大夏熙宁十五年夏末。
蜀地地动，地龙出世，房屋倒塌无数，百姓流离失所，哀鸿遍野。
消息传到京师，朝野震动。
“现下粗略估计，死伤者逾几万数。”姜无忌皱着眉，汇报了一个数字，他话音落地，满朝惊呼。
“恐是你我触怒了上天？”一个文官满脸惊慌。
霍罡瞟了他一眼，“当务之急是灾民如何安置？房屋修缮何时进行？”他突然顿了顿，没有再说下去，熙宁帝脸色不太好。
季渊也是忧心忡忡，“旁的事也要关注，地动之后易发大疫，如何防治？此次伤员又如何救治？蜀地的官员谁来组织调度？”
姜无忌请命道，“陛下，姜家世代居蜀地，没有有人比臣更熟悉蜀地事务，臣恳请……”
熙宁帝忽而打断道，“你就不用去了，好好留在京都陪陪太后。”
姜无忌喉头一梗。众人心里有数，陛下这是在忌惮姜家的名声和势力呢。
“众爱卿，可有合适的人选推荐？”熙宁帝发问，却无人应答。
众臣不想不明不白触了皇帝的霉头还落不了个好果子吃。
越是这种时候，越有胆大的站出来建议。
“微臣以为，蜀地民风尚不及开化，贸然选人去，不熟悉蜀地也是不妥……不如地方各自根据灾情严重，进行上报，朝廷根据严重情况，拨发赈灾款。”
挺身而出堵枪口的是楚国公，他大约也是知道熙宁帝的心思的，不想让姜无忌再回蜀地，只是朝中上下，最熟悉蜀地的也就是姜家人了。
他也不是傻子，举荐自家人往那未开化之地去，做不好反吃挂落，十足的赔本买卖。他也想举荐太子的人去……算了算了，这个烫手山芋，不妨叫蜀地的官员自己接着。
“朝中倒是没有过这样的先例。”一名御史反驳道。
没有赈灾大臣，下面做事就是一团乱麻，真要出事了，谁担待着？谁去背这口黑锅？
说得难听些，到时候真是赈灾不力，他们也好集中火力怼一个人。
到时候各有各的不是，恐怕奏折得写到明年去。
“诶，特事特办嘛，蜀地情况不同，物资运进去就很麻烦。”忠靖侯皱眉反驳道。
“照忠靖侯这样讲，届时赈灾不力，怪罪谁才好？”
一名御史反唇相讥。
“这，查明是谁，办了不就是了？”忠靖侯梗了一下，随即回复道。
“蜀地相距京城千里，没人督促监管，统摄大局，忠靖侯是能手眼通天还是怎么？那些小喽啰犯错，一个个纠察出来，地方百姓都不知道受了多少磋磨了！”
几名御史合力，让楚国公和忠靖侯一时间语塞。他们自觉占了上风，不禁得意，昂首挺胸。
熙宁帝却被他们吵得心烦。
“朝堂之上，你们以为这里是什么地方。吵吵嚷嚷，不成体统。”
“陛下恕罪。”
“你们说这也不好，那也不好，不如你们拿出一个法子来？”
“……”众臣面面相觑。
“一个个都闷着当锯嘴葫芦做什么？”熙宁帝嘲讽道。
“陛下恕罪。”
“恕罪恕罪，除了这句话，你们还会说什么？”
熙宁帝无端狂躁，众臣惶恐难言。
他似乎也突然察觉自己情绪有些失控，往龙椅背上一靠，平声静气。
珠帘不仅挡住了众臣的视线，同样也挡住了熙宁帝的眼睛。
“太子，你怎么看？”
季渊蹙眉，“臣以为，赈灾大臣的作用十分重要，能够对上负责天子，对下协调官员，实在是不可或缺。”
“那你觉得这满朝文武，谁能担此大任？”
“若论资格，当属姜大人……”
“行了。”熙宁帝不喜得打断了他，姜家在蜀地经营几代人，好不容易调来了京城，岂能放虎归山。
季渊无奈，暂时不做言语。
霍罡出来做和事佬。“陛下，当务之急还要安抚民心。”
“依你所言，如何安抚？”
霍罡沉吟了一下，“陛下宜发罪己诏！”
熙宁帝头疼得无以复加，他在珠帘后神情莫测，一时也没人敢说话。
天有大灾，为天子者若是愿意发罪己诏，昭告天下，无疑是能安定民心的好做法。
沉默了半晌。
“朕自然会向天下，发罪己诏。”
有人默默松了口气，就怕陛下心血来潮啊。
咱们这位陛下，是极好名声的，这也没什么不好，就怕龙威用错地方，做臣子，也难啊。
“你们也得给朕拿出一个章程来，到底这赈灾大任，由何人担当啊。”
金殿内你看我我看你，除了刚刚自动请缨却被拒绝的姜无忌，无人说话。
赈灾有油水捞，想去不假。可是这蜀地的油水确实不好捞，地方太苦。
太子看着，姜家人看着，还有跟疯狗一样的监察御史，哪里有肉味就往哪里钻，觉得费劲不讨好，不想去的人大有人在。
“臣愿意去。”季渊默了几秒，上前请命。
熙宁帝一摆手，“你是太子，兹事体大，不合适。”轻飘飘得拒绝了他。
实则熙宁帝心里有两层打算。
一是太子要为他办江南的事，这么一遭去赈灾，江南那边就耽搁了，熙宁帝不愿意。
二是太子的势力已然让熙宁帝有一丝忌惮，这皇位，我愿意给你，扶你上位，和你实力过大，逼我退位的感觉还是截然不同的。
熙宁帝不想做杀儿的昏君，也不想儿子成为弑父的罪人。相互制约，才是皇帝和太子的相处之道。
季渊去做，熙宁帝是知道他能做好的，但也会让他收获太大的名声和民心，不好，实在是不好。
他不愿意让姜无忌去，也不想让季渊去，心里没个合适的人选，满朝文武除了他们两个，旁人不想去，他其实也不放心让他们去。
一时间，竟然僵持住了。
“退朝，朕再想想。”熙宁帝摆了摆手。
珠帘微动，熙宁帝已然离开了。
有些臣子在心里默默叹气，灾情如火，陛下这样，叫百姓无辜受罪啊。
“陛下……”刘振小心得将毯子搭在小寐的熙宁帝身上。
还是将熙宁帝惊醒了。
“霍罡来了？”
“刚到。”刘振上前帮他穿好鞋袜。
“嗯。”
左相霍罡连夜入宫商量对策。
