杏阳城今天的夜晚格外寂静冷清，往常灯火通明的街道上空无一人，家家户户大门紧闭，平素里的商户摊贩更是消失无踪。
战火令繁华转瞬间成为萧条，街上还能走动的唯有那些黑甲军——杏阳城从即日起实行宵禁，净街鼓敲完后还逗留在街上的，黑甲军有权先斩后奏，将其就地格杀。
与死寂黑暗的街道相比，坐落在城中位置的城主府就显得明亮温暖。
班家家主班涛沉默地望向房门紧闭的后堂，他的身边还坐着几十个衣着华贵的人，这些人的年龄有大有小，面孔也不尽相同，唯一一样的是他们铁青的脸色。
后堂里有四个人，以及横躺在地上的几具尸体，这些尸体皆穿着棕色的铠甲，正是白天被斩杀的狮魁军士兵。
顾危手上拎着一具尸体上剥下来的甲胄，久久不发一言。那具倒霉的尸体横在一旁，土黄色的皮肤上满是裂痕。
若是仔细看，那所谓的尸体根本没有人应有的肌理皮肤，倒像是泥土捏造出来的一般。
“胸甲反面有狮头印记，没有错，是狮魁军的制式装备。”为黑甲军提供鱼鳞甲的老闫也拿着一副甲胄，端详良久后低着头说：“柳公子，老夫也和狮魁军有过几笔买卖，想来不会认错。”
柳舒的眼角抽搐了一下，微微点头：“麻烦闫老了，先请出去歇息一下，稍后再与各位贤绅商议。”
老闫知趣地退了下去，接下来的对话他知道得越少越好。
“狮魁军？”柳舒的眉毛拧在了一起：“那不是白家的武装么？”
“看来袭击杏阳的并非柳磐。”黑棘道：“在下听闻公子的家族和白家颇有些旧怨，应该是白家见柳家兄弟不睦，想趁火打劫？”
“白家如果打的这个主意，那可就麻烦了。”濮顾危道：“中龙六府而今分崩离析，白家却处在全盛状态，若全面发起进攻，只怕……”
“只怕杏阳城挡不住。”黑棘将濮顾危没说完的话补充完整。他手指一指地上的“尸体”，朗声道：“狮魁军的真面目，之前我们都不曾知晓，现在老夫却有了些头绪。”
柳舒将目光转向他，一字一顿道：“还请黑老先生示下？”
黑棘清了清嗓子，“老夫年幼时，曾经想过去当一位修士，因此也走过不少名山大川，十七岁那年来到野峦州南边的圣阿大山，见到一位邪修，以泥土捏成人，再将死者生魂注入，那泥偶便与常人无异。后来得知，那是一种邪术，名为‘尸傀’。”
“狮魁军，就是尸傀军？”濮顾危惊得冷汗直冒，脚边的尸体可不就是一具泥偶？怪不得所有尸体身高体重完全一样。
“濮校尉可以揭开这些尸傀的面具看看，尸傀是没有面孔的。”黑棘提醒道。
不用等他出手，柳舒腾腾两步走了过来，一把摘下尸体上的白铁面具，却见那露出的脸上没有任何五官毛发，心里不由得一阵恶寒。
“野峦南部与六勒交界，那里正是白家的地盘。”濮顾危道：“没有想到，白家敢勾结这种邪道，我这派人去北陵，知会北疆大都护府。”
柳舒摆摆手：“来不及了，你就算不吃不喝连夜赶，也要越过盘州和铁陵走廊，路途不下两万里，等你回来，杏阳城都不知道还在不在。”
“那还能如何？”濮顾危急了：“敌方捏土即可成军，相当于有无穷无尽的兵力，除了找更强的修士对抗，哪有其他办法？”
“也不尽然。”黑棘打断濮顾危的话，“这种邪术虽然厉害，但也有限制，若驾驭的生魂太多，施术者自己便会遭到反噬……至于能驭使多少生魂，也要看修为而定。”
“修为高深的邪修，能控制百万尸傀，修为低的至多两三千就心力交瘁。若是白家能驱使百万尸傀，那北疆早变天了，老夫大胆猜测一下，白家现在手头最多也就两三万尸傀。”黑棘得出了一个惊人的结论。
“何以见得？”柳舒眉毛一挑。
“此次进攻杏阳城的兵力也就在三万人左右，而这么大的一支队伍却没有一个合格的统帅。”黑棘不紧不慢地说：“柳公子还记得今天上午那一战么？”
“战马骑兵对抗驰兽骑兵，确实令人印象深刻。”柳舒冷笑。
黑棘点点头，道：“任何一个稍有军事常识的人都知道，战马绝不可能是驰兽的对手，而敌方居然明知故犯，将这一千人推上死地。这也就罢了，战死的士兵居然不第一时间抢回尸体收殓，以至于让我们发现了其中秘密……这样的统帅，真的算得上合格么？”
“蠢得令人发指。”濮顾危评价。
“所以老夫认为这算是一次试探性的进攻，主要是为了看看尸傀军的实战能力究竟如何。”黑棘继续道：“适才闫掌柜也说了，此前与所谓的狮魁军打过交道，但是柳舒公子几乎对这支军队一无所知，可见平日里藏得很深，或者说从未出动过。因此这一次进攻杏阳，就是为了实验。”
“好大的手笔，好狠的手段。”柳舒嘿然一笑：“他们若是成功，便可拿下杏阳，进取中龙六府；若是失败也没什么损失，反正这些尸傀不过泥土捏造，要多少有多少。”
濮顾危眉毛一竖，叫道：“白家欺我们内乱无力，居然敢打这种算盘，属下愿领兵三千南下突袭，给白家来个釜底抽薪。”
柳舒摆摆手，示意他不要再说。黑棘却默不作声，只是看了看屋内悬挂着的地图，默默计算了一下距离。在得到了一个数字后，他的嘴角微微抽动。
“黑戟先生面有喜色，可是想出来什么主意？”柳舒的眼睛尖得吓人，黑棘如此细微的表情变化也被他捕捉到了。
“老朽想到了退敌的办法，所以喜形于色。”黑棘笑道：“这尸傀虽然难对付，但对方的统帅是个蠢材，我们可以集中精锐部队直击其要害，逼迫他们离开。”
“属下也有此意。”濮顾危应和道：“就白天一场战役所见，那些尸傀还是会死，敌人不可能一边走一边生产新的尸傀，所以他们最大的优势也就荡然无存……再加上将领愚钝，属下有信心正面击败他们。”
柳舒沉吟片刻，微微颔首：“你们的看法是对的，但现在还不是时候，让大户们进来吧，我需要征求他们的意见。”
濮顾危张着嘴想说些什么，却见黑棘给他使了个眼色，刚到嘴边的话又吞回了肚子里。两人对着柳舒长鞠一躬，默然离开了后堂。
等得心焦火冒的大户们见这后堂的门打开，黑棘和濮顾危缓步走出，顿时涌了上来。
“诸位父老乡亲，柳公子有请。”黑棘为这些人让开一条道，濮顾危还傻愣愣地站在门口，几个胡子花白的老家伙把他挤到一边，老胳膊老腿踢腾两下就奔进去了。
班涛最后一个进去，他不紧不慢地踱步，脸上看不出什么表情。
“这他娘的急红眼了？”濮顾危很不满地嘟囔。
“让你在外面等一个时辰，你跑得比他们还快。”黑棘揶揄。
“你刚刚有什么想对我说的？现在可以说出来了。”濮顾危横了黑棘一眼，直截了当地说道。
“校尉刚刚想对柳公子说得，老朽猜到几分。”黑棘笑眯眯地道：“您想让公子自己拿主意，而不是和这些大户商讨，对么？”
濮顾危愣了一下，随后点点头：“没错，你看出来了，我就是不想让这些大户参与进来，干扰公子的决断。你为什么要阻止我？”
“因为仅凭公子一人独断专行，是没法战胜狮魁军的。”黑棘肃然道：“粮草，甲胄，兵器，人力，全部都要靠这些大户豪商来供应，所以必须听取他们的意见，他们有知情权。”
“但这些人只会顾及自己的利益。”濮顾危的语气森冷：“总不肯出全力，总想要捞好处，这样会害死很多人。”
“是这个道理。但若如校尉所说，柳公子全权管理杏阳，强压大户，那会出现更危险的局面。”
“此话怎讲？”濮顾危有些不明所以。
“柳舒公子能够威慑住大户，靠的是手上的军队与自己的人望，若是强压大户，那人望就没了。”黑棘停顿了一下，继续道：“若是军队损伤过多，那么大户联合起来……这杏阳城可就不用外面攻打，自己内乱就够喝一壶的了。”
濮顾危沉默了。
“除非拥有至高无上的权力，不然做什么都需要与别人协商。”黑棘意味深长地说。
两人站在门口守了一会儿，夜风吹拂起他们身上的大氅。北疆的暖季，白天很暖和舒服，晚上的风却直往人的衣服缝里钻。濮顾危和黑棘不约而同打了个哆嗦，分头走了。
等待他们两人的是温暖的房舍和营帐，而有些人却站在凌冽的风中，他鹰隼般的眼望着无边无际的黑夜，望向他的死敌。
苏吉元擦拭着青痕与蓝寂，两把长刀在火把的映照下发出凄厉的光。城墙上的垛孔中，冷风不断穿行而过，发出呜咽般的怪声，像是冤魂在嗥叫。
“千夫长。”李大眼走向他，“已经快到下半夜了，你可以休息一下，接下来该我替你的班。”
“我睡不着，多守一会儿。”苏吉元摇摇头，谢绝了李大眼的好意。
李大眼默然。自从苏吉元加入黑甲军之后，他几乎每天都在磨砺那两把刀子，眼神阴冷。与城外那支军队开战后更是变本加厉，早上重骑兵部队冲出去的时候，李大眼看到苏吉元的眼中爆发出炽热的光芒，像是恨不得跳下去和他们一起发起冲锋。
“……出战的骑兵伤了五六个，暂时不能上阵，这多出来的位置要人来顶。”黑棘嘶哑的嗓音被晚风吹了过来。
“我们这儿是守城重步兵，骑兵怕是不好找。”回应黑棘的是阿克里粗豪的声音。
苏吉元昂然走了过去。
“如果可以。”他直视黑棘的眼睛，“我自荐。”
“千夫长的职责是指挥。”黑棘却没有看他，“你一死了之，那剩下来的一千位士兵怎么办？谁来指挥他们？”
“战死沙场是军人的荣幸。”苏吉元朗声道：“不论是为公还是为私，我都有理由亲自上战场。”
黑棘长叹一声：“仇恨的火焰已经烧掉了你心中的一切，我真不知道没了这执念的支撑，你该怎么活下去。”
他挥了挥手，“阿克里，去为你的千夫长准备好他的重甲与长槊……另外，如果他明天战死，你就顶替他的位置。”
同样睡不着觉的还有城外的一群人，如果尸傀也算人的话。
“我还是太嫩了。”白粲将手里的笔一抛，捂着脑袋半倚在椅子上。
坐在他对面的戴播无语地看着面前的一张杏阳城地图，上面密密麻麻地画满了红蓝色的线条与箭头。红色是进攻方，由白粲指挥，而戴播是蓝色的防守方。
这是一场模拟攻城，经过数次交锋后，白粲完败了。
“正面强攻，人手不够；包围消耗，敌方养精蓄锐，兵精粮足，可以突围夺取粮道。”
这是戴播得出的结论：杏阳城没那么容易打下来。
当然，如果换做是他来指挥，难度可能要低一些。白粲完全没有统兵指挥的经验，三万狮魁军居然被挥霍得只剩下两千不到。
“战争要考虑到水源，补给，战线宽度……种种因素。”戴播语重心长地说，对于这个年纪比自己小了七岁的大男孩，他抱以足够的宽容与耐心。
白粲开始还认真请教，但说了老半天还是似懂非懂的样子，最后干脆眉头一皱不听了。
“戴将军，我觉得这场战争交给你指挥更好。”白粲说出了自己的真心话，“父亲和两个哥哥这一次打的什么主意，你我都很清楚，一开始我还对自己很有信心，但现在我认清现实了。我不是将才更不是帅才……我只是个纨绔子弟。”
“纨绔子弟可不会承认自己的不足。”戴播深深地看了他一眼，“不过既然公子想把指挥权交给我，我也就替您分忧了。”
白粲从袍袖中摸出一块黑色的古玉，递到戴播的手里。这是操控尸傀行动的密咒，得到它就相当于得到了这支尸傀军。
大军的指挥权就这样进行了交接。白粲不再是三万尸傀的统领，戴播才是它的掌控者。
一支不会疲劳，不畏惧死亡的军队交到一位悍将手中，这是何其完美的组合？
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露水从草叶上无声滴落，映照出太阳的光辉。炽热红亮的大日自东方升起，北疆大地迎来又一个白昼。
今天没有下雨，天上甚至没有一片云彩，苍翠的平原上，棕色的浪潮再一次扑向杏阳城。
“投石车、云梯、箭楼……真是全部到齐了。”柳舒的脸上带着嘲讽，“我们的重骑兵也到齐了，砸烂他们的攻城器械，凿穿他们！”
黑色的重骑兵从城门涌出，这一次的骑兵数量增加了五百人有余。柳舒对黑甲军的骑兵极为满意，特意从自己的麾下拨出五百人以助其威。
戴播见杏阳守城军故技重施，冷笑一声，左手一扬，身后狮魁军中走出三千铁骑。昨天战马骑兵对驰兽骑兵纯粹是白粲瞎指挥，而今他司掌军务，当然不会犯这种错误。
“弓弩手准备，敌军进入两百步范围，立刻射击。”戴播发出了第二条命令。今天老天爷开眼，并没有下雨，狮魁军也就自然恢复了远程攻击的能力。
铁骑与铁骑之间的正面交锋一触即发。
“我们的重骑兵不会都是冲击骑兵吧？”柳舒不无担忧地问。
“除了重骑兵之外，黑甲军还有一支轻骑兵部队，骑射娴熟，可供驱策。”黑棘答道：“他们已经来了。”
身穿鱼鳞甲的骑士们从侧门中冲出，他们坐下的驰兽并不披挂甲具，他们的身上也没有重骑兵那样的黑折铁板式甲；这使得他们的行动更加轻灵迅捷，鞍袋旁的反曲弓与箭袋随着驰兽的运动而起伏。一千人的轻骑兵像是狂风般奔出，来到了重骑兵的侧翼。
“重骑兵是摧毁一切的惊涛骇浪，轻骑兵就是席卷大地的狂风。”柳舒由衷赞叹。
“进攻，凿穿敌阵！”
“进攻！拿下杏阳！”
雷鸣般的号角声响起。大地上的每一粒尘土每一片草叶都颤动起来，像是有一个头顶苍玄的巨人在缓缓迈步，每一步都让脚下的土壤发出哀鸣。
站在城门楼上观战的大户们捏紧了拳头。班涛站起身，死死地盯着战场。
一千米！五百米！一百米！铁骑与铁骑间的距离极速缩短。在驰兽的全力狂奔下，两军之间三四里的距离根本不算什么。
冲锋的驰兽彼此撞击在一起，以锋矢阵推进的黑甲军撞上了墙形阵列前行的狮魁军，这一次长锋未能冲破铁墙。后续的狮魁军重骑兵不断迎上，将被锋矢阵刺穿的地方填补。
轻骑兵分为两队，绕开了重骑兵的主力，这些矫健灵活的弓骑士采用迂回的战术来到狮魁军的后方，开始对那些行动迟缓的步兵进行点杀。铁翎长箭如同雨点般砸落在那些步兵的身上，只是第一个照面，就将外围的数十人射成了刺猬。
尖利的箭啸声从狮魁军中传出，弓弩手开始发力，前行几步便蹲下攒射。这些步兵手中所持的长弓劲弩自然要强于轻骑兵手中的反曲弓，一时间蝗虫般的箭雨劈头盖脸射来，弓骑兵中有靠得较近的直接被当场射杀；离得远些的也不免被流矢射中坐骑。
苏吉元手中的长槊串着两个尸傀，他双臂一挥，将长槊连同两具尸体砸在一个冲向自己的狮魁军身上。失去了长槊后，他悍然拔出双刀，在乱军中砍杀。青痕蓝寂之锋利，天下罕有。但凡与他相遇的，无不被他双刀斩杀，死状极惨。
在连斩了十五个尸傀后，苏吉元有些气喘。骑兵作战本就极费体力，一方面要控制坐骑，一方面还要挥刀杀敌，苏吉元虽刀法卓绝，武艺超群，却也经不起这样的消耗。
他正要稍微调息，扭头却看到一杆青色铁枪正在乱军中挥刺，枪花一闪便有血溅出。森冷的青芒染上凄艳的血红，狰狞无比。
一股恶寒从尾椎一路窜到天灵盖，苏吉元只觉得自己的头发都要倒竖起来，他认得那青色的枪，就是那杆铁枪刺穿了彭山厉的心脏，那杆铁枪的主人带着狮魁军将护镖队屠戮殆尽，那杆铁枪的主人让他再一次回到了地狱。
原本有些酸痛的手臂此时又充满劲力，苏吉元的眼角都要睁得裂开了。他两腿一夹驰兽的肚子，二话不说冲了上去。
戴播刚刚解决掉一个敌人，长枪刺穿那人的头颅，滚烫腥臭的血液淋漓而下，将他的面甲染得通红。他将铁枪抽出时，忽然觉得颈后一寒，急忙将头一低，却听得一阵劲风破空而过，头顶上半截棕红色的盔缨掉在了地上。
青色与蓝色的长刀照亮了他的眼睛，满脸愤怒的年轻人怒视着他，那面孔似曾相识，但戴播一时半会儿想不起在哪里见过他。
战场上不需要太多的语言。戴播在抬起头的一瞬间就发起了反击，毒龙般的铁枪探出，直取苏吉元的心脏。戴播的攻击永远是那么简洁凌厉且奏效，这一刺已经刺穿了不知道多少人的心脏，他不认为眼前的年轻人能躲过。
交错的双刀封住了长枪的枪路，青色的枪锋掠过苏吉元的胳膊，被两把刀格开。铁枪的镔铁枪杆居然被斫出一条白痕。戴播只觉得虎口微微一麻，对方的力气居然分毫不弱于自己，这让他吃了一惊。
苏吉元策动驰兽向前一步，双刀交错着劈向戴播的头。戴播急忙将长枪回架在身前，堪堪挡住了这致命的斩击。他大喝一声，双臂一振，将苏吉元推得倒退回去，自己也拉动缰绳，和这个年轻的敌手拉开距离。
与被愤怒冲昏了头脑的苏吉元不同，戴播很清楚自己的优劣所在。长枪在骑战中堪称百兵之王，但一旦近距离作战，就显得格外迟钝无力。他需要一定的距离才能充分发挥自己的战斗力。
他平端起长枪，在这个距离上发起了冲击。
未来的两位名将第一次在真正的战场上正面交锋。
铁与铁碰撞在了一起，发出“铮”地一声巨响。苏吉元手中的长刀狠狠地钳住了长枪的枪锋，左手的青痕抵在长枪的留情钩上，令其不能寸进。戴播想要抽回长枪，却做不到了。苏吉元的右手居然是空的，在他发起冲锋的那一刻，这个年轻的敌人居然将右手的长刀收回刀鞘中。
苏吉元的右手抓住了枪杆，他的力气比戴播想象的还要大，随着他的手臂发力扭转，戴播的身体也跟着倾斜仄歪。两人以长枪为绳开始了一场角力，戴播死咬着牙，手上青筋暴起，想要夺回自己的兵器，但无论他用多大的力量，对方总能和他持平，双方一时间僵持不下。那一方先力竭，那一方就要面对死亡的结局。
就在此时，一位黑甲军骑士冲了过来，可能是看到己方的人陷入苦战所以前来驰援，他的矛锋对准了戴播，刺出致命的一击。
如果在平时，戴播有十种方法躲开或者招架住这一击，但现在和苏吉元角力，他根本就不能闪躲，只能眼睁睁地看着铁槊向自己的身体刺来。大惊之下，戴播来不及多想，身体一歪，直接滚下鞍鞯，连带着苏吉元也一起翻落下来。
黑甲军的重骑兵扑了个空，还想调转方向发动第二次攻击，此时狮魁军的重骑兵又杀了过来。这位骑士无力他顾，只得拨转方向将敌人引开。滚落在尘埃中的苏吉元和戴播长枪脱手，互相厮打在一起。
一个是狮魁军的统领，一个是黑甲军的千夫长，两人却像是市井流氓般在地上斗殴。戴播自小混迹军营，打架技术堪称一流，而苏吉元镖局长大，拳脚功夫也没落下过。苏吉元仗着自己人高马大抗揍，硬挨了戴播一记勾拳，拦腰将他抱住，狠狠摔在地上。戴播本来翻身从驰兽背上掉下来就被摔得有些发懵，又被苏吉元再摔了一次，一时全身的骨头像是要散架了一般，眼前金星乱冒。
他下意识摸向腰间，那里有一把近身用的短剑，只要短剑在手，他就可以立马让局面反转，在转瞬间将眼前这个该死的家伙捅个透心凉。
苏吉元摸到了蓝寂的刀柄。
戴播抽出了他的短剑。
蓝色的光弧与银白色的光弧同时闪过，刀剑相击在一起。半截短剑倒飞出去，剑尖锵啷一声落在地上。
武器上，苏吉元占据了绝对的优势，戴播所装备的折铁短剑虽然也相当锋锐，但面对青痕蓝寂还是太脆弱了。那两把长刀是曾经被载入史册的传奇兵刃，它们的刀锋上浸染过数千人的血。
戴播的胸甲被长刀划开，露出一条深深的裂痕。以野峦州的赤铜铸就的重甲未能防住蓝寂的锋芒，他内衬的软链子甲也被破开，尖利的刀尖划开了皮肤，所幸没有伤及肌肉，即便如此，鲜血还是止不住地涌出。
戴播狂吼一声，抡起断掉的短剑一通疯砍，苏吉元挥动手中长刀不断格挡，一时间叮叮当当之声不绝于耳。
一杆长矛无声无息地出现在苏吉元的背后，棕色的骑士将矛锋对准了苏吉元的后心，矛头寒芒吞吐，就要刺出。
但下一个瞬间，那棕色的骑士便被一道黑影撞得横飞出去，整个人被拦腰打成了两段。他的身体抽搐了两下，便再不动弹了。
一支短矛般大小的箭矢深深地扎在泥土中，就是它将那个倒霉的尸傀送回了九幽。
苏吉元的耳边传来铮地一声弦响，有如惊雷绽放，城头上的千机弩发射了。足有小孩胳膊粗细的铁凿裹挟着巨大的威能射出。铁凿离弦后便化为一条条毒龙，在狮魁军中开出一条路。
五尺长的铁凿落到哪里，哪里就被清出空隙。这些恐怖的巨箭甚至能将驰兽壮硕结实的身躯贯穿，更遑论泥土捏造的尸傀。
戴播不由得愣了那么一瞬，他发现自己无意间也犯了一个低级错误，他是将领，是指挥者，按理说不敢出现在战场上，更不应该将战线贸然推进到敌人的射击范围内。
这一瞬间的恍惚给了苏吉元机会，戴播疯狂的连劈出现了空隙。他翻转手腕，长刀逆劈向戴播的右手臂，这一刀既快又狠，苏吉元似乎已经能看到那只该死的右手被长刀斩断。
一股沛然莫之能御的力量重重地撞在苏吉元的后背，他只觉得自己像是被攻城锤正面击中了，整个人的身子仄歪着飞出六七米，在地上连打了四五个滚也未能完全化去这恐怖的力道。
体内的每一个脏器都在痉挛抽搐，血管里的每一滴血都在翻腾。苏吉元嗬嗬地喘了两下，一口气总算是接了上来。他扭头看向自己的身后，魔神般的甲士静默地矗立，右手持着足有人脑袋大小的金瓜锤。
“尸侍卫？”坐在城门楼上观战的黑棘腾地站起身，骷髅般干瘦的脸上尽是惊骇。
乱军中走出一群棕红色的怪物，它们排成一排同时迈步，像是一堵墙横移过来。这些铁塔般魁梧的甲士身高超过九尺，胳膊几乎有人的腰杆粗细，手中拿着大得骇人的兵器，像是神明或恶魔统御的士兵降临在尘世间。
“这是什么怪物？”柳舒的瞳孔骤然收缩。
那些巨人般的怪物只是站在地面上就与骑坐在驰兽上的人等高，它们手上的武器每挥动一下就有人喋血；足以穿透重甲的长槊刺在它们的身上只能留下一个个孔洞，丝毫不影响它们的动作。
“千机弩齐射，不要瞄准那些骑兵，瞄准那些大个子！”黑棘几乎是咆哮着发出命令。
没有人比他更清楚尸侍卫多么强悍，这些恐怖的傀儡就是为战争而生的机器，是不该存于世上的东西。
“黑棘先生知道这些怪物的来历？”柳舒扭头问。
“知道。”黑棘的脸上罕有地露出惊惧的神色，“尸傀，是以泥土捏造，注入生魂，以邪术炼制，但是尸侍卫……它们的肉体就完完全全是缝合起来的，然后再往缝合出的血肉中注入数个生魂，强行提升其力量……就相当于永远不知道恐惧、不会退缩的木族大军。”
无数倒吸冷气的声音响起。柳舒踉跄着坐回自己的位置上，脸色白得像是纸。
一支不死的强军，这比什么都恐怖。
黑甲军还在做着徒劳的攻击，这些训练有素的骑士们一次次重组阵型发起冲锋，但每一次都无法奏效。铁塔般的尸侍卫即便被驰兽撞个正着也只是往后倒退几步，同时还能对骑士发起反击。它们手中的武器五花八门，一丈长的大刀、超大号的战锤、车轮大小的铁斧。
有一点是共通的，这些武器都可以把骑士们连人带驰兽全部砍死、砸死。尸侍卫的每一个动作都像是死神在挥动镰刀。
戴播漠然地看着已经丧失战斗力的苏吉元，他低下头，从地上捡起长枪，青色的枪头指向苏吉元的头颅。
苏吉元连看也不看他一眼，他的手上犹自紧捏着长刀，但身体已经无法动弹了。那一锤来得太狠，他受了严重的内伤，可能内脏都有些移位。
枪头刺了下去，但没有刺中苏吉元的脑袋。
金铁交击的声音再度响起，黑色折铁锻造的重剑格住了枪锋。
“曼骨族？”戴播的手腕微微颤抖，他没有收回枪势，但枪锋却再也不能前进哪怕一寸。阿克里的重剑阻断了他的攻势。
身为重步兵的阿克里本来应该最后才出场，但看到苏吉元陷入危难，他不敢再迟疑，当机立断抽出重剑迎了上去。以曼骨族的怪力，他不觉得这场战斗会多么艰难。
但是结果却又一次让他怀疑起了人生。这个人族在力量上居然几乎与他持平？
阿克里暴吼一声，手中重剑一震，将长枪格开，他欺身上前，二话不说就是一记竖劈，三十斤重的重剑自上而下劈落几有雷霆之势，哪怕是一头蛮牛也会连脑袋带脊椎被劈个粉碎。
面对这雷霆一击，戴播不慌不忙地将铁枪横架，轻描淡写截住这一刀。同时枪杆翻转，枪头斜斜地向着阿克里的脑袋扎了过来。
“力量与我均等，技巧却强于我么？”阿克里心头一惊，不敢恋战，乱舞起重剑，挥出一片剑花，逼开了戴播，他一手提重剑，另一只手抓住了戴播的后领子，将他轻轻提起，缓缓往后退去。
戴播没有追击，他垂下眼帘，似乎在思考着什么。数秒后，他翻身骑上自己的驰兽，一溜烟地走了。
“没死吧？”阿克里用蒲扇大小的巴掌拍了拍苏吉元的背，这下子可几乎要了他的小命。苏吉元狠狠地咳嗽几声，差点把肺咳出来。阿克里见他咳嗽都能咳得中气十足，暗自舒了口气，像是扛米袋一般将苏吉元扛在肩上，头也不回地跑回城墙下，那里有一个升降用的吊篮在等着他。
“撤军吧。”戴播看着脚下横七竖八的尸体，低声说。
“撤军吧。”黑棘望着被尸侍卫压制的黑甲军，慎重地吐出这三个字。
号角再一次吹响，杏阳城门楼上的黄旗升起。尸傀与骑士们从混战中脱离，那些游击的轻骑兵也调转方向，极速返回。
尸傀与尸侍卫没有追击，只留下满地残缺的尸体。原本葱绿色的草原覆盖上了一层棕红，其中还夹杂着一些黑色。
“晚上派人收殓尸体，我们的人即便死了，也要安眠在大地的怀抱里。”黑棘对一位黑甲军的百夫长说。
围城第二天的城下战役最终以两败俱伤告终。突如其来的尸侍卫使得原本的局势有了变化。杏阳守卫军无形中陷入了下风。
一千五百重骑兵，能回到城里的只有一千两百二十二人；一千轻骑兵，能回来的只有八百五十八人。
四百多条生命在这场战斗中牺牲，而这场战斗总共的时间仅仅只有十五分钟。
杏阳城里的所有人再一次意识到战争的残酷性。一个男子长大成人需要十几二十年的抚养栽培，但一场十五分钟的战役就能让这一切全部付之东流。
四百二十个家庭就这么毁了。
柳舒闭上眼睛，很久很久没有说话。
黑棘的脸上看不出表情，他只是低着头，眼睑垂下，盖住了那双苍老浑浊的眼睛。
这些战死的人中有羽鹰棘的人，那是他的袍泽，他的兄弟，将性命托付给他的人。
“真的不能再等了么？”黑棘在心里问。
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“你说白家对杏阳发起攻势？”古凌畴的眉毛快要拧成一条了，边上的柳磐更是神色古怪，脸上那条狰狞的刀疤像是一条活着的蜈蚣在抽动。
赤棘很无奈地说道：“我也不知道白家这一次发什么疯，这个时候过来抢杏阳城……这是意料之外的事，我们没有预案。”
古凌畴想了一下，他抬头看看悬挂在大帐中的中龙州地图，又低下头琢磨了一阵，眉毛依旧皱得很紧。
“我看也不需要什么预案了。”柳磐很不耐烦地说：“反正这白家早打晚打都要打，今天就拿他开刀，连着杏阳城一起端了，懒得下次再跑一趟。”
“说得好。”赤棘微笑，“可你们两个手里面就一万多人，大部分兵力还在收回的路上，白粲这一次带了足足三万六千尸傀，还有一百个尸侍卫，你们两个准备把自己和这一万人的脑袋送给白粲么？”
“黑棘那边的八千人也加进来？”古凌畴提出想法，“我们在外面解决白家那些人，黑棘继续架空杏阳城，两不误。”
他顿了顿，忽然笑了：“至于白粲的尸傀……哈哈，我到有个绝妙的法子能完美地克制它们，你们俩看好了，这一次我不仅仅要拿下杏阳城，还要把白粲打成落水狗！”
