佛在祇园时，应天帝释的邀请，独自来到忉利天上。释提桓因带领天众远迎世尊，行接足礼，请佛就座。善法讲堂门前有块青白色的虚软石，长宽高各40里，佛在石上结跏趺坐，化身之大盖住了整块巨石。
摩耶夫人自从生为天子，就转女成男变了模样，辞世时儿子小不记事，此刻祂带领天女们来到佛前，以天子身而非佛母身，执弟子礼头面礼足。根据律典，大比丘依止小比丘学法时也不礼足，所以父母不礼子女足，这符合佛的意思。
天子坐在一边，回到摩耶夫人的记忆里，说起前生事，倾诉当时母子离别之情，从母亲的角度痛惜过早离世，未尽恩养之责，所幸儿子已经成佛，能在天堂相会也是大幸，已经盼望很久，今天终于把佛盼来了！
说话间，帝释与天众也来顶礼佛足，在一面落座。佛由浅入深，循序渐进地为天众演说正法微妙之理，包括布施、持戒、生天之道，观想爱欲不净，淫媾是邪恶而污浊的行为，出家证道才是真正的快乐。佛见天众打开了心结，领会了佛法，就将诸佛世尊所常说的四圣谛说给天神们听。
天神们在座位上消除了心灵污染，有十八亿天女认识了成道之路，认清了只有八正道才是灭苦之道，与其他三万六千天众一样法眼清净，证得初果。天身佛母从座位起身，头面顶礼佛足，回到宫中去了。
按照常法，一切诸佛度化生母，乃至度化人与天神，都说四圣谛。一切佛母都是闻法证初果，或者如释尊之母，在忉利天证初果，或者如弥勒佛母梵摩越，在人间证初果，命终生忉利天。
天神闻法后成批证初果，说明生天一样可以闻法证果，一旦证果就永远不堕三恶道，必定解脱。论数量，天神证果人数超过人间。如净居天全体、大梵天王、天帝释，以及其他无数证果的天众，祂们在天上常为其他天众说法。
在人间证果者生天后也为天神说法，比如瞿夷大天子为三乐神说法，激励其中二人从忉利天证初果，上升光音天。帝释缺乏定功，上不去梵天，梵天想见帝释，就来忉利天，彼此讨论佛法相谈甚欢。佛在摩竭陀国时，执乐天神般遮翼之子，毗沙门天王之子阇尼沙，就曾向佛说天上事。
在寂静无人之夜，般遮翼子身光照亮灵鹫山，头面顶礼佛足，站在一面对佛说：“近来梵天王来忉利天，与帝释议事，我亲耳所闻，我能向世尊说说吗？”
佛说：“你想说就可以说！”
般遮翼说：“忉利天在善法堂开会，四大天王各于所在方位，面向帝释而坐，四天王坐下后，我也落座。还有其他诸大天神，因为在人间学佛修得五福，生天后，寿色名乐威超过诸天。忉利诸天都为天众增加了，阿须伦众减少了而欢喜。
帝释见诸天欢喜，便作福荫颂，说：‘忉利诸天人，帝释相娱乐。礼敬于如来，最上法之王。诸天受福荫，寿色名乐威。于佛修梵行，故来生此间。复有诸天人，光色甚巍巍。佛智慧弟子，生此复殊胜。忉利及因提，思惟此自乐。礼敬于如来，最上法之王！’
说是三十三天的天神都与天帝释同乐，想到自己之所以天寿、天色、天名、天乐、天威超过普通天人，都是因为前世敬佛修行，才有今生的福气享受天国之乐。还有那些光色特别高大壮观的天人，一看就知道是已经修成正果的佛弟子，所以五福更加殊胜。想到这里，大家都很开心，对于如来无上法王更加敬爱！
帝释问：‘你们想不想听如来八无比法？’诸天都说想听，帝释说：‘谛听谛听，善思念之！一者如来十号具足，圆满成佛；二者佛法微妙，尽善尽美，值得称道，为智者所奉行；三者佛由此法通达彻悟，自娱自乐；四者佛以此法自觉成佛后，擅长开示直达涅槃的捷径，亲近佛法即可渐渐到达涅槃境界；五者如来眷属成就，刹利、婆罗门、居士、沙门、有智慧者皆能兴盛佛法，是谓眷属成就；六者如来大众成就，所谓比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷；第七，如来言行相应，所言如行，所行如言，如是则为法法成就；八者如来以慈愍心利益天上人间，安乐众生，好处极多。以上八条无与伦比，我没有看见，过去、未来、现在还有比得上佛的人，这就是如来的八无比法！’
这时，忉利天人议论说：‘若使世间有八佛、七佛、六佛，哪怕有二佛出世，也会极大地增加诸天众，减少阿须伦众，何况八佛！’
帝释说：‘我亲耳听佛说过：“欲使一时二佛出世，无有是处！”但愿如来久住世间，天人获安，那就极大地增益诸天众，减损阿须伦众了！’
于是，忉利天向四天王发布教令，四天王起立受教后坐下不久，忽然四方大放光明遮住了天光，大梵天王化为紫金身、五角髻的童子立在空中！忉利诸天也不起立恭迎请坐，只是默然合掌，趺坐思惟：‘梵童子想坐哪里就坐哪里’，梵王随所坐处心生欢悦，然后又现童子像坐在虚空，复述帝释所说的偈颂。
诸天告诉梵童子：‘我们听天帝释称赞如来八无比法，非常高兴！’梵童子说：‘什么是如来八无比法，我也爱听！’天帝释即为梵童子说法。
梵童子问：‘你们想不想听另一个无比法？’诸天说：‘好啊，想听！’
于是，梵童子就为诸天说法，说如来往昔为菩萨时，作大典尊，领七国相印，被七王视如神明，被七大居士视如大王，被七百梵志视如梵天，认为他能与梵天相见交谈。大典尊自知未与梵天交往，不想默受虚名。他想验证先辈所言：‘在夏季的四个月里修行四无量心，梵天就会下凡现身在面前！’便在四月十五月圆之夜，露地坐禅，修持慈悲喜舍四无量心，直到感应大梵天王化为五角髻的童子，坐在虚空中大放光明。
典尊说：‘此是何天像，在于虚空中，光照于四方，如大火??燃？’
梵王说：‘唯梵世诸天，知我梵童子，其余人谓我，祀祠于火神。你若有所问，可以随便问，我会为你说！’
典尊问：‘学成何种法门，得生梵天上？’梵王说：‘当舍我人想，独处修慈心，除欲无臭秽，乃得生梵天！’典尊问：‘梵偈言臭秽，愿今为我说，谁闭世间门，堕恶不生天？’梵王说：‘欺妄怀嫉妒，习慢增上慢，贪欲嗔恚痴，自恣藏于心，此世间臭秽，今说令汝知，此闭世间门，堕恶不生天！’
典尊想：‘梵童子说的世间臭秽，是指欺骗、嫉妒、各种骄慢，心里充满贪嗔痴，恣意妄为不知收敛，这些我都懂了，但是在家无法消除臭秽，我宁可出家，舍弃世间浮华，剃除须发，法服修道！’
梵童子知道他的志向，应念说道：‘汝能有勇猛，此志为胜妙，智者之所为，死必生梵天！’说罢忽然消失了身影。
大典尊发心出家，向七王辞职，七王等八万四千人同时随大典尊出家。梵王说：‘那时的典尊大臣就是今天的释迦文佛，你们若是怀疑我所说的，世尊现在就住在灵鹫山，可以去问佛，佛说的，我们应当相信！’我因此特来问佛，那时的大典尊就是世尊吗？”
佛说：“那时的大典尊不是别人，就是我。大典尊虽有大德大力，却不能为弟子说究竟解脱之道，弟子跟他出家修行，修行深的生梵天，修行浅的转生六欲天、刹帝利、婆罗门、居士等大户人家，生活如意，虽有果报但最高不过梵天。
今天我为弟子说的，都是最好的修证方法，使他们终归于涅槃安隐之处。我所说法，弟子如能信受奉行，便能即身解脱，再不受身。修行浅的断五下结，就在天上般涅槃，不再投胎转世。其次三结尽，淡薄淫怒痴，一来世间便可即身解脱。其次断三结，得须陀洹，不堕恶道，最多七次往返必得涅槃。我的弟子们不愚痴而出家，有果报，有教戒，究竟道法，究竟梵行，究竟安隐，终归灭度。”
所谓最好的佛法，就是指归涅槃的四圣谛。佛为一切众生说法都说四圣谛，这是诸佛常法。与四圣谛相比，其他任何法门都不能使人究竟解脱。佛在忉利天为母说法也不例外。
