……哎呀呀?难道不是吗?」
「这──」
「你可以有条有理地说明给我听吗?不是含糊笼统的预感或担忧,而是有逻辑的说明。没问题吗?」
「那个──」
「嗯呵呵?解释不出来的话,表示你的行动果然就是出于任性吧?嗯~但是这样我会很伤脑筋呢。高雄姊妹任性妄为的行动,也很引人注目……十河殿下你也是,我原以为只要诚心诚意待你,就能讲得通,没想到连你也变得跟任性的小孩一样……」
「才、才不是!我只是……」
「不用解释,没关系。」
女神眼角泛泪。
「全怪我指导能力不足,才会引起这个情况……呜呜……我得负起全责……」
绫香站起身来。
「十河殿下?」
「很抱歉。就算是我任性好了,我无法跟现在的桐原同学他们一组。」
「你不惜转身背弃寻求救赎的这个世界,也拒绝跟他们合作吗?」
「我打算用我的方式,完成S级勇者的使命。」
「无论如何都不行吗?」
「对不起。」
「我懂了。」
女神露出笑容,双手轻轻一拍。
「那么,我就将无法通过试炼的学生们托付给你啰!」
「咦?」
她突然说什么?她说的话,没有任何脉络可循。
「大家都在避著你,处于现在这种孤立的状态,一定很辛苦吧?不过,无法通过试炼的人,都是C级以下的就是了……但是,不要紧。只要身为S级的你好好训练他们,他们一定可以带来帮助的,你说对不对?只不过呢──」
女神露出阴郁的表情。
「我会为你们祈祷,希望不要有人丧命……」
「你、你干嘛突然提那种事?再说,我会代替他们上场战斗,这件事之前不是早就讲好了吗?」
女神看似遗憾地垂下视线。
「其实前几天,国王下了一道命令。」
「国王下了命令?」
女神无法违抗国王的命令吗?但是……总觉得好像哪里怪怪的。
「国王表示『理应舍弃无法战斗的勇者』……啊,我可是好好努力说服过他了喔?但是,国王根本充耳不闻……真抱歉,都怪我力有未逮……」
「…………」
「关于今后该怎么处置他们,我也稍微烦恼了一下。不过,如果十河殿下你愿意帮我照顾,我就放心多了!」
「…………」
「十河殿下?」
「万一我拒绝的话,你会丢弃他们吗?」
「我不得不那么做。对不起。」
「我明白了。」
「太好了!那就拜托你了!不过,既然你任性地拒绝跟桐原殿下他们合作,帮忙照顾那些不及格的人,也是理所当然的吧。」
女神补了一句「详细情况,我之后再向你说明」。临走前,绫香向女神鞠躬。
「打扰了……」
就在即将离开房间之前,女神叫住绫香。
「啊,这只是万一啦──若到时候他们绊手绊脚,十河殿下你或许得选择直视残酷的现实。不过,你放心。瞭解现实的人才会变得更强。我相信人的可能性。人是一种会自我成长、改头换面的生物……等十河殿下脱离任性的孩提时代,蜕变成大人之后,我会帮你好好跟桐原殿下他们美言几句的。我向你保证。」
「……感谢你这么替我著想。」「好!我很期待你的转变喔!」
「我告辞了。」
绫香反手关上了门。
◇【女神薇希斯】◇
「臭丫头!」
「────找人麻烦的猴崽子!」
◇【三森灯河】◇
走向下层的途中,我将哔叽丸介绍给弥丝朵。
「难怪之前附近明明看不见魔物,却有魔物的气息,害我一直很介意。原来是这样啊。」
这句话让我想起之前通过隐藏阶梯时的对话。
『就现况看来,好像没有魔物呢。』
『哈提大人,老实说──』
那时候,弥丝朵好像想问我什么。大概是想告诉我有魔物的气息吧?
也不能怪她,谁叫我一直将「哔叽丸之外的才是魔物」视为前提……
「不用怕,哔叽丸。」
「──哔!」
哔叽丸战战兢兢地朝弥丝朵的方向伸出突起。
弥丝朵也伸出手。她朝我一瞥。
「没有问题吧?」
「对。」
「哔哔哔~……哔、哔……哔……?」
哔叽丸仍在警戒著她。突起处轻轻戳了戳弥丝朵的指尖。
畏畏缩缩、战战兢兢的感觉。弥丝朵嘴角泛起微笑。眼神也缓和下来。
「我叫弥丝朵?巴鲁卡斯。以后请你多多指教啰,哔叽丸大人?」
「哔?哔……哔……哔呜呜呜~……?」
哔叽丸开始用突起处磨蹭弥丝朵的手指。
颜色变成淡粉红。看来它对她很有好感。
「呵呵,这只史莱姆好可爱喔。跟它在一起,心情很不可思议地就放松多了。」
「哔~?」
「哔叽丸好像很中意你呢……让它这么有好感的人,除了我以外,你应该是第一个吧?」
「哔?哔呜呜呜~!」
突起处突然伸向我的方向。脸颊感受到一股软绵绵的触感。
粉红色的色泽变得更加鲜艳。弥丝朵伸手摀著嘴巴,噗哧一声露出微笑。
「即使如此,它最喜欢的果然还是哈提大人呢。」
「哔?」
那之后,魔物依旧不时向我们发动攻击,但全部都被弥丝朵制伏了。
丝毫没有任何危险的战斗。看来她的武艺果然高强。
该怎么说呢?给人一种身经百战的感觉。
我们继续往下方阶层前进。又来到一个很像居住区的地方。
「嗯?」
一座眼熟的门,映入眼帘。
正确来说,令人觉得眼熟的不是门,而是宝石。是那扇只要注入魔素就会自动开启的门。
我触摸宝石注入魔素,门顺利无碍地打开。
我边提防四周,边确认内部。里头空荡荡的。
我走进里面调查房间。没有什么特别令人在意的东西。只摆了一些老旧的家具──
「看起来似乎没有陷阱的痕迹……」
我对在门外把风的弥丝朵大喊。
「你可以进来了。」
「我知道了。那就失礼了。」
弥丝朵走进房间。她关上门、放下行李后,取出怀表确认时间。
「我们在这里稍事休息吧。」
「我知道了。」
「你可以稍微睡一下喔?要出发我再叫你。」
弥丝朵停顿了一会儿才回答。
「不,没关系。」
「在我看来,你很明显已经睡眠不足了……既然你发誓不会成为我的绊脚石,可以的话,我希望你稍微打个盹也好。」
弥丝朵垂下目光。
「我想我一定睡不著。」
「我听说只要躺著休息,多少也能消除疲劳。至少在地板铺上睡袋,稍微躺一下,你觉得呢?万一你在中途昏倒了,我也很困扰。」
弥丝朵稍微思索了一下,接著脸上带著微笑,叹了一口气。
「我知道了……那么,我就先躺一下吧。」
弥丝朵摘下发出淡淡光芒的护额,卸下身上的装备。
接著,她铺好睡袋,躺了下来。身体背对著我。
「哔叽丸。」
「哔。」
我先前已经偷偷给了哔叽丸指示。
要它引开弥丝朵的注意力。
哔叽丸跳下地板,恢复成圆形。直接爬向弥丝朵的正面。然后,在她的脸前面停止。
「哔!」
「哔叽丸大人……?你怎么了吗?」
「哔!」
「──【SLEEP】。」
「──……呼。」
弥丝朵中了我的【SLEEP】。这么一来,在血条消失之前,她就能好好睡上一觉了吧?
深层睡眠的话,即使是短时间也具有恢复之效。以前,我在网路上的某个地方看过这说法。
「要是持续时间再长一点的话,说不定能用在治疗失眠上呢……」