上回说到村里人把出各式乐器来，阳子均一一弹奏了，引得看客们喝彩不已，纷纷向金堂兰香道贺。有人从库房角落找出只京韵大鼓，看阳子且鼓且舞，那鼓点直敲入到人心坎里去，鼓舞已了，全场竟还鸦雀无声。静默多时，玉龙跳上台来，说：“阳子姐是记者出身，惯常提人问题，我们请阳子姐给我们说道说道我们西甸的锣鼓家什，大伙说怎么样？”底下便一片声叫好起来。
阳子也是一时图乐，口无遮拦道：“乡间社戏娱乐，总以声音响亮震耳为上，就图一个响字。可以随性而为，但要注意节奏。比如西甸的锣配鼓，音节为咚咚锵，咚咚锵，咚锵咚锵，咚咚锵，给人听起来是不是就这个音，家家穷，家家穷，家穷家穷，家家穷。”大家想想，确实这么回事，都狂笑不止。还想继续讲下去，看见颖儿直朝自己摆手，阳子猛省，深觉不妥，推说身子不适，从后台下去，一径儿回家去了。
回到家里，倒一碗水坐在院中晒太阳，听得外面响起鼓点，“咚咚——锵咚——锵咚——哐——，咚咚——锵咚——锵咚——哐——”。哐音拉得很长，声音由远及近，不一会儿来到门口，有人高叫金堂的大号。阳子出门探看，见是一伙红男绿女，不由分说便闯了进来。
大年节间，阳子忙着端茶倒水，那伙人也不客气，拉开阵势，就在院子中间舞起纸扎的狮子来。一人扮演弥勒佛，两人钻进狮子里，在院中团团圆圆转了几圈，和另外几个松散站着的唱了两曲小调，随着“咚咚锵，咚咚咚锵”的节奏，领头的念白道：“新年新气象，新年万事新。自从今日庆贺后，儿孙满堂福满楼。”念一句词，“咚咚锵，咚咚咚锵”响一下，舞狮子也把狮身上的铜铃震得呛呐呛呐响。唱念完毕，阳子刚想道谢，领头的人却来讨喜。阳子摸出两块钱递了过去，觉得偏少，准备再多给一点，见他们高高兴兴地去了，心头便觉纳罕。
阳子嘛事都精，却于金钱上缺少计较，常常不知道物值几何。游学国外时，钱财只是个数字。当记者时报道了宋氏三姐妹，老三给了一笔钱，逃难过程中手头亦不曾短缺。解放后，在县政府短暂的工作期间，工资也由会计送到家里交给杨康。就算现在回来当农民，杨康依然在她口袋里放了一卷钱。
突然想起杨康可能被判重刑，这个重不知道二十年还是三十年，估计不会是死刑。康儿虽披国军的衣裳抗日，但没有跟人民政府为敌，唯一过不去的坎是被公推上去递呈血书，这个事儿，不是杨康去肯定还有别人去。想着想着，竟觉举重若轻起来。
日头西落，一家人回来，看见阳子在桌边发呆。堂上香灭不曾添，猪在圈里饿得直叫唤，牛在栏中干渴到耙地又顶门，锅里无烟灶上缺火，连壶热水也不曾烧得。芸儿口渴难耐，赶去厨房舀凉水喝。金堂看见就有些不快，年节间也不便发作，只得吩咐兰香颖儿灵儿赶紧烧火做饭，老冯自去烧水喝，自己和义忠忙着给猪牛提水喂食。
吃过饭，树林们又出去门口玩耍响炮。一家人围坐在火塘边，金堂说：“阳子是家族中一等一的能干人，高门大户出来的大小姐，嫁到边远山区的农户家，屈才了，屈才。闺女，没奈何，人命由天不由人。”
颖儿道：“我爹你少说两句行不行？阳子姐学问比你大着呢。”
“是学问比过我，”金堂道：“但许多地方得跟我学。木秀于林枪打的是出头鸟，你们都要藏巧于拙，说话做事要留三分的余地。”看见众人都在点头，便话锋一转问说耍狮子的来过没有。
阳子点头，说给了两块钱，问是不是给少了。
金堂变色道：“好有钱啊你！”把烟锅在火塘沿上嗒嗒敲了几下，剔去残灰，新装了一锅，吧唧了两口，说道：“子江当县长才55块，颖儿灵儿45块，你在政府是35块。”老冯说自己38块5。金堂看一眼老冯，老冯不再多言，只顾着低头喝水。一锅烟又吸完，重又加了一锅，却没有点火，继续说道：“老黄城里头户口，到粮食局打口粮，每斤贴补1角3分8，肉价才3毛1斤，老黄从来舍不得割斤肉吃吃，他要锱铢必较，攒了钱好去寻找闺女，唉！”
灵儿抚着阳子的后背道：“阳子姐啊，你千万莫要生气。阿大也是为你好，路上还说攒点钱让你年底回家去看看，顺带把你妈接了来。”又对金堂道：“阳子姐是无心之举，家中要有什么急难，我和子江定会鼎力帮衬。大，你尽可放下心来。阳子姐也是为父兄惨遭不幸，慈母伤残，一时间乱了方寸，还好阳子姐是见过大世面的人，换了我不知道会有什么举动呢。”
兰香笑道：“我从来都觉得儿媳妇做什么都对。你们看灵儿像她妈，一张巧嘴儿说句话就说到人心坎里头去。”说得大伙都笑了起来。
等大伙笑歇，金堂对兰竹二香道：“他两个奶奶，把你们孙子叫回来，问他们还要不要烧烤，不吃了，让他们赶紧睡觉去。”正说着，芸儿带头跑了进来，嚷着说要吃烧烤，老冯撮些炭来，在院中给小鬼头们烧烤。
金堂道：“今日不比寻常，康儿肯定要被判刑。一判刑，我们就成了劳改犯家属。你们明天就回去，以后尽量不要回来，也不要和家里联系，要是影响你们的前程，你们就和家里断绝关系，家里不会怪罪你们。还有你，阳子，”猛吸了两口老草烟，鼻孔嘴腔甚至眼睛都冒出烟来，接着说：“还有你，闺女，不要当记工员了，咱老老实实挣那每天的10分工，不要多说话，更不能跟人犟嘴，我们劳改犯家属就得夹着尾巴做人。劳改犯家属的帽子我们要带一辈子，有些事情，一步错，从头来那是下辈子的事。至于康儿的事，闺女你也不用挂心，城里头就巴掌点地盘，一群老同事，人家不会难为他。”阳子点点头，义忠更把脑袋深深埋进两胯间。
灵儿看看表，说：“天不早了，要有秀秀姐的音信，第一时间告诉我们，不管天南地北，我跟颖儿姐接她去。”
年初二，颖儿灵儿悄然归去，也没有人看见金堂家人来看赛戏，远远地人们看见金堂义忠挑了担子去砍疙瘩柴，兰竹二香并阳子上山去拉松毛堆肥。
阳子这才知道背枷的妙处，马鞍型鞍面套在双肩，四指宽的背带顶在头上，把脊背上的重量有效地分解到头顶、双肩及后背，只是上坡下坎需要杵根拐棍。还有露浓霜重，背阴的路面冰渣湿滑，阳子就学着兰香模样，脱去皮鞋穿上草鞋。还好，山之阳太阳下，劳作起来却不甚冷。
年初三，来了两个公安，让相龙带着到金堂三兄弟家查找蒋某人题匾还有宋某人的翡翠玉镯。三人像模像样地搜查一番，居然一无所获。找了几个关键人证，做了笔录，还照了几张像，两个公安回城复命。至此，全西甸人都知道杨康犯事了，而且知道所犯何事。与此同时，还接到一个通知，让各生产队队长集中到城里召开全县动员大会。
不停地有长者、有年轻小媳妇、大姑娘、大嫂子前来规劝金堂阳子们要看开些，凡是有不好的一面肯定有好的一面，说康儿流年不利，推生辰排八字，说不走背运的这一步或许有其他的不测。说过来讲过去，就是没有人说递呈血书是咱们的公推，始作俑者更是担心惹祸上身，早已退避三舍。村中还有人把打探的结果当作饭后的谈资，出于对当年一门四校官的妒忌，心底燃起你也有今天的快感。许多时候，底层的恶并不是无心之恶。
元宵过后，生产队召开社员大会，动员社员群众积极参加农田基本水利建设。说是让大家主动报名是去开挖西甸大沟，还是去修筑松桂水库，其实那都是应个虚景，修水库还是挖大沟，早有定夺。但对阳子提出的不当记工员则不置可否，一来除却阳子外还真没有谁把账算得那么好，二来嘛，子江咳声嗽足让相龙们跌落尘埃。只跟阳子说挖大沟要爬山越岭，不如修水库安稳些，让边干活边当西甸大队的记工员。老黄说这还差不离，相龙良心没被狗吃。
转天，没有任何征兆没有任何讯息的情况下，镇中回来了。一身没有领章帽徽的军装，胸前挂着三枚勋章，只是左脚有些别扭，走路恰像高低配。还带回了杨茂的两个儿子，杨僖和杨乐。让义忠跟自己到县政府退伍军人办公室登记备案，再到县民政局报备伤残抚恤金领取事宜，顺便看看康儿，给他送点寒衣。
得到动员的村村寨寨便都行动起来，忙到铁匠铺定制扁锄、条锄、钉锄，派人到山上砍伐毛竹，编制背篓、撮箕、挑筐、抬担。这抬担，其他地方少有，类似于军中的担架，崎岖山路间，抬土运石，极为便当。各生产队队长、记工员跟着区上的干部认领桩子。这些桩子是由县水利局施工员标定的走向、长度标记，根据沿途掘进的难易程度、土石方量，每棵桩子的米数各有不同。跨沟过涧渡槽由专业施工队伍完成外，其他地方必须做到三面光，需要两面垒石墙的垒石墙，沟底铺石的铺石，但求最好，出动全部的男劳力，绝不吝惜工力。
修水库的大多是女社员，也有个别身体羸弱的男病号，镇中却是例外。有战斗英雄的勋章、有民政颁发的革命军人伤残证，还有***在人民大会堂接见抗美援朝战斗英雄的合影照，这些都是相龙在安排活计时需要忌讳的，征求了他的意见，也成了女子军中的男丁，接替阳子当专职记工员。
生产队里准备锅碗瓢盆及饮食，社员个人自备铺盖行李。零星交谈中，金堂老黄才知道，镇中作战勇敢，屡立战功，因伤至残，离开学校后再也回不去，小于辞职后仅靠沿街贩卖小吃以维持生计，母子三人深恨镇中。镇中还夸说揍了小于一台，让她三天动不得身。两人暗骂这个畜牲，贼性不改。口中却说瓜不扭不甜，婆娘不打不听话。
有人进城购买农具时看到街上到处贴着法院布告，说杨康判决下来了，判了5年有期徒刑。接着收到颖儿急信，茂哥被判了8年有期徒刑。
金堂提上四面灯，夤夜进城。第二天一大早，栽在上班路上，堵住子江。子江忙把金堂请进早点铺，说：“杨康错在向人民公敌递呈血书，至于题匾及手镯，只是传闻，法律是讲证据的。而杨茂则是没有把民间组织引导到革命队伍中来，差点让这个民间组织倒向反革命阵营。”接着问询杨翕杨乐的情况。金堂答说杨翕读到三年级了，高小到榜山读书，他有些不想去，乐儿才是一年级。子江说已指示教育局设计预案，每个大队都兴办一个高小，让学生较近上学。看看表，说政府那边有个会议，匆匆而去。
修水库的日子不能用日出日落来计较。
两山之间的漕地上就一个极小的泉眼，四遭的坡地也极缓，阳子看第一眼心中直犯嘀咕。宣传员给大家鼓劲，说要为社会主义建设贡献全部力量，狠干加巧干，争取在洪水到来之前修好水库，迎接第一场洪水的检验。工程队领导也是这么说的，西甸大队带队的金龙也是这样说的。到处是迎风烈烈的红旗，还有满脸荣光的社员群众。
参加松桂水库建设的队伍极多，有甸北的、庆河、银河、金登、磨光、灵地、五星，每个大队都来人，有的借宿在附近村寨，有的就地搭建窝棚。每个大队分配一个标段，然后划分到生产队，细分到个人，各人都分配有每日趟次和具体夯筑的位置点，先是挖开地面的砾石，再从很远的地方运来粘土，用木杵捶实。工程队用牛拖着一人高的大石碾子往来碾压，接下来再杵捶再碾压。大伙唱着歌，呼喊着口号，比学赶帮，白天赶不上的进度晚上打起火把来挑灯夜战，而别人也不想被赶超，都在力争第一。
挑灯夜战的这个灯不是明灯，是松明子火把，游走的光柱下是挥汗如雨的人群。其他大队都准备有手推车，西甸大队没有备得，只好全靠肩挑背背。这可苦了阳子，虽有背枷助力，还有新任记工员镇中在趟次上的虚增，但夯筑点却不容虚掩。
工程队的几个人原来是水利局的，和阳子都是旧识，一同下过乡，今见阳子成了农妇，且是劳改犯家属，唯恐避之不及。又碍于是子江县长的亲戚，背地里却来套近乎。而有些社员群众，却不似这般势利眼。阳子参加土改借宿在人家里，人家记得阳子的亲和，不但精明还能干，道理讲得简单又透彻，说不出术业有专攻的话来，但知道五指有长短，指指不一般。
不断有人把自己的趟次加在阳子头上，把好土倾在阳子的点位，不用背一背土，捶筑一杵，工地上最强劳力每日的土方量尚不及阳子的一半，广播中除了鼓劲的话外，甸北调西甸小曲后，每天都重复着阳子再创纪录的报道。但阳子没有就此歇下手来，又帮体弱的人完成土方量，一如当日的怜贫惜苦，还帮镇中统计数据，查遗补漏。
工地上热火朝天，啁啾燕子往来穿梭，低飞着掠过头顶滑过身侧，淘气的小燕子扇动翅膀拍打着人们的脸颊，顶多遭致两声笑骂，瘟鸟、短命鬼的叫骂声不绝于耳。近有几个重活干不动的小男人，却想在女人队里弄出点男子汉气概，常用弩箭和飞石击打低飞的燕子来取乐，时有燕羽翻飞，燕声凄泣。没有人赞叹，都把他们咒作遭瘟的短命鬼，深恨鬼子施瘟时咋不把他们收了去。骂归骂，却没啥奈何。
阳子站出来，管不了金堂一而再再而三的告诫，走到广播站，接通喇叭，先是吴侬软语开喉吟唱了两首江南小调，接着说燕子是益虫，专吃害虫，是庄稼的救星，是我们农民的朋友。然后模拟燕子唧嘎音，由音及意，解说燕语。让大家细听，燕子不停地跟人交流，说的燕语是不吃你谷子，不吃你麦子，只借你房子住一住，你打我你要死死。大伙轰然作笑，至此之后，任是玩童弄匠，再无伤害燕子之事。
春天过去，夏天来临，水库还没有修好。所有生产队的农活都由家中的老幼完成，农忙时节，学校全部放假，学生停课参加农业生产劳动。修水库挖大沟的很少能够请准假，莫说夫妻生活，连见过面都杳如牛郎织女的鹊桥会。阳子回去了两次，检查了树林的课业，教了几句外语给他。也没有杨康的音信，母亲的信倒是来得比较频繁密集，还时常在信里头夹点小钞和粮票。
秋雨菲菲，依旧在冒雨筑坝，热情不减。
眼看着大坝筑就，即将合龙。大伙儿欣喜异常，松桂水库修好了，回家之期指日可待。
一般来说，合龙口要有仪式感。原定的由县长亲自主持，却因专区召开紧急会仪，子江到丽江开会去了。由鲍春雨鲍副县长代为主持仪式，把全县仅有的吉普车派给小鲍，自己坐公安局的边三轮上丽江去。要知道，好多年以后，鹤庆县五大班子仍旧只有一张吉普车，公安办案也仅靠一个边三轮，此乃题外话罢。却说鲍副县长在鞭炮锣鼓声中主持仪式，看见阳子姐黑了，也瘦了，似乎还弱不禁风。心下不忍，偷偷吩咐驾驶员带两个人上山采点鸡棕菌去，他知道阳子姐特别喜好鸡棕菌。
仪式结束，举行庆功宴，但庆功宴是县里委办局和工程队领导的，与各村社员无关。鲍副县长也不参与，单独开了小炤，让工程队食堂炒了一大盘火腿炒鸡棕，只要司机、金龙、镇中和阳子姐参加。早让金龙跟阳子打过招呼，临近吃饭却遍寻不见，饭菜热了又热，直到天将擦黑，四人才开始用餐。
不大一会功夫，传说四人中毒，人们纷纷跑过去围观，委办局和工程队领导手足无措，要送下关去，谁也不会开车。正自一筹莫展，阳子出来了，说我会开车，多去几个人，送上车去。
吉普车在坑凹不平的土路上狂奔，车灯刺破暗夜，车后灰飞尘舞。一个断头坡，车身昂扬向天，腾空而起，突又砰然坠落，阳子正想说糟糕，在家开车要出现这样的动作，那是要被父亲责骂的。不想后面的鲍副县长叫一声：“好，舒服，倒回去，再来一个。”如此反复三四回，四人吐了个地覆天翻，将息片刻，嘛事都没有，不用到下关，转道回去工地。
松桂水库修好后，所有人马直接转战西甸大沟，参与映虹桥水坝的建设。鲍副县长特批阳子不扣工分的回家休息10天，说自己不怕被处分，也不在乎掉乌纱。
阳子回到空无一人的家里，想喝口热水，保温瓶是空的，水缸里也没有水，抄起扁担正欲担水去，外面走进来一条大汉。有分教：贫贱所难，不难在砥节，而难在用情；富贵所难，不难在推恩，而难在好礼。不知来者何人，白日间竟要破帽遮颜。欲知后事如何，且听下回分解。
