清晨初升的红日，如同一颗在火炉中灼烧得滚烫的铁珠，散发着逼人的光芒。
然而从小镇上驻足望去，天空的尽处，仍然是一片混沌的黑暗。
那黑暗还在缓慢地朝着四周蔓延。看起来犹如巨兽的利齿一般，要将天下地上自然万物统统吞噬。
艾尼用过早饭，便站在门廊前眺望着这片景象，心中感到惴惴不安。
唯一令人安心的是，半个时辰前，一束明亮的激光从小镇边缘的守望者堡垒射向天心，眨眼间就有一道透明的防护罩从天空中落下，笼盖了小镇四方。
这是十多年前，由来自帝都巫师界的几位阵法大师所布下的防护法阵。布置法阵的目的，正是为了关键时刻保卫小镇人民的安全。
法阵十分稳定，时刻未有崩溃的迹象。即便从远处的黑暗之中，时不时地投射出几团零碎的黑气，碰撞到防护罩上，但这也仅仅激起一些透明的涟漪。
目前唯一威胁着小镇安全的，仅有在防护罩正式开启之前就入侵小镇的魔物。
但那些魔物数量较少、实力也不高，艾尼曾亲眼看见隔壁铁匠铺的武器锻造大师——史密斯大爷，抡着一柄小山丘般的大锤子，将一个企图入侵他家的白毛小鬼砸得脑浆迸裂、鲜血四溅。
那场景看上去别说多凄惨了，艾尼都不禁为被砸的小鬼感到可怜。
当然，其他的小镇居民还是没有铁匠史密斯大爷这么强悍实力的。毕竟，史密斯大爷在做铁匠之前，据说曾经是北境之王奈利法克的亲卫。
所幸的是，守望者堡垒中那些穿着象征圣洁纯净的白袍的巫师，及时地出现在了小镇的大街小巷上，开始用法术清除那些危害小镇居民生命财产安全的魔物。
守望者一旦出现，胜利的天平就骤然倾斜，人类立马占据了压倒性的优势。
艾尼站在门廊前，颇感兴趣地看着一只低阶的魔物，在守望者的追捕中狼狈地逃窜。
那魔物具体说来是个红毛的小鬼，它有着锐利而修长的犄角、尖锐并且裂开一道口的耳朵。长鼻子、皱皱巴巴的皮肤。眼睛几乎有铜铃大，飕飕地闪着黄白色的冷光。
“怎么，对这种生物很感兴趣吗？”
不知什么时候，阿尔法已经用完了早餐，从餐桌前走了过来，一边跟艾尼说话，一边摸了摸酒足饭饱的肚子。
艾尼耸了耸肩：“是啊，以前只在一些奇幻小说里看到过。而且魔物每次出现的时候，故事都会营造出十分恐怖的气氛。却没想到现实中能看到它们这么滑稽的场面。”
这时，红毛的小鬼似乎注意到了在街道旁打量它的艾尼，转了个身朝这边跑过来。
艾尼吃了一惊，连忙往后缩，一直退到了阿尔法之前构造的驱邪法阵后面，这才停下脚步。
——我可不是怕了这个小鬼，我是……我这是听从内心的安排，一定要谨慎行事。
艾尼咳嗽了一声，这样想道。
艾尼一退走，红毛小鬼就立刻朝阿尔法冲去。
但阿尔法毕竟是个历练多年的老巫师，怎么可能会被它轻易得手？
当下略一挥手，空气中便仿佛出现了一只无形的大手，死死地扼住了小鬼的喉咙。
追捕的守望者没多久也赶了上来，看见阿尔法轻易就制服了小鬼，不禁赞叹了一声，道：“哟，兄弟，你也是巫师？”
阿尔法笑了笑，从怀里掏出一个小红本。不用说，那肯定是来自什么魔法评议会的巫师证件了。
守望者稍微瞥了一眼，点了点头：“多谢你将这小鬼阻拦下来了。能将它交还给我们吗？毕竟，处理魔物是我们守望者的本分职责。”
阿尔法刚准备答应，忽然脑海中灵光一闪，随即对那位守望者道歉地笑了笑：“真不好意思，这只小鬼我还需要留作他用。”
守望者皱了皱眉，对于阿尔法这种无理取闹、强行掠夺的做法似乎有些不满。但看到他手中的小红本，紧皱的眉头又迅速舒展开。
他微微倾身：“悉听尊便，先生。”
看着这一幕的艾尼微微有些吃惊。
在他看来，阿尔法的身份仅仅只是个旅法师罢了。
根据阿尔法自己在课堂上的言论，旅法师是完全不能跟学派这样强大的势力对抗的，更甭提帝国本身这种庞大的存在了。
而守望者，恰好是隶属国家军部、象征国家威严的机构部门。即便守望者本人魔法上的造诣不高，但他背后可是有军方撑腰的。
一个堂堂的守望者，竟然会对旅法师保持敬意……
难道那个小红本有什么古怪？
但阿尔法却没给他偷看小红本的机会。守望者转身走开后，阿尔法便迅速把小红本收入怀中。
艾尼眼皮跳了跳，但还是止住了一探究竟的冲动，心念一转，问道：“阿尔法，这只小鬼你留下来有什么意图？”
阿尔法却笑了笑，没有立马回复。
他沉思了一会儿，走到艾尼身前一两米的位置，蹲下来将手掌放在驱邪法阵上。
他喃喃自语道：“很好，法阵还是稳固的……”
紧接着他回过头来，对着艾尼微笑道：“艾尼，我有一个建议。”
“你……要不要跟这个小鬼交交手？”
艾尼愣了愣：
“交手？什么交手？”
阿尔法的嘴角露出一个微笑，道：“我想你学会第一个法术之后，还没有正式跟别人交过手吧……唔，威廉那次测试当然不算……所谓交手，在巫师界的定义是，以名望、生命等对巫师极其重要的物事作为赌注，进行的一次决斗。”
他顿了顿，继续道：“当然，我不是要你跟这个小鬼生死搏命，而是让你体会一下真正的实战，提高你的法术应用能力。”
艾尼怔了一下，回过神来，大喜道：“你的意思是，我用这个小鬼练习浮空术？”
