贵族们愤怒于异类的放肆和不逊，君妃亲自下令都城戒严，又派出擅长追踪的暗营异类，彻查新年当夜发生的暗杀。各家族也在内部展开了逐一排查，丸楮家甚至悬赏，有提供证据的异类，赏金百两。
然而三天过去了，事情不仅没有任何进展，都城又接到了一个噩耗——前去康城查看的丸楮家二长老及所有护卫都死在了半路上，若非路过的平民发现报给当地的贵族官员，还不知被扔在荒野多久才能被发现。
丸楮家一面派出更多的精锐前去康城，一面飞奔去王宫向君妃禀报。
得知这个消息，不仅贵族们慌了，就连策划了新年之夜刺杀行动的紫砚都有些懵。
白色蜂鸟凭空出现在眼前，在紫砚的指尖又消失了，柠盼的声音在脑海中响起，“只我一人没有参加三天前的行动，是你们又定了新的计划？”
片刻后，又一只蜂鸟出现，这次是翊铭，“我即将启程回繁城，此事可是你所为？”
紫砚叹道，“我一直没有离开都城，如何去杀那什么二长老？”
妖的蜂鸟也出现，“是有人得知消息，同我们有一样的想法？”
紫砚看着桌上的地图。
丸楮武去康城的消息其他几城都不知消息，因此不会是那些城中的异类做的。刺杀后都城就封城了，异类本就不被允许独自出都城，更何况是封城之后。因此，也不会是刺杀发生后得到消息的异类。
有谁知道二长老出行的消息，又在此之前出了城？
紫砚手指点向康城，目光在紧邻康城的星城停住了。
——西凌？！
新年那夜她临时接到任务，要去星城平乱。她本应即刻出发，但柠盼要守在枢蔷身边脱不开身，她便在城中多等了一刻钟，接到紫砚信号刺杀了浅薇家五长老之后，立刻赶到城门口，拿着君妃的令牌出城赶往星城。
那时，守城的侍卫还不知长老被杀的事，而西凌本就拿着令牌，自然不会阻拦她。
但她早于丸楮武出城，瞬移又是极快，怎么会在半路上遇到他？
紫砚想着，有些不敢相信地凝了一只蜂鸟，“可有空？”
“有。”西凌的回答立刻就传回来了，依旧短促冰冷。
“你可知丸楮武是谁杀的？”
“我。”
紫砚着实惊到了。
“你怎会遇到他？”
“前去繁城有近路，我不知道，被他赶上。”
“所以你就杀了他？”
“嗯。”
“为什么？咱们不是说好刺杀之后安静些日子？”
“顺手。”
本已做好听到西凌有理有据完整解释的紫砚，只接到这么随意的两个字，也不知该说什么好了。
“……确定没有消息走漏吧？”
“那里离任何一城都远于五十里，无法传音。”
素知西凌在这方面是最优秀的，紫砚便没有继续问细节，“听伽南说，凰斫已去找你了。护好自己，一切等你回来再说吧。”
西凌再无回复。
这种没什么实质内容的话，她一向是接到也就罢了。
紫砚便又凝了四只蜂鸟出去，给其他四人说明下情况。
蜂鸟来往，连一向寡言的翊铭都连凝了几个过来，却独独少了伽南的。
紫砚忽而意识到，除了新年那夜行动结束后伽南发了一次任务成功的蜂鸟后，就一直没有再通消息。
她之前已见过太多生死，可并没有一条生命是因她而死。
更何况，这一次是她亲自取了别人的性命。
紫砚想着单独凝了一只蜂鸟给伽南，“你第一次动手，可有不适？”
蜂鸟在指尖消失，伽南依旧没有回复，一如平常般擦拭着琴弦。
没有人注意到，她的指尖在微微发抖。
距离那夜已经三天了。
她却仍忘不了那个枢家族长老惊恐的表情。
忘不了刀锋割过咽喉软骨时，带来的那种凝滞感。
那是一个生命在最后时刻，最后的抗拒。
一个月前，柠盼传递消息的术式已经改进所有不足，可以使用。
不受距离控制，速度快，使用灵力比传音还要少，因此也更安全。
无需见面，紫砚便将她的计划说与大家听了。
她观察新年这一夜十年了，发现每在戌时初，各家族都会派一名长老前去王宫进行拜谒。十年了，时间前后不会相差一盏茶。
各家族长老虽地位尊崇，论灵力却远不如异类，正是她们动手的绝佳对象。
在新年这一夜刺杀，且是一次刺杀五人，若成功了，虽会让贵族们震怒，让他们在很长一段时间内都不会放松警惕，但也会给所有异类们传递一个信号——在魅族最重要最盛大的节日里，他们地位最尊崇的长老们居然能被刺杀，这些压迫他们已久的贵族们，并没有想象中的那么强大，也没有他们以为的那么可怕。
面对如此奇耻大辱，贵族们除了震怒，只有束手无策地任由刺杀者逍遥法外。
这样的事实，远比劝说来的有效果。
六家族，她们也有六人。
虽说柠盼要时刻呆在枢蔷身旁，但好在凰颜一直以没有合适人选为由，在拖着重建家族长老会的时间。
因此，剩下五人来完成，也是刚好。
只是在刺杀方式上，虽明知冷兵器直接刺杀更有震慑力，但考虑到伽南并没有使用冷兵器和实战的经验，紫砚更倾向于远程进攻。
虽然她明知，这样效果和成功率都会下降。
如此难得的机会，伽南自是不会让她们因为自己的原因，而产生不必要的变数。
她说，可以让西凌教她。若训练之后，西凌仍是觉得她不能胜任，再想别的法子。
于是每天夜半，西凌都会来到她的小院帮她训练。
她本就灵力充沛，又不是愚笨之人，因此二十日后，能在西凌手下躲过五十招的她，无论反应速度还是招式变化都大幅提升，自然被西凌认为能够用冷兵器完成刺杀。
伽南自己也知道，她迟早要面对这一关，她必须得克服对杀戮的恐惧。
因此她没有退缩。
在取那个长老性命时，也没有犹豫。
甚至于此刻，她也是不后悔的。
只是，她还没有从杀人的罪恶感中脱离出来。
从前她曾理直气壮谴责过西凌，认为她杀了那么多同类，早已对生命的珍贵失去了敬畏，是不会真心对同类的处境产生怜悯的。
可是如今她发现自己错了。
她太过主观武断了。
她竟从未想过，西凌被捉进暗营时还只是个孩子，被禁制压制了灵力和记忆，谁也不认识，谁也不敢相信，前一刻的同伴下一刻就变成了要以命相搏的敌人。
在那样让人心惊胆战的环境里，无所依靠的西凌，在第一次取人性命时，该是怎样的惊惧无助。
她从前竟从未想过。
如今，她才明白，西凌所说那句话的意思。
“记得想要什么，便不痛了。”
她能说出这样通透的话来，是因为她经历过这样的痛。
她从不介意别人的看法，因为她的内心，早已是旁人无法窥视的，不会因任何人而动摇。
伽南仔细叠好布巾，枉她这些年空有一腔仇恨，其实还差得远啊。
她凝出一只蜂鸟，“我很好，不必担心。”
伽南抱起琴，本想回房间休息了，却察觉到凰颜的气息正在靠近。想了想，她没有放下琴，也没有回房间，只是维持着抱琴的动作，站在原地等凰颜出现。
凰颜走到小院门口，看到伽南的模样，“你要休息了？”
“家主来了，晚些再睡也无妨。”
凰颜也不客气，到石桌旁坐了，有些疲累地揉了揉额角，“刚同家里的那些老头子周旋了几个时辰，却还不困，走着走着便到这里了。”
“既来了，便歇上片刻吧。”伽南放下琴，“家主稍等。”
伽南从屋里拿出一个小罐，在小炉上放好茶壶，又舀了井水放进去，燃火烧水。等水开的时候，取了一个茶碗洗净，随后从小罐中舀了一勺散发着清香的颗粒出来，倒入沸水冲泡，递到凰颜面前。
“百合枣仁茶，我睡不着时，会泡一点来喝，家主可以尝尝。”
凰颜接过茶碗。
看着伽南不疾不徐地冲泡茶水，闻着清甜的气味，让他只想在这里静静坐上片刻，似乎那些扰人清静的琐事都随之远去，所有的烦扰都被这里宁静的气息冲淡了。
凰颜饮了一口，淡淡的甜味从舌尖蔓延开来。
“一点都不苦呢。”
“莲心已经取出去了。”
凰颜又喝了一大口，舒服地叹了口气，“甚好。”
伽南牵起一丝微笑，“家主难道怕苦么。”
“你呢，也是怕苦？”凰颜没有直接回答她，而是反问道。
“苦是让人清醒的味道，我既想喝它助眠，又怎会留下苦味。”
“即便苦，伽南琴师仍旧找到了心所安处。不是么？”
“家主莫要取笑我了，不过为了活下去罢了。”
“为何而活？”
伽南不想凰颜竟会在这个问题上追问她，想了片刻才道，“未来。”
“未来啊……”凰颜轻轻笑了，“斫也和我提过这个词，看来，只有我不知为何而活呢。”
伽南不禁抬眸看他，氤氲的水汽让他的面容有些模糊，连他的笑容都让人产生了一种忧伤的错觉。
“真想像父亲一样，一走了之算了。”
如此任性的话，从一个过于玲珑的人口中说出来，不禁让伽南弯起了嘴角，“家主若是如此，凰家族可怎么办。”
“想坐这个位置的人，不知有多少呢。”凰颜又揉了揉额角，“这些被黑暗束缚的可怜人啊。”
伽南又洗了一个茶碗，给自己也泡了一杯茶，在徐徐的水声中，轻声道，“本是可怜人，但将别人也拖入这黑暗中，便不是可怜，而是可恶了。”
“你知道，我父亲在阳光下消失之前，同我说的最后一句话是什么。”
“定是让人心安的话吧。”
“他说，能在阳光下生活的自由，是他送给我的礼物。”凰颜抬手，仿佛照在掌心的不是冰冷的月光，而是温暖和煦的阳光，“向往温暖，这是生灵的本能。他们忘了，我是有选择的。”
“可若去了人界，家主便什么都没有了。”
“在这个位置上，我又拥有什么了。”凰颜放下茶碗，“连这一碗茶，都是你的。”
“家主说笑了。”
凰颜看了伽南半晌，许是自己也觉得没趣，自嘲道，“伽南琴师定然觉得我莫名其妙。”
“人之常情罢了。”伽南为凰颜又续上热水，“欢喜与否，本就与权势无关。”
“你怎的今夜胆子这么大，能听到你说这些可不容易。”
“家主前来，本就是想听些真话的。”
“这茶不错，宁心安神。”凰颜端着茶碗站起来，“早些睡吧。多谢你的真话。”
他就这么端着一碗热气腾腾的茶，结束了两人之间本不该发生的闲聊，消失在月光下。
