方秋白回到方家坳,已经是傍晚。
方家大院里,保安队员们忙得热火朝天。
“快,把东西都搬过来。”
在村长的指挥下,工作有条不紊的进行。
两人一组,将一个个竹筐抬到早就打扫出来的空地上。
仔细看,竹筐底还稀稀拉拉的掉出白色石块。
“村长,小先生要这些烂石头做啥?”
村长闻言眉头一皱,也是一头雾水。
不过有人哈哈大笑一声,解释道:“这你就不懂了吧,小先生这是要炼仙丹,早些时候东山可是仙山,就有老神仙拿山上的仙石炼出过仙丹,吃了就能长生不老,举霞飞升。”
大伙跟着哈哈一笑,并没人当真。
多少位皇帝都求仙丹而不得,更别说他们这些凡夫俗子了。方秋白之前的手段,在大伙看来是神奇,但离神仙可差得远咯。
倒是曹衍若有所思。
“大哥难道是要制冰?”
“方秋白放下手里的柴火,问道:“哦?衍儿是如何猜到的。”
曹衍摇摇头,说道:“大哥,恐怕你要失望了,即使是皇家,也只能在深秋即将入冬的时候采冰窖藏。盛夏制冰,难。”
曹家是世家大族,也有自己的冰窖,每到寒冬都会采冰储存起来,待来年盛夏时使用。
而且,从前朝开始朝廷就有用丹硝制冰的先例,但消耗丹硝甚巨取得的成果却不太大。就算是侥幸成功,所制得的冰也是品相浑浊,不能用来食用。
此时丹硝制冰障碍颇多,方秋白以为无外乎两点。
第一,硝石纯度不高,影响反应效率。
第二,受气候条件和制备流程的局限。
方秋白却不信这个邪,理论上硝石制冰完全可行,前提是有科学的制备流程。
“衍妹,别人做不到的,咱们不一定做不到,你就瞧好吧。”方秋白倒是很乐观的说道。
屋子正中间,放着近十个大水缸。
灶台上,铁锅里的水已经热气腾腾。
方秋白撸胳膊挽袖,将半筐硝石倒进铁锅,热水一遇到硝石开始翻腾,滋滋作响,片刻变成一锅浑浊的泥汤。
然后,方秋白迅速的将泥汤舀出,倒进另一口水缸中。
这口水缸却有些名堂,缸口蒙着三层麻布,第一层夹裹着干草羽毛,第二层是细沙,第三层是木炭末。
受条件影响,方秋白仓促之下也只能找到这些东西,但用来过滤应该也足够了,反正过滤出的溶液又不是用来喝。
然后就等着缸里的溶液冷却,结晶。
方秋白用的正是冷却热饱和溶液结晶法,提纯硝石。
获得了高纯度的硝石晶体,就为制冰打下了坚实的基础。
而接下来的过程才是重中之重。
之前,保安队就在方秋白家里挖了个十米见方的地窖。制冰,必须在地窖中进行。
温度,是影响制冰的最大障碍。
室温太高,即使制冰成功,保存也是个难题。
但有了地窖就不一样,地窖与外界连通有限,受外界气温影响并不大。
入夜,天色渐暗。
房间内像是火炉一样,已经穿不得上衣。
方秋白坦着上身依旧汗流浃背,整个人像从锅里捞出来一般,浑身湿腻,头上还冒着热气。但动作却不曾停止过,将装着硝石的竹筐倒进铁锅,再舀出,过滤,然后往铁锅里添水,再加硝石,机械的重复着。
第一批缸里已经析出结晶,曹衍按照方秋白的吩咐,用笊篱捞出,装进陶瓮里备用。
整个过程,都没有假于第三人之手。
不管是提纯硝石,还是接下来的制冰过程,其实没有一点难度。
虽然方家坳民风淳朴,但方秋白不得不留一手,这无关信任,要想保持对方家坳保安队的掌控,那硝石制冰的整套流程绝对不能有一星半点的泄露。
提纯后的硝石,宛如家用的粗盐,只不过卖相更晶莹,美观一点。
曹衍的内心极为震撼,最起码到现在为止,这已经不是她所熟悉的丹硝制冰之法了。她心里有个荒诞的想法,说不定大哥真能再一次化腐朽为神奇。
夜里子时,硝石原料全部提纯完毕,共得高纯度硝石颗粒近十瓮。
方秋白还算满意,这说明原石的含量在四成以上,而且,那十大缸过滤后的溶液自然蒸干后还能得到不少硝石颗粒。
所以说,四成,只多不少。
地窖里,方秋白小心翼翼的将硝石抬进来,这个过程都轻拿轻放。
方秋白记得,硝石这东西可是危险品,不仅能制冰,还能广泛用于化工领域。
头顶不到一丈远的地方就是火把,方秋白心惊胆战,但这也是没办法的事。
地窖里漆黑一片,伸手不见五指,这时候有没有冷光源,所以明知道硝石属于易燃易爆物,方秋白也只能硬着头皮上。
地窖里同样放着不计其数的大水缸,方秋白借着摇曳的火光,心惊胆战的将硝石倒进大缸。
全部操作妥当,方秋白出了地窖。
硝石溶水吸热,总有个过程,转眼间就制成冰那是痴人说梦。
方秋白也没想着一晚上就能制冰成功,按照他的估计,今晚地大缸的水温要是能降到15度以下,就是成功。
他的思路很清晰,利用硝石溶水吸热,让水缸内的水温降低,在通过空气介质,让其他水缸的清水跟着降温。
这个过程虽然缓慢,但却是目前最好的办法。
如此反复循环,等到地窖温度低到穿棉衣也难捱时,就能进行最后一步。
最后一步还有些不同,需要用上铜瓮。
把铜瓮套进盛水的水缸里,在水缸和铜瓮中间的水里倒入硝石,利用铜良好的导热性让铜瓮里的清水结冰。
没错,方秋白制冰的目的,是用来食用。
而硝石水溶液结冰是不能直接食用的。
过程虽然繁琐,但如果真的制备成功,方秋白敢肯定这是天下独一份的买卖,想不发财都难。
制备之后,运输过程中的存储又是一大难题,不过方秋白已经有了解决的办法。
现在就等着一觉睡醒,天亮之后地窖里的变化。