话说山东曹州府郓城县，于重和元年八月间新换一位知县。你道这知县是谁？
就是在东京时，指使任森、颜务滋，收复元阳谷的虎林徐槐。
原来徐槐自上京投供之后，不上一二月，适值山东省请拣发知县十员以供委用，吏部即将应选人员内遴选引见，天子挑得十员发往山东，徐槐在内。
当时束装起行，任森、颜树德、李宗汤、韦扬隐都愿追随同行，徐槐甚喜，便一同出京。
到了山东都省，已是五月天气，刘彬已考终正寝，贺太平坐升山东安抚使。当时徐槐参见了贺太平。
贺太平一见徐槐，便晓得徐槐才能不凡，便委了一起差使，又委署了一次事，适逢郓城县出缺。
当时郓城县系调缺，而通省县官因此地境下大盗盘踞，公务掣肘，人人畏恶此缺，若果要调，都愿告病。
上宪正在无计，早惊动了这个有作有为的徐虎林，因他也是应补之员，进禀见上司，请补此缺。
贺太平颔首许可，惟徐槐系未经实任之员，即补是缺，与例稍有未符，因援人地实在相需之例，专折奏闻。
徐槐退归公馆，任森等闻知此事，都有难色。
原来梁山泊一区地界，乃是三府二州四县交辖之地：其东面是济宁州该管，前传施耐庵已交代过；还有正东一面，是克州府让上县该管；东北是东平州该管；正北是东昌府寿张县该管；西北是范县该管；惟有西、南两面最当冲要，偏落在曹州府郓城县管下。
此时曹州府知府张叔夜，因蔡京对头已死，种师道极力保举，已奉旨复还礼部侍郎原秩，进京供职。两个儿子伯奋、仲熊也随同进京。金成英升京畿东城兵马指挥使，杨腾蛟升京畿兵马都监，曹府城中虚无人材。
任森因郓城地小，曹府无援，是以惊疑，便劝徐槐不可轻肩此任。
徐槐笑道：“吾求此任，正为此耳。贼心不忘曹州，其不敢举动者，畏张公也。张公去而贼人肆然无忌矣！从此卷去曹州，南则渡黄河到宁陵，西则剪开州向陈留。云统制、陈总管两路锐师，都阻绝在东方，不能呼应。此地若无人出身犯难以作砥柱，东京未可知矣。”
任森、颜树德、李宗汤、韦扬隐听了，都精神奋发起来道：“老师既有此志，我等无不效力。”徐槐甚喜。
不上一月，朝廷降旨，允准贺太平所奏，徐槐着授郓城县知县。
时已八月，徐槐禀辞了贺安抚，带了任森、颜树德、李宗汤、韦扬隐赴郓城县上任，接理印务。
当案书办滑中正，呈送须知各册，并面禀梁山向有免征一项。
原来宋江自啸聚以来，各处抢掳，就是本治内如东平、东昌、汶上、范县等处，亦无不侵犯，独不来扰累郓城县。你道这是何故？因宋江是郓城生长，这郓城是他父母之乡，所以他约众人匆得侵犯，以存恭敬桑梓之谊。兼且凡有本县到任，送他银子一千两，名日免征费。得了他这一千两银子，不来催钱粮，并永不捕获示禁，两无干涉。如此多年，习以为常。历任县官听见，无不依从。
惟有徐槐一听此言，勃然大怒，暗想道：“且慢。我初临此地，本根未曾培固，不宜轻露锋芒。”
便严辞正色对那书办道：“这事休提。本县虽两袖清风，岂肯收此不义之财，你下次休得胡言。”书办不敢再提，诺诺而出。
次日，徐槐带了任森阅视城池，盘查仓库。
任森道：“不料此地城郭如此坍坏，钱粮如此匮乏。张嵇仲统属此县，不早为之部署，真不解其意。”
徐槐道：“张公正是卓识。此地逼近盗乡，修城储粮，无损于盗，而反生盗贼觊觎之心。今日我临此地，却不可不振作一番。”
任森道：“此事老师放心，门生自能调度。门生家财颇称殷富，若破家以报国，钱粮足而城郭亦可完固矣。”
徐槐极口称许，又道：“我看此地民风刁敝，也须得振作起来才好。”
任森道：“此事老师亦放心。昔年张嵇仲海州下车，一募而得死士千人，所以然者，人人俱有忠义本心。我以忠义感之，自然响应桴鼓。况现有李书二兄弟，智勇之才，左提右契。颜树德勇气迈伦，足为三军倡导。至于训练之法，门生不才，可效微劳。如能赶紧调度，不数月而郓城一区，蔚为强国，数万劲旅所向无前矣。”
徐槐大喜，便一面照常办理公务，一面派令任森筹画经费，一面倡募义勇。
自八月初旬起，至十月底，三个月工程。任森报称：“仓库钱粮，衣甲器械，俱已完备，足支三年之用；城郭燉煌修理告竣，义勇军士得五万人，坐作进退，无不如法。”
李宗汤、韦扬隐都禀称：“似此劲旅，足可踏平梁山。”徐槐甚喜。
到了十一月十五日，徐槐吩咐备马，亲赴梁山。任森不解所谓，请问其故。
徐槐道：“梁山以忠义为名，若不先破其名，虽死有所借口。我初临此地，不可不教而诛，且去面谕一番，使他死而无怨。”
任森道：“老师高识，但尚须选一人随护而去。”李宗汤挺身愿往。徐槐许可，便带了李宗汤一同出城。
李宗汤全装披挂，佩了弓箭，提了大所刀，跨下大宛名马，随从了徐槐，一路上鸣金喝道，军健公差前后簇拥，直到水泊边。
此时朱贵已在泰安府，这泊上酒店委石勇兼管。当时遥见官来，便悄悄探问带多少官兵。
公差回言：“没有官兵，徐老爷有话面谕你们头领，速即备船。”石勇见这县官不带武备，便一面报上山去，一面备船请官渡了水泊，一路吆喝上去。
卢俊义在寨中闻报，寻思道：“这官儿倒也奇了！前番不来要免征费，本来有点古怪，今番亲来，又是何意？大哥、军师又不在这里，我且见他。”便教取冠带来迎接。
（本章完）。
