夏竹清会试过的顺利殿试名次虽不算高，但也算的上极好的，二甲前五的名次足够叫夏府光耀门楣，只是这名次想入翰林院大约是不成了，夏竹清原先还很有些失落，被叫去孙府同外祖不知说了什么，回来脸色好看了许多。
“哥哥从外祖家回来后倒是轻省很多。”夏竹溪看着他神色轻松，自己也放了心，“如今看开了许多？”
“看不看开都已成定局，不过还是想入翰林院的。”夏竹清倒是很想同邓元霖一般，一入仕途便有一番作为，奈何自己力所不能及，“或许得再等三年，或许还有机会。”
“哥哥能想得开便好。”夏竹溪原也怕他有什么想不通的，毕竟此前还为中举时的名位不好沉寂了好一阵子，此事放榜家中虽高兴但也总顾忌着他的情绪，因而才去求外祖来开导他一二。
“已然是这样了。”夏竹清递了一张邀贴给她，“宫中宴请，帝姬拟的名册，元霖兄叫我转交与你。”
夏竹溪翻来一瞧，果然是以帝姬的名义发的邀贴，“琼林宴哥哥去也就罢了，怎得还叫上了我。”
“约是邀了新科学子们的家眷们一同乐一乐，工部员外郎的夫人也去。”既是如此，又是帝姬拟的名册，自然是不会邀夏夫人这个长辈了，好在秦霄然从不缺席帝姬的宴请，有相熟的人在也算是有个伴。
“霄然姐姐若去我也有个伴，只是我有些疑惑，这当日的宴请当日才送帖子，未免有些……”，未免不知礼数。
“不是今日送的，此前我亦未想好是否前往琼林宴，便先将这帖子扣下了。”他若不去，夏竹溪也实在没有什么要去的必要，“时辰尚早，你且先去收拾一番。”
夏竹溪收了邀贴有些头疼，这算是一件喜事又是宫中宴请，总不能失礼，可夏竹清毕竟也不是一甲头名，也不能太张扬显眼，豆蔻从箱子里翻出四五套新做的衣裳她总觉得不大满意。
“少爷这次也是进士，三年后若是能考上，也照样能入翰林院，奴婢看着他今日的模样，虽比前些日子松快些了，可总还有些不悦的模样。”豆蔻翻出一套没穿过几次的藕荷色上绣兰花的袄裙给她试，嘴里也没有闲着，总觉得夏竹清这不快来得有些奇怪，“好歹仍有机会不是。”
“驸马高中时才多大，虽说使了些手段，但总是一次就进了翰林院，哥哥都多大年岁了，原本就落驸马一步，现下又落后一步，怎么能高兴得起来。”
夏竹溪也知道科考不是这么容易的事情，只是夏竹清一直拿自己同邓元霖比，虽也知自己比不上但总觉得并非差得太远，在府中暗自用功也是不想差得他太多，如今落了这么一大步，三年后能否考入翰林院还未可知，家中人也难宽慰，总不能以邓元霖是几十年难遇的文曲星来宽慰夏竹清的不如人。
“这事可不许再往外说了。”夏竹溪吸着肚子让豆蔻给她穿好下裙，“哥哥近日的脾气可不大好，你没见着家中都小心翼翼地，生怕惹了他不快。”
“奴婢自有眼力见，可机灵着呢。”豆蔻又在匣子里翻找了半日才找出一只一树梨花的香囊给她佩上，“奴婢才不去少爷面前找晦气，若不是要陪着小姐见他，奴婢恨不能绕着他走，只是这大喜的事不能庆贺实在可惜。”
“不叫你们在明面上高兴罢了。”她俯在豆蔻耳边悄声道，“母亲前些日子还说要赏你们每人半年月例，也好叫你们沾沾喜气。”
“真的？”
豆蔻惊呼出声，吓得夏竹溪赶紧去拍她，“小声些，预备着悄悄地加，好叫你们偷着开心。”
“哥哥院子里贴身的随侍只怕还要再多些。”这原本也是应该，贴身的人总比旁人要多费心些，夏竹溪说着又去捂豆蔻的嘴，“你带着管了这么久的那边院子，也是费心了，不论那边多添了多少，我也偷偷给你多添两份。”
豆蔻被捂得整个人都向后倒去，伸手去拉她的手喘着气道，“小姐每月自己的月例都不够用，何苦在奴婢身上花费，左右奴婢也不缺银子花。”
“那我给你添些首饰，这个日后总能用得到，不许推。”
“罢了罢了，少爷还是早些议亲，寻个正经的少夫人替他管院子才好。奴婢管的名不正言不顺地，白白落了多少白眼，这差使奴婢可厌烦了。”
夏竹清院子里只有粗使嬷嬷和扫洒的丫头，一个能管事的都没有，原先在广陵时家中都是家生子倒还好，分发份例还按着各自的院子个人领了便是，后来到了建康，每个月都为份例争吵，实在是烦人，后来干脆全部交由豆蔻代管。
再后来她不但管着分发份例，夏竹清不在时，院子里有个什么事都过来问豆蔻，倒像是她一人做着两人的贴身侍女似的。饶是这般出力也未见得他们说上一句好，尽是白眼抱怨，闹得像是她愿意多管这些似的。
“你以为我们这次去赴的什么宴？满桌的新科学子的家眷，我若是没猜错，大约请的多是些闺阁小姐。”夏竹溪随手拿了宝石簪子钗上，转头去问豆蔻，“如何？”
自帝姬在琼林宴上相中了邓元霖，宗室里不少的未嫁女都动了这个心思，从前多是从屏风中缝悄悄往外看一看，自上次帝姬直闯琼林宴，宫中也开始光明正大地办起了庆贺宴以。
“未免有些太素雅了。”
“就是要素雅低调些才好，哥哥已然够惹眼了，我最好是能不叫人看见才好。”
听何箬竹说，这样的宴请其实同未嫁女亲自相看没有什么区别，若有相中的先同他家家眷交往一番，若仍觉得好便再请父母去试探。夏竹清的才貌她心中有数，只求今日能安安稳稳地熬过去，毕竟谁都做不得她这个哥哥的主，夏竹溪想到这里突然又有些头疼了起来。
