自赵绾、王臧入廷尉府，窦老太后便命人详查这二人的背景和所做作为，以搜求她所谓的罪证。一眨眼数月过去了，窦老太后见朝堂再无涟漪而局势亦平稳了下来，便召来柏至侯许昌示意结案。
“许昌，赵、王二人之事可曾查实？”窦老太后的神态中带着大局已定的泰然自若。
“启奏太皇太后，赵、王二人之事均已查实。”柏至侯许昌恭声回道，“这二人均是出自儒生申公培门下，建元初年举荐其师申公培任太中大夫，改天子历法，议明堂事，所言所行皆是废黄老而尊儒术，陛下深为其惑，故此朝堂方起波澜，还请太皇太后立斩此二人，以儆效尤！”
“哼！斩此二人尚不足泄哀家心头之恨！”窦老太后恨恨言道，“若非此二人妖言惑众，陛下何以至此！更可恨这二人当着满朝百官让陛下诸事不必请奏长信宫，其心何其可诛！”念起此事，窦老太后心意难平，不由重重地敲了一下龙头拐杖，令许昌没来由地哆嗦了一下，忙道：“太皇太后息怒！”
窦老太后虽患有眼疾视物不清，但这丝毫不影响她的决策，只见她沉吟片刻又问道：“那广川人董仲舒如今何在？”
许昌应道：“回太皇太后，董仲舒尚是布衣之身，待诏长安官邸。”
窦老太后冷哼一声，意外言道：“他的天人三策不是颇得陛下欣赏吗？怎么，陛下没封个官职给他？”
许昌恭敬应道：“听闻那董仲舒无心仕途，早在景帝年间便以博士之名到处宣扬儒家之道，此番见陛下求贤问诏，故特意来京妄立儒家之名。”
“嗯…”窦老太后微微颔首，不置可否。
许昌见老太后态度不明，不敢擅下主张，踌躇片刻方问道：“太皇太后，那董仲舒当作何处置？”
窦老太后沉思片刻，道：“那董仲舒不是让陛下令各诸侯王离京吗？那就让他去诸侯王处任个虚职，好好尝尝自己种下的苦果！”
“太皇太后高明！”许昌不禁赞道，“此人到处宣扬儒家之道，如今让他限于一方诸侯手中，看他日后还怎么宣扬！”
“还有那申公培，既已年迈，哀家便不再追究，择日遣回鲁地！”
“诺！”
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一切尘埃落定。
刘彻情知自己若再去长信宫替赵、王二人求情，定然会惹怒自己的祖母，但情急如斯，他也顾不得这许多，再一次硬着头皮入了长信宫。
“陛下，太皇太后正在小憩，陛下还是请回吧！”长信宫中伺候窦老太后多年的宫婢春华好声言道。
刘彻闻言并不意外，含笑道：“皇祖母正在休息，那朕就在门外候着，待皇祖母醒来，朕再进去！”言罢，自顾自地立于殿门前。
春华见状也不多言，转身入内。几个时辰过去了，长信宫都不见有人出来，刘彻抬了抬发麻的双腿，暗暗捺下心头的愤怒，继续候着。
“怎么，陛下还没走吗？”长信宫内窦老太后呷了一口茶，问向春华。
老宫婢点了点头，道：陛下还在门外候着！”
“让他进来吧！”窦老太后徐徐言道。
“诺！”春华应了一声，走出殿外，对刘彻道：“陛下，太皇太后宣见！”
刘彻闻言忙随老宫婢入了殿内，见窦老太后正在饮茶，忙低身礼道：“孙儿见过皇祖母！”
窦老太后微微点头，问道：“哀家听闻陛下来长信宫已久，是为何事？”
刘彻挤出一丝笑容，好声道：“皇祖母，赵绾王臧之事皆是孙儿的错，还请皇祖母莫要与他们见识。”
“哼！”窦老太后冷笑一声道，“若不是这二人蛊惑陛下，陛下又如何会犯错？”
刘彻抑住满心愤懑，低下口气说道：“皇祖母心头有气，怎么责罚孙儿都行，只求皇祖母饶了他们的性命！
窦老太后闻言纹丝未动，依然手捧茶盏，低头啜茶。刘彻见状只得立于一侧，不敢作声。
良久，窦老太后方才放下茶盏，淡然问道：“若是哀家不饶过他们，又当如何？”
刘彻听闻忙跪了下来，哀声求道：“皇祖母，孙儿知道，是孙儿的鲁莽惹怒了皇祖母，皇祖母要责要罚都让孙儿承担！只求皇祖母饶过此二人！”
“陛下乃是是皇帝，哀家怎敢罚你？”窦老太后冷声言道，“只是那赵绾王臧太不知好歹，竟敢在朝堂之上公然责问哀家，试问哀家这口气如何能咽得下去？”
“皇祖母…”
“不必再说了，哀家心意已决！如果赶得及，你还能见他们最后一面。”窦老太后起身扔下一句话，便由春华扶着离开了。
此时，指尖已抵得掌心发红，刘彻明白不管自己再说什么，都无法改变最后的结果，当下不由握紧拳头，咽下了所有的愤怒，低声道：“孙儿告退！”
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终年不见天日的牢房内阴暗潮湿，赵绾王臧早已料到此次凶险，自廷尉府宣诏以来，便安然等待最后的时刻。
刘彻心中感伤，步伐亦似有千斤之重，韩嫣陪着他一道进入了牢房，狱卒见皇帝亲临，忙将牢门打开躬了个身悄然退下。
“陛下…”赵绾王臧见刘彻过来，俯下身子叩拜。
刘彻忙跨步踏了进去，低身扶起两位近臣，哽咽道：“是朕无用，令两位爱卿受苦了！”
赵绾道：“既为陛下臣子，何苦之有？”
王臧亦道：“臣等为陛下百死不辞，只是以后不能再伴陛下左右，还请陛下珍重！”
刘彻心似刀剜，强忍泪水，握住二人双手动容言道：“你们对朕的心朕都知道，朕发誓，日后一定为两位爱卿讨回公道！”
赵绾王臧深深点头，眼望刘彻慢慢俯下身去：“臣等拜别陛下！”
是夜，二人取下腰间缎带，悬在牢狱梁上，自缢身亡。
窦婴、田蚡随即被罢官，窦老太后擢升柏至侯许昌为丞相，不设太尉一职，武强侯庄青翟为御史大夫，石建任郎中令一职，建元年间的新政就像是湖面上荡起的一圈涟漪，不久便重归平静。
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自从新政失败后，刘彻更像是折了双翼的雄鹰，任有鸿鹄之志亦不能不低于现实。朝政令刘彻心灰意冷，不过好在长乐宫中还有他心爱的女子可以一慰忧愁，那是他生命中仅留的一抹亮色，每次想起她温柔明亮的眼睛，笑意盈盈的脸庞，他都有一种倦鸟归巢的温暖。
“母后，今日如何不见子夫踪影？”长乐宫中遍寻不见卫子夫，刘彻不由问起自己的母亲。
王太后闻言并不作答，只对殿内的宫人道：“你们都下去吧！将殿内掩上！”
“诺！”宫人们小心低着身子一一从殿中退下，将宽大的殿门轻轻掩上。
刘彻见状不知出了什么事情，心内愈发不安，“母后，到底发生了何事？子夫去了何处？”
王太后缓缓抒了口气，说道：“哀家已将她送去了撷芳殿。”
“什么？撷芳殿？”刘彻愣了半晌，愤然道，“母后，撷芳殿可是先帝冷宫，你怎可如此待她？你明知儿臣与她…”言至此处刘彻扭头便走，“儿臣要去寻她！”
“你给哀家站住！”王太后严厉的声音在身后响起，刘彻的脚步却不见有丝毫的缓慢。
“你这样去只会害了她！”王太后厉声喝道。
刘彻闻言不由滞住脚步，“她只是你皇姐府中的一名讴者，你却日日以向哀家请安之名亲近于她，如今她去了撷芳殿，你又这般急切去寻她！你在宫中多年，明知宫内耳目众多，却偏要这般鲁莽行事，难道你忘了赵绾王臧之事？”王太后严厉的声音中透着些许责备。
“儿臣没忘！”提起这个伤疤，刘彻心中又是一阵痛，“前朝之事，与子夫何干？若儿臣将子夫册封为夫人，便不会有这般尴尬的境地！”
“册封之事万万不可！”王太后断然否定。
“有何不可？”刘彻心中一沉，转身言道，“莫非母后也想效仿皇祖母，限制着朕的一举一动？”
“彻儿，枉你自幼聪慧，如今为何这般糊涂？”王太后面带愠色，望着刘彻的眼神里透着失望。
“母后，竟连你也如此说朕！”刘彻失望地摇了摇头，多日来的积愤倾泻而出，“朝政那有太皇太后替朕操心着，后宫那有皇后替朕管束着，朕现在不过是想和一个自己喜欢的女子在一起，母后都言不可，朕这个皇帝还当来何用？”
看着刘彻怒气冲冲，王太后一言不发，待刘彻说完，王太后冷冷说道：“皇帝可以去把玉玺送至长信宫了，哀家这边也马上收拾搬离长乐宫。”言罢，冷着脸径直走入内室。
刘彻见母亲动怒，心里不免后悔，不敢再多言，低头怏怏走至内室，往里一看，王太后正枯坐床沿，掩面而泣。见此情形，刘彻深知伤了母亲，忙双膝跪地好言劝道：“母后，儿臣口不择言，都是儿臣的错，您莫再生气了！”
王太后微睁凤目，泪水涟涟，啜泣道：“彻儿啊，你怎能如此不识大体？母后如何不知你对卫子夫心意，只是如今你初登大宝根基未稳，去岁新政你已激怒你皇祖母，除去赵绾王臧不过是你皇祖母杀鸡儆猴之举，你不会不知！如今情形能保住你的也只有长公主，因为她会为阿娇的皇后之位竭力维护于你，若是你此时一意孤行立卫子夫为夫人，只怕阿娇断然不允，到时必会激怒长公主，而你的皇位也就堪忧了！”
王太后的一番话如当头棒喝，令刘彻顿然醒悟。如今自己朝堂无势，若再失去长公主刘嫖的维护，只怕他的皇祖母真会在梁王刘武一脉的子嗣中另觅人选，继承大统。
想到这里，刘彻不由理解了母亲的苦心，不住自责道：“母后处处为儿臣着想，是儿臣愚钝，伤了母后的心，是儿臣的错，都是儿臣的错！”接连的打击，让刘彻在母亲面前卸下了所有防备，哭得像个孩子。
王太后心疼地搂过自己的儿子，柔声说道：“彻儿啊，母后看着你从胶东王被立为东宫太子，再到登上大宝，你受的每一份苦，走的每一步路都看在母后的眼里，只要为你好，母后什么都愿意去做！只是彻儿啊，有些事情母后不能替代你，你如今既坐上皇帝这个位置，就要忍常人所不能忍，你皇祖母再乾纲独断毕竟她已步入残年，再大权独揽又能揽到几时？你来日方长，还怕等不到重掌江河的那一日吗？”
刘彻伏在母亲的膝头，言道：“母后，儿臣知道了！儿臣一定会忍，往后什么该做，什么不该做，儿臣都明白，儿臣绝不会再让母后为儿臣掉一滴眼泪！”
王太后听闻，悲伤的脸上露出一丝笑意，她慈祥地看着自己的儿子，她知道这个令她骄傲的儿子从来没让她失望过。
自长乐宫一事后，刘彻除了循例上朝廷议，问政实权几乎都交予了窦老太后，自己则带了韩嫣在长安城外三十里地的上林苑内骑马狩猎，并大肆扩建上林苑，增加了许多游乐之处，期间更是收罗了许多奇珍异宝送予长公主刘嫖，哄得长公主喜笑颜开。
刘彻深深明白，时间是有力量的，他现在唯一要做的，就是等，等窦老太后故去，等自己重掌皇权，等真正君临天下的一天！
“子夫，你一定要等朕！”刘彻心底默默说道。
