庞樾自结束边关的任务后，就快马加鞭的回了都城复命。而在面见主君之后，他本想立即返回昱城，毕竟已有一年多没见过他老爹。
过去的一年多里，虽在来往的书信中，庞樾虽未明确的表达过对父亲的惦念之情，但其实在他心里，无时不刻都在记挂父亲，因为他知道，从小到大，他们最亲的人只有彼此。
说起书信一事，在执行军务的这一年，庞樾几乎每月都往家中寄书信，可父亲每每给他的回信上，却仅是写一个好字。庞樾其实倒也不在意，因为，只要看到回信上那个苍劲有力的好字，是出自他老爹的笔迹，知道父亲尚且是健康的，如此便能让他心安。
只是碍于同僚们再三的热情，庞樾实在是拒绝不下，以至于在都城停留了数十日。
一路舟车劳顿，人和马已经是又累又饿，恰好此时已是午时正值饭口。
阿堪将马车栓在一片青草茂盛的地方后，便同庞樾和随行的副将傅栾，一起走向路边的包子铺。
阿堪是庞樾在边城的一个奴隶市场里救出来的，自救下他后，就一直跟在庞樾身边做了他的贴身侍从。
阿堪在遇见庞樾以前的记忆几乎是空白的，他甚至不知道自己有多大年纪，就连阿堪着个名字，也都是被奴隶市场里的人们瞎叫出来的。并且，他既不能听见任何声音，也不能说话，可即便如此，他一样能准确的明白庞樾要他做什么，因为，阿堪会读唇。
未时刚过一刻之时，奉命来取华服的刘总管就到了上品布庄，周老爷亲自将人迎到主院厅堂。
“刘总管一路辛苦，暂且喝口茶，等候片刻。”话罢，周老爷吩咐应侍上茶。
“周老爷亲自来迎杂家，倒是客气了，不过，还是劳烦周老爷尽快命人将华服呈上，好让杂家回宫复命。”刘总管，说话倒是还算客气。
“那是，那是”随后周老爷就命人去给周银阙送信儿。
一声惊呼，仿佛是成了施加在侍从下人们身上的法术，使得他们端着水桶四处奔走任凭驱使。
木桀同周围惊慌的众人一般，极速往返于水井于小厢阁之间，只是在端着水桶跑了几趟后，木桀瞧见周云趁乱出了小厢阁，于是就放下水桶也跟了出去。
方才就在刘总管来周府前不久，周银阙命人锁上小厢阁的门不过一盏茶的时间，竟然就着了火，并且火势十分迅猛。可今日晴空万里本无风，小厢阁为何能在如此短的时间燃起如此大的火，并且是谁会这么大胆，敢在晴天白日里来周府放火。
“怎么回事？”周老爷的余光，已经看到刘总管逐渐阴沉的脸。
侍从上前一步贴近周老爷耳侧:“老爷，小厢阁，走水了！”
听到小厢阁走水，周老爷面色一紧，随即吩咐他去把周银阙找来。侍从离开后，周老爷回过头来看向刘总管时，脸上的惊慌似乎就要压制不住。
“周老爷，莫不是华服又出了什么岔子？”
“小儿周银阙，稍后就来，刘总管再稍后片刻。”周老爷端起茶杯，努力平复着内心的惶恐。
厅堂内，安静的只能听到茶杯偶尔碰撞杯盖发出的声音，直到周银阙带人将封箱搬进厅堂。
“刘总管，父亲，这封箱里便是为各位妃嫔娘娘缝制的华服。”周银阙拱手施礼。
“哎呦，方才可算是吓着杂家了，生怕这华服又出了什么岔子。”刘总管说这话时的嗓音，因忍不住的激动而尖锐的了几分，随后又说:“杂家奉命办事，为确保万无一失，还是要开箱亲自查看的，周老爷开箱吧！”
“那是自然”周老爷应声后，示意周银阙开箱。
明日便是储绣的选会，幸好是赶上了。周银阙同父亲二人站在府门口，看着前方远去的马车，他的神情却不似身旁的父亲轻松。
“银阙，小厢阁着火是怎么回事？为父记得这批依袍分明是放在了小厢阁。”周老爷直到再也看不见刘总管的马车时，这才反应过来。
“爹爹，先同儿子回厅堂，稍后再跟您解释。”
木桀尾随周云刚出府门口时，就碰上了浮苏四公子。
原来，周浮苏一早就发觉周云有问题。先前那次交依袍的前一天晚上，周浮苏刚从外面回来，就在路过花园时，他好像看到有一人影从假山处闪过，只是当时天色灰暗，看的不是十分真切，而他又是喝了些酒才回来的，怕是自己一时眼花，便没放在心上。
第二日周浮苏醒来已是巳时，梳洗完毕后本是打算出门，因为今日他与另几位公子相约去郊外赛马，只是还未踏出府门口，就被父亲身边侍从叫住了，说周老爷找他。
在去父亲院里的路上浮苏碰上了周云，他当时看起来急匆匆的，还险些撞到周浮苏。
周云向浮苏赔礼后，他又解释说，是因为着急上街置办点东西，赶着他老家的娘亲生辰前寄回家里。浮苏听后觉得他倒是很孝顺的，当时他还问周云身上的银两够不够。只是，后来浮苏到周老爷跟前时，在说完正事之后他随口提起了方才见到周云的事，可谁知周老爷却眉目一横，斥责他说怎能拿人家去世的母亲开玩笑。
周云的母亲去世了？可刚才他分明说是要给他娘置办生辰礼物的，周浮苏一时疑惑，周云为什么要对他撒谎。
在后来浮苏听到，周云同屋的侍从跟别的侍从抱怨说，有两日周云总是半夜出去一趟，每次都把他吵醒，而他恰好那两日睡眠不好，被吵醒后就很难入眠，事后他问周云那么晚出去干什么了，但是他总是支支吾吾的也数不清楚，后来也就没在多问了。
直到大皇妃找来周府说依袍有问题，浮苏这才开始怀疑周云。
厅堂内，周银阙将自己怀疑府上有内鬼，和自己命木桀调换封箱的事告诉了周老爷。
自己府上养的人，反而来坑自己人，周老爷听后大怒，随即问周银阙查到是谁了没有，正当周银阙要回答自己的猜测时，浮苏和木桀将周云带进了厅堂。
周云跪在周老爷面前忙不迭的磕头，木桀一把将他拎起来，彼时，周云的脸上已是布满泪痕。可之后不论问什么他都只是摇头，周浮苏觉得不对劲，就强行扒开他嘴，却不料为之一惊，他的舌头不见了。
问是问不出来了，周老爷就命人将周云关了起来，并给他留下了纸和笔，让他想清楚了写出来，到底是谁指使他这样做的。
同一时间盐运使曾树恒府上书房内，他正向坐在上位的户部刘久大人汇报公事。
曾树恒亲自为刘久端上一盏茶，然后又递过去一本册子，刘久接过来一页接一页的翻看。
这本册子里，记录着昱城境内所有经过批审的，大小七户盐商名单，和所有囤积点及通货渠道。刘久看完后眉峰一挑，问曾树恒这些商户是否都已被收编，随后曾树恒回答说，除了李家外均已被收。
“李家？可是昱城首富李成枫家？”
“回大人，正是。”
“哦！他那个商会不是已经解散了吗？”
“是解散了，并且咱们还收了其中两家，就是您见过的闫氏和甄氏，只是这李成枫除了商会外，他还有其它盐行，目前为止，在昱城李成枫还是一家独大。”
李久冷哼一声，脸上尽是不屑一顾的神情，在他心里李成枫终究不过是个盐商而已，暂且再让他在这昱城风光些日子也无妨。主子想走的路，他若不从就是绊脚的石，迟早是要被击个粉碎，到时岂是一张隔代的诏令能庇护得了的。
至于刘久口中的那位主子，无外乎就是稳坐后宫的那位。
绣仁宫的花园里，几柱毛叶金光菊开的正盛，这是主君前些日子命人搬过来的，是别国进贡来的，并非月虞国本土的花。
两名宫女此时正在为花坛中的毛叶金光菊除草。
“你听说没，这几柱毛叶金光菊原是主君拿去讨大皇妃欢心的。”
“啊？那为什么搬王后娘娘这来了？”
“是因为这花除了叫毛叶金光菊外，又叫黑心菊，大皇妃知道后当然就不喜欢了，但是怎么说这也是进贡来的，主君就命人送的王后这来了。”
“啊……原来是大皇妃不要的。”
正在这两位宫女在此小声议论之时，王后已然站在了她们身后，并且在她们谈论完后，王后才示意身旁的侍从女官青薇可以出声。
“你们两人好大的胆子，竟然敢在私下议论王后娘娘和主君！”
听到身后的斥责声，两名宫女慌忙转身，而在见到面前的王后娘娘后，两人立即跪在地上认罪。
“青薇，她两人怎比那枝头的鸟儿还吵，你说怎样才能让她们安静些。”王后平静的脸上看不出喜怒，如此语气就像是在同身旁的人谈论天气一般。
“王后娘娘饶命啊，奴婢再也不敢了，王后娘娘……”两名宫女拼命的磕头认罪。
侍从女官吩咐几名宫人把她们拉了下去，尽管她们声嘶力竭的苦苦哀求。而但凡看到这一目的人都会知道，从今往后这王宫里，定是再也找不出这两位宫女的。
王后离开花园时倪眸侍从女官:“青薇，你应该知道怎么处理，对吗？”
“奴婢，知道”
距离王后离开花园一炷香后，绣仁宫里抬出了两具宫女的尸体，其死因是，这两名宫女因照顾不当，使园中进贡得来的毛叶金光菊全部死亡而被处死。
日落西垂，暮色降临之时，李府书房内。
“老爷，昱城受过审批的盐商们，都被秘密收编了。”李冉拱手施礼后汇报。
“还有人查的如何了？”
“派出去的人，已经按照您新指出的路线去找了，但尚未查到什么消息。”
“好，你先下去吧！”
李冉出去后，李成盘腿坐在窗下的矮桌前，只是不稍片刻，就见一黑影跃窗而入。
“你来啦！”李成枫为黑影倒了杯茶。
“你没趁我不在的时候在这棋盘上动手脚吧？”那黑影斜眸一笑。
“此棋局方才开始，尚且不知输赢，也还用不着动手脚。”李成枫手执黑棋，先行一步，随后又说:“刘久等人已经开始大动作了，想来李府也不会有太久的平静日子。”
黑影执白棋，于几步之后避开了李成枫的围堵:“嗯，知道，你且小心行事。小公子到都城喽！过几日我也要赶去都城了。”
李成枫落下几步棋后从新牵制住了白棋:“你，万事小心，昱城的事也莫要担心，我自由分寸，你尽管放心去做你的事。”
黑影快速落下最后一步棋:“此棋未至终局，你且等我回来。”
“好”
离开前黑影对李成枫说，庞樾马上就要到昱城了，要他认真考虑考虑。
