「等等。」
伊芙叫住我们。
「为什么要放了我?你有绝对的优势,应该也还有其他方法让我交出禁忌魔女的情报吧?而且明明我也知道了你们的秘密,为什么无条件地放我走?」
我停下脚步。
「我只跟你说能说的事。我们预定明天天亮前从蒙洛伊出发。」
我没回答伊芙的问题,其实也没回答的必要。
「今天结束前,我们会在大门前那座桥附近等你。如果你改变心意了,就来吧。」
我没看伊芙,头也不回地跟瑟拉丝就此离去。
返回旅馆途中,瑟拉丝开口:
「真的非常抱歉。」
「嗯?你指的是什么?」
「我随便说出了我的真实身分……」
「喔,刚刚那件事啊。」
「没有你的允许就自作主张……当然,我会接受处罚。」
瑟拉丝的脸上黯淡无光……话说回来,处罚?
「虽然原本没有预定要表明身分,但就结果而言,你还是让我说的话多了说服力。所以我没放在心上。」
我回想伊芙的反应。伊芙几乎已经相信她就是瑟拉丝本人。
也许是因为她看过悬赏告示画像,知道本尊的长相吧。
「可是,从结果来看才是如此。一想到要是主人的策略可能因此泡汤,我就──」
「这是不是一步坏棋,我自会判断。」
我打断瑟拉丝的话。
「要是有好结果,我就不会怪你;若我认为是因为你下了坏棋,当然会追究。而这次的结果就是往好的方向走。对于这样的方针,你有什么不满吗?」
「──我明白了。就照主人说的做。」
……也许是因为原本在圣骑士团服务的影响。她似乎是很重视规矩的人。
既然我们形式上已结为主仆关系,或许就必须有适度的规范。
话虽如此,在「佣兵团」里,我就是准则,要不要追究也是我说了算。
紧张从瑟拉丝的脸上褪去。她停下脚步,恭敬地对我鞠躬。
「感谢您宽宏大量的处置。」
她最近给人的感觉完全变成了仆人。
我再次迈开步伐,对退到我后方谨慎地跟随的瑟拉丝说:
「你还有其他在意的事吗?」
「啊,不……」
「就说说看吧。你刚刚已经知道我很宽宏大量了,不是吗?」
瑟拉丝观察我的脸色,同时开口说:
「那个──刚刚讲的血斗士的故事,是假的吧?」
果然被发现了啊。没错,瑟拉丝看得出那是谎言。
「没错。刚刚说的事,是我随便编的。」
获得自由的男人,在隔天被人发现成为一具尸体的故事。
实际存在的血斗士,基鲁穆得这个名字。
其实我不过是用他的名字加油添醋而已。故事里只有一部分是真实的。
「虽然不是什么值得赞美的做法,但就算不惜造假,也要在伊芙?史毕德心中埋下……对子安公爵跟佣兵公会『不信任的种子』。」
还有伊芙所相信的血斗的世界。
我从怀里掏出怀表。
「剩下的……就看埋下的种子会在哪个时机点发芽了。」
埋下不信任的种子。
这是漫画或动画中经常出现的手段。
利用谎言编织成似是而非的故事,藉以产生不信任感,让人背叛同伴。
相反地,持续向对方展示我们诚实正直的态度,藉此动摇对方的心。
「种子……吗?」
「对。」
印象中,这种手法通常都用在要扯断正义主角和伙伴之间的羁绊时。
也就是说──
「说起来,这算是坏人角色常使用的伎俩。」
我们就这样走回大马路上。
此时,好几个灯笼映入眼帘。有其他行人出现了。
瑟拉丝停下脚步。
「发生了什么事吗?」
「……我去看看。」
我低调混入人群中,小心不被人发现,穿越人群缝隙往前走。然后,「那个」窜入了我的视野。
众人聚集在一间民宅前。跟隔壁邻居相较之下,就只有那一户显得不同。
异样的外墙。上头画著奇怪的图样。
黑色花纹?
「出了什么事吗?」
我询问了身旁的女人。她一副按捺不住、亟欲说话的样子。
女人像是终于等到我发问一样,开始说了起来:
「这是亚信特干的勾当!」
「啊,就是那个咒术师集团……」
「听说昨晚有个男人跟亚信特那帮人在酒馆起争执。因为那帮人在酒馆乱闹,男人看不下去,所以警告了他们。」
「这里就是那个男人的住家吗?」
「对啊。」
「他在家吗?」
「被亚信特那帮人痛殴一顿,正在治疗院啦。」
治疗院。像医院一样的地方吗?
女人摇头。
「与他同住的父亲,刚刚也被人送去治疗院了。」
「连父亲也被打了?」
「不是,父亲好像被下了诅咒。听说是因为对咒神恶言相向的惩罚,父亲也被下了恐怖的诅咒。」
女人望著马路的另一端。
「就在刚刚,亚信特还在这边趾高气昂地演讲呢!」
所以才会聚集了这么多人啊。
「墙上的图腾便是违抗咒神跟亚信特的罪证。男人待在家中的父亲,据说就是因为图腾的诅咒才会倒下的。」
「诅咒是真的吗?」
「他抓著脖子从屋子夺门而出,口吐白沫倒在地上。可是,看起来不像是被人施暴的样子……一定是因为诅咒的关系。啊啊!好恐怖喔!」
诅咒……是吗?
「杀掉五龙士的事情或许也是真的吧?就算再厉害的人,也赢不过诅咒……难怪公爵大人会看上他们……」
「你说的公爵,是指子安公爵吗?」
「传闻是这样没错啦,可是也有人说,实际上想招募他们过去的该不会是魔战王吧。」
在一旁听我们说话的男人突然插了进来。
男人听著我们讲话,露出按捺不住的模样。
女人有些不悦。大概是因为在对话中被插嘴,所以感到火大吧?
对我而言,提供消息的人多反而帮了大忙。
「黑龙骑士团毁灭,对我们乌尔萨人可说是一大佳音!虽然有人说是因为女神的力量获得了庇佑,但乌尔萨人还是很害怕侵略涅亚的巴库欧斯。据说就算是魔战骑士团或飞龙杀手,也不可能打赢以『人类最强』为中心的五龙士。」
「所以对乌尔萨而言,『黑龙杀手』也是个大英雄啊。」
男人用力点头。
我想起亚信特说的话。他们说自己是乌尔萨的救世主。
就算这样……亚信特自称「黑龙杀手」。
或许冠上传说中的飞龙杀手之名,是那帮人所采取的宣示手段。
解决掉黑龙骑士团的我们,才是实力更加高强的「飞龙杀手」──传达出这样的意思。
「我们国王大概是想要将那些英雄收编到自己麾下,好用来当作对抗其他国家的战力。」
都这个时候了,各国还在想办法互相牵制吗?
大魔帝军队都蠢蠢欲动、准备出击了。
不过这真是个有趣的消息。
也可以解读成──女神无法完全控制各国。
……魔战王并未亲自召见,而是拉了公爵做中间人。
这应该是顾虑到其他国家的关系吧,一旦出了什么状况才有藉口脱身。
可以推说子安公爵自己招兵买马。
王室也没掌握到这方面的消息。
只要编这种理由就成立了。
想要将之收编到自己手下,想避免因为被其他国家抢走而后悔。
乌尔萨国王是这样想的吧。
女人发出叹息。
「杀掉五龙士的诅咒之力看来是真的……如果这户人家父子的消息,跟亚信特被那个子安公爵点召的谣传都属实……以后不管是人类还是王都,都没人敢违抗亚信特了吧。」
男人发著牢骚。
「要是刚刚那群人能快点离开王都就好了。」
「嘘!要是亚信特的人在这附近,连你也会被下咒喔!」
「哎呀。这