一大早，太子便听到外面吵吵嚷嚷的，一位婢女小跑进来通报。
“太子殿下，秦王刚急急忙忙地闯入东宫，说是有要事找殿下。”
”知道了，让他稍等片刻，我等会儿就去。”
“是。”婢女领命退下。
太子重新拿起手上的书，待把一页看完了，这才起身不慌不忙地向外走去。
还没走到正殿，那秦王看到太子过来，便立马从殿中冲了出来。
“王兄安。”
“王弟这么早来我东宫，不知所为何事？”
秦王靠近太子，低声问道：“昨日晚上秦王妃说是进宫拜见太子妃娘娘，王兄可知道？”
“是吗？”太子略一思索，回道：“我并没有见到秦王妃，也没有听说她来了东宫，不过昨晚倒是听说宫里进了刺客，秦王莫不是记错了？”
秦王看了一眼身旁的言儿，随后哈哈大笑，“那定是府上丫鬟信息传递有误。不过，王弟此番前来还有一事相求。”
“请讲。”
“臣弟这不刚娶亲吗，那秦王妃刚来府上老嫌弃家里装修得不好，这里不满意，那里不满意，我便想着重新修葺一下。要说这装修，可没有哪里能比东宫更好了，所以想烦请王兄派人带臣弟四处逛逛，好参考参考，王兄可否成全了我这美意？”
太子淡淡一笑，“自然没意见，正好我也闲着，就由我带着王弟随处逛逛吧。”
“那怎么好麻烦王兄，吩咐其他人带我们看看就行了。”
“王弟能对我东宫有如此高的赞誉，实在是受宠若惊，今天我必须亲自带你看看。”
秦王见拗不过，和旁边的言儿对望了一眼，只得同意。
转眼间，大半个东宫都被秦王逛得差不多了。东宫的侍从们却是领教了秦王独特的参观方式，每进一间房，秦王总是第一个冲进去，不看雕刻玉饰，不理案几摆位，里里外外走马观花了一遍后，便打开衣柜和箱子瞅瞅，连床底下都不放过，倒像是在找什么东西。太子将一切尽收眼底，但并未说破。
不过看秦王表情，大半个东宫逛完后好像并没有什么收获。这时，侍从上前告知，主要的厅殿已经走完，剩下的就是些不常去的地方了。秦王并不气馁，依然坚持继续看看。
正在这时，婢女通报，太子妃回来了。秦王看过去，只见连玉正同太子妃一道进屋。
言儿率先冲上去，给连玉请安，秦王紧随其后来到连玉身边，低声问道：“你没事吧？”
连玉抬头，正好对上秦王关切的目光，立马避开，轻声回答道：“没事，昨日来见太子妃后，相聊甚欢，便忘了时间，没有来得及回去。”
这时，太子走到太子妃身边，语露惊讶：“秦王妃竟真和在你一起？”
太子妃温婉地回道：“回殿下，昨日秦王妃来到宫中后一直陪着我，今早见天气甚好，我们便去后花园里逛了逛。”
“那就好，”太子转身，对秦王略带歉意地说道，“看来是我疏忽了，还望王弟见谅。”
“不碍事，”秦王回道，“既然王妃也回来了，那就不再打扰太子和太子妃了，臣弟和王妃就先行告退了。”说完，便欲带着连玉一同退下。
门口突然涌进来了一批宫女，为首的正是长期伺候在独孤皇后身边的张掌宫。
张掌宫径直来到了连玉的身边，说是皇后要召见秦王妃，要连玉随宫女们去一趟承安宫。
连玉面露不解，心想这皇后莫不是派了眼线在东宫，看这阵势倒是像有备而来。还未等连玉回话，秦王便上前说道：“臣领命，烦请掌宫在前面带路，本王陪王妃一起去。”
说完，秦王一行人便随掌宫离开了东宫。
太子看着秦王一行人离开，心中感到隐隐忧虑，那太子妃在后面小心翼翼问道：“刚才臣妾演得可还行？”
太子并没有回头，只淡淡说一句：“多谢。”眼睛却看向了身边的一位婢女，那婢女心领神会，也跟着出了东宫。
来到承安宫，秦王和连玉向皇后请过安，连玉仿佛又感觉到了上一次独孤皇后打量自己的那种不自在感。
皇后看着连玉，漫不经心地问道：“听闻昨天晚上秦王妃没有回府？”
连玉看着皇后，答道：“是的。”
“哦，为何？”
“昨晚臣妾留宿在其他地方。”
皇后瞟了一眼张掌宫，张掌宫上前开口道：“依照宫规，宫中的女子不可留宿他处。”
“回皇后，臣妾不知道有此条例，况且……”连玉迎向皇后的目光，“臣妾并不是宫中的女子。”
皇后冷笑一声，说道：“你即是亲王的妃子，自然要遵守宫中的规矩，张掌宫，违反此条宫规该如何惩戒？”
张掌宫恭敬回道：“依宫中的规矩，要接受鞭刑。”
秦王眉头一皱，向前一步，替连玉求情道：“皇后赎罪，王妃初来乍到，对宫中的礼规知之甚少，望皇后念在其初犯的份上，能饶恕她，臣回去后定当好好管教。”
皇后笑笑，“秦王不用这么着急着替她求情，王妃不是说了吗，她不知道有这条宫规，自然是不知者无罪。”说完，收敛起笑容，冰冷地命令道：“来人，把王妃身边的丫鬟拖出去，鞭刑伺候。”
旁边快速走出来两位公公，将言儿双臂架住，迅速拖了出去。
连玉一看，焦急万分，赶紧转身跟了出去，只见两位公公已把言儿按压跪地，身后一位彪壮大汉已经拿起藤鞭，就要抽打下去。
连玉见那鞭子上还镶着密集的刺铁，知道这大汉一鞭子下去恐怕言儿半条命都没有了。顾不得太多，立马冲到大汉身边，用肘部对着其拿鞭的腋下用力一顶，大汉吃痛松手，鞭子被连玉硬生生夺了过来。
秦王和皇后也随之跟了出来，见鞭子已在连玉的手上。
“大胆！”皇后怒吼一身，“本宫的命令也敢违抗！来人，将秦王妃拿下。”
殿外的侍卫听令，迅速过来，将连玉包围。
连玉不服气，对着皇后大声顶撞道：“我犯的错自然应该惩罚我，你让丫鬟替我受罪，又是哪一条宫规所定？”
“李乘风！”秦王朝连玉怒吼道：“还不快给皇后娘娘跪下谢罪。”
连玉倔强地看着秦王，秦王并没有理会她，转而面向皇后，双手抱拳跪下：“臣有罪，没有好好管教好自己的妻子，放纵王妃以下犯上，请皇后允臣亲自对王妃执行鞭刑。”
连玉愣住，周围的侍卫已经靠拢，正欲拿下连玉，连玉用力挥动手中藤鞭，众人不得不向后退去。
连玉看牢秦王，大声说道：“既然秦王要亲自动手，臣妾甘愿受罚，不用其他人再来帮忙。”
说完，便直直跪在地上，双手朝着秦王，将藤鞭举过头顶。
秦王起身，没有回看连玉的眼睛，快速走过来拿了藤鞭便来到连玉身后。
旁边的言儿已经泣不成声，奈何双臂还被人按着，周围突然一片安静，只有言儿嘶哑的声音在喊着“不要”。
秦王举起藤鞭，手却止不住地颤抖，他赶紧用另一只手也握住鞭子。
身前连玉跪倒在地的背影看起来脆弱又坚强，但没有丝毫的动摇。
秦王拿定主意，用力将藤鞭抽在了连玉的背上。清脆的声音回荡在空中。
啪，啪，啪……
连玉只感到背上被抽过的地方钻心地疼，比昨天被箭射伤要痛一千倍，一万倍。但她咬着牙不发出一点儿声音，她只是牢牢看向对面皇后的脸，那张美丽而冷漠的脸，不自觉地带着笑意，欣赏着她用权力和威严导演的这一幕残酷戏剧。
明明还是寒风瑟瑟的冬日，连玉只感到热，汗水从身上渗出，打湿了她的头发，她的衣裳。她闻到混杂着铁腥味道的血腥味了，但是她不知道混杂的是鞭子抽出来的血还是昨天的箭伤渗出的血。她突然很想恶作剧的回头看看秦王的表情，也许他早就盼望这样抽自己了，不知道……他现在表情是开心……还是难过……连玉的意识渐渐开始模糊，但一直清醒地咬着牙，不让自己的痛苦泄露半分。
“住手！”秦王拿着鞭子的手突然被用力抓住，只见太子正面如冷霜地看着他，“不要打了，我去和母后解释清楚。”
太子携太子妃来到皇后面前，躬身施礼后，开口说道：“儿臣已听说了事情来龙去脉，想必其中是有些误会。昨日是太子妃传唤秦王妃进宫留宿，她嫌这几日无聊，想让王妃进宫陪她聊聊天。”
皇后慈爱地看着太子，略带怀疑地道：“真儿，你这话我就不太懂了，太子妃无聊不是还有你陪着她吗，再说了，她可以找其他的公主或者妃子聊天解闷，为何要找素不相识的秦王妃呢？”
太子笑着看了一眼太子妃，回道：“玲儿常跟我说，她久在宫中，听来听去，都是些宫里的陈年旧闻，上次见过秦王妃后，又听说秦王妃是从外地刚入紫都城，便想着她一定知道宫外的许多有趣见闻，便邀了她进宫一叙，没想到就忘了宫门关闭的时间。今日之事实在不能只怪罪于秦王妃一人身上，母后若执意要罚，那就请连我和太子妃也一并惩罚了吧。”
皇后半信半疑地看向太子妃，太子妃连忙回道：“是……是的，正如……太子所说。”
皇后微微一笑，开口道：“秦王妃夜未归府是事实，不过我想她应该已经吸取教训了，折腾了这么久本宫也累了，此事就到此为止，你们都退下吧。”说完，便由众宫女簇拥着，转身回了宫内。
秦王扔掉鞭子，扶住连玉查看她的伤情，只见连玉已昏昏迷迷，全身滚烫，赶紧把她了抱起来。
太子前来查看，温言道：“先去东宫诊治一下吧。”
“不用，”秦王冷冷回复，叫上了言儿，便向外走去。
太子立在原地朝秦王的方向看了许久，直到太子妃在一旁唤他：“其真，我们也回东宫吧。”方才徐徐转身，冷冷回道：“说了多少遍了，不要直唤我的名字，太子妃可要长点记性才行。”
太子妃惶恐地看着太子，只见他不再说话，自顾自地离去。
秦王府内。
秦王焦急地在寝屋外等候，医师已经进去大半天了，还没出来。
终于，寝屋门开了，秦王立马冲上去询问：“怎么样，没事吧。”
“回秦王，王妃背部本来就有旧伤未愈，今日又被藤鞭抽打，伤到了筋骨，加上流血过多，身体邪热骤起，本来伤情较严重，但幸好王妃自己身体素质较好，喝过汤药，抹了药膏，现已无大碍，但是她热气未退，现在还在昏睡中。”
秦王谢过医师，便直奔寝屋。
屋内只剩言儿还在照看着连玉，见秦王进来，便主动退下。
连玉趴在床上，背后皮开肉绽，为防止粘连，涂上药膏后，便没有再覆盖任何东西，看上去触目惊心。
秦王心疼地看着连玉，轻轻抓起她的手，小声说道：“对不起，把你打得这么难看。那皇后明明就是针对我，却害你受这么大的罪。你放心，以后我一定加倍补偿你，你想要干什么我都答应你。你喜欢吃糖葫芦，我就把街上所有的糖葫芦都买来给你吃。你喜欢看书，我书房里所有的书都是你的，你想拿走几本就拿走几本。你喜欢看烟花，我就把紫都城所有的烟花都买来，天天晚上给你放。但是答应我，快点好起来，一定要好得还像以前一样，天天跟我吵架，惹我生气……其实，我也不太懂得怎么做一个好夫君，但现在我明白了，为夫必先为权，以后我一定竭力保你周全。“
门突然被推来了，言儿走了进来。
秦王放下连玉的手，问道：“有什么事吗？”
“秦王，太子殿下从宫中命人带来了一瓶药膏，说是对治疗外伤有奇效。”说完，便拿出一个精美的小瓷瓶。
秦王一挥手，说道：“不要，拿去扔了吧。”
“啊？”
“你去回那人说‘谢谢太子殿下好意，奴婢收下了’，然后把它扔掉就行了。”
”哦。“言儿依然一脸不明白，但还是点点头，退下了。
秦王又盯着连玉看了好一会儿，柔声说道：“你好好休息吧，我先走了。”说完便转身离去。
还没迈出步子，手腕突然一紧，低头一看，见连玉正抓着自己的手腕，用虚弱的声音问道：“元其焕，那么好的药，你为何要扔掉？”
“你，你什么时候醒的？”秦王大惊。
“嗯，我想想，应该是从你说对不起的时候吧。”
“这么说，我进来的时候你就已经醒了？”
连玉笑笑，轻声回道：“谢秦王手下留情，连玉才恢复得这么快。”
秦王愧疚地看着连玉：“我把你伤得这么重，你倒还不怪我。”
“被你伤总比被其他人伤好。乘风身子骨硬朗，定会很快好起来。”
秦王松了一口气，知道她已无大碍。
“不过还有一件事我要问你。”秦王开口道。
“什么？”
秦王脸色一沉，“你为何去藏书阁？”
连玉用手扶住自己额头，面露痛苦之状。“我的头好晕，秦王还是先退下让乘风好生休息下吧。”言毕便头一歪，竟似睡去。
秦王无奈看着连玉，悄声退去。
