高迎祥、张献忠的大军来到洛阳城下扎下大营，高迎祥召开会议商议如何攻打这座城。
高迎祥冲着大家说道：“洛阳乃六朝古都，兵家重镇。城高河险，且有官军重兵把守，攻打必然不易。还请诸位多多献计。”
大家七嘴八舌，讨论了将近半个时辰，也没有讨论出什么结果。
后来，高迎祥见顾君恩一直沉默不语，便问道：“顾先生，你可有什么良策啊？”
顾君恩上前施礼道：“就像大王所言，洛阳城城高河险，两万官军虎视眈眈。我等攻取必然不易，依不才愚见，不如舍了洛阳，攻打巩县。”
张献忠反对道：“现在的时节已经是数九隆冬，我军缺衣少食，行军不便。洛阳城乃是富庶之地，粮食充足，财宝无数。如果攻下洛阳城，我军至少能在此守个一年半载。到那时，我军再走也不迟。”
高迎祥觉得张献忠所说在理，便问其他众人的意见。李自成说道：“既然八大王想要攻取洛阳城，那我们就攻打洛阳城试试。如果能攻下，我们就在此休整到来年春天。如果攻不下，我们就依顾先生之计，攻打巩县。”
这一场农村包围城市还是城市包围农村的争论就此结束。第二天，高迎祥、张献忠派兵五万，攻打洛阳城。
当号角响起，数万义军呐喊着冲向洛阳城。这洛阳城不愧是六朝古都，城墙高大，护城河足有三丈多宽，两丈来深，水源引自黄河，水流湍急，很难逾越。
当义军离城还有五百步的时候，城头之上火炮齐鸣，数百发炮弹在义军的阵营之中爆炸。很多义军的兵丁被炸死炸伤，刹那间，硝烟弥漫，烟尘四起。
义军冒着硝烟冲到护城河边，他们用云梯在护城河上架起浮桥，迅速通过。当他们刚刚接近城墙，还未竖起云梯。只听城上一阵梆锣响亮，紧跟着箭弩齐发，如冰雹雨点般射向义军。义军的士兵纷纷中箭栽倒，由于箭雨太密，攻城的先锋队被迫退了下来。
张献忠见军兵被打回来了，气得亲自轮动鼓槌，敲起了战鼓。其他的擂鼓手哪敢怠慢，五百面战鼓被同时敲响，隆隆的战鼓声震天动地，声传十几里。
这战鼓声不但是义军的兴奋剂，同时也是催命符。义军再次发起冲锋，疯一样地冲向洛阳城。官军在城上用弓箭射，用砖头砸，而义军则用盾牌阻挡，拼命向上攻。就这样，义军攻了十几次，官军打退了十几回。数不清的义军尸首倒在护城河内和洛阳城脚下，鲜血染红了护城河与洛阳城的城墙。
河南巡抚陈必谦亲自在城头督战。他没有真正参与过战斗，今日看到如此血腥的一幕，陈必谦阵阵心惊。但明朝的文官多有风骨，即便没有打过仗，却一点都不比武将的胆子小。他手持宝剑，与官军一同抵挡攻城的义军。
官军在陈必谦的鼓舞下，死守城头，毫不退让。洛阳城内的几家朱姓王爷各派亲兵，参与守城。就这样，官军与义军角逐了整整一天，义军终究没能攻下洛阳城。
高迎祥见义军伤亡实在惨烈，便对张献忠说道：“张贤弟，我看今日天色不早，不如收兵，明日再战。”
张献忠没能拿下洛阳城，心中十分气恼。但天眼看要黑了，这对于义军十分不利，只得点头收兵。义军差点人马，这一战就损伤了五千之众。
官军回去差点人马，也就死了不到两百多人。陈必谦回想白天的情景，心中久久难以平复。
第二日清晨，张献忠下令各营早早地用罢早饭，便出发了。这一次，张献忠让自己的干儿子孙可望亲自带兵攻城。孙可望跟随张献忠多年，武艺超群，杀法骁勇，对于攻城掠地十分得有经验。
孙可望亲自督战，指挥军兵攻城。这一次，孙可望带了一支掘子军。这支掘子军在洛阳城的城门处挖了一个大坑，然后用火药填满。只听“轰隆”一声巨响，城门被炸飞了。
孙可望见自己得手，立刻派兵从城门缺口处往里面杀。可是进了城门，孙可望有点傻眼了。在城门的里面挖了三道壕沟，里面装满了鱼油。当义军刚刚攻进城门，这三道壕沟立刻烈焰蒸腾，火光冲天。
义军的官兵一个没留神，很多人被大火烧伤。孙可望透过熊熊火光，发现三道壕沟的后面是三道栅栏，栅栏上全是铁钉与带毛刺的铁网。孙可望没有攻城用的冲车，就是有，也无法逾越城外的护城河。看来这一时半刻无法攻进去，孙可望下令军兵继续爬云梯。
眼看义军有很多人已经摸到了洛阳城的城头之上，与官军展开了肉搏。巡抚陈必谦命人将烧得滚沸的鱼油往城下倒。数百锅鱼油倒到城下，紧跟着，官军扔出无数火把。鱼油沾火就着，洛阳城下火光冲天。云梯见火就着，瞬间焚毁。正在爬云梯的义军不是被冲天的烈火给烧死烧伤就是从云梯上坠亡。一眨眼的功夫，洛阳城下数万义军被烈焰无情吞噬。已经杀到城上义军孤掌难鸣，很快死于官军的刀下。
远处的高迎祥、张献忠看得心中疼得直蹦。孙可望逃得还真不慢，他一见形势不妙，扭头拍马而逃，算是捡回了一条性命。
义军清点伤亡情况，比昨天还惨，义军死了足有两万人。而陈必谦这一边清点人数，死了也有两千多。
义军退回大营，张献忠气得哇哇暴叫。可是气愤归气愤，张献忠并不是傻子。看这情形，洛阳城是攻不下去了。
李自成心里很痛快，虽然自己的人马也有一些损失，但张献忠屡屡败北，这让他在义军各家首领中的威望渐渐降低，这对于自己来说可是天大的好事。李自成久在高迎祥之下，虽然算得上一人之下，万人之上，但因为高迎祥是王，故此自己充其量还是个将军。
张献忠则不然，他起兵的时候，就号称一路反王，所以张献忠与李自成说话的时候总是一种高高在上的口吻，这让李自成非常不爽。
李自成见众人都唉声叹气，淡淡说道：“众位头领，两日攻城，损兵折将，如果再这样下去，我们这点人马很快就完了。以我之见，就依顾先生所言，我们改道嵩山，攻取巩县。诸位意下如何？”
