农历三月初二下午，未时末刻。杨林来到距铁背山三里的一处树林。在这里遥望铁背山，只见天色低沉、烽火未熄。天空中盘旋着越来越多的乌鸦，它们独特的叫声平添了几分恐怖和惊悚。
山顶至山下，苏子河畔至沈水岸畔，无论是沟壑还是草木中，横七竖八的倒伏着无数尸体。间或有失去主人的战马彷徨无助的发出几声悲鸣，仿佛在呼唤主人的亡魂。
举目四望，皆是残破的战旗、染血的兵器铠甲、污秽横流的脏腑、血污满身的战死者、刺眼夺魄的血坑，这一切都提醒着人们这里刚刚发生过一场大战。
远处有运载辎重的大车正在燃烧，一缕缕的青烟随着轻风混杂在时浓时淡的烽烟中，越飘越远。“噼里啪啦”的燃烧声在这空寂的战场上显得异常刺耳，更加增添了大战后悲惨凄凉的景色。
杨林牵着马，缓缓穿行在这仿若人间地狱般的战场中。一缕缕的烽烟在他身旁掠过，空气中充满了血腥和焦胡的味道。
越向战场里边走死人越多，每前行一步，脚下的泥土都会渗出一汪血水，与泥土混合后也分不清是红色还是黑色。在一人双马的身后，几行逶迤蜿蜒的印痕逐渐消失在远方的地平线上。
面对这尸山血海的战场，杨林心情沉重，他掏出蒋川赠与他的水囊，将里面的酒轻轻的倒在地上一些，然后递到嘴边一口气喝下了大半。
每路过一处尸体枕籍的地方，杨林都是先双手合十默念几句，然后再上前仔细查看是否有自己的父兄。用他的话说，在另一个人间他已经知晓了这场大战的结果。但是当他真正面对这一切的时候，他的心还是不知原由的发痛，这痛感让他喘不过气来、让他肝肠寸断。
因为从进入这片战场开始，他发现战死者几乎全是明军官兵，而后金兵的尸体竟几无可见。这说明建奴打扫过战场将自己人的尸体全都收走了。而明军将士的尸体可能就要永久的曝尸荒野了。
还未完全解冻的苏子河与沈水中，起起伏伏、三三两两的漂浮着大量浮尸，民间传言“自此三年不吃两河鱼。”
在另一个人间的记载中，萨尔浒大战三年后，朝鲜使臣路过此地仍可看见明军将士遍地的累累白骨，风吹雨淋、狼兀鹰啄，其状甚惨。
杨林一处处的寻找父兄，又一处处的为战死的同袍送上最后的寄语和祝愿。他现在不知空间、不知时间，只是希望在这尸山血海中找到要找的亲人。他虽从另一个人间已经知道这场战争的结果，也知道众人的下场，但在真正面对这一切的时候，他还是希望这只是一场梦。他抱着侥幸的心理祈望那个人间记载有误差，自己的父兄其实并没有死。
但现实是残酷的，一次次的失望和落空，让杨林焦虑烦躁。他知道，败了，官军败了，大明败了，汉人这次彻底的大败，将改变后世子孙四百年的命运。
从春秋战国开始，曾经辉煌灿烂了三千年的天朝上国；曾经充满豪迈与自信的炎黄傲骨；曾经衣袂飘飘的章服之美；曾经百家争鸣的多彩文化；曾经繁如烟海的诗经典籍；曾经布武天下的大汉铁骑；曾经与君王共治天下的忧国士林；曾经独步宇内的汉家文明。总之一切的一切，都在鞑奴窃国之后彻底沉沦，华夏由此进入长达三百年的黑暗愚昧时代。
而彼时，西方已结束千年的黑暗进入文艺复兴时期，华夏领先世界的位置从此易形。
杨林想仰天长啸发泄心中的痛，但是无论他怎么想喊都喊不出来。他环顾四周，仿佛看到无数阵亡将士的灵魂正在围着他，将士们在大声咒骂他，骂他明知道这场大战的结果却无力改变和制止，结果害死他们；又仿佛看到杜松杜总兵来到自己的面前，满是笑容的拍拍他的脑袋，然后头也不回的走了；接着又看到父亲和两位兄长来到自己的面前，父亲上前将他帽上的盔缨捋顺好，又将佩剑解下放到他的手里，然后转身和两位兄长向杜总兵消失的方向走去。
“总兵大人、父亲、兄长，你们要去哪里啊？你们等等我啊！”杨林急了，他不想失去父兄，不想失去那些熟悉的人们。他大声嘶喊着，努力的想挽回一切，但眼前却是越来越模糊的身影。泪水顺着他的脸颊不由自主的滚滚而落，双腿拚命的向前猛追。
杨林想把父亲他们拉住，他要把他们带回家，可是又抓不到他们。他拚命的跑、拚命的追、拚命的喊，直到再也看不见他们一丝的身影；直到胸膛里再没有一丝气息供他喘息；直到身上再没有一丝力量供他奔跑。现在的他，根本就不似先前在战场上杀人如麻、冷酷无情的他，而是永远失去父亲的孩子。
杨林扔掉战盔，大口大口的喘息着，汗水和着泪水顺着散乱不堪的头发不断地向下淌。他跪倒在地拚命捶打着地面，一拳又一拳，直打的双手鲜血淋漓。
他悲愤交加痛哭失声，泣血嘶吼：“总兵大人、父亲和兄长，你们到底在哪啊？我怎么都找不到你们啊！我发誓，不管天涯海角，我一定要找到你们，我一定要把你们带回家！我发誓，今天所有伤害过你们的人，他日我必以十倍、百倍还之......”
话音未落，天空中突然风云激荡，大团大团的乌云瞬息间布满天际，随即一道长长的紫色蛇形闪电蜿蜒划过，仿佛将天空撕裂成了两半，极为惊悚诡异。随即一声炸雷响彻宇内，震得山河耸动、万物皆惊。
这雷声余震未消威势极盛，仿若有千军万马似云中奔腾而过，又仿若有巨龙潜在其中浅舞低吟，直至盏茶的功夫才逐渐消沉。
巨雷过后不知过了多久，杨林仍沉浸在悲伤中难以自拔，他魂不守舍的就那么跪坐在地上一动不动。而在他身旁数步之遥的一处尸体枕籍倒伏之处，一具满身血污看不清面目的“尸体”忽然动了一下。
“是...是...谁在那？”那具“尸体”就那么半坐在那，用尽了全身力量微弱的问道，没想到回应他的是沉默。
“尸体”见杨林一动未动充耳未闻的样子，只得又积攒了一会力气问道：“老....老兄，有...有水吗？”
杨林此时才发现那具“尸体”在说话，若是平常人见此情景非吓得魂飞魄散不可，但他毫不在意，使劲拍打了一阵自己的脑袋后感觉清醒了许多，便解下自己的水囊起身来到那“尸体”旁。从怀里拿出一方方巾沾上些水，放在“尸体”的嘴唇上让他吮吸。
“我不知道你伤在哪了，所以不能直接给你水喝，否则会要了你的命。”杨林这才发现“尸体”竟然是位少年兵。
“多谢，我....我...也不知道...自己伤在哪了。”那少年兵嘴唇上有了些水珠滋润，感觉好了一些，嚅嚅的说道。
“好，我来看看。你要忍着点。”杨林说完用双手开始捋捏少年兵周身上下的骨头，以检查他是否有骨折之处。
杨林一边检查一边问道：“叫什么名字？今年多大了？”
“我.....我叫吴小七，今....今年十....十三了。”少年兵使劲的喘了口气道：“看你的....铠甲，你...你是骑....营的？”
“是的。我叫杨林，是后军骑兵子营乙总乙哨的哨官。”杨林看了看少年，松口气道：“还好你的骨头没事。现在别动，我要看看你伤在哪了。”
“原来....是...杨哨官，哦.....哎呀...唔....”随着杨林开始解除吴小七身上穿的皮甲，他开始疼的龇牙咧嘴。
杨林将吴小七的内里衣袍解开，仔细查看后很是震惊的道：“你小子命大，左臂有两处刀伤、肚子有一枪伤，右大腿也有处刀伤。幸好都不是要害伤口也不深，但是流血不少。我现在要给你先消毒，再包扎上药。”
“杨哨官，什....什么...叫...消毒？”吴小七想让自己说话流利些，使劲坐直了身子。
“嗯，怎么说呢......”杨林沉吟了片刻，他知道现在的人们是不会理解那个人间的事情的，便换了个说法说道：“消毒，简单的说就是清洗伤口，防止有泥土、灰尘和草屑等等脏东西留在里边。否则你会发热、伤口化脓，然后丧命。所以处理伤口时消毒这一步很重要。”
杨林一边说着一边用酒将手淋了淋，然后用方巾沾了酒开始擦拭清洗吴小七的伤口。他知道水囊中的酒剩的不多了，只得节约着用。
“唉呀......这酒太烈了......啊....”吴小七的伤口被酒蛰的受不了，身体控制不住的颤抖。
“不想没命就忍着点。”杨林手脚麻利动作极快。消毒过后便是给各处伤口上药，又从身上掏出一个小针线包，用酒浸泡后开始为吴小七缝合。这针线包是蒋川连着吃喝、伤药等一起给他的，没想到现在派上了用场。
“杨...杨哨官，你...这是..做什么？要用针......针......缝我的伤口？”吴小七不由自主的瞪大了眼睛，满脸不可思议和惊恐的表情，声音里带着颤声道：“你竟然.....会.....会......会妖法......”。
“闭嘴！转过头去，咬住这个！”杨林将吴小七的束腰带窝成一团硬塞到他的嘴里，手中随即开始用针。
吴小七不记得自己是怎么昏死过去的，等他醒来时周围的景物正逐渐变得暗淡模糊，夜幕开始降临。他现在爬在马背上一颠一颠的向前走。身上的伤口火辣辣的疼，顺着神经好似牵连着五脏六腑，动也不敢动一下。
杨林本是习武之人，现在正牵马穿行在战场中，感官比平常自是敏锐许多，吴小七苏醒的那一刻他便察觉到了。他将马停下，转身道：“小兄弟，你的伤口我都给你缝合上了，在你昏迷的时候又给你喂了些药。你只要挺过三天不发热、不昏迷，基本上就能保住命了。我能做的都做了，剩下的就看你的造化了。”
“杨哨官，谢谢....谢谢你的.....救命之恩。”吴小七感觉自己很虚弱，但是说话要比先前流利多了，他接着道：“我娘说....说滴水之恩当....涌泉相报。你救了我....一命，小七....小七若是能活下来，定做牛做马报答...恩情。”
杨林苦笑了下，上前摸了摸他的额头道：“说来你也许不信。我本来是要去救两万人的命，想着抓紧时间尽快赶路。结果这一路上老天尽是给我安排同样也是救人的事情。换句话说，两万人的命是命，那么一个人、两个人、一百个人的命就不是命吗？这让我很困惑，不知道该如何取舍。”
吴小七见杨林面露迷茫之色，沉默片刻道：“杨哨官，我家穷......我不识字，你说的.....这些话.....我不懂。但我娘说....说人能相遇.....就是缘分，这是.....这是天定的、是命。是命就改不了，但是....但是...你可以努力.....把事情...做好，不要让自己后悔。”
杨林闻言不禁怔住了，他凝神仰望星空，半晌才慢慢的道：“两万人的命是命，一人、两人、一百人的命也是命，归根结底都是命。我救一人是救命，救两万人也是救命，都是救命。我今天救了小七你一命，那么说不定你日后会成为有能力拯救苍生的人，用自己的力量救下千万人。而我假如救了那两万人，那么就有可能只救下两万人，而失去日后能救天下苍生的人。此事看似简单，其实万人便有万人的思量，实乃是救一人还是救众生的辩驳之道。我先前纠结于是救人多的一方还是救人少的一方，结果造成心结不知取舍。其实世间万物皆有道律可研，岂非人力可量知？就如小七你娘所言，俩人相遇便是有缘，这是天道；而把事情努力做好，便是人道。道道相生，又道道相克，正和阴阳平衡之说。而阴阳又生两仪......，哎呀呀不想了，头都大了。”
“杨哨官，你太.....太厉害了，你比我们....村里的张秀才....还厉害。说了好多的.....道理，可惜，我没一句......听得懂的。”吴小七爬在马背上向杨林竖了下大拇指。
杨林轻轻敲了他的一下脑袋道：“听不懂没关系，等你以后读书识字就会慢慢懂的。你虽已过了开蒙的年纪，但也不晚。人生在世，不识字可不妥。”
“杨哨官，你......你......真象我兄长，太.....象了，可惜....他.....他三年前战死了。”吴小七说到此处声音黯淡了下来，眼睛也失去了光彩。
杨林闻言身躯一窒，他能理解吴小七的感受。他不想去问吴小七的兄长是如何战死的，他又是如何以未成年之身来到这里打仗的。这一切定是这少年心中永恒的痛楚，揭开之后一定会是血淋淋的。
杨林伸手拍了拍吴小七的肩膀，一边牵马向前一边道：“你伤势很重需要休息，现在不要说话了。待我寻到一处地方，好让我们在这里过夜。”
又行进了半里路，前方有现出一片小树林。杨林入内，在树林中寻得一块干爽隐蔽之处，拴好马匹后又安顿好吴小七。因铁背山就在近前，为了不惊动山上的后金兵，他并未生火，随后掏出干粮与吴小七分食。
“小七，希望老天保佑你今晚不要发热，否则我真的无法保证你是否能挺过来。”杨林咬着手中的面饼和咸菜干，脸上闪过一丝担忧。
“杨队官，要不是.....遇见你，我....现在都死了。我不怕.....死，老天要是.....收我....我就走，在人间......太苦......苦了。再给....我...点水吧”。吴小七看着水囊馋的厉害，但杨林还是不敢给他多喝水，依旧用方巾沾了些给他吮吸。
直到此时，杨林才发现自己身处的这片树林也有许多战死者的遗体。他和吴小七对此皆不在意，为了隐蔽和伪装，直接搬了几具尸体到旁边。
杨林向那几位战死的同袍双手合什默念道：“几位老兄对不住了，烦请各位辛劳一夜，替我二人遮挡奴兵游骑，日后我必回此地为诸位收拾遗骸，愿早日往生。多谢了！”
