藤萝垂吊，遮住了洞穴。
梅斜依在山洞石壁，抱着胳膊闭目养神，好像完全不担心“无字”的安危。“或许他本就不关心”，杜秋湲心想，从梅到无字，再到那晚的兰，他们似乎全不拿人命当回事。由此，她得出个结论：飞花院的人都是自私自利的亡命徒。
远处传来几声巨大的爆炸声，震得让人胆寒，已有人缩在角落瑟瑟发抖。
杜秋湲看了看梅，又望向洞外，狭小的缝隙只漏进来一点天光。除了一把长剑，她没见“无字”有其他武器，比如一把粒子枪或者一颗炸弹。“他死定了”，她心想，肉体凡胎哪是枪炮的对手。思及此处，杜秋湲不免有些惆怅了，她正对“无字”好奇呢。
“你不去帮他吗？”她问。
梅睁开半只眼看了看她，又闭上，“不去”，他说。
她走到洞口，掀起几根藤蔓，望向飞花院，只见那里火光闪闪，烟尘弥漫；空中，几架涂为猩红色的“劫掠者”型战斗飞船正在调整姿态，它们似乎准备降落，而其他的或四处巡弋，或胡乱射击。
“哎，你的同事要完蛋了”，杜秋湲说，“敌人已经落地扫尾了。”
“好戏才开始”，梅说。
大约过了十分钟，留在空中的飞船突然慌忙地逃了，而落地的几艘则一直也没升起来。紧紧盯着看的杜秋湲不禁大为惊异，“怎么回事，发生什么了？”她问。
梅没有回答她，而是命令大家返回。
众人一路奔回飞花院，原本古朴美丽的建筑都成了断壁残垣，树木也被烧焦一大片。“无字”依然如他们离开时那样站着，只是周围多了十来具尸体。他竟然真的凭一己之力击退了敌人的袭击！这简直是神话。所有学员都看呆了，心甘情愿留下来的更加死心塌地，暗暗想逃离的也开始重新考虑。
这是收服人心的一场战斗。
“我要走了”，“无字”说，声音经过处理，听不出男女以及其他信息。
“走吧走吧”梅说。与“无字”比，他也太吊儿郎当了。
“无字”孤单影只地步入森林，然后消失。
梅叉腰，望着战场，“好吧，算你们倒霉，期中考试提前了。”他转过身，面向目瞪口呆的学员，“其实也很简单，就三个字——活下来。我给你们画一个地图，你们能走到那儿，就算是正式的飞花院的人了。”
然后，他就捡起根木棍，在灰烬上画了几笔。鬼知道他画了些什么，就算有人能从灰堆里辨认出所谓的地图，可是谁能看得懂呢？
“你还是直接告诉我们朝什么方向走吧？”杜秋湲看了半天地图，终于忍不住建议，其他人也无不随声附和。
梅耸肩道：“那就给你们占点便宜吧！比较是考试提前了嘛！”他向前一指，“向南三百公里，碰见一条大河后顺流而下五百公里就到了，很简单的。”
“可你指的那是西边”，杜秋湲指正他，同时怀疑他的“期中考试”另有不可告人的目的，也许只是丢弃累赘的方法。
梅咳嗽了两声说道：“以我口说的为准，好了，你们这就出发吧！我在目的地等你们，不过……唉……活下去。”说完话，他就跳上一艘“劫掠者”，并无情地开火摧毁了其他飞船，然后一个漂亮的甩尾离开，在空中留下一道弧线。
经过长久的惊讶后，十八位学员回过神来面对自己的新的处境。
“我们应该一起走”，杜秋湲说，“也好有个照应。”
“对，湲，我跟着你”，虎说。
“跟着个女人，没一点出息”，渡鸦说，但是他却依然站在了杜秋湲的身边。
“我要回家，我要离开这个该死的星球”，有人哀恸地说，显然连番的惊吓让他奔溃了。
“我一个人就行了，同伴就是累赘”，有人自信地说。
而更多的人则如杜秋湲、虎、渡鸦三人，或三三两两，或三五成群结伴而行。众人认准了方向便踏上行程，成年人的选择，后果自己承担，所以谁也没有劝谁，更何况谁也不知道那种选择更好。
走了不久，杜秋湲就看不见其他的队伍了，森林里就只他们三个。她忽然有些想笑，于是便真的笑起来了。
“她疯了”，渡鸦说，他嘴里总吐不出好话。
“湲，你笑什么？”虎问。
“世界太奇妙”，她说，“一眨眼的功夫人生就大不同了，上一秒我们还都是人贩子的奴隶，下一秒就成了刺客、间谍、阴谋家。”
虎仰着脖子，“我在……”
“嘘”，渡鸦打断道：“记着第二条规则吗？”
“怕什么？他又不在”，虎说。
“听他的，小心为妙”，杜秋湲说。
虎愤愤道：“我迟早改了这条破规则。”
“那要等你当上飞花院的掌院再说”，渡鸦用他一贯的讥讽的语气说道。
三人中午启程，一直走到下午望着西沉的太阳。坐在一根断木上的杜秋湲，一边捶打酸疼的大腿，一边问：“我们走了有三百公里了吗？”
渡鸦放声嘲笑，“想得美，以大小姐您的速度，我估计咱们顶多走了三十公里。”
“确实没走多远”，虎说，“以前，我在……在老家的时候常常步行，三百公里可比咱们走的远多了，我看没有半月走不完。”
杜秋湲大声哀嚎，惊得四周飞鸟乱起。虽然辛苦，但她并不为离开熏岚星而后悔，当然也不后悔继续留在飞花院，至少她的心里是舒坦的。哪有万全的选择？只有鱼和熊掌不可兼得。
三个人晓行夜宿，前两日奇迹般很顺利，除了蚊虫鼠蚁竟然没有碰到更大的威胁，除了手脸划伤竟然也没受更严重的伤。不过，在第三日的凌晨，他们就发现自己的好运气用光了。
他们被一群类犬动物包围了，而更可怕的是他们居然不知道自己何时身陷重围的。可能要感谢他们的篝火够旺，烧的够久吧。
“我数了一遍，31头”，杜秋湲蹲在树枝上，手抱着树干，“怎么办？”
“以我观察，这是一种犬科动物，身长两米，重约一百五十多斤，爪尖牙利”，骑坐在另一棵树上的渡鸦不紧不慢地说，“这样的猛兽，我最多能喂饱一头，剩下的就没办法了。”
“你还有心思开玩笑”，虎说，“这下咱们都成了人家盘中餐了。”
三人攀在树上，与树下的不速之客比着耐心，一时间都拿对方没办法。
