晌午时分，冬阳暖人。
凌枢城内的大街小巷人来人往，好不热闹。虽然已经过了新年，但依然有孩童穿着小花袄，在街边点放炮仗。
一辆马车慢悠悠地驶来，不时还要给避让穿梭过街的行人。马车上，秦扬时不时探出头，看其脸色颇为不满。
“岳大哥，这马车比牛车走的还慢。你我皆行伍中人，各乘一骑，恐怕早就到皇宫了！”
“小家伙，稍安勿躁。且不说陛下有令，城内严禁快骑；你是要面圣，一路上抛头露面，弄得发须零乱，恐有失体统。”
秦扬缩回脑袋，“怎么岳大哥携圣旨前来，反倒不急？”
“哈哈！”
岳诚一直悠然自得，闭目养神，“陛下上午都会在问天殿批阅奏折，最恨有人打扰，就连我去禀报要事，也少不了一顿训斥。反正陛下也没说让你何时觐见，我们一路缓行，走马观花，岂不美哉？”
“哎！”
秦扬叹了口气，又探出头去，忽然眼前一亮，“岳大哥，前面是不是到皇宫了？”
岳诚并未睁眼，“你看到的是内城。”
内城？
经过岳诚简明讲解，秦扬大概明白了内城为何物。
凌枢城方方正正，城内主道三纵三横，甚为工整。大城之中，套了个新修的小城，是为内城。
外城大多居住着寻常百姓和一般的大户，也有部分官阶较低的官员；内城和皇宫之间，除都是王公和朝堂大员的府邸。
岳诚的家也在内城里。
一方面，前太尉岳明的府邸在外城，鉴于岳诚的功劳，秦皇特许他住在外城，但岳诚主动将岳府变卖，移居内城中；
另一方面，他统领的金鹏卫是秦皇的嫡系部队，总部设于内城禁军司，移居内城也可以随时听候秦皇调令。
据说如此安排，是秦皇体恤为朝廷呕心沥血的大臣们，特将其府邸设在皇宫附近，可以方便他们上朝，提高政务效率，并且安排金鹏卫保护他们的安全——
当然，秦扬是见过嬴天心的，也知道她是怎样一个皇帝，所以打死不会相信这种哄骗小孩的理由。
“停下！”
马车外一声呵斥。
岳诚拍了秦扬一下，“走吧，内城里除了皇家圣辇，其余臣子只能步行。”
秦扬跟随岳诚下了车，只见十多名金鹏卫笔挺地值守在内城东门前。
一个的年轻金鹏卫走上前，厉声道：“岳将军，请报上姓名，出示令牌！”
岳诚哈哈大笑，摸出一道金牌，随后对那金鹏卫嘱咐：“下次就算认出我，也不许这样讲。规矩就是规矩，我也不例外。”
“是！”
那士兵又走向秦扬，“报上姓名——”
秦扬和这个金鹏卫一对视，立刻就互相认出对方——这名金鹏卫正是之前在长雁关和芃池两次说过话的人。
秦扬暗暗好笑，但毕竟人家在公干，便认真回答：“姓秦，名扬。奉大秦皇帝圣旨，随岳诚将军觐见。”
等一系列流程完毕，秦扬和岳诚走进内城。
要说凌枢城外城为繁华热闹，内城便是清静恬淡。
十步一树，百步一池，整齐修葺的园圃中间铺设着宽阔平坦的石板道，纵然是冬末之际，也能想象到春暖花开时鸟语花香的盛景。
不远处，一座座气势恢宏的深宅大府，遥望上去规格相似，坐落整齐。
正巧迎面走来一队推着平板车、打扮寻常寻常的人，车板上还留有菜果残渍，旁边跟着三名金鹏卫，看样子应该是从外城而来供应物资的商家。
“小家伙，是不是在想‘原来内城还不错’啊？”
岳诚一语中的，秦扬不好意思地笑了笑。
进入之前，他以为内城里会很阴森，那些官员被嬴天心软禁于此，过的水深火热。
岳诚指着西南处一座远远大于其他府邸的大府，“那里便是禁军司——不过，我可不希望你进去。”
一路上，秦扬遇到不少因为公干或者私事来来往往的官员和其家眷。
见到岳诚后，这些人无一不满怀敬畏地寒暄，而岳诚也都一一平易近人地回礼。
“岳大哥，刚才过去的那位大家闺秀看你的眼神很奇怪啊？”
秦扬回头观望，正好和那位擦肩而过后还把目光流连于岳诚身上的女子对视上了。那女子如受惊的小鹿般，赶紧小步跑掉。
岳诚苦笑一声，“你没看我都不敢跟她多讲话吗？那位小姐是陆丞相的小女儿，死乞白赖地非要给我做妾——”
秦扬不禁愣了一下，“岳大哥，你娶妻了？”
岳诚反倒不解，“我一个将至而立之年的大男人，难道还不娶妻吗？”
秦扬心生好奇，究竟是何等女子，能让岳诚这种举世无双的人倾心？
提到妻子，岳诚脸上生出一缕暖意，“她只是个寻常女子，但在我父亲被害、家道中落时嫁于我。这些年我刀口舔血、生死不定，而她始终不离不弃，与我共进退。岳某立誓，今生只和她一人厮守。”
“那岳大哥有孩子吗？”
岳诚脸色更加古怪，“我成婚十年了，怎能没有孩子？一儿一女，好事成双啊。”
忽然，岳诚停下脚步，仔细地打量秦扬，随后摇头，“我家闺女现在才六岁，你若再年轻几年，可能我就考虑让你做我女婿了。”
秦扬一阵恶寒。
他本以为岳诚是那种冷血无情、不苟言笑的铁血将军，却不知竟然如此诙谐。
两人边走边聊，不知不觉便到了云央宫前。
秦扬也是第一次见识朱墙琉瓦、雕龙画凤的皇宫，不禁感慨，人世间竟有如此气贯寰宇、堪比仙阙的地方。
岳诚随后拿出两道金牌，和宫门前的金鹏卫简单说明后，便跟着几名内侍进入。
“你一会随他们过去，我在外面等你。你......算了，你去了就知道了。”
秦扬不懂为何岳诚说这番话的时候会憋笑，但还是听从安排，跟着那几个内侍进了一处偏厢。
几个内侍二话不说，上来就扒秦扬的衣服。
秦扬不禁大骇，抓紧衣服反抗。
那几名内侍掩着嘴窃笑，其中一个穿着看上去品阶较高的走上前，细声道：“哎呦，真是个纯情的小哥，让咱家好好瞧瞧你的身子。”
秦扬险些将早上吃的饺子吐出来，他从未见过这等阵仗，为何会突然被几个不阴不阳的东西围观？
“哼。”
那内侍拉住悬下来的一根细绳，“这是例行检查，是陛下定的规矩。小哥要是不听话，咱家这铃铛一拉，外面那群当兵的可就把你当刺客了。”
另一个内侍也怪笑一通，“非得让他们进来扒你，就要吃点苦头喽！那群人可不像咱家温柔，小哥你到底从不从啊，嘻嘻嘻。”
秦扬已然明白怎么回事，但还是忍不住怒火中烧。
可恶的嬴天心！
