晓莺回来时，见杨四姐坐在她房间椅上，正用手摆弄着那个绒面盒子。晓莺摘下耳饰，重又放回盒子里。
杨四姐挑眉道：“怎么，还舍不得戴呀。”
晓莺道：“不是。还是那对翡翠坠子更配我身上这件衣服。”
杨四姐哼道：“张厅长送阿宝的那串珍珠链，一颗颗足有黄豆那么大，值一千多块钱，这个才值多少，堂堂何家三少爷，出手这么小气。”
晓莺低声道：“他再大方下去，拿什么替你还那几千块的亏空呢？”
杨四姐狠狠啐了一口，“你还没嫁呢，就会帮汉子说话了。什么叫替我还，是这赁房子不花钱，还是你的衣裳头面不花钱？好啊，现在找到靠山了，不是哭着喊着求我带你回来的时候了，别让我替你寒碜了，正经的还不是何家姨少奶奶呢。”
晓莺也不敢回嘴，只低头扭着手绢。杨四姐叹口气又道：“我也不愿意说你，可你看看人家阿宝什么手段，像张厅长、黄少爷这样的人物都被她摆得四平八稳。你倒好，反让客人牵着鼻子走。我也不求你像阿宝那样天天有花头，可好歹也差不多。像他这样几天朝一面，咱们都等着喝西北风吗？”
晓莺小声道：“那我今晚就跟他说，让他明天摆酒局。”
杨四姐上前拉着她的手道：“好孩子，对男人千万要留个心眼，姆妈可是过来人，傻乎乎的掏心掏肺，将来有你哭的日子。我当初也是见你模样不错，阿锦又要嫁，方把你带回来，这两年没少花心血在你身上，你可给我争点气罢。”拉拉杂杂说了许多，才算走了。晓莺仔细想想，不免委屈，便伏在枕上抽抽咽咽哭了起来。
晚上思源来时，见晓莺双眼红肿，自然要问，晓莺也不肯说，早有娘姨小声告诉了思源，思源皱眉道：“她也忒不知足了。去年年底那几个月，酒局牌局流水似的，这是人人眼里都看得见的。况且三头五百，我平时应酬她的还少么？也不知道哪来的七八千块亏空，我看在你的面上，不去拆穿她，她倒找起你麻烦来了。怪不得都说鸨母难缠，这老虔婆敲起竹杠来真是要敲到人骨头里去。”
晓莺冷笑道：“我本不想说，是你非要问。这酒局摆不摆也罢了，何必有的没的说上这么一堆话。”
“要依我，真是想狠狠治她一下。不过你还在她这里，我打老鼠总得顾着玉瓶儿，若是你受了她的气，到头来心疼的还不是我。”
“你不是说过几天你们家有亲戚要来么，随便在这里摆两席就是了。”
“小傻瓜，你知道来的是谁？是咱们家未来的三姑爷，我能把他往这里领吗？”
晓莺一听也笑了，嗔道：“那你上次不说清楚，我还以为是你哪个表哥表弟呢。”
孟家少爷这次来南京，自是为了商议婚事。他说现在社会日趋文明，很多年轻人都举行新式婚礼，他自己也想这么办，不知何家的意思怎样。何太太把这些话讲给蕴蘅听，又道：“这真是儿孙自有儿孙福，我们做上人的也管不了那么多。你说怎么好就怎么办，总之尽量让你们满意就是了。”
蕴蘅心中苦笑，婚姻不自由，婚礼却是自由的，这不是本末倒置么？便道：“大姐尸骨未寒，我实在没有心情想这些事。”
何太太叹了一口气道：“话虽如此，可也没有因为姐姐去了，妹妹不嫁人的道理。”
蕴蘅拉着何太太手臂摇撼道：“妈，大姐已经不在了，你难道不想多留我一年半载么？”
何太太被她触动心事，不免伤感，低声道：“我这几天晚上，一闭眼就想起你姐姐。想她小时候的样子，那时候她刚学刺绣，扎好了一朵花，就拿来给我看。你姐姐的手很巧，学东西也快，绣样从来都是自己描。”
蕴蘅道：“现在我抽屉里还有她绣的钱袋呢。”
何太太叹了口气，问道：“给你二哥的信上，有没有提这件事？”
蕴蘅沉吟道：“他回来也见不到人了，又何必告诉他让他难过。”
何太太点了点头道：“你们兄弟姐妹几个，我总道你大姐福泽最厚，谁知她的命这么苦，反而走在我前面。”
蕴蘅道：“虽然姐丧没有什么讲究，但马上就披嫁衣，做妹妹的又于心何忍？说句不害臊的话，莫非真像书里写的那样，昨日黄土垄头送白骨，今宵红灯帐底卧鸳鸯吗？”
何太太不由心动，4个儿女，只剩这一个在身边，难道真的不想她多留些时日，何况她的话也并非没有道理，回去跟何昂夫说起，何昂夫也自怅然，便写信与孟会长商议，将婚期推迟至8月。
那孟少爷既来南京，少不得四处游览一番。这日思源陪他从明陵回来，中午在一家扬州馆子吃饭，寻了楼上一间雅座，点了酒菜，孟叔卿笑道：“只有我们两个人，叫了这么多菜，哪里吃得完？”
思源也觉得二人对饮无味，便打电话邀了施可久、魏占峰来。
魏占峰是生意人，知道孟叔卿是商会会长的公子，自是热心攀谈。一旁施可久向思源道：“最近咱们‘恒新’的生意不错，已涨到百元一股了。”
思源顿时眉开眼笑，“太好了，我手头正紧呢。”
魏占峰笑道：“早知道这么好赚，我当初就该多入个十股八股。”
施可久笑道：“黄显光这小子真是个鬼灵精，有一次明明是这边的场务科拍错板，硬让他一张嘴把死的说成活的，只那一天就赚了2000块。”
孟叔卿笑问：“几位是在说办交易所的事么？”
魏占峰笑道：“孟先生地利人和，一定是内行了。”
孟叔卿笑道：“我算什么内行，是家兄和朋友申请了个牌号，做做证券花纱的生意，我又没有多少钱，不过是跟着入几股玩玩罢了。”
魏占峰笑道：“要不说大家公子，气概就是不同。老三当初也说是玩玩，却比我这当正经事做的人入得还多呢。”思源只笑不语。
其时正是上海交易所风声水起的时候，这几人既赚了钱，不免越喝兴致越高，魏占峰便嚷道：“好久没见老四了，去打电话把他也叫来吧。”
思源道：“人家在家陪太太呢，何必那么不识趣。”
魏占峰笑道：“男女两个对着，只有结婚前才有味，都结了婚，再这么大眼瞪小眼的成天腻在一起，早晚相看两厌。”
施可久笑道：“老魏这是经验之谈。”
思源笑道：“要叫你自己去叫，我不管。”
魏占峰站起来笑道：“我去就我去。”说着便到楼下打电话。思澜已吃过饭，自然不肯来。魏占峰道：“非来不可，要不一会儿我们到你屋子里闹去。”思澜听他说话，知他喝多了酒，真怕他到家里来撒酒疯，只得答应了。
魏占峰放下电话，正待上楼，忽然闻到一股熟悉的香气，转头看时，只见一个年轻女子走了进来，披一件水红色斗蓬，微蜷的头发梳成两条辫子，身材窈窕，容色清丽，不正是自己所眷的那位六千金阿宝？忙上前拍拍她的肩膀道：“你怎么知道我在这里？”
阿宝却不曾看见他，这时猛地一惊，不由嗔道：“是你呀，吓了我一跳。”
魏占峰一时间脑子也不甚清楚，牵挽着阿宝上楼，笑嘻嘻道：“我还打算晚上去瞧你呢，想不到中午就碰见了。”
阿宝缓缓挣开他手道：“那就晚上再见面吧。”
魏占峰一怔，却见隔壁一间雅座门帘挑开，有人喊道：“阿宝，阿宝，是你来了么？”魏占峰还不及说什么，就见阿宝几步走进那间屋子，然后帘子就放下了。
魏占峰仿佛被人兜头打了一拳，呆呆回到座位上，回想这几次在花雨楼的冷遇，不禁越想越怒，啪地一声，酒杯在桌上重重一砸，思源忙问怎么了。魏占峰也不答，叫过伙计，塞给他一块钱，让他打听那间雅室的客人是谁，不一时伙计来回话，说是财政厅的张厅长请客，施可久一听就明白了，笑道：“人家出回局你还不让么，这有什么好醋的。”
魏占峰道：“你不明白。我在她身上也没少花钱，她简直把我当冤桶了。就说这姓张的，花头也未必有我做得多，年纪也不比我小几岁，不过脸子比我长得好看些，这小娘儿爱俏，就厚此薄彼到这般地步，这口气让我怎么咽得下。”
思源笑道：“别让人家孟先生笑话了。”
魏占峰笑道：“虽说我和孟兄弟今天是头一次见面，但就是投缘，何况他是老三你的妹夫，还不跟我自己妹夫一样，我也就不怕被笑话了。”
孟叔卿笑道：“不敢不敢，看来魏大哥是讲爱情的人。”思源一口酒抿在嘴里，听了这句，几乎没笑喷出来。
魏占峰却道：“说的好，来，干杯干杯。”
思澜到时，魏占峰已喝得眼皮都红了，一见思澜便扯着他道：“好兄弟，你可得替哥哥出这口气，我晓得那小娘儿看上你了。”
思源皱眉道：“早知道他这副德性，就不叫他来了。”
施可久笑道：“平时说起白相经来头头是道，这回也不知道怎么了，偏要往牛角尖里钻。”
思源道：“他上海不是还有个相好么？”
施可久笑道：“要不说人都是贱骨头，那赶着他的，他也不过平常看待，那淡着讪着他的，他反而拼命上前去奉承。”
一时酒散，思源仍陪着孟叔卿去城中游览，思澜和施可久两个送魏占峰回家。魏占峰只扶着车门不肯上，打酒嗝道：“老四，你去做她，我看她什么嘴脸。”
思澜推他道：“你再胡说八道，我就不管你了。”
魏占峰嘿嘿笑道：“听说尊夫人有孕在身，你一个人独宿也怪冷清的，难道就不作一飞冲天之想。”
思澜涨红了脸，呸了一口道：“越说越不像话了。”转头向施可久道，“你自己送他回去吧，我是不管了。”
施可久喊道：“喂喂，你别走啊，我一个人怎么弄得动他。”思澜也不理他，自顾自甩手走了。
思澜回到家时，是下午两点多钟的光景，何家人有午睡的习惯，四下里静悄悄的，绕过回廊，见阿拂抱着一只小叭儿狗靠在屋外的摇椅上，一大一小都闭着眼。轻轻走进内室，床上帘帏半垂着，对面壁上新挂了一张水墨兰花，下面设了几案，铜炉燃香，残烟袅袅，算是迎春的私祭之所。死者已矣，说来也不过是尽生者的一点心意。然而朝暮捻香焚礼，心中又岂能无感。
