里奥·韦因闭上眼睛，他觉醒的太晚，让维今等了太久，也给她添了大麻烦。但凡他再早一点重新燃起对生活的希望，今天的一切也许就不会发生。这就是最后了......
“仲裁者！”一个苍劲的女声响起，充满岁月感却饱含力量，呼唤着整个“地下”对“一个半”的尊称，“可否请他们先住手？”
“住手！”“一个半”看到来人，立刻制止了吸血蛾子们的动作，让他们等一下再把被绑上的里奥带走，并上前和她握手，“老母怎么在这里，不是约好晚上十点在小酒馆见的么？”
被“一个半”唤为“老母”的女人精身着朴素的银灰色长裙，发间灰黑白混合，身材矮小，脸上的皱纹条数绝对不比她的实际年龄数少，佝偻着肩背只有“一个半”一半高，一边眼睛处有一个可怖的旧疤痕，具体来说，眼眶就是一个黑漆漆的圆孔。但是这些特征一点也不影响人们对她产生“经受干练，老谋深算”的第一印象，甚至不需要她开口，只看她另一只眼睛就够了。
“你吩咐手下人带我四处逛逛，这不就逛到这里了？”老母寒暄道，不过很容易让人听出她是故意这么说，“仲裁者这是在仲裁？早就听说博瑞斯地下有个什么事就都要麻烦你出面。”
“也是丢人丢到亚历山大了。”“一个半”客套着，“有些小事，不会耽误咱们晚上的事。”
“当真不会耽误么？”“老母”用亚历山大地下主宰的派头说话，指着里奥·韦因，他现在没法说话，只好睁大眼睛盯着她，“我看这年轻人的事没那么容易了，我不想耽搁谈生意，这年轻人是欠钱？时间宝贵，他欠多少我给了，咱们也多些时间讨价还价。”
“博瑞斯地下有博瑞斯地下的规矩，老母，这年轻人已经过了偿还的最后期限。”“一个半”干脆的拒绝了，“我们这边很快就能解决，你稍等就是。”
“哦？”老母字正腔圆的高声质疑。
“老太太，我爸爸跟您说话腔调都不愿太粗，但这可不是敬重你年纪大，能活可不算什么本事。”长手拉妲拌起白脸，“那是因着你在卡梅洛特地下说话算数，明白么？”
“明白，博瑞斯地下给卡梅洛特地下的面子。”“老母点头”。
“那卡梅洛特地下也该还博瑞斯地下的面子，別过问我们的内部事务。”拉妲进一步把话说清楚，“我们的规矩是第一位的，跟卡梅洛特不一样，什么‘高贵的夫人’（1）都能用她从地下榨出来的钱在回来做那些假惺惺的‘慈善’。”
“我来博瑞斯是谈生意的，当然只管生意的事。”老母如是表态。
“这就是了。”拉妲转向那些吸血蛾子，“动手。”
“慢着。”谁想“老母”竟然又上前阻拦。
“你......”拉妲被气的嘴歪。
“老母，这不好吧。”“一个半”直接警告，“你刚说了只谈生意。”
“是啊，生意。实不相瞒，小儿欠着这年轻人一个人情，卡梅洛特也有自己的规矩，我们那不能欠人情要尽快还上，就算是我家也不能例外。当然，不能因为我还人情坏了博瑞斯地下的规矩。所以咱们今天把这个算到生意上，我跟博瑞斯地下来往也有半辈子了，这么大一笔生意，也算是符合你们最大的规矩。”能给整个地下世界带来巨大利益的话，可以打破其它规则的第一规则。
“你的儿子不是早就抛弃你们地下，还娶了了‘地上人’的厨娘么？你还要替他还人情？”拉妲嘲讽，“可惜了，他背弃家人和生长的地方，也没能高攀一个什么正牌大小姐。”
“汤姆是为了念书才离开地下的，如今也在我们的学校里教书，晚上才回莉莉那，在我们那儿这不算背弃，而是荣耀，他这样的年轻人，即使离开了地下，也是可以对地下提一个要求的。”“老母”从容不迫的解释。
“你这意思是，这个年轻和这笔生意是连着的？“一个半和女儿不同，他不关心那人情是真是假，只关心博瑞斯地下能得到什么。
“生意好说，不过是衣服食物还有消夏必须的东西，我们少收些钱就是。”“老母”答应的爽快之极。
“不过是......，你在炫耀么？”拉妲怒从心头起，恶向胆边生，开什么玩笑，他们每年都要耗费巨大心思才能弄到的衣食还有消夏或者渡冬品，在这老女人眼里居然是“不过”？
“绝无此意，我们这些东西也不是白来的，我们的年轻人出去读书，工作，在‘地上’站稳脚跟，告诉‘地上人’没有什么人生来就贫穷。也有跟汤姆一样，回到我们身边来的，报答他长大的地方，他们的勤劳赢来了我的‘不过是’。”“老母”平静的叙述。
“哼。”拉妲不屑，只能从鼻腔里挤出一个气音，“给地上人干活还成荣耀了。”
“老母，博瑞斯地下不会被地上吞噬，我们也不必扯远。”“一个半”说，然后向周围的“吸血蛾子”们招呼，“各位也需要这次卡梅洛特地下的货物，可认同老母提出的处理方法？”
“即然卡梅洛特地下这么说，这小子欠的这点倒是无所谓。”立刻就有人表态了。
“哪能那么便宜他？该还的他还是要还，不过‘老母’的面子不能不给，可以宽限几日。”有人觉得不能这么便宜里奥。
“我会还上的！”“我们会还上的！”里奥对老母所言什么人情完全没有头绪，但是他知道这是自己的机会，他奋力用舌头和口腔里的肌肉挤出封嘴的布团，顾不得差点儿呛住自己的唾液，大声保证。同时，维今赶到，将钱袋捧到众人面前。
“这是上一次和这一次的份！”维今高声说，长距离的奔跑使她红裙都被汗打湿，但她的眼神亮晶晶的，充满朝气。
“既然如此......”吸血蛾子们相互对视，达成共识后拿过维今手中的钱袋，各自分了，然后在“一个半”面前保证不会再用今天的方式催促里奥，而里奥也保证会还上所有，吸血蛾子们有了保障，各自散去了。
“今天也是便宜你了。”拉妲看着活动着被绑久酸痛手腕的里奥，因为他她才被‘老母’教训，所以连带着看里奥不爽。
“拉妲！”“一个半”喝止女儿，然后对老母说：“十点，小酒馆。”
“我会准时。”老母点头。
“我见过不少姑娘，被‘地上男孩’迷住，然后失去一切。”“一个半”意有所指的对维今说，眼神瞟向里奥，里奥有这么一大笔负支出，还活脱脱一副少爷样，当然让”一个半“看不起。他以为是里奥骗了维今，他也知道维今，这位“中介人”姑娘宁愿当中介人也不走母亲的老路，让他很有好感，顾而出言提醒，“你以后可以给我女儿帮帮忙，到底是老母的熟人。”
“我明白。”维今这样答应，事实胜于雄辩，对着仲裁者解释也改变不了里奥的过去的错误。而“高帽子”给她提供的机会更让她感激涕零，“我一定会帮上忙的！”
“一个半”见意思传达到，他也不是多管闲事的人，不愿多留，再说，他太太会赚钱，料理手艺也是一绝，折腾到这个时候，他可是真的饿了，携女儿一同离开。
“那个，请问您为什么救我？我要怎样才能报答您？”里奥对着“老母”躬身一礼，感激之情溢于言表。
“你不该谢我。”老母淡淡道，“‘梅耶小姐’，这位先生想要谢恩人。”
克里斯汀和凯文从拐角阴影里转出来，即然动用了自己克里斯汀·金的身份，她就不能太高调，这会给她自己和路易带来麻烦。她被“低帽子”激发了灵感，莉莉·科文的丈夫汤姆就是卡梅洛特贫民窟的孩子，她之前打听贫民窟的消息时，曾经联系过汤姆，没想到汤姆的母亲居然是卡梅洛特贫民窟的仲裁者，而她和“一个半”要谈的生意能满足“低帽子”所言的撼动博瑞斯地下规矩的巨大利益。
“我该谢您才对。”克里斯汀说，“这件事我其实不宜出面。”
“原来您也知道。”“老母”颇有深意的说，“因为你母亲对我们卡梅洛特地下是有恩的，所以我今天帮你。但是，‘梅耶’小姐，你母亲不会希望看见你在这么危险的地方出现。”
“我知道我的行事理由，我也是为了报恩，妈妈会理解我的。”克里斯汀相信狄奥多拉会理解她感激路易，想要帮助他的心情。
“你这口气和你母亲简直一摸一样。”“老母”叹气，“我在那边等你，等一下送你回去，你有话对他们说，对吧？”
“是您救了我？”里奥茫然的看着这个面目隐藏在兜帽里，故意压低声音说话，但从身量上可以辨别绝没有十五岁的小姑娘。
“对，她就是代替布鲁的，来自你赞助人那里的，也是她想到的拜托‘老母’！”维今被克里斯汀强大的人脉和临危的反应力震撼，已经对她没了恶意。
“我只是向你转达来自‘他’的口信，‘三天后，到加布里区莱奥尔大街科伦酒店702，有人会把你需要的所有钱给你，和一张前往欧罗巴半大陆的船票。’”
“我不走。”克里斯汀话音未落，维今眼中的失落还没有浮起，里奥就干脆利落的拒绝了路易的安排。
“你......。”维今惊讶极了，她以为里奥巴不得能还清那些钱，然后离开，重新过上他优渥而自由的生活。
“请转告赞助人，我不走，但我也不会给他添麻烦，他不用再资助我，我，我们会自己解决问题。”里奥看着维今的眼睛，郑重许诺。
“嗯。”维今侧过脸，心悸不已。
克里斯汀却了然一笑，因为里奥这“傻傻的选择”像极了她自己，她也由衷的为维今想要报答的男人如此有担当：“好的，我会转告他，请好好经营你们的‘以后’。”
这句话，为克里斯汀这次地下之行画上句点，然而，这里和克里斯汀人生的交集，却远远不止于此。
