西阳城里除了皇宫，最有威严和格局的建筑不是宰相府，而是大内总管、骠骑大将军赵仕宏府邸。此刻，总管府内灯火通明，戒备森严，白盔白甲的军士将府内外守得如同铁桶一般，还有数个小队执火把穿插巡逻。
卧房内，赵仕宏半坐在雕饰精美的黄花梨圆凳上，褪了上衣，露出筋骨嶙峋的干巴躯体，乌黑暗沉的贴身软甲就放在手边。一名面孔俊俏的少年宦人正在小心翼翼的替他按摩后背，另一名头发有些斑白的宦人神色恭谨的立于门边，他便是新上任的御前太监、护军中尉郑公公，接替刚刚被高将军砍作两半的何绔。当时他就在何阉身后，见势不妙混乱中东躲西藏逃过一劫。尽管衣衫上还沾有何阉的血渍，但上司的惨象似乎并未给他太多刺激，他努力的装作平静，眉梢上的喜悦连窗口趴着的猫也能感觉得到。
“那个疤脸贼什么来头？好生厉害！”赵仕宏背上吃痛，不时地龇牙咧嘴。“何绔给我找的什么高手，简直就是两个草包！脓包！关键时刻屁用不顶！”赵仕宏十分恼怒，想拍桌子发作，浑身的擦伤尤其是背上的锥心之痛让他不敢有大的动作，只能吹胡子瞪眼。
“小人只知道他是相爷半年前招募来的家将，其他……”
“你还叫他相爷？”赵仕宏打断他的话，语气十分不满。
郑公公连连打着自己耳光，“掌嘴掌嘴！”
“半年前……如此厉害的家将……”赵仕弘若有所思，”幸亏穿了这宝甲，否则今日要见阎罗爷了！”他低头看着自己胸口，想象被一刀贯穿个血窟窿的样子，不免一阵战栗，背上顿时更加吃痛，回头便欲痛骂。
那少年宦人吓得脸色煞白，浑身发抖，大气不敢出。
赵仕宏狠狠啐了一口，想到那柄明晃晃的长刀，仍然心有余悸。
“千岁爷福大命大，阎王也不敢随便收您呀！”郑公公一脸谄媚的笑。
“自家里叫叫无妨，外面切莫乱喊，还是叫老爷罢！”赵仕宏像是十分受用，忽然有些得意。内外司斗了这么些年，但历朝历代都有宦官不得干预朝政的规矩，所以虽然自己一直稳稳占了上风，但也不敢和那些大臣明目张胆的大规模冲突。想不到这些老家伙们竟然抢先对自己下手，今番死里逃生，这下师出有名，正是将这些不听话的老东西们一网打尽的绝好时机。
赵仕宏忽然心里一动：“皇上是否参与了这次谋划？你且说说看。”
郑公公一愣，“小人资质愚钝，不敢乱说。”
“老夫的护军中尉是给资质愚钝的人做的吗？没用的东西。叫你说你就说！”
郑公公心里七上八下，一时摸不清主子的意图，但他深知这主子的脾气，蒙混过关是不可能的，额头上渗出一些细汗。
“奴才想来……想来……陛下应该是不知情的吧？难道大明德寺的异莲陛下能事先预知？”郑公公小心翼翼的答道。
“看来还不是一无是处。杂家想不明白的也是这点，这么大朵花明明白白开在那里，也确如林之训那狗东西所说奇异无比，确有祥瑞之兆。否则今夜绝不至于落得如此被动，幸亏杂家多想了一层。”赵仕宏摸了摸手边的护身甲，深感庆幸。“难道他们有未卜先知之能？”
“绝无可能！”郑公公见答对了路子，胆子大了起来。
“只凭一个林之训，一个庄栋才和几只小崽子，断然不敢捅这么大动静，王老贼虽一向看我不顺眼，但做事迂腐，一副书呆子气。今番态度如此坚决，竟然要和我拼命，一定是谋划已久，显然有人在背后支持。这个人，不是当今皇上，又会是谁呢？襄王？”赵仕宏摇摇头。
“襄王一向不问朝廷之事，瑾王长年驻守北疆……”郑公公说道。
“杂家尽心尽力辅佐与你，如今羽翼丰满，想过河拆桥了吗？嘿嘿，嘿嘿！”赵仕宏忽然连声阴笑。“杂家辅佐你们孙家这么多年，没有功劳也有苦劳。看不出来啊看不出来，平时一副老实巴交的样子，心地竟这般狠毒！”
“人不可貌相，老爷。”郑公公附和道。
“有劳提醒。”赵仕弘盯着郑公公看了几眼，“你是不是也不可貌相啊？”
郑公公忽然感到一阵寒意，不敢和主子对视，赶紧伏地叩头：“奴才誓死效忠千岁爷，若有二心，天诛地灭！”
一阵风吹来，窗扇吱呀晃了一晃，那只猫或许感到不舒适，跳下窗台不见了。
“取笔墨来。”
少年宦人替赵仕宏披上衣服，低头离开。不一会便取来笔墨纸砚。
赵仕宏左手捂着胸口，右手刷刷挥毫，不一会一份长达数页的名单一蹴而就，王辅成、林之训、庄栋才等赫然在目。精致的小楷，可能因为吃痛，笔迹略有些抖动。
赵仕宏将笔一扔，恨恨地说道：“以后在朝堂上，杂家不想再看见这些人。该给那些懒狗狱卒们找点事做做了。有反抗的，杀无赦，即刻去办。”
“是！”
“还有，那个疤脸贼，尽量抓活的。”
郑公公有些疑惑，想问什么，终究没敢出声。
“等等，”赵仕宏丢出一锭金子，“终究是跟杂家一程，捡回来葬了吧。”
“谢老爷恩典！”郑公公心领神会，躬身去了。
“早晚有一日，杂家定会让你们在朝堂之上三呼千岁。”望着郑则年匆匆退去的身影，赵仕弘踌躇满志。
西阳城里，阴云蔽日。其实时辰已近午时，天色依旧暗如拂晓之前。
大批羽林卫士全城搜捕，家家户户闭门不出，恐怖的气氛四处弥漫，连婴儿都吓得不敢啼哭。街上看不到贩夫走卒，只有一队队被摘掉帽子扒掉官服披头散发的官员及他们的妻儿老小被捆绑成串，在军士的呼喝驱赶之下押走。宦人们手持皮鞭，骑着高头大马来回奔驰，马蹄铁在青石板上撞击笃笃有声，威风凛凛。
林之训只穿了内衣，神情呆滞的走在队伍里，尚未成家的小儿子紧跟在他身后。长子和次子都在外做官，暂且逃过一劫。此番下狱，生死未卜。落到臭名昭著的阉党手里，下场如何林尚书早有心理准备。所以当银甲军士破门而入的时候，林尚书没有做任何反抗。他很清楚，无谓的反抗只能招来残忍的杀戮。
庄侍郎不肯就范，组织了家丁府兵拼命抵抗，然而终究螳臂挡车，一家五十余口被杀个干净，血流成河。刚百日的孙子尚在儿媳胸口吃奶，被一名黑脸军官硬生生从儿媳身上扯下来，当场砸在地上摔死，儿媳冲上来拼命，被几名士兵嘻哈着拖入房间扒了个精光。
很多不在名单上的官员也被殃及，一些下级军官、宦人乘机公报私仇，将这些官员府里洗劫一空。甚至一些京城恶少也乘机作乱，四处洗劫掳掠平民百姓。一时间整座西阳城乌烟瘴气，硝烟四起。人人惶惶不安，唯恐祸及自身。
高将军一行九人，藏在一户废弃民宅的粮窖里。相爷的一双儿女，两名仆人和四名死士。粮窖狭**仄，阴冷潮湿，伸手不见五指。九人挤挨在一起，转个身都嫌困难。从下半夜到现在，已经大半日了。外面的响动一直没有停歇，从声音听来至少闯进来三批京城恶少，四处翻箱倒柜，见找不到什么值钱的物什，骂骂咧咧的去了。零星也有一些军士闯进来，应该都是些趁火打劫的散兵游勇。正规军士的目标，都是名单上的京官府邸。
一直折腾到约莫傍晚时分，外面才逐渐安静下来。
王舒阳嚷嚷着要上茅房。年方十四岁的少年公子早就憋的不耐烦了，要不是内心的恐惧压抑着他，恐怕老早要打出地窖。女仆筠娘深知这位少爷的脾性，只能不断的好言及食物安慰他。筠娘比少爷也大不了几岁，却有一手好厨艺，尤其是做的白面点心深得小少爷的欢心。匆匆逃出来之前筠娘顺手带了几盒，此时已被舒阳吃的所剩无几。
双胞胎妹妹舒瑢则安静许多，至始至终紧紧挨着筠娘，一声不吭。
吃了这许多点心，少爷是憋急了，不停的扭来扭去，黑暗中一张脸涨的通红，只是大家都瞧不见。高将军轻声说道：“城门早就关了，一时半会也出不去。茅房就在粮窖西侧不远，铁郎，云坊，你俩带少爷上去，千万小心。完事马上下来。我回府探探消息，在我没有回来之前，所有人呆在这里，哪也别去。”高将军声音不大，但很坚毅，容不得半点违背。
高将军，叫铁郎的死士、舒阳和男仆云坊依次爬出粮窖。
昨夜回到府中，相爷连夜遣散了所有仆从下人，他自己却是无论如何也不肯离开。进士及第的他从校书郎一直做到宰相，经历了四朝皇帝。这座宰相府他已待了近三十年，死，也要死在这宰相府里。
相爷端坐在会客厅的太师椅上，闭目静待。头顶上方，是先帝亲手题的宽大匾额：风霜其节。
任凭高将军怎么催促相劝，相爷缄默不语，一如老僧入定。待到外面的砸门声一阵紧似一阵，高将军无奈，只得领了八人先行退走。
高将军挂念相爷安慰，专拣屋顶暗处疾走。高将军斥候出身，曾以军功累至威武中郎将，躲避追踪的本事自是一流。尽管到京城不过半年，对各个大街小巷早已熟门熟路。
远远的看到冲天火光，高将军心中一凛，正是相爷府。
在大总管府之前，宰相府本是皇宫外最气派的建筑。如今熊熊大火吞噬着一切，木头皮革燃烧的噼啪作响不绝于耳，未到近前便感受到炙身的热浪。相爷府是个独立的大院落，无人救火，也无人围观。诺大一个院子，数十上百间房屋，就这么在火光中一点点被啃噬掉，屋瓦崩落，门楣倒塌，花草树木被大火卷席，间或蓬起一簇簇涌动的烈焰。
四朝宰相府，就这么在烈火中迸发着最后的能量，半边天空都被映的通红，像铁匠的火炉。
从此以后，宫城另一端的大总管府真正可以睥睨天下了。
高将军怔怔的望着大火。纵然他身手再好，也无法以血肉之躯闯入这足以熔金炼银的狂暴巨兽之口。火光映红了他满是伤痕的脸，火光中他放佛又走进了虎狼谷，兄弟们的身体在火光中冒油，发焦，滋滋作响。冲天的焦味引来了许多野狼，在四周窥视着等待盛宴的降临。那场火，是他亲手放的，火折子引燃了大量的黑油，火借风势在一瞬之间便蔓延了整个山谷。
高将军伸手朝怀中摸去，除了火折子，还摸到了一本《明心论》，这恐怕是相爷留在世上最后的东西了。
