金乌刚刚冲破地平线，叶白就听到此起彼伏的打鸣声。
“快到镇上了。”这边的林子都被清理干净了，这么多鸡，显然是家养的。
她看向一旁的陆司乘，只见那少年睁着一双溜圆的大眼，可神却早已游离在外，只有那双手还紧握着缰绳。叶白见状，笑着摇摇头。
林子的尽头，视野变得开阔，她看到一个农家小院，便叫醒了正迷迷瞪瞪的陆司乘。
“司乘，前面有一户农家，我去打听一下这镇上的最高处在哪！”
“啊？嗯……”陆司乘将马的速度放慢了些，他眼下乌青浓重，看起来没什么精神。
“大娘，起得早啊！”她翻身下马，看到院里一个穿着粗布衣裙的大娘正喂着圈子里的鸡，先打了一声招呼。
那老妇人像是没听到似的，并没有搭理她，叶白只好下马走进小院又重复了一遍。
“谁呀！？”那老妇似乎是耳朵有些背，她转过身来，大声的问了一句倒是把叶白也吓了一跳。
“您好，我们是过路人，想问您一下，这小镇上最高的地方是哪里？”那老妇似乎没听清问题，正重复着叶白的问题想跟他确认她听到的对不对。
陆司乘见问起来颇为麻烦，拽着叶白的手就要离开。
这时从房里出来一个穿着很大的衣服，裤子上还有三五个补丁块的孩子说道：“小哥哥，你们要找的地方应该就是悦来酒楼。”
边说他还不停手上的动作，将一堆堆劈好的柴放到个大竹筐里，然后用力提起来试了下重量。感觉到提起来并不费事后，他又往里面加了几块柴。
“小弟弟今年几岁呀？你怎么知道那里最高呀？”陆司乘见这小孩很懂事的样子便索性问个清楚。
“小哥哥我也要去镇上，还是边走边说吧！”那小孩并不回答他的问题，看起来很急着出去的模样。
“清河，你快去送柴火吧，迟了要扣钱的。”见那小孩还没出门那老奶奶催促道。
“奶奶我这就出去了。”清河背起了大大的竹筐同时跟叶白和陆司乘做着先出去的手势。
老妇人见叶白和陆司乘也有要走的模样，便着急道：“你们是什么人？怎么要同我孙子一道？”
“奶奶，你放心吧，他们不是坏人，你瞧！”清河连忙放下背上的竹筐，靠在奶奶的耳边说道。他边说还边指着叶白身上的衣服，不知道又对那妇人耳语了什么。
最后老妇人眼眶里藏着些泪，和那小孩告别，弄得叶白和陆司乘一头雾水。
出了院门，那孩子看到门口两匹壮实的大黑马，眼睛里闪着亮光。
叶白见状，将他身上的一筐柴给取下，塞到陆司乘怀里对那小孩说道：“哥哥今天带你骑大马！”
他将小孩扶上马，自己则坐在小孩的身后拉着缰绳。那小孩也不害怕，似乎觉得骑马有趣极了。
陆司乘叹口气：“这个小白，真是学坏了！”也跟着上了马。
怕竹筐里的柴掉出来，他只好小心翼翼的先放到马鞍上，然后再拉着缰绳上马。等平稳的上了马，才发现叶白已经走远，默默的叹口气追了上去。
这里只是镇子的郊外，往镇里走还有很远的路程，叶白索性跟那小孩聊了起来。那小孩也丝毫不认生，把自己知道的都说了出来。
这镇子在大梁的西北部，地广人稀，不算是很富庶的地界，镇上像样点的酒楼都没几家。唯一有三层楼的便是悦来酒楼，平日里镇上的富人都喜欢去那里听曲、吃饭、聊聊天。
这名叫清河的小孩常年到镇上去卖柴火，所以镇上各处都比较熟悉，最高处是悦来酒楼准没错。
“你刚才跟你奶奶说了些什么，我看她怎么一副都快哭了的样子？”终于听完清河的一通长话后，陆司乘迫不及待的问了出来。
“奶奶她不知道你们是做什么的，怕我跟你们走了，就回不去了。”清河解释道。
“该不会是把我们当作拐卖小孩的吧！？”陆司乘插嘴道。
“那倒不是，只是你们穿着军服，她把你们看成了征兵的，我爹爹就是这样离家后没了消息的。”清河依旧面露微笑的说道，可叶白还是从他的表情里看到了一丝无奈。
“那为什么她又放心的让你走了呢？”陆司乘追问道。
“我跟她说，征兵的都是派年纪较长的当地守卫兵来的，手里还要带着名册之类的东西，看你们两的年纪，应该是入营没多久的新兵。而且我在茶馆外听说过了，征兵一个月前就停了，所以叫她放心。”
“你倒是聪明啊！”陆司乘赞叹道.。
“你今年多大了？”叶白也同陆司乘有同样的感受问道。
“九岁。”
“你九岁！？”陆司乘差点竹筐没抱稳，看他面黄肌瘦的还以为顶多六七岁呢。搞了半天，原来只比叶白小个三岁的样子。
叶白想道：近几年战乱连连，朝廷征了那么多壮丁，地里没什么人干活，每年还有固定的粮要被征去，这大概也是大梁贫苦百姓的一个缩影。一定要快点结束战争，她的目光变得更加坚定。
见陆司乘惊讶的模样，清河说道：“你们看起来也不大啊。”
“确实也只大了你三岁。”陆司乘老实的说道。
一行人刚好站在一个小山丘上，清河指着前面的一处凸起说道：“你们看就在那个地方。”叶白和陆司乘往那方向一瞧，果然看到些红色的小点。
一时兴奋，两人都不约而同的加快了速度。
“就把我一起带到那里好了。”清河也十分高兴，这可比他平日里来这边要快了小半个时辰。
清河从六岁起就跟着奶奶去镇上卖点绣品和柴火以补贴家用，在郊外像他们这样的人家不在少数，所以常常天不亮就要出发。
虽然现在他们有了熟客，定了他家一年的柴火，但也不宜去的过迟，以免引得雇主不满，丢了生意。通常鸡叫了就出门，走半个多时辰的土路。今天恰好碰到免费的马，可以早去早回。
