“先王小乙才能平庸，无法管束儿子们夺位的争斗。昭王8岁便出逃至河，直到7个哥哥斗得全部死亡，才回来继承王位。当他即位的时候，大邑商已经被内斗耗得气息奄奄。一半内服邦伯不来朝贡，一半外服族邑纷纷叛乱出商。昭王登基时，大邑商其实已经是半个空架子。”
看来这些话已经在姬离尘胸中憋了很久，此刻说起来滔滔不绝。
“离尘反复揣测，总觉得昭王在即位之初便早已定下了对策。登位前3年，他于朝政上一言不发，任由老太宰甘盘理政。于是子画以为昭王不过是个软弱可欺的傀儡。既然是傀儡，也就不必急着收拾了。而且昭王在3年后忽然提拔一个服役的犯人做了卿士，这荒唐的举动更让子画放松了警惕。”
那个犯人就是傅说，如今权倾天下的大宰傅说。
“没想到这位傅说却是个狠人。昭王极其倚重他，听其谏言寻觅良才充盈朝堂，内修政务外征四土。并且对多子族一面殷勤拉拢，一面暗自削弱。到了昭王16年，大邑商的实力和版图重新强大，玄鸟旗横扫天下，我小邦周也是那时归顺的大商。”姬离尘提到自家族邑时不卑不亢。
“到了如今，多子族被昭王连拉带，多数已没有实力染指王位了。只剩下一个实力最强的无法拉拢，那就是子画。”
子画原本就有继承权。按商族宗法，他的即位次序比昭王的儿子还要靠前。但昭王有傅说在侧，他俩恐怕老早就想好了这件事的对策。
“昭王20年春，昭王在观籍礼后突然举行大祀，祭祀血缘早已远隔的大乙成汤。一连三天，共献上大示300，羌人3000。众人都以为举行这场祭祀是为了拉拢成汤支脉的多子们，哪知道祀后，昭王突然册封子弓为小王。”
这一招确实漂亮，因为大乙成汤是将王位传给了儿子大丁。昭王祭祀成汤，就是为了给父子相继找到宗法依据。在祭祀之后册封长子为小王，合理又合法，谁也挑不出毛病来。到这时子画才惊觉：怎么？我的王位又没了？？
换了谁都会炸。况且是手握亳邑的子画，要知道那亳邑可是曾有九代商王经营过的地方，地势得天独厚，物产丰富。与殷邑抗衡不是问题。
“同年6月仲夏，我族为恭贺大邑商册立小王，便将我献去大邑商担任贞人。”姬离尘神色平静，仿佛说的不是自己的事。
“当时护送纳贡队伍的是我族中左戍长，本以为此一去就再也见不到面。没想到阴差阳错，多亏了他在大邑商的突然之举，我才能再次回到邠邑。”
地上的阳光向西移动着黯淡下去，微风涌进室内，一时静寂无声。姬离尘目光飘远，那一天的大邑商浮现在春末的暖意里。
那时他还是个刚从巫族修习回来的少年，见过的地方除了平原邠邑就是玉门山中，从不知强盛为何物。直到一脚踏上殷地，少年姬离尘才明白为什么商人敢自称自己为大邑。
宽阔的大道交叉铺陈，华丽的马车粼粼往来，高耸的重檐房舍交错坐落。市场、酒肆、歌女、奴隶，这应接不暇的繁华景象从王宫向四方铺陈开去，坐着马车跑上一整天也逃不出那殷实的喧嚣。
这当中最让他震惊的还是王宫。以洹河为中间线，南岸是宗庙离宫，北岸是王宫大殿。由于姬离尘是下邦进贡来的贞人，所以要先进宫去朝见大王，然后再回南岸宗庙入职。虽然已经有了心理准备，但看到王宫那一刻，姬离尘还是惊讶得说不出话来。
“盘庚所建之城，宏大不可逼视。”他叹道，右手无意识地轻拍着膝盖。
巫鸩问了她最关心的问题：“是谁接见的你们？”
“小王。”
那天日中以后，包含姬离尘在内一共10个来朝贡的外服邦邑在王庭中等待着觐见小王。
王庭是前朝诸殿中最大的宫室，三进四重的结构，东西门塾之间的亮条车道可以容纳4辆马车并行。庭内更是大得惊人，他们百十个外邦朝臣站在一处，居然连庭中的一角都没站满。驿马乘车在他们身旁来来往往，不时有几匹圏养的麋鹿踱进来寻找食物，庭中的看门狗扯着链子冲它们吠叫。
姬离尘正在揣测这是不是当年盘庚召集万民训诫的地方时，一只孔雀慢悠悠地踱过来，对着他一抖，哗啦啦展开了五色斑斓的尾巴。
就在这五彩斑斓的间隙后面，一个与姬离尘年纪相仿的白衣青年笑着走来。有人赶开孔雀，姬离尘这才远远看见那纹绣的白衣和头上的玉石冠帽。在他身后一步远，有个黑衣少年笑嘻嘻地在孔雀面前抖搂着衣服。
白衣人是小王，黑衣人就应该是弃。巫鸩问道：“可惜本巫从未去过大邑商，不甚明了宗伯说的大邑荣耀。能否请宗伯仔细描述一番小王和那些随侍臣工的风姿？”
她想，若弃的容貌体格真的肖似小王，姬离尘应该会注意到的。
可姬离尘摇了摇头，遗憾地说：“邠邑不是大邑，我的位置较远，看不仔细。不过……”
不过那天晚上，当他站在起火的王宫外时，却有了机会把小王从头到脚看了个仔细。
姬离尘后来才知道，就在他到达大邑商的前一日，子画刚刚离开。这位宗亲是在册封子弓为小王之后第一次前来朝贡，在王宫内足呆了三日才走。这期间整个王宫内寝外朝都提心吊胆，生怕这位主在宫中发难。所以他走了之后上上下下都松了一口气。
就在大家以为子画与昭王已经和解的第二天，王宫半夜里突然起火。
彼时正是燥夏，半旬未下雨，人喘口气都干得发燥，那宫殿是茅檐木柱，沾上火苗哪有不着的道理？大火迅速蔓延开来，将各个宫室串联在一起，黑夜亮如白昼。大邑商169支族邑全被惊醒，先是奇怪今夕王庭的庭燎分外明亮，随后就听到了房屋坍塌声和击磬登呼声。大族族长们赶快派族人前去救火，小族则关起邑门缩起来安分呆着。洹河水面一派通红，颤抖的影子倒映出岸上呼号奔跑的人们。
那夜姬离尘宿在宗庙下舍，隔岸的大火暴起时他被吵醒了。披衣出得院来，只见远处洹河北岸焰炙冲天，河水都被映成了红色。姬离尘和左戍长跟着人群涌到河边观望，俩人站得离渡口近了些，救火的人群一拥之下，瘦弱的姬离尘居然被裹上了渡舟。左戍长拉扯不动，只好也跟上了船。
到了对岸，烈焰烤得人脸生疼，几乎靠近不得。王宫外人吼马嘶声乱成一团，左戍长想护着姬离尘退回南岸，可他俩人生地不熟反而被人群推来挤去险些掉河。左戍长一跺脚，大声喊道：“不行，看来火不熄灭咱们是回不了对岸了。”二人便转身加入了从河里传递水罐的队伍。
没递几罐，就听一团“别去”“长老不能去啊”的呼喊声由远及近。一位壮年族长模样的男人披着湿袍往前冲，他身旁边是无数双死死揪住他的手。
那长者几番挣扎都走不开，怒得咆哮起来，挨个踢翻了阻拦的人，一转身看见火光中左戍长膀大腰圆的身影，便上前抓着他吼道：“带上水桶！和我去！”姬离尘连话都来不及说，这俩人就已经冲进了大火中。
他抬眼看着巫鸩，低声说：“后来我才知道，那长者是器族的戈长老。”
