晚上吃饭时，一家人已聚得很齐，何昂夫问思涯拿了什么学位，思涯说是美国哥大学研究院的硕士。
思澄笑道：“多去几个国家也好，美国更该去看看。”何昂夫直摇头说胡闹。思澄接着说道，“像二弟这样不算什么，还有人留学三年，换三个国家，四个大学的呢。”
原来那时候的中国留学生，有一些人并不注重学位，而是以启蒙大师莱布尼兹的通才治学为榜样，思涯先在英国爱丁堡大学学教育，后又转入美国哥伦比亚大学研究院学数学和逻辑，硕士毕业后，便在各系旁听，那个时候却是以物理和生物为主。
何昂夫很不以为然，冷笑道：“人的精力能有多少，样样都学，样样都是皮毛，博而不专，到头来一事无成。人家老孟的儿子，就是孟叔卿的大哥，在麻省理工学机械制造，那才是学以致用，承继祖业，你们一个个哪有人家的出息。”
思澜低声向思澄道：“都说是老婆人家的好，儿子自己的好，咱们老爹倒是正相反。”旁边蕴萍低下头嗤地一笑。
何昂夫正在滔滔不绝地训话，见思澜嘻皮笑脸小声嘀咕，心里一气，便将矛头调转，向思澜喝道：“你有什么可乐的，你二哥再不成才，也算拿了个学位，你又有什么拿得出手的，二十几岁的人，整天浑浑噩噩过日子，都不知道愁得慌。”
若在平时，思澜也只随便一听，但今天不知怎地，便不能心服，忍不住驳道：“我怎么浑浑噩噩过日子了，绣花厂的生意不知道有多好。”
何昂夫冷笑道：“好也是王志谦的功劳吧。”
思澜道：“刘备有诸葛亮，难道还要自己出谋划策，有关张赵云，难道还用自己冲锋陷阵，咱们家这么多实业，父亲也是交给刘叔叔方叔叔他们分着打理，也没见您事无巨细都亲自过问呀。”
何昂夫笑道：“我说一句，你倒有十句等着。一个小小的绣花厂，也敢称什么实业。”
思澜笑道：“父亲也常说，千里之行，始于足下，当年曾祖显德公，也不过是从几只小沙船起家的。”
何昂夫呵呵大笑，向何太太道：“你看看他口气有多大，倒抬出先祖来，我且等着看你的千里之行，大鹏展翼呢。”
思澄怕思澜不知深浅，惹得何昂夫动真怒，便岔开话题，一时吃过饭，陪着何太太谈些家常，待长辈们休息了，他们兄弟姐妹便到暖香馆饮茶聊天。
迎春想回去看璎儿，思澜便道：“你把她抱过来吧，二哥还没见过璎儿呢。”
思涯微笑道：“有1岁多了吧，会说话了么？”
迎春道：“还只会说短句子。”
忽听思澜笑道：“梅花乃是冷香，怎么叫暖香馆呢？”
原来这暖香馆本是思澄书房，他回来后，见屋子前面几株梅花开得绝好，便亲自写了匾额和楹联，找人替换了上去，思澜见了匾额，觉得名实不符，所以有此一问。
思澄在旁边笑道：“梅花本是冷香，不过这屋子里暖气一熏，冷香也就变暖香了。”
众人进厅，有两个十六七岁的婢女送上茶点，皆是清灵水秀，但面庞颇生，想是那如夫人从北京带回来的。
思源打趣道：“冷香不及暖香，想来暖香又不及添香了。”
思澄笑道：“有什么好的，粗使丫头而已。”又低声向思源道：“你看中哪一个，我送给你。”
思源吓了一跳，连连摆手，笑道：“大哥，我没有你那种本事，今生是不敢再做齐人之想了。”思澄哈哈大笑。
思澄和思源两个人谈时政，思泽则同思涯讲论世界语。
蕴萍两边都听了一阵，实在不感兴趣，扭头向思澜笑道：“我刚才就想问你了，今天怎么有胆子敢驳父亲的话？”
思澜笑道：“平常我是不敢的，今天二哥回家，大家都那么高兴，我想父亲总不好意思在这种场合掴我耳光。”
这时迎春已回去带了璎儿过来，蕴萍便笑道：“看在璎儿份上，父亲也不好意思掴你耳光呀。”
思澜把璎儿接在怀里，抱到思涯跟前，笑指道：“这是二伯，认识了没有，叫二伯。”璎儿很听话，娇娇地叫了一声二伯。
思涯笑着说声乖，又道：“鼻子像你，眼睛像妈妈。”
思澜看了迎春一眼，笑道：“本来鼻子眼睛都像我的，不过越大，眼睛越像她妈妈。”
他们兄弟姐妹谈话时，迎春便揽着璎儿坐在一旁，偶尔和秀贞聊几句。后来璎儿睡着了，迎春便同秀贞说先走。
思澜道：“我陪你一起。”
思源随即道：“二哥到家后，还没怎么休息，我看今天就早点散了吧。”
思澄笑道：“我也是这个意思，不过这话我不敢提，怕你们说主人逐客。”众人笑了一阵，便各自散了。
自思涯回来后，何太太的病便一天天好转起来，一是换了方子比较对症，二来也和心情有关系。思泽和蕴萍放了假，兄弟姐妹整天聚在一起，很是热闹。何太太这个年过得还算开心，只是挂念蕴蘅，心想那孟家三少爷纵然娶了亲，死了的女儿也不便还阳，一念及此，就不能不埋怨何昂夫把事情做差了。
正月里下了一场雪，飞飞泛泛像飘着的柳絮，次日看窗外是一片琉璃景色，梅花枝头拥着一簇簇雪，梅雪相叠，烂漫夺目。大家左右无事，便都出来照相，蕴萍穿着新做的短大衣，围了一条苹果绿的围巾，站在梅树旁，定睛含笑，艳丽更胜梅花，蕴蓉娇娇地倚在她身侧，思澜拿着相机，端详着取景，蕴萍四下一望，又指着前面道：“四哥，咱们去那边。”杜鹃也携着蕴蓉跟了上去。
迎春是被思澜拉出来的，因对照相没有什么兴趣，走几步便落在后面了。
思泽回头道：“四嫂，你怎么不照？”
迎春微笑道：“你们照吧。”
“女孩子才爱照相，我不过跟着出来看看梅花。”思泽低头见蕴萍新折的梅枝随手抛在雪地上，便拾起来交给身旁的小鹂道：“拿回去插瓶。”一阵风过，那枝上的梅花瓣簌簌纷落。
思涯笑道：“这倒合了一句旧诗。”
思泽一时未解，却听迎春低声道：“雪花吹影一重重。”
思涯向她微微一笑，思泽笑道：“可不就是‘雪花吹影一重重’。二哥，我记得你从前也和过张船山的梅花诗。”
思涯笑道：“张船山那八首笔格很高，后人步韵，难有新意，我那时候徒作文字游戏，现在一首也记不起来了。”
思泽呵呵一笑，“这八首中，我最喜欢那句‘转怜桃李无颜色，独抱冰霜有性情。’四嫂你呢？”
迎春微笑道：“我喜欢第三首的头一句。”
思涯嗯了一声，很自然地念道：“花中资格本迟迟，铁石心肠淡可知。”
迎春看他吟诗的样子，觉得诗句暗与人相合，从前也不晓得，铁石心肠这四个字可以这样用，但这样用了，又觉非这四字未可形容得出，竟是不能再易，正寻思着，忽觉脚下一滑，思涯伸出手来扶她，迎春却已滑出两步稳稳站住。
思泽笑道：“四嫂，你会滑冰呀。”
迎春微笑道：“只滑过一次，也算不上会滑。”
思涯笑道：“我记得那次在北海，后来你已经滑得很好了。”迎春只是笑笑。
思泽笑道：“有点冻脚，咱们到亭子里坐一会儿再走吧。”说着步进右侧的亭子，小鹂将携来的棉软垫铺在石凳上，思泽便招呼思涯和迎春坐，迎春向思涯道：“我还是去看看他们。”
思涯笑道：“他们好像回来了。”
迎春顺着他的目光看过去，果然见亭后有人影绰绰。
思泽却不知道，只笑道：“怎么还站着。”
忽听思涯喊了一声小心，接着后颈冰凉，却是被雪团打中，急忙回头，只见蕴萍跳了出来，扬手一抛，笑道：“再吃我一记。”思泽忙跑出亭子，渥了雪团还击，蕴蓉和杜鹃在旁边看着咯咯地笑。
思澜走向迎春道：“你们也太慢了。”
“雪地不好走，又冻脚。”
“是么，那进去坐坐。”
思澜将相机递给思涯道：“二哥，过会儿你帮我们照两张吧。”说着便拉着迎春的手走进亭子里坐下。
迎春脱下手套，搓着双手，思澜伸手去握，又笑，“手为什么总这么凉？”迎春往外一挣，思澜握紧了不肯放，笑吟吟道：“怎么，怕冰着我么，不要紧，我喜欢让你冰着。”却听卡嚓一声。
思涯站在亭外笑道：“照好了。”
迎春脸一红，思澜笑道：“谢谢二哥。”
这时蕴萍喘吁吁地跑到思涯身后，嗔道：“二哥，你看看，我新做的大衣都给思泽打脏了。”
思泽叫道：“你真无赖，只会搞偷袭。二哥，殃及池鱼可不要怪我。”说着一团雪掷过去。
蕴萍一边躲一边笑，“好呀，刚才二哥还好心提醒你，你这家伙恩将仇报。”
思涯笑道：“蕴萍，你别扯着我转，万一摔了相机，你今天照的相片可要糟糕了。”
蕴萍这才放了手，笑向思泽道；“不玩了，我是姐姐，让着你。”
思泽笑道；“亏你好意思说。”
