诗曰：
富贵由来自在天，达人识破始悠然。
好花千树终须落，明月一年得几圆。
有酒莫教杯放去，进山且与日留连。
沧桑变幻知何尽，行乐春秋便是仙。
且说柳友梅自别了春花女，回到寓所，不觉神情恍惚，如在梦里。暗想道：夜来若主意一差，岂不前功尽弃，幸喜还把握得定，只是我看此女姿容如名花系念，情思如飞鸟依人，使我心醉魂销，于梅雪姻缘外又添出一段相思之苦。不一时，只见抱琴随着竹凤阿一同来到寓所。竹凤阿道：“昨见华翰宠颁，不知吾兄要银何用，及问尊使，方知吾兄成此盛德之事，小弟亦乐观其成。为此亲自送来。”说罢，便叫抱琴取出银子。竹凤阿道：“银子倒是乙百在此，恐吾兄资李缺乏，因此多带几两，以足吾兄之用。”柳友梅道：“吾兄慷慨如此，真不减鲍叔之高情矣。”柳友梅就将五十两，叫抱琴送到李妈妈家去。
却说春花女别了柳友梅进去，对着母亲道：“世间有这样好人，昨夜我几番劝诱他，他并无邪念，好一个正人君子。及至孩儿把终身相托，他又许我明行婚娶，若负前盟，有如此月。深情厚德，真令人寤寐难忘。”李老妇道：“柳相公行如此阴德，又如此多情，他日前程万里，正未可料。我儿即做他一个婢妾，也有荣耀。”正说间，只见抱琴已将五十两头送来。李老妇连忙接住道：“世上难得你相公这样好人，老身举家感戴。”抱琴道：“我家相公生平极肯济人患难，凡遇人有事，就像自身上的一般。”抱琴交付了银子去了，李老妇就把银子去纳足了官，上下使用，又去了数金，真个钱可通神，就放了李半仙出来。这一番父子团圆，夫妻完聚，那一个不感柳友梅的恩德。次日，李半仙也亲自到柳友梅寓所拜谢不提。正是：
济人须济急，救人须救彻。
不有拿云手，网罗谁解结。
且说柳友梅自救了春花女一家，冥冥之中又添了许多阴德。囊资短少，又喜有竹凤阿乃是一个好施的朋友，与他一力周旋，虽姻缘成就，不在他的心上，却记春花女之言，与母亲慈训暗合，遂安心读书，以图进取。却好提学考过，发案日，学院李念台面行发落，把柳友梅的文字大加称赏，高高的又取了一个第一。只因科考一日，不见了刘有美、张良卿，及发案日，又不见二人，柳友梅甚不放心，细细打听，方知已同进京纳监去了。时光易过，倏忽之间，早又秋试之期，柳友梅随众应试，就约了杨连城、竹凤阿等一同赴试。到了八月十五日，三场完毕，柳友梅出来，对着杨连城、竹凤阿道：“今试事已毕，揭晓又还有几日，功名自有天命，当此秋光皎洁月华明媚之时，西湖之景比春日正妍，洵可乐也。”竹凤阿道：“文战已毕，正宜登山临水，以洗涤尘襟。”杨连城道：“好，舒秋兴以续春游。”三人各各有兴，柳友梅便叫抱琴发了行李，鼓棹往西湖游玩。这一番再来，西湖景致，比那二月间更自不同。但觉江流有声，断桥垂露，山高月小，波清烟素。是日八月既望后，月光正圆，放舟至湖，大影将暮，三人到了，心快神怡，把酒临风，豪兴自别。但见：
银湖明月，空万丈水光寒；极棹笙歌，宛转数声山树碧。长烟横，素练迷离，绕堤畔残杨；秋气敛，晴空皎洁，拟断桥积雪。金风动，玉露浮，疑是广寒宫阙通；碧梧深，素波静，恍如皓魄女仙来。正是：春来花柳还如昨，秋湖山色便不同。
柳友梅看了，想起当日湖上题诗的事，便对杨竹二生道：“湖上题诗，舟中窥美，曾几何时，湖上顿易，风景云殊，如同隔世，不知玉人飘泊，今又在何处也。”竹凤阿道：“人有悲欢，月常圆缺，世事奇奇怪怪，安能无变易之理。且从来好事多磨，良缘难遂，然佳人才子，实天作之合，又非人可预度。”柳友梅道：“但恐世态似秋云，人情如活水。我想老刘与常辈何等相知?隔日尚尔同舟，明朝就如敌国，人心难测，一险至此，安知今日他不另起风波?”竹凤阿道：“只是谋事在人，成事在天，有何益处。”三人把酒对月，又赏玩了一回，不觉夜色将阑，籁声渐寂，湖上游船，略略稀少。柳友梅又同着杨连城、竹凤阿，复携酒到苏公堤桥上，把红毡铺下，三人席地而坐，饮酒望月。但见万里无云，月光如洗，不一时，彩霞斗艳，华色争妍。原来月是太阴之精，到得秋气皎洁时际，白帝司令，金风一动，便华采异于常时。是夜更阑人静，云霞凑集，那月里的精神发见出来，便结成一团华彩，千层秀丽，分外光明。柳友梅与杨连城、竹凤阿望见，疑是月里嫦娥裁下的绫罗锦绣，又似那广寒仙子舞罢的霓裳羽衣。正是：
未曾身到蟾宫里，如在瑶台琼屋中。
柳友梅看见欢喜不尽，便对杨竹二生道：“昔贤苏东坡中秋望月，曾有二词，一首是念奴娇，一首是水调歌头，词中意思，若先获我心者。试歌一遍，与二兄饮酒何如？”杨连城道：“得兄豪兴如此，真不辜负好月。”竹凤阿道：“柳兄意思，莫不是要借东坡词句，一吐胸中浩气么？”说罢，柳友梅便把东坡二词歌道：
《念奴娇》
凭高远眺，见长空万里，云无留迹。桂魄飞来光射处，冷侵一天秋色。玉宇琼楼，乘鸾来去，人在清凉国。江山如画，望中烟树历历。风我醉也，拍手狂歌，举杯邀月，对影成三客。起舜徘徊风露下，今夕不知何夕。便欲乘风翩然归去，何用骑鹏翼。水晶宫里，吹断一声横笛。
《水调歌头》
明月几时有，把酒问青天。不知天上官阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间。 转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。
柳友梅把二词对月浩歌，音喉清亮，响彻云际，每歌一字，几尽一刻，飞鸟为之徘徊，壮士听而欲泪。歌罢，杨竹二生齐拍手道：“好歌，好歌。”竹凤阿道：“昔从东坡镜心吟出，今从柳兄绣口歌来，深情远韵，听者魂销。”杨连城道：“若使坡仙听得，千载下又添一知己。”三人说说笑笑，不觉露气满空，暗侵衣袂，直吃到大家酩酊，但见东方欲白，方才归舟。正是：
月为留人人意醉，人因恋月月华妍，
年年月下人同玩，岁岁人间月几圆？
却说柳友梅与杨、竹二生，西湖玩月之后，又游玩了数日，方同回家。到了揭晓之日，柳友梅高高的中了浙省第一名解元，报到家中，杨氏夫人不胜欢喜，及闻内侄杨连城也中了第五名的经魁，益发喜出望外。只有竹凤阿不曾中得，柳友梅深为扼腕。竹凤阿心上因不喜文，倒也不在心上，过几日，又去应武举了。雪太守闻知柳友梅中了解元，也不胜欢喜，自谓择婿有眼，随差人到金陵梅小姐处报喜，顺便就接雪公子，并小姐一同回杭州。李半仙听说新解元就是柳友梅，忙回去与女儿说知，春花女亦满心欢乐不提。
且说梅如玉小姐，自扶柩回金陵去后，就安葬了梅公，心下便要回杭州，又因思慕父亲，不忍遽别，为此蹉跎过夏，直到中秋。又因雪公子纳了南雍，秋闱也不勉就进去观场，为此耽搁过了八月望后。那晓得天下事，竟有出自意外的，雪公子年纪止一十六岁，文字倒也清通，竟已三场完毕，及到揭晓，却也中了第三十七名的文魁。报到梅小姐家来，梅小姐也不胜之喜，恰好雪太守是日要差人往南京报喜，那南京捷报雪公子的人，早已到了。雪太守看见了报人，不觉惊喜交集，说道：“我家公子小小年纪，虽然纳个南雍，今年也只好观场，那有侥幸就中之理?”报录的道：“这个难道好哄得老爷的。”雪太守喜出望外，随即打发了报录的，却好雪公子与梅小姐也到了。这一日大排筵宴，随排了三桌酒，在后衙啸雪亭上。雪太守与夫人坐了一桌，如玉小姐与瑞云小姐也合了一桌，公子雪莲馨因是日是个新贵，雪太守因命他倒坐了一个独桌。夫妻父子之乐，甥舅姊妹之欢，好不快活热闹。梅如玉小姐虽然心上忆念梅公，然是日闻知丈夫柳友梅已中解元，心上也自欢喜，一同饮宴，真是合家欢乐。正在饮酒间，忽门上报道：“禀老爷，外面天使到。”太守忙排香案，出来迎接，只见四个校尉，捧圣旨开读道：
朕闻成宪者，祖宗之遗制，功令者，国家之大经。凡尔臣子，□□或渝。今尔雪霁，伪立私党，倡作诗词，背弃程法，靡乱风俗，废本朝之盛典，习晋唐之陋规，祖宗成宪何存？国家功令安在？敕下锦衣卫，拿问奏复。
读罢，四校尉就把雪太守去了冠带，上了刑具，这一日就要起身。雪公子听得，年幼不谙甚事，直惊呆了，出堂来，见父亲拿下，身系缧绁，不觉就哭起来。四校尉道：“你儿子是个举人了，快叫他弄些盘费与我，今日就要起身的。”雪太守忙对雪公子道：“我儿你不用啼哭，圣明在上，我又无大故，此去料没甚事，只为这诗题一事起的祸根。我去后，可速速与你柳姐夫商议。你虽年少，幸喜已得成名，但学问未足，来春就要会试，你须专意读书，以图上进。柳姐夫是才高学博的，汝当以师资相与，方有益处。
我去，家眷即发回苏，你就可同柳姐夫上京，我事自有主张，不必以我为念。”雪公子道：“只是爹爹此去，前途保重，凡事相机。”雪太守道：“这事我自有处，不须你吩咐。”那校尉见无银使用，便立催起身。原来雪太守虽做个黄堂，却因平素清廉，竟无银子，又因雪莲馨一中，费用去了，为此这一日，雪公子勉强在内边凑得一百两银子，送与校尉，权为路费。校尉嫌少不要，只得又在库吏处凑了五十两来，打发了校尉，校尉尚不足意，便星夜促他起身。雪夫人与二小姐在内衙闻知，惊得无计可施，不知祸从何起。雪公子尚舍不得父亲，遂去苦苦恳留，那校尉那里肯放松，只是立逼起身，父子二人，无可奈何，只得分手，洒泪而别。正是：
欢处忽悲生，喜后兼愁集，
世事梦中身，人情云里月。
未知雪太守去后凶吉何如，且听下回分解。
