是望着一轮明月发呆罢了。
站在小土丘上远眺，仿佛可以看见刀客们依旧愉悦地喝着酒，打着口哨招摇过市——也罢，刀圣死了还可以再选，不差那么一个齐恩——他们肯定是这么想的……唉，可怎么能这样呢？齐恩曾经也算是他们的师傅啊…也罢，这些人更那帮无情无义的佣兵本来也没什么两样，什么时候……塔洛摇着头，却无法从胡思乱想中抽出身来。凉爽的夜风携着他的思绪越行越远，却忽而又停留在了齐恩被击倒的那座竞技场。也许是平生第一次，胸腔中喷涌而出的怒火驱使着他夺过一把长剑便往竞技场中心冲去。
然而？笨拙的他还没跑出多远便如滑稽演员般摔倒在地，护卫紧接着上来便是按在地上一顿好打…再后来，便是床榻上的回忆了，还好对方出手不是太重，次日便能行走了。也许有人天生就不适合舞枪弄棒，但…...瑟格斯保佑，哪怕就赐予他那么一次为朋友复仇的机会，就算在吃两年黑面包，喝几个月脏水，他也乐意。可世上哪有这样的交易可言？只有传说里的魔鬼才会提供这样的机会。
正当他在脑海里拼凑出魔鬼的面庞时，一只冷冰冰的爪子搭在了他的肩上。塔洛下意识地浑身一抖，连忙向前跑了几步。这荒唐的举动但是换来对方粗声粗气地一阵大笑。根本不用回头看，他已经猜到了这位不速之客——一头身高两米多的克拉布亚龙，当然，也是个卑劣的佣兵头子，费尔根。
即便处于安全地带，亚龙还是穿着厚重的钢甲，眼神飘忽不定，仿佛黑暗中处处藏有伏兵。月光下，其突出的前额与青绿面庞上的道道沟壑显得分外骇人。而铜制护颈倒是擦得光滑锃亮，甚至可以倒映出塔洛苍白的面庞。相比其大多数同类，费尔根显得尤为强壮，灰绿色鳞片覆盖下的肌肉坚如磐石，臂膀四肢更是堪比公牛；不过其尾巴倒是出奇地短，仿佛是被人刻意砍掉过。
那把臭名昭著的炎形剑“碎心”，即使是乘装在厚实的皮套当中，背在背上也依旧显得咄咄逼人——相传，在它出炉之时，费尔根直接抓过剑身还在发热的“碎心”，一把插入了铸剑师的心脏。
“哦哦哦，也许我是吓着宝宝了，”费尔根斜着眼打趣道，“可不要见怪啊，皇子大人。”他刻意将“大人”二字读得很重。
“如你所愿。”塔洛只是低着头，眼神在两脚之间的土地上游离。
“不高兴了？说话连我眼睛都舍不得看了？”他似乎是要发作，可不等塔洛辩解，便自顾自地笑道，“也罢，作为一个头头怎能如此小肚鸡肠？——大人肯定想这么问，对吧？没准再过几年，我就能把你们这些贵族老爷全都看个明白。你说呢？”
“是。”他究竟想要表达什么？塔洛不得而知，只好习惯性地随声附和。
“眼珠子在转，大人，又有什么好主意了？可以拯救你的好友？——说实话，他的表演也真是可笑，居然被一个囚犯砍倒了。也许，以后能和你一样当个滑稽演员？届时，我定携整个佣兵团前来捧场。当然，你应该不会收我们门票的吧？如果——”
嘲弄戛然而止。费尔根感受了一点微不足道的力量，那是由塔洛的拳头猛击钢甲所产生。尽管只有那么一瞬，但他从对方的眼睛里还是看到了那么丝战意——看来那女王的评价未免片面了些。也罢，他没有闲心去提醒自己的雇主。
“所以为什么呢？如果你尚有勇气的话。”费尔根抚了抚面部的青鳞，脸色逐渐凝重。终将目光集中在对方双眼，就好像之前一直在作铺垫。
“什么？大人你？”塔洛又恢复至常态，低声下气，丝毫没有一名贵族应有的品性。
“知道克拉布山脉灰羊吧？它们拥有与绵羊相当的犄角，却懂得如何战斗——纵使最终是落得自己遍体鳞伤。这的确只是一种弱小的羊，没有人把它们敬作神明，但也绝非有哪个闲汉有胆子去找它们麻烦。”
“有这个能力去赢得更多尊重，那为什么不呢？我知道你向来瞧不起佣兵，但现在的我们不靠施舍，也敢于争取自己应得的东西，包括尊严——那卫兵揍你的时候为什么不一剑取掉他性命，反而抱头求饶？你分明可以做到。那齐恩虽是个草包，但身为教练还算凑合。”
“父亲从前常挂在嘴边的是国家，和平。肩上的责任制止我那么做。”塔洛佯装看着远处郊外的风景——尽管现在只能看见些令人绝望的松木。此举实则是为避开费尔根的眼睛。
“啊，又是这些好听而无用的调调，也许你真应该去当一名滑稽演员，”费尔根弯腰捡起一颗石子，奋力将其抛入愈发浓厚的夜色当中，“看来是有人始终将责任背负在肩…为什么他们都…唉，本来只是想在你身上找点乐子，然而…”亚龙席地而坐，“你却勾起了我一些糟糕的回忆——但也许这就是我罪有应得。”费尔根晃了晃脑袋，盔甲随之发出些微清脆的响声。
“如果你方便透露的话…能否…”塔洛试探性地问道，却换来一阵歇斯底里的狂笑。
“啊！当然！没有那么多顾忌，只要你有这个兴致。我很早就想找人聊聊——可那些家伙根本不是什么好听众——不过你看上去倒像个能够安静听我说话的人——就当是一阵恶风，因为我向来不善掩饰。”说着他抓起一把泥土，又松开手任由其悉数滑落。
“在我们克拉布山脉——那该死的火山总是充满了熔岩，每周都烫死不少族人——当然，大多是老弱病残，迟早也将不久于世的。在克拉布的等级制度跟你们很相似，当然，是在公国还没有解体的时候。起先我也算得上个贵族，小崽子没想到吧？——不过这并不是重点。我想说的是：姐姐，弟弟都相继离我而去，那么决然。”
“死于熔岩吗？”塔洛插嘴道，“我对此感到非常遗憾。”这会儿，他的注意力却全在对方脸上，希望或多或少能够猜测出亚龙的年龄。因为要谈到克拉布公国，那至少也是好几十年前的事情了。
“不不不，我倒宁愿如此，”费尔根摇了摇头。在清冷月光的照映下，岁月带来的苍老与伤痕清晰可见。
“我们烈胆家族向来尚武，为了公国而挥动武器吧，话常这么说，但更多是为了家族荣耀。尽管我弟弟生来瘦弱——母亲本该在他出生时便给予其‘慈悲’，但那份不该有的犹豫…让祸根留存了下来。当然，如果他肯努力，也许最终能成为个二流战士，可那不争气的家伙却迷上了炼金术，还去参加了肯加帝国的协会。如果能够自此消失那也倒不错，然而，”费尔根布满鳞片的双手攥成拳头，眼神却痴痴地投向明月，“他屡屡借学费之名向家中索取，最后却也没能顺利毕业，自称是看不惯体制而退出。我给过他机会——或者说是在苦苦逼他走回正道，然而所有努力都宣告失败。那不争气的家伙遂改姓‘燃薪’，与家族断绝了关系——在家族需要振兴的时候。”
“那之后你们还有过联系吗？”塔洛轻声问道，双眼急匆匆地扫过四下，仿佛草木皆兵。
“有，不过对于我来讲也算不上好消息，”费尔根闭上双眼，与蜥蜴外耳相当的耳朵忽闪忽闪。这位带着些传奇色彩的佣兵队长毕竟还是老了，需要有人来听他倾诉，“在两国交战时他被逃兵剁下了脑袋。听说最后一刻，他还在跪地求饶。呵这样的懦夫…真是讽刺，你觉得呢？”这话更像是对自己说的，没等塔洛回应，亚龙便接着道，“可看见他的子嗣时我仍然无法释怀，就算他死有余辜。告诉我，为什么？”话到这，费尔根语气里的疲惫已经多于失落。
突如其来的寂静让那名义上的皇子有些无所适从，他急忙想从脑袋中寻找一些礼节性措辞，然而嘴里吐出来的不过是些毫无意义的句段。
费尔根轻轻笑了笑，与其说是在嘲笑皇子，倒不如说是在自嘲。他双手叉腰，抖擞精神，仿佛一下子年轻了好几岁，“至于老姐，呵，你们亲爱的“烈胆”将军。”说这话时，无不是带着轻蔑之请，“嗨，被往心里去，宝宝，不过是一支残烛的感慨罢了。”费尔根自顾自地笑道，招呼也不打，随即向城中心走去。
也许他是要去哪个酒肆，亦或是回去就寝？塔洛没想太多，见费尔根越行越远，不由得舒出一口气。费尔根没有谈论他姐姐的事情，不过霜雪帝国老一辈的贵族都对“烈胆”将军的事迹略知一二——她便是攻破克拉布公国，以及终结霜雪与乌松战争的关键人物。
说来也可笑，克拉布公国对于女性的歧视到了登峰造极的地步，最后却为自己所驱逐的一个女人所覆灭。不过…霜雪帝国不同样令人发笑吗？历来嫡长子继承的王位如今也落到次子之手。
尽管天气还未转凉，夜风却着实令塔洛寒战不已。原本也没什么事可做，他遂动身探望负伤的齐恩去了。
虽然曾贵为刀圣，但负伤后却鲜有人前来探望。冷冷清清的木屋在月色下显得越发凄凉。塔洛投过半掩的窗户想要远远地看看，却只收获了漆黑一片。没有点灯，甚至连昏暗的烛光也见不到。小木屋就像是一座简约的坟墓，一座为曾经获得过无数喝彩的刀圣所准备的坟墓。
塔洛迈着沉痛的步伐缓缓靠近，却惊奇地发现房门是虚掩着的。莫非进了贼？可齐恩除了一身武艺和虚华的荣誉外还有什么可偷呢？
分神之际，一张青绿色的脸忽然从黑暗中出现，吓得皇子连连后退，差点一屁股摔倒在地。
“哦哦？有什么能帮到你的吗？”不速之客友善地问道。塔洛这才看清对方的相貌——同为亚龙，这家伙相比之费尔根瘦小了太多，塔洛感觉自己都能一拳将其击倒。
“请原谅我没有点灯，因为这里似乎没有煤油了，”亚龙笑着微微欠身，暗暗打量着皇子，“久仰殿下大名。鄙人是名云游四方的炼金术士，鲁卡斯-燃薪。”
尽管语气里丝毫没有轻蔑之意，但塔洛听到这番客套话后依旧有些不适——这就好像是在给失去土地的国王戴上王冠似的。
“炼金术士？请问你来此有何贵干？”
亚龙扬了扬眉毛，“当然是给刀圣大人上药了，刚刚完事儿。至于为什么是我…唉，兴许是他们没钱请更好的牧师？——我的意思是医师，大人。”这显然是个糟糕的玩笑，“当然，我此行找叔叔费尔根还有点私事。”
燃薪…牧师…费尔根…难不成…根据对方特意透露的信息，塔洛已经对其有个初步了解，不过他还想知道更多。“你来自南方吗？”
“可以这么说吧，不过我父亲但是条地地道道的克拉布亚龙，呃…殿下如果感兴趣，我们不妨…”鲁卡斯轻轻拉开房门，刻意让对方看见病床上安然入睡的齐恩，“坐下来聊聊。正好手头的货物都清空了，难得有这么悠闲的时候。”见塔洛眼神里略带责备，亚龙微笑着接着说，“或者殿下认为我们不应该打搅别人的清梦？”
塔洛默默点了点头，心中却是波涛起伏。很久，他已经很久没有体会到做皇子的感觉了。
“如大人所愿，”鲁卡斯蹑手蹑脚地合上了门，“想必…殿下还是很关心故国的局势的吧？”
作为商人的本性吗？他应该是想从我这得到点东西。塔洛自忖。“那恐怕得看是哪方面的了。”他刻意装出幅漠不关心的模样，然而眼神却出卖了他。
“嗯…不知道能不能让殿下满意，”鲁卡斯挠了挠头，“有关国王的参事、亲爱的弗罗伊万侯爵和伯努安公爵的消息，殿下想要听哪一个呢？当然，这番旅途奔波，着实令人疲惫，如果…能够有一点小小的…奖赏能够鼓舞鄙人精神…”
