“日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。”艳阳初升，一抹柔和的暖红便晕染在了朱由崧的汗水上，折射出金色的光泽。
“皇……皇爷，要不歇歇吧，可别……可别累坏了龙体昂。”跟在后面的吴瑾气喘吁吁的劝道。
其实朱由崧也是累的不行，只感觉全身好似火烧一般烫烫的，太阳穴也因为缺氧而有些略带阵痛得鼓。倒是前面领队的张同敞红光满面的，脚丫子撒了欢的跑着，时不时还要放慢脚步等等身后的两人。
其实这也是朱由崧锻炼好自己以前养尊处优而脆弱的体魄而坚持的，不说到时候和正德帝一样亲上敌阵杀敌，至少逃跑也得跑得快不是。
张同敞作为新加入的特务头子也被授予了随时入宫的特权，拉来一起跑。
“呼～那就……那就先休息一下吧。”朱由崧累的直接坐在地上，双手向后撑着，大口大口地喘着气。吴瑾如释重负的坐在不远处抹着汗，只有张同敞略微拘谨的站着。
休息了一会儿，朱由崧望向张同敞道“爱卿的锦衣卫发展的如何了？”
“启禀陛下，微臣刚刚接手不久，发现其中不少人都是旧时的武勋靠着恩荫挂职，却没什么能力，而且自从北京失陷，北方的锦衣卫也遭到了打击……”张同敞面带忧愁的回道。
“嗯，朕知道了，那些武勋先不用动，用朝廷给的银子先养着吧，扩张上可以在这次武举中选，另外你征收三千孔武有力，最好与清军有家仇的十八九岁少年，组成新军，朕会从内库中拨款给你的。”朱由崧揉着太阳穴，有点心疼的说道。干什么事都得要银子，眼见这银子哗啦哗啦流出去了，能不心疼嘛。
“吴瑾，内库还有多少存货？”“启禀皇爷，除去拨款，还剩下大概四百万两白银，一万金，三千匹绸缎。”吴瑾只略一思索，便快速的答道。
“诶，该花的银子还是得花呀，吴瑾你派人去澳门向葡萄牙购置一些红夷大炮和火绳枪，让我们的工匠进行仿制，若是有雇佣兵，也一起招来吧。”朱由崧吩咐道。
明朝火枪的装填过程相当繁琐：首先量出一定量的火药放入枪管，再放入铅弹，塞一些碎布固定住子弹和火药，然后把另一种精制的火药倒满引发的火药池，再把火绳固定到扳机上，打开火药池，瞄准，开火……在以上过程中，任何一个步骤失误都会导致弹丸无法发射成功。但是朱由崧也不懂火绳枪燧发枪怎么制作，只能画出个大概样子，再买一些，让工匠进行仿制了。
““诶……算算时日，应该今日就是会试了吧，也不知办的怎么样了，王铎当主考官合不合适，希望能涌现几个人才，为朕所用吧。”朱由崧缓缓站起，望着贡院的方向感慨道。
会试，俗称春闱，又称礼部试，又称南宫。据后世记载，有明开国以来，至崇祯年算起一共进行八十八次会试，取了两万四千八百余人。
这么多领乡荐，试南宫的举人里，除了部分，大多都是第二次，甚至第十几来赴春闱的。
拿浙江省的的进士统计，平均一名举人一生要参加三四次会试，这三四次，不是参加三四次，一定能考上的，其中还有不少半途去世了，或履试不中去任官的。
一般而言，录取进士里面，第一次赴会试的举人最多，大约在三成五这样，而第二次降至二成，第三次降至一成五，其余第四次至第十几次了占了两成五。
乍看第一次赴会试成为举人的人最多，但事实上，失败的人更多，在一次赴会试举人里，真正能金榜提名的差不多有一成五这样。当然也有部分的举人，因顾及路途遥远，终生没有参加会试。
从表面上看，考进士的成功率，要比乡试要高，但是考试的竞争对手，从秀才换成了举人。
三千举人，哪一个不是饱读诗书之辈，经历了前面数道考试，大浪淘沙来到这里的，都是有真才实学的。
贡院外，听得马车车轱辘碾着青石板的声音，车内举子们的脸上皆露出严肃的神色。“十年寒窗无人问，一举成名天下知。”通过会试，鲤鱼跃龙门，是无数举子的梦想。
夏完淳也不例外，他抬头看着肃穆的贡院，不由得有些眉飞色舞，神采飞扬，夏完淳幼聪慧，“五岁知五经，七岁能诗文”，如今也不过十三岁的年纪，却已是一名举人了。
本来历史上的夏完淳虽然博学多才，但却是没有机会站在这里，多亏了恩科给的机会，他一路连战连捷，竟是拿下了松江府榜首浙江省第七，阴差阳错的来到了南京。
不远处一架马车上，钟绾妤拉起了车帘，秀眉微颦，目光不停的四处打量着，似乎在寻找什么。“难道那花船上的公子不是举子？也对，诗词绝佳不代表作八股也上等。”钟绾妤叹了口气，放下了车帘，有些可惜与失望的让马车继续向贡院驾近。
在贡院门口远远地，马车就走不动了，无数车夫帮着一众举人将行李搬下马车。天南地北各地方言汇聚在一起，传入耳中。
几千举人云集在这里，在贡院的龙门前，排起了浩浩荡荡的长队。
熙熙攘攘的人群中，甚至还有占城等国的考生，大明对于各国有经明行修之士，允许各就本国乡试，再贡赴京城会试，不拘额数选取。
待众举人入了贡院，中央是明远楼，北面是至公堂，东西设更道，更道两旁用木栅分割，文场里号兵来回巡弋。
钟绾妤和夏完淳到了考房，都不禁有些不自在，进去后腰不能伸直，躺下去腿露在外面，站起身头碰到顶，当真是狭窄至极。不过他们年少得意，以前也从来没有来过这儿，不习惯倒也正常。
可怜了那些白发苍苍的举子，半截入土的年纪了，却还考不上进士，只能看着钟绾妤这般的少年，羡慕的唏嘘不已。
待考题出来，考生们纷纷蹙眉运笔，殚精竭虑，一生所学，十年寒窗所得，尽诉于纸上。但求有朝一日，鲤鱼跃鱼龙，一鸣惊天下！
大概两个时辰后，作为主考官的王铎忍不住无聊，带着书吏下来巡视着考场。看着举子们都是鸦雀无声，奋笔疾书的样子，不禁满意的点了点头。待巡视到钟绾妤的时候，不由得停下了脚步。
但见钟绾妤伏案写文，连头也不抬，对于自己一行人浩浩荡荡地经过，一眼不瞧，文章写得无比专注认真。
王铎倒也没有忍心惊动，只轻轻的拿起了钟绾妤已经作好的八股，上面整整齐齐的排列着略为娟秀却苍劲有力的小字，不由得先在心里叫了个好字。
片刻之后，待王铎细细观看其中文字时，脸上不禁露出惊讶，震撼，激动的神情，仿佛看见了什么价值连城的珍宝。“真乃锦绣文章！”王铎在心里由衷的叹道。
待看到夏完淳文章的时候，也是不由得眼前一亮，心中啧啧称奇。“看来今年我大明文运昌盛啊，只此一科，巡场不过半个时辰，便发现两位可造之材。”王铎捋着胡须笑着感叹道。
时光荏苒，一眨眼会试便接近尾声。
夏完淳刚刚答好卷子，便年少气盛的想要争个第一，将七篇正卷一合，拍起了门板，朝外叫道：“交卷了，交卷了！”当下一名官兵走来，答允一声，叫受卷官来收卷。
钟绾妤却是不急不忙的将卷子认真的慢慢写好，才交了卷。交了卷子后，便收拾起了行李。
收拾好行李后，钟绾妤走至龙门前，等候开龙门。不少答卷完毕的考生们，亦是站在龙门前，待到龙门打开，才缓缓出了贡院。
这第三场策问考完，整个会试便宣告结束，只待放榜了。
